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제목 | 차세대 게임의 조건 (What's Next?) | ||||||
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분류 | 게임 | 등록일 | 04.08.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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차세대 게임의 조건 (What's Next?)
2004년 E3에서도 이미 기대감이 고조되고 있었지만, 이번 가을은 새로운 게임들이 출시를 기다리고 있는 듯 하다. 이들 게임들은 기존의 게임들을 벤처마킹하고, 그리고 새로움을 가미해서 플레이어들을 기다리고 있다. 어떤 조건들이 차세대게임들을 규정하는가?
차세대 게임이 도래하고 있다. id Software사(社)의 극도로 정교한 그래픽 게임인 ‘DOOM Ⅲ’가 장전을 마치고 맹공을 펼치려 하고 있는 것이다. 갖은 난관을 헤치고 온 이 게임은 전 세계의 모든 게이머들의 마음을 송두리째 흔들어놓으며 엄청난 판매량을 올리게 될 것이다. 오리지널 ‘DOOM' 게임이 3D 슈팅 게임의 시초를 이룩했듯이 이 게임 또한 게임계의 새로운 신기원을 만들어 낼 듯 하다.
'DOOM Ⅲ'의 강력한 경쟁 게임인 ‘Half-Life 2’를 제작했던 Valve사(社)조차도 ‘DOOM Ⅲ'의 탁월함에 대해 인정한 언급은 ’DOOM Ⅲ' 발표회의 절정을 이루었다. 엔터테인먼트 괴물이 될 이 게임의 시장 장악력은 놀라우리 만큼 향상된 신체표현과 인공 지능에서 가늠해 볼 수 있다. 누구나 ‘DOOM Ⅲ'가 얼마나 놀라운 게임인지 알게 될 것이다. 순진한 사람에 ’DOOM Ⅲ'와 ‘Half-Life 2'는 마치 포르노와 같은 충격을 안겨다 줄지도 모른다. 필자의 모니터는 이러한 기대치들을 통해 신중하게 이뤄졌다. 그러나 한가지 흥미로운 의문이 생겨났으니... 우리는 지금 어디로 가고 있는가?
헐리우드 블록버스터에서나 봄직한 화려하고도 실감나는 그래픽을 만들어낼 정도로 ‘DOOM Ⅲ'의 그래픽 엔진은 향상되었다. ’Neo'처럼 우리도 붉은 드레스를 입은 매력적인 여성에게 추파를 던질 수도 있다. ‘DOOM Ⅲ'의 그래픽이 부자연스럽다고 불평할 비평가가 있기도 하겠지만 분명 이러한 성능향상은 우리들이 꿈꿔왔던 것에 맞닿아 있다. 그래픽이 어색한 것은 GPU(Graphics Processing Unit)가 출력해지 못할 만큼 현실적 묘사가 뛰어나기 때문일 것이다. 오리지날 ’DOOM' 게임이 지금에는 한물 간 것 같은 그래픽을 보여주듯이 그래픽 카드가 내일 당장 얼마나 진보할지 상상하기란 쉽지가 않다.
'DOOM Ⅲ'의 신체묘사와 인공지능은 우리들이 믿기 어려울 만큼 진보한 것이다. 적어도 오늘날의 기준으로는 말이다. 이것은 얼마나 능률적으로 기계와 동시화 되느냐 하는 훌륭한 사례가 될 뿐 아니라 CPU의 NPC들의 행동을 인식하게 되는 시작점이기도 하다. 사전 스크립트된 패턴들에 익숙해지고 나면 적군을 예상하는 것이 마치 자기 마음대로 하듯이 사실적으로 될 만큼 적절하게 이뤄진다. 상호작용성이라는 또 하나의 감질나는 이상향은 꽤나 오랫동안 지연되어 온 것 같다. 물론 여전히 일부에서만 주장되고 있지만 ‘Half-Life 2'가 그러한 꿈을 실현시킬 것이라는 기대도 있다. ’Half-Life 2'와 ‘DOOM Ⅲ'의 영향력 있는 게이머들은 흥미로운 과정에 위치하고 있다. 하지만 정말로 게임 산업을 뒤엎어 놓을만한 혁신이 차세대 게임에서 실현될 것인가?
이런 상상을 해보는 것은 어떤가? 특정 게이머를 위해 맞춤형으로 개발된 게임을 떠올려 보라. 게이머를 영웅으로 만들어주고 결코 멸망하지 않을 세계를 제공하며 게이머가 원하기만 한다면 성장을 거듭하는 완벽한 역동성을 보여주는 그런 게임을 말이다. 이것이 바로 현재의 MMORPG(massively multiplayer online role-playing game)이 추구하는 이상향이다. 그러나 우리들은 이러한 장르의 게임들이 절정에 이르지는 못했음을 알고 있다. 그래픽을 향상시켜야 하는 등의 사소한 문제들이 산재해 있었다. 'City of Heroes'는 이러한 문제들을 해결하기 위해 꽤나 긴 여정을 지나왔다. 그 후 상호작용성이라는 대부분의 온라인 게임들에게 결핍된 요소를 보완하기 위한 시도가 ‘Star Wars; Galaxies'에서 있었지만 얼마가지 않아 실패로 드러났다.
다가올 미래는 온라인 게임이다. 형식에 구애받지 않고 MMORPG 혹은 Xbox Live와 같은 인터커넥티드 플레이 상의 ‘DOOM Ⅲ' 등의 게임들이 다가오고 있다. 앞으로 나타날 게임들 가운데 어떤 것이 게임 형태에 혁명을 가져올 것인가 하면 그 답은 완벽한 인공지능이라고 할 수 있을 것이다. 게임 스토리와 사운드의 발전과 함께 인공지능을 다루는 온라인 서버의 미숙한 연산이 보완되지 않는 한 우리들은 과거의 게임들과 크게 다르지 않은 게임들만을 기대할 수밖에 없다. 물론 플레이어가 네트워크를 조정해서 어느 정도의 향상은 얻게 될지도 모르지만 지체현상(lag)을 완전히 제거하는 것은 쉽지가 않을 것이다. 해킹 방지 툴 강화하고 다른 장애 요인들을 없애기도 해야한다. 하지만 결국 이러한 조치들이 온라인 게임 자체를 바꾸지는 못한다.
오늘날 매끄럽게 돌아가는 온라인 RPG 게임들 또한 다른 온라인 게임들과 마찬가지로 비슷한 문제들을 헤쳐나가야 한다. 동일한 목표물을 향해 플레이하고 있는 엄청난 수의 사람들이 있다는 것을 알게되었을 때 자신도 그 게임 목표를 이룰 수 있을 것이라고 생각하기는 어려운 일이다.(게임 ‘EverQuest'의 무기들이 그렇지 않은가?) 인공지능만 완전히 갖춰진다면 개개의 플레이어들은 보다 역동적인 스토리라인을 만들 수가 있고 게이머는 금광을 손에 얻을 수도 있을 것이다.
네일 스테판슨(Neil Stephenson)의 ’The Diamond Age'를 읽고 난 뒤로 필자는 초보자용 입문서에서나 볼 수 있었던 게임 컨셉을 재정립하게 될 것이라고 느꼈었다. 모든 게이머들에 맞춤형으로 제공되는 게임 환경과 영웅 캐릭터와 게임 스토리들! 게이머에게 보다 구체적인 것들을 알려주는 인공지능을 갖춘 스페이스 시뮬레이터는 정말 대단하지 않은가?
우리들이 사진과도 같은 그래픽과 실사와도 같은 현실묘사에서의 향상을 꾀하는 동안 얻은 한 가지 성과는 바로 인공지능을 게임에 적용하게 될 것이라는 것이다. 그 길은 거칠고 험난할 것이고 그 해답은 자아 인식에 있다. 완전한 인식체계로서의 인공지능. 담배 연기 속 몽상과도 같았던 이러한 모든 것은 과거 우리들이 꿈꿔온 기술적 진보가 실현되어 왔듯이 이번에도 현실에 등장하게 될 것이다.
부디 필자의 예상이 틀리지 않기를 바란다. 어떤 게임도 온라인에서 친구들과 플레이해보기 전에는 게이머들의 욕구를 충족시키지는 못할 것이다. ‘반지의 제왕’과 같이 방대한 이야기 구조에만 초점을 맞춘다면 이전의 다른 게임들이 지니고 있었던 난관에 처하게 될 것이다. 인공지능, AI가 열쇠라는 것을 명심하라.
출처 : http://www.avault.com, 2004년 7월 28일
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