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제목 | 프로게이머는 완벽한 직업인가 | ||||||
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분류 | 게임 | 등록일 | 04.02.25 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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세계적인 프로게이머 조나단 웬델(Johnathan Wendel)은 왜 저명한 프로게이머가 되었으며, 게이머가 사용하는 장치들에 어떤 차이가 있는지에 대해서 설명한다.
몇 년 전만 하더라도 조나단 웬델은 고교생이었고, ‘퀘이크(Quake)3’와 같은 컴퓨터 게임을 좋은 환경에서 즐기고 싶어하는 평범한 학생이었다. 하지만 올해로 22세인 그는 엠티비(MTV) 다큐멘터리 작가들의 주목을 받으며, 메이저 칩(chip) 생산업체들의 신제품을 보증해주는 역할을 하고 있고, 동시에 자신만의 피시 라인을 출범시키고 있다. 사실 일반인들에게는 ‘파탈원티(Fatal1ty)’로 더욱 잘 알려진 웬델은 원래 각종 게임대회를 석권하며 혜성같이 등장한 무명의 게임스타였다.
웬델은 또한 토너먼트 게이머에서 프로로 전향한 초기 게이머 중 한 사람이다. 게임을 접한 지 2년여 만에 그는 선수권쟁탈전(tournaments)을 통해 연평균 5만 달러 가량의 상금을 타기 시작했지만, 세계적으로 명성이 높은 대회만을 찾아다니는 게임 투어와 같은 여유를 보이지는 않았다. 하드코어 게이머들은 이런 그에게 관심을 보이기 시작했으며, 이를 놓치지 않고 게임회사들은 그와 계약을 맺기 위해 갖가지 좋은 조건을 제시해왔다. 그러나 현재 그는 ‘파탈원티’라는 상표로 명명된 자신의 피시를 보급하려는 사업계획을 세우고 이에 몰두하고 있다. 그러나 그에게서 시샘의 어떤 것도 찾아볼 수는 없다. 세계 많은 곳을 돌아다니지만, 여전히 그는 부친의 집에서 머무르고 있다.
쥐디넷 영국 지사(ZDNet UK)의 자매 사이트인 씨넷 뉴스닷컴(CNET News.com)과의 인터뷰에서 그는 최근 라스베가스에서 열린 사이버 엑스게임 대회를 제패하기 전까지의 짧은 프로게이머 생활에 대해 이야기한다.
Q: 어떻게 이 일을 시작하게 되었습니까? A: 기본적으로 제 프로게이머의 생활의 시작은 1999년으로 거슬러 올라갑니다. 그 당시 저는 미국 달라스에서 개최된 게임대회(Cyberathlete Professional League)에 출전했고 4위에 입상하면서 약 4천 달러 가량의 상금을 획득했었습니다. 그 일이 있은 후 한 회사가 저에게 관심을 보였으며, 스웨덴에서 열릴 세계 탑 ‘카운터스트라이크’ 대회에 참가할 것을 권유했습니다. 그 회사의 재정적인 도움으로 저는 대회에 참가했고, 단 한번의 패배 없이 연속 18게임을 이겼습니다. 그 중에는 ‘퀘이크3’ 세계대회의 탑 게이머 3명도 포함되어 있었습니다. 이 일이 있은 후 든든한 기업 스폰서가 생겼으며, 사람들은 그 회사 제품을 시연해주길 원했습니다. 그리나 지금은 제품의 시연과는 보다 멀리 떨어져 있습니다. 왜냐하면 제가 지금껏 사용하고 싶어했던 제품을 개발했고, 이를 상품화하는데 집중하기 위해서입니다.
Q: 당신은 피시 게임의 대부(大父)로 자리 메김하고 있는데요? A: 그것은 농구에 있어서 마이클 조던의 존재와 비슷하다고 생각합니다. 제 이름이 어느 정도 가치를 지니는 것 같습니다. 그래서 제가 내린 결론은 제 생각을 상품으로 만드는 것이었습니다. 전적으로 게이머 입장에서 말이죠. 이는 완전히 새롭습니다. 우리는 자체 개발한 마더보드, 비디오 카드를 중심으로 우리만의 특별한 것을 만들고 있습니다. 최상의 게임 경험을 제공하기 위한 모든 것을 조합하고 있는 셈이죠. 또한 단순한 조합 차원에 머물지 않고 그 이상의 시너지 효과를 낼 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.
Q: 프로게이머가 되기 전 게임에 얼마나 열중하였나요? A: 사실 게임은 성장기에 있던 저에게 하나의 취미에 불과했습니다. 잘 아시다시피, 달라스에서 있던 게임대회가 게임에 매진되는 결정적인 계기가 되었습니다. 그 대회에서 획득한 4,000달러의 상금은 저를 게임에 더욱 열중케 했습니다. 그때부터 게임대회를 통한 수입은 점차적으로 늘어나기 시작하였습니다. 이어지는 한 대회에는 40,000달러, 다른 한 대회에서는 15,000달러를 획득하기도 했습니다. 그래서 저는 본격적으로 세계를 돌아다니며 게임대회에 참가했지요. 세계 여러 나라를 다니며 출전을 했지만, 스폰서의 도움으로 단 한번도 항공료를 지불한 적은 없었습니다. 이것이 프로게이머가 되기까지의 과정이자, 게임에 대한 열중 혹은 열정이겠지요.
Q: 스폰서에 대한 이야기를 하셨는데, 게임 장비 구매에 드는 돈 역시 많이 절약했겠네요? A: 예. 보통 회사에다 필요한 장비를 이야기하면 각종 게임회사들은 그 장비를 무료로 제공하곤 했습니다. 당연히 제 개인 장비를 구매할 필요가 없었지요.
Q: 게임장비가 실제 게임에 있어서 어떤 차이를 만들어 내나요? A: 그것은 실로 엄청난 차이를 만들어냅니다. 좋은 제품은 일반적으로 보다 많은 프레임을 재현하는데, 이 자체가 양질의 게임 경험을 제공하기 때문입니다. 초당 처리하는 프레임 수가 많으면 많을수록 캐릭터의 민첩한 움직임을 화면으로 표현할 수 있고, 이는 게이머를 보다 유동적으로 움직일 수 있게 합니다.
Q: 게임대회에 참가 전의 생활은 어떠했습니까? 당연히 많은 연습을 했겠죠? A: 글쎄요. 일반적으로 운동선수들은 매일 8시간에서 12시간 가량을 연습에 투자한다고 합니다. 저 역시 규칙적인 연습이 몸에 배도록 준비했던 것 같습니다.
Q: 만약 게임에 대한 충분한 연습 없이 대회에 출전할 경우, 승패보다는 게임의 재미에 중점을 두나요? A: 네, 당연하죠. 그리고 그것이 제가 우승할 수 있는 원동력이 됩니다. 승부에 집착하는 것이 아니라 게임의 재미를 찾다보니 좋은 결과가 나오는 것이죠. ‘매든 엔에프엘(Madden NFL)’과 같은 다른 장르의 게임을 즐기는 이유 역시 게임의 재미 때문입니다.
Q: 온라인 게임을 즐기는데 특별한 어려움은 없나요? 제 생각에 당신이 접속하면 거기에서 게임을 즐기던 모든 사람들이 나가버릴 것 같은데요? A: 기본적으로 온라인 게임 시 제 실명을 사용하는 경우는 극히 드뭅니다. 그리고 실명을 사용한다고 해도 사람들이 그걸 믿지는 않죠. 따라서 실명과 관련해 발생하는 어려움은 별로 없습니다. 사실 온라인게임에 접속하면 저는 상대방에게 무자비한 공격을 퍼붓습니다. 한번은 70명을 쓰러트렸는데도 불구하고, 그 후에도 저를 저로 믿는 사람은 아무도 없었습니다.
Q: 이 모든 것들에 대해 부모님은 어떻게 생각하십니까? A: 당초 그들은 게임에 대해 전적으로 회의적인 입장을 보였습니다. 그래서 저는 아버지와 한가지 약속을 했습니다. “일단 게임대회에 한 번 나가보겠습니다. 한번 지켜봐 주십시오. 제가 그 대회에서 일정정도의 상금을 타오면 제가 계속 게임대회에 출전할 수 있도록 해 주십시오. 만약 그렇지 못한다면, 정규 교육과정을 충실히 이수하겠습니다.”라고 말이죠. 그러나 그 해 3만 달러의 게임 대회 상금을 탔고, 지금은 제 자신의 고유한 게임 브랜드를 만드는 단계에까지 이르렀습니다.
Q: 당신의 민첩한 반사신경이 영원히 지속되지는 않을 겁니다. 혹시 은퇴에 대해 생각해 보신 적이 있습니까? A: 미래에 대한 대비책으로 제 자신의 회사를 설립하는 것은 아주 좋은 방법이라고 생각합니다. 제가 게임에 직접적으로 참가는 못하더라도, 게임에 대한 탐구는 지속될 테니까요. 앞서 언급한 것처럼 마이클 조던을 보세요. 사업으로 인해 벌어들이는 수입과 비교할 때 그가 농구를 해서 얻는 수익은 그리 크지 않습니다. 많은 운동선수들은 자신이 경기에 임할 수 있을 때 최대한의 수입을 올리려 하고 있습니다. 그러나 그 누구도 더 이상 경기에 임할 수 없을 때를 생각하지는 않는 것 같습니다. 제 최종 목표는 개인 회사를 설립하고, 회사를 통해 얻은 수익을 다시 사회로 환원하는 것입니다.
Q: 반사 신경이 녹슬지 않도록 하는 특별한 비법이 있나요? A: 전 하루에 4마일 가량을 매일 뜁니다. 실제로 에어로빅 강습도 받고요. 그런 실재적인 운동이 제 반사 신경의 민첩성을 유지해 주는 것 같습니다. 매일 매일의 운동이 저를 보다 빨리 움직일 수 있게 해주며, 판단의 신속성도 길러 주는 것 같습니다. 사실 전 고교시절 학교에서 테니스를 잘 치는 학생 중 하나였습니다. 그리고 축구부의 주장도 했었지요. 대부분의 탑 게이머들이 고교시절 운동선수였던 이유가 여기 있는 것 같습니다. 운동과 게임 기술에는 큰 차이가 없는 듯합니다. 둘 모두 경쟁을 바탕으로 빠른 두뇌 회전과 어떻게 이길 방법을 찾아내느냐가 관건이라고 생각합니다. 하루 종일 책상에 앉아 게임을 한다고 게임을 잘 하는 건 아니라고 봅니다.
Q: 오늘날 게임대회에 대한 관심은 엄청납니다. 수많은 관중 앞에서 게임을 하게 되는데 그때의 기분은 어떤가요? A: 무척이나 흥분됩니다. 엠티비에서 중계방송을 하면, 수백만 시청자들이 저를 지켜보고 있다는 생각에 흥분을 감추기가 쉽지 않습니다. 그러나 저는 그를 다르게 받아들입니다. 일반적으로 게이머들이 흥분을 하면 침착성을 잃고 게임에 대한 집중력이 떨어지는 반면, 전 그 자체를 즐기고 사랑합니다. 청중이 지켜본다는 생각이 게임에 최선을 다하도록 하는 셈입니다.
Q: 혹시 가끔 지금의 자신을 되돌아보곤 합니까? A: 네. 종종 그런 생각을 합니다. 왜 내가 프로게이머가 되었을까? 모든 것이 순식간에 일어났습니다. 지금 생각해 보면, 전 항상 적절한 시기에, 적절한 장소에 항상 있었던 것 같습니다. 그리고 기회가 왔을 때 놓치지 않았던 것 같습니다. 모든 것을 가졌고, 많은 수익을 얻었습니다. 많은 사람들은 저이기 때문에 이 모든 것을 이루었다고 생각하지만, 실상 전 이 모든 것을 스스로 일구어냈다고 생각합니다.
Q: 게임대회에서 상대 선수로 나온다면 두려운 사람이 있습니까? A: 글쎄요. 전 좀처럼 불안해지지 않고 게임에 임하는 것 같습니다. 저는 제 게임이 무엇인지 잘 알고 있습니다. 또한 운동을 좋아하는 것만큼이나 게임도 정정당당하게 실력을 겨루고 싶습니다. 운동선수처럼 경기 전 관중들에게 손을 흔들며 예의를 표하지만 정작 게임에 임했을 때는 승리를 위해 최선을 다합니다. 그것이 지금의 저를 있게 해준 가장 큰 원동력인 것 같습니다.
* 출처 : ZDNet UK 2004. 2. 10 * 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원 http://insight.zdnet.co.uk/software/developer/0,39020469,39145915,00.htm
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