플레이스테이션(Playstation)2, 엑스박스(Xbox), 게임큐브(GameCube)와 같은 게임 콘솔의 판매량이 서서히 감소하고 있다.
2002년 콘솔의 판매 수익은 박스 오피스의 수익을 초과했으나, 시장 분석가들은 이 같은 상황이 올해에도 반복되지는 않을 것이라고 내다봤다.
전년 대비 올해의 콘솔 판매 수는 2백만 개 가량 줄어들었다. 이에 따라 총 수입은 11억 8천만 파운드(한화 약 2조 3,600억 원) 정도 감소할 것으로 전망된다.
또한 이러한 판매 감소 추세는 차세대 콘솔이 출시될 2005년까지 지속될 것으로 예측된다.
콘솔들간의 충돌
게임 산업 전문가들은 소니(Sony), 마이크로소프트(Microsoft), 닌텐도(Nintendo)의 판매촉진을 위한 과대 출혈경쟁은 자연스레 소득 절감을 불러왔다고 진단했다.
낮아진 가격은 자연스레 마이크로소프트와 닌텐도의 콘솔을 확산시키는 데 적잖은 영향을 미칠 것으로 보이지만, 소니의 플레이스테이션이나 플레이스테이션2가 가격요인으로 더 많은 수용자에게 다가간다는 것은 다소 무리가 있다.
지난 9월까지 소니는 6,000만개의 플레이스테이션 2를 판매하며, 게임 콘솔업계의 선두자리를 굳건히 지키고 있었다. 이와는 대조적으로, 마이크로소프트와 닌텐도의 콘솔 판매량은 더 이상 늘어날 조짐을 보이지 않는다.
전문가들은 여러 상황을 들며 마이크로소프트와 닌텐도가 앞으로 험난한 위기를 맞을 것이라고 한다. 마이크로소프트가 미국 시장에 엑스박스 라이브 서비스를 시작하며 온라인 시장을 열긴 했으나, 소니 역시 온라인 게임시장에 뛰어 들면서 일본과 유럽에서 인지도를 높이고 있다.
이러한 측면에서 닌텐도의 미래는 불투명하다. 현재 게임큐브의 판매량이 감소하고 있고, 마케팅 전략이 명확하지 않으며, 여기에 게임제조사들의 보조 역시 뒤쳐지고 있기 때문이다.
견고하고 튼튼한 재력을 바탕으로 한 두 경쟁자들 사이에서 닌텐도는 사활을 건 새로운 시도가 절실하다.
이러한 상황이 지속되는 가운데, 차세대 콘솔이 출시되는 2005년 후반기까지의 삼각구도는 매우 흥미롭고, 차세대 콘솔이 출시된 후의 상황은 어떻게 변화할지 주목된다.
* 출처 : BBC News 2003. 11. 26
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원