Fairfax사(社)의 비디오 게임 개발업체인 Mythic Entertainment Inc.는 마이크로소프트사(社)가 곧 출시할 예정인 게임 ‘Mythica'가 자사의 트레이드마크를 침해했다고 주장하며 어제 마이크로소프트사(社)를 고소했다.
마이크로소프트사(社)의 변호사는 내년에 더욱 바빠질 듯 보인다. 이것은 지난 몇 일 동안에 있었던 마이크로소프트사(社)에 대한 두 번째 주요 소송이다.
첫 번째 사건은 온라인 미디어 플레이어 시장에서의 비경쟁적 행동에 대한 10억 달러짜리 RealNetworks사(社)의 소송이다. 이 소송에서 RealNetworks사(社)는 마이크로소프트사(社)가 Windows Media Player가 포함된 Windows가 이미 설치되어 있는 PC를 제작하는 회사들을 몰아붙이며 RealPlayer나 다른 경쟁회사의 제품을 설치하지 못하도록 제한하고 있다고 주장하고 있다.
“우리는 마이크로소프트사(社)가 경쟁 원칙을 따르기만 해도 우리 회사의 사업이 더 커질 것이라고 생각합니다.”라고 1993년 RealNetworks사(社)를 설립하기 위해 마이크로소프트사(社)를 떠났던 RealNetworks사(社)의 회장인 롭 글라서(Rob Glaser)가 전했다.
Mythic Entertainment Inc.의 사장이자 최고 경영자인 마크 제콥스(Mark Jacobs)는 마이크로소프트사(社)가 올해 초 판촉을 시작한 이후로 자사의 게임들 가운데 하나를 위해 고객들과 저널리스트들이 착각하고 있는 것과 싸워야 했다고 전했다.
“매일 매일 우리의 명성이 손상을 입었습니다. 이것은 우리 회사 이름과 거의 유사한 이름을 가지고 있고 동일한 배경과 환경, 스토리를 가지고 있습니다. 누군가가 마이크로소프틱이라는 이름의 OS를 만든다면 마이크로소프트사(社)는 어떻게 반응할지 궁금하군요.”라고 그는 덧붙였다.
제콥스는 Mythic Entertainment Inc.의 경우를 마이크로소프트사(社)가 Lindows.com Inc.에 맞섰던 사례로 빗대었다. Lindows.com Inc.는 Linux 운영체계를 이용하는 OS 제작사로 마이크로소프트사(社)는 그로인해 Windows 운영체계의 트레이드마크가 침해되었다고 주장하고 있다. 마이크로소프트사(社)의 대변인은 자사가 동부 버지니아의 지방법원에 소송을 제기했다고 발표했지만 Mythic Entertainment Inc.의 고소에 대해서는 언급이 없었다.
Mythic Entertainment Inc.의 주력 게임인 ‘카멜롯의 암흑기(Dark Age of Camelot)'은 대규모 멀티플레이 온라인 역할 게임(MMORG)으로 게임으로 게이머들 사이에 알려져 있다. 미국가 유럽의 225,000에 이르는 등록 게이머들은 Mythic Entertainment Inc.의 가상 온라인 세계에서 사냥꾼 혹은 음유시인의 역할을 수행하기 위해 한 달에 10달 가량을 지불하고 있다. 아서왕의 전설과 노르웨이의 신화, 그리고 켈트족의 전통이야기들이 섞여 있는 이 게임은 2001년 10월에 출시되었었다. 내년 출시를 계획하고 있는 마이크로소프트사(社)의 게임은 이와 유사한 배경과 캐릭터들을 담고 있다.
아메리칸 대학(American University)의 법학 교수인 피터 자스지(Peter A. Jaszi)는 어제 간략하게 서류들을 검토한 후 Mythic Entertainment Inc.의 게임과 그와 유사한 마이크로소프트사(社)의 게임 가운데 누가 소송에서 승리할지 가늠할 수가 없다고 했다. “이것은 과학이 아니라 예술에 관한 것이다. 그 결과를 예측한다는 것은 불가능하다.”라고 그는 트레이드마크 판례를 들었다.
자스지 교수는 이번 사건에 관련하여 중요한 질문을 던졌다. 고객들이 마이크로소프트사(社)의 게임 ‘Mythica’이 Mythic Entertainment Inc.으로부터 개발되었는지 상당히 혼란스러워할 것인가 하는 의문은 해당 집단인 컴퓨터 게이머들을 조사함으로써 밝혀질 것이라고 그는 전했다.
컴퓨터 게이머들은 온라인 토론방에서 이 문제와 관련한 다양한 의견을 표출하고 있는데 양측 모두를 지지하는 게이머들도 있다. ‘카멜롯의 암흑기’가 출시된 2001년 이래로 이 게임을 해온 알링턴(Arlington)에 거주하는 대린 슈라이더(Darrin Schrader)는 마이크로소프트사(社)의 게임을 상세히 살펴본 후 Mythic Entertainment Inc.의 주장에 더욱 공감한다고 밝혔다.
“마이크로소프트사(社)의 ‘Mythica'가 가지고 있을 법한 창의적인 부분은 표면에 불과합니다. 비슷한 것들이 너무나 많습니다.”라고 그는 전했다.
* 출 처 :http://www.washingpost.com, 2003년 12월 22일
http://www.variety.com. 2003년 12월 23일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원