'Local 6 News'의 한 조사에서 폭력적인 비디오 게임이 십대들을 겨냥하고 청년층을 위한 게임들이 플로리다를 비롯한 미(美)전역에서 초등학교 어린이들에게 팔리고 있는 것으로 보고했다.
이 보고서에서 성인 플레이어들을 위한 “M"등급의 상당히 폭력적인 게임을 10살짜리 소녀도 구매할 수 있는 것으로 드러났다.
“그 게임(폭력적인 비디오 게임)들을 살 때 뭐라고 물어보더니?”라는 질문에 그 소녀는 다음과 같이 대답했다.
“아무것도 안 물어보던데요. 그냥 사도록 하던데요.”
‘The Problem Solvers'는 주(州)의 소매상인들이 미성년들에게 비디오 게임 판매를 금하라는 명령에 마지못해 응한다는 것을 'Problem Solver'인 마이크 홀펠드(Mike Holfeld)를 통해 알아냈다.
그러나 올란도의 주(州)하원의원 대표인 쉐리 맥베일(Sheri Mclnvale)과 다른 플로리다의 하원의원들은 미성년자들에게 이러한 게임을 판매하는 것을 막으려 하고 있다.
“우리가 담배, 주류, 음란물 등을 처리해온 것과 마찬가지로 이제는 게임 소매업자의 차례이다. 우리는 이러한 종류의 게임을 구매하거나 대여할 때에도 사람들의 신분증을 확인하게 할 것이다.”
‘The Problem Solvers'는 ’The National Institute on Media'와 그 스태프들에 보도된 비디오 게임 상점에서 성인용 비디오 게임을 구매하는 미성년자를 찍은 비디오 테이프를 입수했다.
‘Local 6 News'는 또한 월마트(Wal-Mart)와 타겟(Target)에 미성년자들이 비디오 게임을 손에 넣는 것을 금하도록 하는 매장 규칙이 있다는 것을 짚어낸 비밀 조사를 보도했다.
그러나 그 시스템은 그리 호락호락하지가 않다.
“강제성이 의문이다. 비록 그러한 규칙이 제법 잘 돌아간다고 해도 아이들의 셋 중 하나는 보통 문제가 되는 게임을 구매한다.”라고 아이오와(Iowa) 대학의 더그 젠틸(Doug Gentile)이 전했다.
제안된 법안에서 플로리다 소매업자들은 미성년자임을 알면서도 성인용 비디오 게임을 판매하지 못할 것으로 되어있다. 보도에 따르면 소매업자들은 반드시 신분증을 요구해야만 한다.
“공격에 대한 방어책”도 있다고 홀펠드는 말했다. 미성년자가 드러내놓고 성인용 비디오 게임을 구매하거나 대여하지도 못할 것이다.
맥베일이 명목상의 등급 시스템을 인정한다고 보도되었다. 여전히 그녀는 비디오 게임의 겉포장이
아이들을 현혹시킨다고 주장한다. 실제로 아이들이 화면 상에서 즐기게 되는 컴퓨터가 만들어 낸 “유혈과 파괴”와는 달리 만화 같은 외양을 지니고 있다는 것이다.
사실 맥베일 스스로도 자신의 아들을 위해 비슷한 게임을 빌렸던 적이 있고 겉포장만 보고서는 괜찮았던 인상을 망쳤었다고 전했다.
“어떻게 그런 게임들이 실제로는 폭력적인 게임인 것인지 이해할 수가 없었다. 실제로 나는 두세 개 정도의 게임들을 빌렸었고 내 아들이 그 게임을 작동시키는 것을 보자마자 기겁을 했었다.”라고 그녀는 말했다.
비디오 게임의 폭력성과 젊은이들에게 미치는 영향에 대한 연구분야에서 독보적인 연구자인 카렌 딜(Karen Dill)박사는 게임 산업에서 경제적으로 우선되는 것이 무엇인지를 밝혀낼 새로운 조사를 진행 중이다.
“우리가 이야기하고자 하는 것은 이미 알고있는 검열제도에 관한 것이 아니라 게임 산업이 돈벌이에만 급급하여 어린이들을 폭력적인 게임에서 보호해야한다는 것에 주의를 기울일 필요를 느끼지 못한다는 것이다.”라고 딜 박사는 전했다.
그는 그러한 게임들과 그 등급을 알아야 한다고 말했다.
“보통의 부모들이 게임에 대해 생각하는 것과 등급이 일치하지를 않고 있다. 때문에 게임들의 등급
에 대해 정확히 알고 있는 것이 정말로 중요하다. 나는 당신의 아이와 함께 앉아서 게임 속의 내용이 어떠한가 보라고 말하고 싶다.”
딜 박사는 플로리다의 입법안을 지지했다.
새로운 법안은 다음 정기회기에 제출될 것이다.
비디오 게임과 두뇌
올해 초의 한 연구는 폭력적인 비디오 게임이 뇌에 어떤 영향을 미친다고 지적했다.
그 연구는 폭력적인 비디오 게임을 즐겨보는 십대들이 다른 이들과는 다른 뇌 활동을 나타낸다는 것을 찾아냈다. 하지만 연구자들은 그러한 결과가 게임과 행동의 어떤 연관성을 입증하는 것은 아님을 주의했다. 이 연구는 38명의 십대들을 대상으로 했고 그들 가운데 절반은 폭력과 관련한 과거를 가지고 있었다. 인디애나 대학의 연구자들에 의해 진행되었고 시카고의 메디컬 협회에서 발표되었다.
십대들은 두뇌 스캐닝 기계 안에서 폭력적인 게임과 그렇지 않은 게임을 관찰했다.
행동 상의 문제를 가지고 있는 십대들은 그렇지 않은 이들과는 다른 두뇌 활동을 보였고 폭력에 노출된 십대들은 노출되지 않은 이들과는 다른 두뇌 활동을 보였음이 이 연구를 통해 드러났다.
* 출 처 : WKMGMyCFNow.com, 2003년 11월 3일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원