오락레저소프트웨어퍼블리셔협회(ELSPA, The Entertainment Leisure Software Publishers Association)는 새로운 런던 게임 페스티발을 추진하고 나섰다.
영국 내 퍼블리셔들의 모체가 되는 엘스파는 런던 시장, 디티아이(the DTI), 런던 관광처와 같은 든든한 협찬을 등에 업고 일주일 예정으로 게임 축제를 개최한다고 발표했다.
이 축제는 2004년 8월 30일부터 9월 5일까지 진행될 예정이다. 이 행사는 '유럽 컴퓨터 무역 쇼(ECTS, European Computer Trade Show)'와 '유럽 게임 개발자 회의(GDCE, Game Developers Conference Europe'를 알리는 행사인 '씨엠피(CMP) 런던 게임 주간'과 비슷한 시기에 개최된다.
새로 기획된 엘스파의 행사는 런던 도클랜드(Docklands)에 위치한 '엑셀 컨퍼런스 센터(the ExCeL conference centre)'에 세상의 이목을 집중시킬 것이며, '유럽 게임 네트워크 무역 행사(European Games Network trade event)'와 '게임 스타 라이브 이벤트(the Game Stars Live event)'를 부각시킬 것으로 전망된다.
켄 리빙스턴(Ken Livingstone) 시장은 게임 축제 관계자회의에서 "런던 전역에서 진행되는 게임 축제는 투자자와 대중 모두에게 컴퓨터, 비디오게임을 효과적으로 알리는 계기가 될 것이며, 런던을 세계적인 게임 도시로 거듭나게 할 수 있는 든든한 버팀목 역할을 수행할 것입니다."라고 이야기한다.
사업적 관점에서 볼 때 더욱 흥미로운 사실은 이번 행사가 무역부, 산업부의 보조를 받고 있다는 점이다. 사실 이 부서들은 최근 들어 게임 산업과 많은 연관을 맺고 있고, 지난 5월 로스 엔젤레스에서 열린 'E3 게임 쇼(Electronic Entertainment Expo)' - 미국에서 열리는 세계 최대의 국제적인 게임전시회 - 에서 영국의 '파빌리온(Pavilion)'의 성공적인 출시를 있게 한 든든한 버팀목이었다. 또한 '디티아이'는 행사기간 동안 각국의 무역 사절단을 확인하고 유치하는데 발벗고 나설 것이다.
한편 공격적인 행사 기획은 같은 시기에 열리는 '씨엠피(CMP) 런던 게임 주간'과 마찰을 빚어내고, 서로 손님 빼앗기에 바쁠 수도 있다는 조심스런 전망도 나오고 있다. 이러한 면에서 무엇이 실질적인 효과가 될 것인지 말하기는 어렵다. 그렇지만 이러한 움직임은 서로간의 불필요한 경쟁까지도 불러일으키고 결국 양쪽 모두의 명성을 떨어뜨릴 것은 확실하다.
하지만 가장 큰 걱정거리는 무역 쇼인, 'CMP'의 'ECTS'와 '엘스파'의 '유렵 게임 네트워크'이다. 업체들이 양쪽 쇼에 같은 비중을 두고 참관한다는 것은 불가능한 일이다. 즉, 8월 전까지 둘 중 하나의 행사는 날려버려야 한다는 것이다. 방문객들 역시 핵심적인 사업체들이 흩어져 있음으로 해서 런던을 가로질러 다녀야하는 악몽 같은 상황에 직면하게 될 것이다.
두 단체가 쉽사리 화해에 도달하기는 어려울 것으로 보인다. 영국 무역 잡지인 'MCV'의 최근 이슈인 산업계의 알력다툼에 맹렬한 비난이 이를 여실히 반증하고 있다. 지나친 경쟁으로 지금껏 정성 들여 쌓아온 영국 게임산업에 대한 명성과, 런던이 세계적인 게임 산업도시로 거듭 태어나기를 염원하는 이들의 꿈을 일순간에 날려버리는 과오를 범하지 않았으면 하는 바람이다.
* 출처 : www.gamesindustry.biz 2003. 11. 21
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원