신기하게도 올해를 휩쓴 게임은 소니 영국지사가 플레이스테이션2용으로 제작한 '아이토이(EyeToy Play)'다. 게임 구매 시 주어지는 작은 카메라는 게이머의 움직임을 감지하여 스크린에 나타낸다. 이 게임의 특징은 누구라도 쉽게 즐길 수 있고, 게임을 보며 차분히 자기 차례를 기다리기가 쉽지 않다는 것이다. 물론 한 가정에 하나 이상의 게임 콘솔이 있다면 사정은 달라지겠지만 말이다.
여전히 플레이스테이션2가 주도권을 쥐고 있지만 올해는 마이크로소프트의 엑스박스, 닌텐도의 게임큐브와 같은 쟁쟁한 경쟁 업체들이 본격적인 판매 경쟁에 뛰어들면서 그 어느 해보다 뜨거운 각축전을 벌였다. 영국에서 개발된 소니의 '프리멀(Primal)' 게임은 헐리우드 영화에 버금가는 수려한 면모를 지닌다. 뿐만 아니라 지난 해 인기작인 '잭 엔 덱스터(Jak & Daxter)'의 후속작인 '잭2: 레니게이드(Jak II: Renegade)' 역시 팬들을 실망시키지 않고 있다. 게이머를 실망시키지 않는 이러한 어드벤처 게임들은 회사의 경영면에서도 효율적이며 안정적 역할을 한다.
한편 닌텐도의 게임큐브는 치열한 콘솔시장에서 여전히 약세이다. 그러나 올 들어 회사의 인지도 면에서는 분명 수확이 있었다. 닌텐도의 '스타워즈(Star Wars)' 게임을 별로도 하고서도, '젤다의 전설: 바람의 정령(The Legend of Zelda: The Wind Waker)'은 올해 게임 매니아를 열광시킨 주인공이다. 이 게임은 미묘한 매력을 자아내는데, 처음 게임을 접할 경우 더딘 진행 때문에 실망할 수도 있으나 어느새 게임에 흠뻑 빠져 있는 자신을 발견할 수 있다.
마이크로소프트의 엑스박스 역시 좋은 한해를 맞았다. 테니스 게임인 '탑 스핀(Top Spin)'의 경우, 당초 윔블던 테니스 대회와 때를 같이하며 소비자에게 다가가려 했다. 그러나 게임에 매료된 소비자들은 윔블던 시즌과 상관없이 지속적으로 게임을 구매하는 의외의 결과를 낳았다. 게임의 성공은 계절적인 요소에 그다지 영향을 받지 않는다는 것을 증명한 셈이다.
2003년 역시 다른 해와 마찬가지로, 드라이빙 게임에 있어서는 고른 분포를 보였다. 하지만 그 축에는 엑스박스용의 '프로젝트 고담 레이싱(Project Gotham Racing)2'와 플레이스테이션2용의 '미디나잇 클럽(Midnight Club)2'가 있었다. 두 게임 모두 자갈이 섞인 도회를 배경으로 하며, 감각적인 드라이빙과 교묘하게 연구된 코너를 특징으로 대중에게 다가갔다.
크리스마스 시즌 순위 경쟁을 벌이는 게임 중 하나가 반지의 제왕 시리즈인 이에이(EA)의 '왕의 귀환(Return of the King)'이다. 또한 이에이의 피파(FIFA) 시리즈 역시 '프로 에볼루션 사커(Pro Evolution Soccer)'와 같은 경쟁 게임을 제치고 대중을 사로잡는 게임 중 하나다. 이에이의 '배틀필드(Battlefield)1942' 역시 현재까지 출시된 어떤 온라인 게임보다 만족스런 경험을 제공한다.
크리스마스 선물로 게임보이 어드밴스 사용자에게 적합한 선물을 찾는다면, 포트몬 핀볼 루비와 사파이어가 좋을 것 같다. 아이들뿐만 아니라 어른 역시도 무척 좋아할 것이다. 주제에 약간 벗어난 듯 하지만, 피시(PC) 사용자들은 개인의 보안을 강화하는 듯 하다. 시만텍의(Symantec) '노턴 인터넷 보안(Norton Internet Security) 2004'의 판매량이 이를 증명한다. 이 보안 프로그램은 방화벽을 형성하고, 스팸메일을 거르는 역할을 한다. 피시 게임을 선호하는 사용자에게는 좋은 선물이 될 듯하다.
* 출처 : The Times 2003. 12. 20
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원