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제목 | 온라인 게임의 새로운 시작(Online Games Take Off) | ||||||
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분류 | 게임 | 등록일 | 04.02.04 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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마이클 데스몬드(Michael Desmond)는 게임광(狂)이다. 특히 비행 시뮬레이션광(狂)인 데스몬드는 최근에 Ubisoft사(社)의 게임 ‘Lock on: Modern Air Combat'에 빠져있다. 그밖에 그는 하이테크 출판사와 회사들에 기사를 제공해주는 회사인 ’Content Foundry'사(社)를 운영하고 있다.
게임을 사랑하긴 하지만 어두컴컴한 지하실과 문을 두드리는 이웃들과의 언쟁하는 것에 그리고 음식을 먹는 것과, 게임 ‘Madden 2004'를 하느라고 심신에 지쳐 있지는 않은가? 살아있는 육체와 피를 가지고 있는 진짜 적에 맞서 롤 플레잉 게임을 한다면 더욱 흥미진진할 것이라고 생각하지는 않는가? 아마도 당신은 최신의 비디오 게임을 가지고 있지 않을지도 모른다. 하지만 상대방이 알지 못하는 것들을 배우는 것만으로도 어느 정도의 스트레스를 줄일 수 있는 더 재미있는 방법이 있다.
자, 이제 당신은 온라인상의 그 누구와도 승부를 겨루어 볼 수 있게 된 것이다.
리서치 회사인 ‘The Themis Group'에 따르면 온라인 게임은 2003년에 9억 6천만 달러로 집계되었다고 한다. 그리고 Themis사(社)는 온라인 게임 플레이에 박차를 가해줄 수 있는 더욱 빨라지고 넓어진 대역폭을 이용한 연결망의 채택이 증가함에 따라 그 수치가 올해에는 13억 달러에 육박할 것으로 전망하고 있다. 또한 이러한 추세가 상승세를 타면서 레이싱, 비행 시뮬레이터, 스포츠, 일인칭 슈팅 게임, 복잡한 멀티플레이 롤 플레잉 게임 등 생각할 수 있는 모든 장르의 게임들 가운데 온라인 게임이 가능한 게임 타이틀의 선택 또한 증가하고 있다. 총을 쏘고, 달리고, 운전과 비행, 펀칭, 차기, 말하기, 움직이기, 계획 수립, 건설, 격투 등 무엇이든 당신이 원하는 것이라면 온라인을 통해 실현할 수가 있다.
게임기를 통한 온라인 플레이
여기에는 한 가지 문제점이 있다. 너무나 많은 선택 사항이 존재하다 보니 당신이 온라인 게임을 정말로 즐기고 있는지 확신하기가 어렵게 될 수가 있는 것이다. 대부분의 사람들이 직면하게 되는 가장 큰 결정사항은 컴퓨터용 게임을 살 것인가 소니의 PlayStation 2나 마이크로소프트의 Xbox 등의 게임기용 게임을 구매할 것인가 하는 것이다. 몇 년 전만 해도 아무도 이런 걱정을 하지 않았었다. 그 당시에는 온라인 게임을 하고 싶다면 PC용 게임을 사는 것이 당연했었다. 하지만 PS2와 Xbox의 최신 버전들은 완전히 바뀌었다. 두 게임기 모두 고속의 인터넷 접속을 위한 네트워크 포트를 제공하고 있으며, 당신으로 하여금 온라인 게임 환경을 찾게 해주고, 길드나 클랜을 모집하고 유지하게 해주어서 게임 업데이트를 용이하게 도와주는 회원제 서비스를 하고 있다. Xbox는 광대역망을 필요로 하지만 당신이 아날로그 현대식 연결망으로 충분하다면 소니의 PS2가 적합하다. 닌텐도의 Gamecube는 온라인 플레이가 가능한 옵션을 제공하지 않고 있다. 이 회사는 Gamecube용의 광대역망과 다이얼 업 어댑터를 판매하고는 있지만 이러한 어댑터들은 오로지 한 개의 게임에서만 작동하고 일반적인 인터넷 접속은 허용하지 않고 있다.
온라인 게이머들에게 게임기 선택이 가장 중요한 것인가? 꼭 그렇지만도 않다고 최신 PC와 PS2 게임기 모두에서 플레이하고 있는 온라인 게임광(狂)인 존 샤뇽(Jon Chagnon)은 말하고 있다. 샤뇽은 게임기들은 컨트롤러의 모든 기능을 한 번에 사용할 수 있게 해주는 스포츠와 전투 게임에 탁월하지만 ‘Quake'와 같이 키보드를 통한 플레이에 적합한 일인칭 슈팅 게임과 입력해야 할 것들이 많은 롤 플레잉 게임들은 PC에서 최고의 즐거움을 선사해준다고 전하고 있다.
하지만 샤뇽은 게임기 혹은 PC의 결정은 전적으로 개인의 취향에 달려있다고 덧붙였다. “컴퓨터광(狂)이냐 아니냐가 중요합니다. 그들이 컴퓨터에 대해 잘 알지 못한다면 게임기를 이용하라고 말해주고 싶습니다. 골치 아플 일도 곤란할 일도 없도록 말입니다. 그저 디스크를 삽입하고 게임을 즐기기만 하면 됩니다. 하지만 최신 기종들을 놓고 볼 때 게임기들이 PC를 따라잡았다고 생각하지는 않습니다.”
진보하고 있는 게임기들
당신이 게임기를 통해 온라인 플레이를 즐기려 한다면 온라인 서비스 비용을 고려해보라. 초보자의 경우 40 달러 혹은 네트워크 어댑터로 인해 추가 비용을 감수해야만 한다. 마이크로소프트는 Xbox 라이브 스타터 키트의 가격을 70달러로 책정해 놓고 있다. 여기에는 온라인 채팅을 위한 헤드셋과 1년 회원비가 포함되어 있다. 1년이 지난 회원비는 40달러이다. 소니의 PS2 네트워크 서비스는 인터넷 접속 키트 비용으로 40 달러만 지불하면 연간 회비 없이도 온라인 서비스를 이용할 수 있다.
‘Truly Disturbing Development Department'에서 마이크로소프트는 골프 게임 'Links 2004’ 를 이용하는 Xbox 고객들이 새로운 추가 코스를 다운로드 하는데 5달러를 책정했다고 발표했다. 마이크로소프트의 이러한 결정은 무료 다운로드 업데이트의 게임 산업계의 관행을 깨트리고 다른 게임 메이커들 또한 업데이트에 비용을 책정하게 할지도 모른다.
게임기를 선택할 때 추가적인 컨트롤러, 즉 디지털 총이나 키보드와 같은 다양한 옵션을 제공하는 게임기를 찾을지도 모른다. 마이크로소프트는 노래방 기계, 디지털 포토 센터 그리고 DVD 비디오 플레이어 등의 기능 모두가 가능한 Xbox를 시장에 내놓고 있다. 이러한 종류의 게임기들은 PC와 게임기 사이의 경계를 무너뜨리고 있다. 당신의 관심사가 무엇인지를 알고 있으면 게임기 구매 결정에 도움이 될 수 있을 것이다.
게임기 구매에 있어 마지막으로 한 가지 요인이 중요하게 작용한다. 어떤 게임을 하려고 하는가?에 대한 해답이 분명하다면 결정하기가 수월할 것이다. 각각의 게임기에서 최근 출시된 게임 리스트를 게임 판매 회사들의 웹 사이트에서 체크하고 게임 사이트, 포럼 그리고 게임 잡지들의 리뷰를 읽어보고 각각의 게임기에서의 지원이 어떠한지를 확인해보라. 그리고 어떤 게임기가 가장 나은지를 알기 위해 일반적인 게이머들의 평가에 귀를 기울여라. 게임 타이틀을 지원하는 게임 회사의 계획은 변하기 쉬우며 지금은 인기있는 게임기가 2년 뒤에는 사양의 길에 접어들게 될지도 모른다.
유리한 위치의 PC
궁극적으로 컴퓨터는 온라인이나 오프라인에서 게임을 즐기는 가장 최선책일 것이다. PC는 어떤 게임기보다 호환성이 뛰어나며 다양한 게임 타이틀과 더 나은 그래픽, 입력장치의 옵션들, 수없이 많은 업그레이드 가능성들을 제공해 준다. 놀랄 것도 없이 컴퓨터는 또한 보다 복잡하고 비싸다. 앞에서 언급한 컴퓨터의 이점은 이렇듯 고가에서 비롯된 것이다.
PC 게임들은 신기능과 요소들을 추가시켜주는 단순한 그래픽 변경과 같은 포괄적인 ‘모드’들의 업그레이버전이 다운로드 가능함에 따라 즐거움을 더욱 오래 지속시켜줄 수 있다. 예를 들어 게임 ‘Quake 3'의 ’The Urban Terror' 모드는 전형적인 인간 vs 괴물 구조를 인간을 상대로 긴장이 넘치는 슈팅 게임으로 바꾸어 놓았다. 어떤 측면에서 모드들은 그저 그런 게임들을 전설적인 게임으로 바꾸어 놓기도 한다. 이러한 경우로 Microprose사(社)의 야심 찼지만 버그가 발생했던 전투 비행 시뮬레이터 게임인 ‘Falcon 4.0’을 떠올려 볼 수 있다. 지난 3년 동안 이용자 커뮤니티들은 혁신적인 패치와 수정, 모드 그리고 업데이트를 통해 ‘Falcon 4.0'을 가장 완벽한 전투 비행 시뮬레이션으로 바꾸어 놓았다.
물론 이러한 모든 것들은 최신의 게임을 작동시킬 하드웨어가 없다면 무의미한 이야기이다. ‘Quake', 'Unreal' 혹은 빠른 그래픽 시뮬레이션을 이용하는 다른 게임들을 즐기려 한다면 결정을 내려야 할 것들이 엄청 많다. 3GHz가 넘는 프로세서 성능, 512MB 이상의 메모리 그리고 7200rpm 속도의 하드 디스크 등 PC에 들여야 할 비용에 대해 생각해봐야 한다. 고도의 정밀 묘사 3D 장면들을 지원해주는 최신의 그래픽 카드(ATI Radeon 9800과 같이)는 적어도 128MB 메모리를 점유한다.
About.com 네트워크의 인터넷 게임 사이트 가이드인 데이비드 스폰(David Spohn)은 게임기들이 지난 몇 년 동안 온라인 게임 영역을 상당히 잠식해오고는 있지만, 여전히 PC 수준에는 미치지 못하고 있다고 전한다. 스폰은 오늘날 어떤 게임기보다 PC의 온라인 게임 옵션이 우월하다고 덧붙였다. 한번 자문해 보라. 윈도우 레지스트리를 이해하고 드라이버 업데이트 하는 것이 두려운가? 그렇다면 게임기만으로도 충분하겠지만 두려움이 없다면 최신의 PC들을 가지고 최고의 게임을 즐길 수 있을 것이다.
* 출 처 : http://www.pcworld.com, 2004년 2월 16일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원
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