달라스 - 당신 주변의 가장 뛰어난 게이머를 떠올릴 수 있는가? 근래에는 고득점만으로는 누가 게임을 잘 하는지를 판가름하기가 어렵다.
‘YouPlayGames'사(社)와 ’Ultimate Arena'사(社)의 비디오 게임팬들은 돈을 걸고 게임을 한다.
18세 이상의 게이머들이 동료와 낯선 이들과 ‘Return to Castle Wolfenstein', 'Counter Strike', 'Unreal Tournament'와 같은 일인칭 슈팅 게임을 하는 동안 실제 현금을 내기에 걸게 하고 있다.
자신이 돈을 걸고 싶어하는 게임을 소유하고 있어야 하고 도박 서비스는 인터넷에 연결된 개인용 컴퓨터에서만 이용 가능하다.
데니스 퐁(Dennis Fong)은 프로 게이머의 경력을 쌓기 위해 90년대 중반에 대학을 그만두었다. 그는 “Quake" 게임 대회에서 수천달러의 상금을 거머쥐었고 게이머들이 돈을 거는 내기를 반길 것이라는 결정을 통해 칼리프(Calif), 멘로 파크(Menlo Park)에 본사를 둔 ‘Ultimate Arena'사(社)를 작년에 공동 설립했다.
"내가 프로 게이머로 활동할 당시로 돌아가 보면 누군가 내가 게임을 하고 있을 20분만 투자했다면 나는 그저 ‘OK'라고 말했을 것이고 그 사람은 수익을 얻을 수 있었을 것인데... 나는 항상 누군가 돈을 걸어주기를 바랬었다.“ 라고 게임 사무실의 사장인 퐁(Fong)이 전했다.
쿠라카오(Curacao)섬의 베네주엘라(Venezuela)해안에 위치한 ‘YouPlayGames'사(社)는 올 봄에 2차세계대전을 배경으로 하는 게임 ’Return to Castle Wolfenstein'을 대회에 내놓기 시작했다고 제작자 크리스 그로브(Chris Grove)가 전했다.
"이것은 더욱 성인용 게임 플레이이다. 내기에 걸만한 게임이 있다면 그것은 완전히 새로운 수준의 방식을 취할 것이다.“라고 그는 덧붙였다.
몇 가지 방법으로 돈을 벌게 되거나 잃을 것이다.
‘YouPlayGames'사(社)는 게이머들이 작게는 5센트에서부터 그들이 걸기를 원하는 만큼의 금액을 미리 결정하도록 해주었다. 플레이어들은 그들이 성공적으로 적을 죽일 때마다 돈을 딸 것이고 반대로 그들이 죽을 때마다 돈을 잃을 것이다. 회사가 제공하는 랭킹에서 선두권을 달리게 되면 추가수익을 얻을 수 있다.
‘Ultimate Arena'사(社)의 게임을 시작하기 전에 플레이어들은 1달러에서 20달러까지 입장료를 지불해야 한다. 만약 다섯 명의 플레이어가 각자 5달러씩 돈을 걸었다면 승자가 25달러를 갖게 된다. 그리고 15퍼센트의 이용료가 ’Ultimate Arena'사(社)로 빠져나간다.
“이건 정말 당신의 심장을 뛰게 할 것입니다.”라고 퐁(Fong)이 전했다.
그로브(Grove)와 퐁(Fong)은 우연이 아니라 기술에 근거한 게임을 제공하기 때문에 그들이 하고 있는 것이 도박은 아니라고 했다. 오렌지(Orange)에 있는 ‘Chapman University School of Law'의 톰 벨(Tom W. Bell) 조교수는 이에 수긍한다.
“우연성이 판을 친다고요? 나는 그렇게 생각하지 않습니다. 이것은 정말 거친 게임입니다. 우승했을 때 상금을 따는 테니스 토너먼트와 다른게 없습니다.”라고 벨(Bell)은 말했다.
'Ultimate Arena'사(社)는 아리조나(Arizona), 아이오와(Iowa), 루이지에나(Louisiana), 벌몬트(Vermont)를 제외하고는 다른 모든 주(州)에서 합법적이다. 반면에 온라인 게임 이용료에 기초한 ‘YouPlayGames'사(社)는 아리조나(Arizona), 알칸소(Arkansas), 코네티컷(Connecticut), 델라웨어(Delaware), 플로리다(Florida), 아이오와(Iowa), 루이지에나(Louisiana), 메리랜드(Maryland), 네바다(Nevada), 테네시(Tennessee), 벌몬트(Vermont)에서는 법을 위반하는 것이다.
위에서 언급한 주(主)에서도 게임은 할 수 있지만 돈을 걸 수는 없다.
몇 해 전, 그의 동료와 한 홀당 1달러 짜리 골프를 하던 존 젠가렐라(John Gengarella)는 몇 달 전에 온라인 게임 세계를 맛보았고 이내 빠져 들었다.
'Cobra'라는 이름으로 게임을 하면서 그는 ‘America's Army', 'Unreal Tournament', 'Counter Strike'와 같은 ’Ultimate Arena'사(社)가 제공하는 게임들에 1달러 혹은 2달러 씩을 많게는 다섯 명의 다른 게이머들과 정기적으로 내기에 걸었다.
“돈다발이 여기 저기 있다. 이것은 게임에 좀더 흥미를 더해주었다. 정말 괜찮은 것 같다.”라고 산호세(San Jose)의 한 간부가 전했다.
속임수가 온라인 비디오 게임의 네트워크 세계에서 흔히 일어나고 있지만 퐁(Fong)과 그로브(Grove)는 효과적으로 속임수를 막을 몇 가지 방법을 가지고 있다고 했다.
‘Ultimate Arena'사(社)는 ’eBay'사(社)의 매매 시스템과 같은 이용자-피드백 시스템을 가지고 있다. 그리고 두 회사 모두 게임이 진해되는 동안 속임수 방지 시스템이 벽 너머를 볼수 있게 하거나 무적의 무기를 가지게 하는 등의 속임수나 해킹을 가지고 승리하는 것으로부터 플레이어를 보호하기 위해 작동한다.
예를 들어 ‘YouPlayGames'사(社)는 게임 서버로부터 사기꾼들을 차단해주는 휴스턴(Houston)에 위치한 ’Even Balance'사(社)와 제휴하여 ’PunkBuster'라는 소프트웨어를 이용하고 있다.
이러한 방지 장치에도 불구하고 문제가 발생한다면 관리자가 축구 경기의 심판과 같이 게임 기록을 살펴볼 수도 있다.
젠가렐라(Gengarella)와 같은 수천 명의 게이머들이 수익을 얻는 것에서 즐거움을 느낄 것이다.
'Ultimate Arena'사(社)는 지난달에 2만 명의 이용자를 확보했다고 발표했다. 4월에 시작한 ‘YouPlayGames'사(社)는 처음 넉 달 동안 1만8천 명이 신청했다.
* 출 처 : http://www.ap.com, 2003년 10월 17일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원