거의 극단적인 수준의 하드코어 게이머라면 첫 선을 보인 온라인 비디오 게임에 만족할 지도 모른다. 하지만 더 많은 일반 게이머들은 온라인 비디오 게임이 위협적이라고 느꼈다. ‘Mech Assualt'에서는 열 살도 안된 꼬마들에게 패배하고 ’Castle Wolfenstein'에서는 게임이 시작하는 몇 초 사이에 총알을 장전해야 하는 등 게임 경험치를 그다지 높이지는 못하고 있는 것이다.
온라인 비디오 게임이 더욱 반가운 경험을 제공해야만 한다는 것을 깨달은 Xbox는 온라인 세계를 더욱 손쉽게 접근할 수 있도록 바꾸려고 하고 있다.
이것은 만약 당신의 친구가 온라인 게임을 하고 있다면 온라인 게임들에 더욱 쉽게 접근 할 수 있으며 당신 레벨의 다른 사람들과 함께 더욱 쉽게 온라인 게임을 즐길 수 있는 방법을 찾을 수 있다는 것을 의미한다.
“우리는 이미 전세계의 오십만 명을 대상으로 서비스를 제공하고 있다. 다음 세대의 사람들은 하드코어 게이머들은 아닐 것이다.”라고 Xbox 게임기의 책임자인 카메론 페로니(Cameron Ferroni)가 인터뷰에서 밝혔다.
“다음의 오십만 명, 그 다음 백만 명, 그 다음의 이백만 명은 지금의 오십만 명만큼 게임을 잘하지는 않을 것이다. 그렇게 되지도 않을 것이고 원하지도 않는다. 하지만 온라인 비디오 게임은 여전히 흥미로우며 컴퓨터를 상대로 게임을 하는 것보다 다른 사람을 대상으로 게임을 하는 것이 더 재미있다.”라고 그는 덧붙였다.
온라인 게임 서비스에 있어 Xbox는 닌텐도나 소니와는 다른 방법을 취하고 있다. 온라인 라이브 게임을 하기를 원하는 GameCube나 PlayStation의 게이머들은 개별적인 게임 제작사에 의해 운영되는 사이트를 통해 온라인 게임을 이용할 수 있다.
이와는 반대로 Xbox Live는 턴키(turnkey) 방식(완성 인도 방식)으로 온라인 게임을 제공하고 있다. 게이머들은 Xbox 게임을 온라인에서 즐기기 위한 첫걸음으로 Live 초보자 Kit을 통해 가입비를 지불해야 한다.
라이브 게임에 접속하는 방법이 동일하기 때문에 Xbox는 변화하는 온라인 게임에 중점을 둔 접속방법을 제공할 수 있다.
그 한가지 예로 Xbox는 어떤 게임이 온라인 플레이가 불가능할지라도 Xbox Live 목록에 추가시키고 있다.
Prince of Persia: The Sands of Time은 온라인 게임용으로 디자인되지는 않았지만 Xbox는 게이머가 로그인하고 그들이 플레이하는 동료들의 리스트를 누구에게나 보여주고 있다. 만약 게이머가 다른 게임을 함께 하기를 원한다면 친구에게 메시지를 보낼 수도 있다.
페로니는 다운로드가 가능한 컨텐츠들을 이용하거나 상호작용할 수 있는 다른 방법들을 게이머들에게 제공해 주는 Project Gotham's를 추종하는 더 많은 게임들이 쏟아져 나올 것으로 보고 있다.
이번 크리스마스 휴가철에는 Project Gotham Racing 2와 같은 새로운 게임들을 가지고 Xbox는 자사의 Live 서비스를 두달 동안 무료로 사용할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 이 회사는 라이브 게임이 가능한 50에서 75개 가량의 게임들을 현재 제공하고 있다.
Gotham은 또한 게이머들에게 매력적인 차를 가지고도 온라인 세계에 접속할 수 있게 하고 있다.
“온라인 상에 있는 사람들을 패배시키기에 충분히 빠른 차를 얻기 위해 나 인생의 60시간을 투자할 필요가 없다.”라고 페로니는 전했다.
“우리가 접속 가능한 게임이 무엇일까 생각했던 것처럼 바로 이런 게임들이 현실로 나타난 것이다. 이것은 어느 정도는 게임 플레이의 평등화와 같다. 게이머와 비슷한 기술 수준의 사람들을 더욱 손쉽게 찾을 수 있게 해주기 때문에 게이머는 온라인 상에서 항상 패하지도 승리하지도 않을 것이다.”
Xbox의 스포츠 웹사이트인 XSNsports.com는 또한 참가할 만한 리그를 물색하고 있는 게이머들에게 미팅 포인트를 제공해준다. 게다가 통계 수치를 항상 업데이트시켜주고 리그를 만드는 것도 도와준다.
Xbox의 새로운 하키 게임인 NHL Rivals는 심지어 여섯 명의 다른 게이머들이 각자 한 명의 선수를 조작하면서 게임에 참여할 수 있는 3 on 3 게임을 제공하고 있다.
Xbox는 또한 Music Mixer를 선전하고 있는데, 또 하나의 상호작용으로 이것은 게이머들이 컴퓨터로부터 사진을 찍고 그러한 사진들을 음악도 설치할 수 있는 Xbox로 다운로드 시키는 것을 가능하게 해준다.
* 출 처 : http://www.globetechnology.com/
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원