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제목 | 미국 프로 게이머의 위치 | ||||||
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분류 | 게임 | 등록일 | 04.10.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국 프로 게이머의 위치
아시아와 유럽에서 세계 수준의 톱 플레이어는 꽤나 괜찮은 수입을 올릴 수가 있다. 그리고 지난 수요일, 세계적인 게임 이벤트가 시작되었다.
기이해보이지만 컴퓨터 게이머들은 락 스타와 같은 대우를 받고 있다. 그들은 여섯 자리(십만 불)의 연봉을 받기도 한다. 그들은 심지어 자신들의 손가락을 보험에 들고 있다. 국가 경제의 회생을 위해 캘리포니아 어바인(Irvine)에 설립된 블리자드(Blizzard)사(社)가 개발한 컴퓨터 게임, ‘Starcraft'의 게이머들이 스타로 대우받고 있는 한국의 이야기이다.
게이머들은 중국과 독일, 다른 유럽 국가에서도 유명인사이다. 하지만 미국에서만은 유독 20여 명 안팎의 게이머들이 후원을 받거나 게임 대회에서의 우승 상금으로 근근이 명목을 유지하고 있는 실정이다. 대부분의 플레이어들은 전국 규모의 게임 대회에 참가하기 위해 스스로 여행 경비를 마련해야 하며 게임기를 알아서 챙겨야만 한다.
5년 전만 해도 미국에 프로 게이머라고는 한 명도 없었다. 지역 예선전과 같은 대회들이 좀 더 큰 규모로 성장해 때로는 전국적인 행사가 커왔다. ‘World Cyber Games'와 같은 대회에서는 40만 달러라는 거금의 우승금을 노리고 수천명의 게이머들이 경합을 벌인다. 말 그대로 비디오 게임 올림픽인 것이다.
이러한 행사들의 대부분은 첨단 기술 회사들에 의해 후원을 받기 마련인데 이는 게임 대회와 게이머들을 후원함으로 어떤 이득을 얻을 수 있기 때문에 가능하다. 어떤 회사에서 그 대회를 후원하면 게이머들은 그 회사의 제품을 구매하게 되는 것이다.
“게이머들이야말로 PC를 가장 많이 활용하는 사람들입니다. 이들이 가장 최신의 훌륭한 기술 제품을 구해하고 있습니다. 바로 그런 이유로 우리가 게이머들을 후원하는 것입니다.”라고 고사양의 컴퓨터 그래픽 카드 제조사인 Nvidia Corp.의 마케팅 담당자인 케빈 셔(Kevin Schuh)가 말했다. Nvidia Corp.는 세계적인 ‘Counter Strike' 플레이 팀인 ’3D'를 후원하고 있다. “게임이 어떤 식으로 발전해 나갈지에 대한 신념이 없었다면 그러한 후원도 없었을 것입니다.”라고 그는 덧붙여 전했다.
늘어나는 스폰서 ‘World Cyber Games'의 기획자들은 스폰서의 숫자가 늘어나는 추세라고 전했다. 특히 한국에서 지난 4년 동안 개최되었던 대회가 올해 미국에서 치러진 덕분이라고 한다. “업체들은 자사의 제품을 홍보할 목적으로 플레이어들을 후원하는 것에 큰 관심을 보이고 있습니다.”라고 ’World Cyber Games'의 총감독인 행크 정(Hank Jeong)이 말했다. 한국은 여섯 자리 숫자의 연봉을 받는 천여 명의 프로 게이머들을 후원하고 있다.
이번 ‘World Cyber Games'에 수백만 달러를 투자하고 있는 후원업체인 삼성전자는 이윤창출을 위해 더 많은 스폰서와 관람객을 유치하기 위한 노력을 하고 있다고 삼성의 전략 마케팅&뉴미디어 수석 부사장인 피터 위드폴드(Peter Weedfald)는 전했다. 삼성의 미국내 컴퓨터 모니터 지부는 캘리포니아 어바인에 위치해 있다.
“미국은 단순히 중국, 일본 혹은 일부 유럽 국가들과 같은 강력한 경쟁력을 갖추고 있지 않습니다. 우리들은 게임에 대한 열정을 보급시키고자 합니다. 미국의 소비자들이 게임에 대한 큰 관심을 가지고 있다고 봅니다. 이번 대회를 통해 미국내 전역에서 게임 열풍을 불러 일으켰으면 합니다.”라고 위드폴드는 말했다.
미국 예선전은 지난 9월 18-19일에 캘리포니아 롱비치의 GameWorks에서 열렸었다. 10,000여 명의 사람들이 대회에 참가했으며 그들 가운데 300여 명이 최종 결선에 진출했었다. 그리고 미국 대표로 25명만 선발되었다. 이들이 전 세계 60여개국에서 참가한 700여 플레이어들과 경합을 벌이게 될 것이다.
미니 PC 제조업체인 Shuttle Computer Group Inc.는 올해 처음으로 게임 후원금으로 25만 달러를 내놓았다. 3년 전에 신발 상자 크기의 조그만 PC를 출시한 이후 Shuttle사(社)는 게이머들이 자사의 제품을 구매하고 있다는 것을 발견했다. 이 회사는 지금 전 세계에 걸쳐 상위 20여 개의 ‘Couter Strike' 팀 가운데 여덟 개 팀을 후원하고 있다.
“이들은 수천만 마일을 이동하면서도 자신의 컴퓨터를 가지고 다닙니다. 그들에게는 더욱 강력하면서도 작은 컴퓨터가 필요합니다. 우리들로서는 게이머들을 위한 컴퓨터를 개발해야한다는 것을 깨닫기까지 그렇게 오래 걸리지 않았습니다.”라고 Shuttle사(社)의 마케팅 담당자인 카메론 로저스(Cameron Rogers)가 전했다.
프로 게이머로 살아남기 프로 게이머로 미국에서 살아간다는 것은 여전히 어렵다고 National Gaming Association의 마케팅 담당자, 토니 쿠오(Tony Kuo)는 말했다. 20여 명에 이르는 자사의 플레이어와 대다수의 회원들은 프로 게이머가 되고 싶어하지만 하루에 10시간 씩 연습에 매달릴 여력이 없다는 것이다.
“기술적으로 말해서 대부분의 프로 게이머들은 프로다운 실력을 갖추고 있으면서도 게임을 생활을 영위하는 직업으로 삼지는 못하고 있습니다. 한 달에 2천에서 3천 달러를 벌어들이는 팀은 아마도 3분의 2 수준일 것입니다.”라고 토니는 말했다.
지금까지 미국에서 유명인사가 된 프로 게이머로는 미주리 주(州)출신의 스물 세 살 청년인 조나단 웬델(Johnathan Wendel)을 꼽을 수 있다. 그는 MTV에서 스페셜 프로그램이 제작되기도 했던 세계 톱 수준의 PC 게이머이다. 자신만의 에이전트를 가지고 Auravision사(社)를 통해 자신의 이름을 딴 키보드와 마우스를 출시하기도 했다. “그는 십만 달러짜리 계약을 체결한 최초의 게이머입니다.”라고 2000년부터 웬델의 에이전트로 활동하고 있는 Barnes Sports Group의 스포츠 마케팅 에이전트인 마이클 반즈(Michael Barnes)가 전했다.
에미트 스미스(Emmitt Smith)와 같은 미식축구 스타들의 저작권 관리를 대행해 온 에이전시에 속해 있는 반즈는 웬델의 에이전트를 맡기 전에 이미 그의 상업성을 파악했다고 말했다. 그의 사전 조사 자료에 따르면 전 세계에서 골프를 즐기는 이들은 5천만 명에 이르며 게임의 경우 7천5백만 명에 육박한다고 한다.(비디오 게임 교류 그룹인 ‘Entertainment Software Association'에 따르면 그 가운데 1백만 명이 미국인인 것으로 밝혀졌다.)
“이것은 X-Sports 선수들의 매니저를 시작할 때를 떠오르게 해줍니다. 한 해에 2만 달러를 벌던 고객들이 X-Sports의 열풍이 생기고 난 뒤로는 여섯 자리 수익을 올리기 시작했습니다. 비디오 게임 또한 이와 마찬가지의 길을 걷게 될 것이라고 생각합니다.”라고 반즈는 전했다.
출처 : www.ohio.com 2004년 10월 5일
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