미국 로스앤젤레스에서는 매우 재미난 일이 나타났다. 폐쇄공포증, 두려움, 고소공포증을 느낀 사람들에게 희소식이 나타난 것이다, 비디오게임을 하면 된다는 것이다.
환자 : 스파이더가 정말로 소름끼칩니다. 고소공포증을 느끼기도 합니다. 좁은 공간에서 두려움을 느끼기도 합니다.
의사 :그렇다면 비디오게임을 하세요
일반적이고 규격적인 컴퓨터 비디오 게임들은 사람들을 두려워하는 것들을 통제 상황 아래 두는 요법을 이용하여 사람들의 공포를 치료하는데 효율적인 방법이다라는 관련 연구가 17일에 발표되었다.
‘사이버심리와 행동(CyberPsychology and Behavior)' 저널 10월호에 게재된 이 연구는 캐나다 퀘벡(Quebec)의 ’the Universite du Quebec en Outaouais in Quebec'에서 시행되었다.
연구자들은 이용자들이 게임 환경을 건설하고 바꿀 수 있는 PC 게임들을 찾아냈다. 그들은 착용자들을 가상 현실로 이끄는 헤드셋을 이용하여 가상 공포 반응에 효과적인지를 알아보기 위해 네 차례씩 시뮬레이션 기계에 시간을 투자했다.
공포증을 가진 사람들은 종종 이러한 요법에 노출되어 치료된다. 그들은 점차적으로 더 많은 시간을 공포 상황 속에서 보내게 되며 공포감을 줄이기 위한 노력을 기울이며 편해지고 마침내는 그들의 공포를 극복하게 된다.
연구자들은 거미 공포증을 가지고 있는 사람들을 위해 거미가 도처에서 등장하는 ‘하프 라이프(Half-Life)' 게임을 이용했다. 고소 공포증과 밀실 공포증과 연관해서 고도와 좁은 공간을 가상화하기 위해 ’언리얼 토너먼트(Unreal Tournament)'가 이용되었다.
공포증을 지닌 13명으로 구성된 집단과 그렇지 않은 13명은 이 게임들과 저사양의 PC, 머리에 착용하는 디스플레이를 이용하여 테스트되었다. 그들은 가상 공간에 놓여졌고 그들의 반응을 측정하였다.
“그 결과는 낮은 사양과 호환성에도 불구하고 공포스러울 수 있다는 것을 시사했다.”고 연구자들은 전했다. “게다가 게임으로부터의 가상 환경은 치료요법에 가장 유용한 중간 수준의 불안을 유발할 수 있다.”고 그들은 덧붙였다.
연구자들은 그들이 연구에서 이용했던 실험적 환경들을 대학의 웹사이트에서 다운로드 받을 수 있도록 해놓았다. 이 논문에 접근할 수 있는 웹사이트는 “http://www.uqo.ca/cyberpsy/” 이다.
* 출 처 : http://www.washingtonpost.com, 2003년 10월 17일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원