로이터의 뉴욕통신원 프랭클린 폴(Franklin Paul)은 마치 과거로 회귀하는 느낌을 보여주는 고전게임들에 대해서 이야기하고 있다. 그는 소위 닌텐도 세대로 불리는 초기의 게임세대들이 화려한 기술과 그래픽으로 무장한 온라인비디오게임들속에서도 과거의 단순한 장치로 가능했던 게임들을 찾아 나서고 있다는 점을 지적하고 있다.
신디 시몬스(Cindy Simmons)와 그녀의 남편은 사무실에서의 고단한 하루를 마치고 집으로 돌아와서 많은 다른 젋은 커플들과 마찬가지로 그들의 오래된 Atari사(社)의 비디오 게임기의 ‘River Raid' 게임을 통해 적함에 폭탄을 퍼부으며 편안하게 앉아서 휴식을 취한다.
“이럴 때면 11살 때로 다시 돌아간 것 같아요. 다만 그때는 30개가 넘는 게임을 가지고 있지 않았다는 것만 빼고요." 라고 애틀란타의 공중파 라디오의 명사인 시몬스는 말한다.
디지털 카메라와 같은 하이테크 장치들이 많은 크리스마스 선물 리스트의 상위를 차지하지만 옛것에 대한 향수에 젖어 있는 기술 전문가 층에 속하는 고객들은 'Pac-Man'과 같은 오래된 아이템과 구식 텔레비전을 찾고 있다.
컴퓨터 기술의 급격한 발전은 가전 제품 제조사들에 더 작은 케이스 안에 더 많은 기능을 설치하게 해주고 있으며 거의 1000억 달러 규모의 시장을 형성하기에 이르렀다. 하지만 ‘30대’ 에 속하는 소비자들, 즉 개인용 ‘Walkman' 음악 재생기와 ’Space Invaders'의 홈 버전을 가지고 성장한 첫 세대들은 웹 서핑도 하고 DVD도 볼 수 있는 소니의 PlayStation2와 마이크로소프트사(社)의 Xbox 혹은 10,000여 곡의 노래를 저장할 수 있는 휴대용 장치들에 직면하여 압도당했다.
“장치들과 게임들은 점차로 복잡해지고 있습니다. 그것들을 배우는 과정은 익숙하지도 않을뿐더러 몇 해 전과는 달리 그런 것들에 시간을 쓰고 싶지는 않을 것입니다. 또한 모든 세대들은 그들이 십대였을 때 자유시간을 보내던 당시를 회상하며 향수를 경험합니다.”라고 IDC 조사회사의 분석가인 대니엘 레비타스(Danielle Levitas)가 전했다.
이러한 경향은 비디오 게임에서 가장 두드러진다. 오늘날의 십대들은 예를 들어 3차원의 놀랍도록 정확한 사격을 가상 체험하게 해주는 2차세계 대전 게임 등을 주로 게임기를 통해 즐기고 있다. 지도들과 무수히 많은 무기들을 갖춘 싱글 플레이 게임을 배우는 데는 몇 시간, 그 게임을 끝내는 데는 몇 주가 걸린다.
반면에 1970년대 말과 80년대 초에 사랑받았던 게임들은 그다지 두뇌활동을 필요치 않는다. 움직이지 않는 딸기를 찾아내서 우걱우걱 씹거나 퉁방울 눈을 가진 붉은 뿔 모양의 괴물을 찾아내기 위한 정도의 전략만이 있을 뿐이었다.
“이러한 게임들은 본질적으로 40시간 이상 가지 못했습니다. 당신은 제법 빠르게 진행되는 게임의 내용을 충분히 구분해낼 수 있으며 이해할 수 있습니다.”라고 새로운 게임기의 1980년대 게임의 새 버전을 판매하는 Intellivision Productions의 회장인 케이스 로빈슨(Keith Robinson)이 전했다.
게임 ‘ASTEROIDS, SPACE ARMADA'의 부활
eBay Inc.의 온라인 경매 사이트에서는 Atari사(社)의 고전 명작인 ‘Colecovision’과 ‘Commodore'을 포함하여 43,000개 이상의 고전 게임 아이템들을 판매하고 있다. 전체 제품 판매에서(온라인 사이트를 통한 제품) ’Commodore' 판매만 지난 3개월 동안 61퍼센트에 육박하고 있다.
“이러한 성장세는 자신들의 유년기 동안의 추억을 되찾고 싶어하는 1980년 대 초반의 베이비 붐 세대와 관련이 있습니다.” 라고 eBay의 대변인인 하니 더지(Hani Durzy)가 전했다.
그렇다, 최초의 게임세대들은 자신의 유년의 기억을 찾아, 고전게임들을 시장에 불러내고 있다. 비록 너무나 단순해서 지금의 디지털게임세대들에게는 지루할지도 모르지만, 그들에게 있어 이 게임들은 자신들을 동심으로 되돌려주는 또 다른 가치를 지니고 있는 것이다.
Intellivision은 오랫동안 잊혀져 있던 게임인 ‘Shark! Shark!'와 ’Space Armada' 등을 부활시키며 PS2와 Xbox를 위한 ‘Intellivision Lives!'를 금년에 제공하고 있다. Intellivision 25의 TV에 직접 연결되는 컨트롤러는 게임기 없이도 단지 게임 컨트롤러를 TV 혹은 VCR에 플러그인하는 것만으로 25개의 게임을 이용할 수가 있다.
Atari, Activision 그리고 Namco에서는 게임 ‘Dig Dug'과 ’Asteroids'를 라이오넬 리치(Lionel Richie)과 다이안 키튼(Diane Keaton)의 시대로부터 미시 엘리엇(Missy Elliott)과 벤 에플릭(Ben Affleck)에게 넘겨주며 위와 유사한 게임 컨트롤러 제품을 제공하고 있다. 오리지널 조이스틱과 한 개의 버튼을 가진 형태와 꽤나 유사한 각각의 게임 컨트롤러는 흔히 스포티한 여섯 개의 버튼과 두 개의 방향 스틱을 가진 최신 모델과 비교할 때 오래된 유물과도 같다.
“오리지널 Atari 2600 조이스틱은 많은 사람들로 하여금 그들이 어릴 때 가지고 있던 최초의 게임 시스템을 떠올리게 해줄 것입니다.”라고 세 개의 조이스틱 게임들을 만드는 JAKKS Pacific Inc.의 제나 골드버그(Genna Goldberg)가 전했다.
게임을 뛰어넘어
복고 트랜드는 게임에만 국한되지는 않다. 예를 들어 PalmOne Inc.의 가장 성공적인 휴대용 컴퓨터 가운데 하나는 1998년의 이전 제품과 상당히 유사한 특성을 가진 별다른 첨가 없는 버전의 Zire 라인 제품인 ‘Palm Ⅲ’ 이다.
데이터 저장 회사인 Verbatim Corp.는 비닐 앨범과 유사한 포장의 리코더블 공CD를 판매하고 있다. 오래되고 구식의 45-rpm 레코드처럼 보이는 ‘Digital Vinyl CD-R'은 섬세한 LP 컬렉션을 구하는 대단한 방법과 유사하게 시장에 출시되었고 구매자들로 하여금 과거를 떠올리게 해줄 것이다.
밀워키와 위스콘신에서 Telstar Electronics의 주요한 파트너들인 데이브 리델(Dave Riedel)과 마이크 스콧(Mike Scott)은 1950년대 스타일의 21인치와 24인치 ‘Predicta' 텔레비전을 판매하고 있다. 각각의 제품은 눈길을 끄는 디자인과 평면도를 위한 50인치 플라즈마 스크린으로 수제 광을 낸 목재품이다.
리델은 리모콘을 갖추고 케이블 TV도 시청할 수 있는 오늘날의 진보된 기술이 적용되면서도 어떤 독특한 스타일의 TV를 구매자들이 원하고 있다고 말했다. “그들은 만족스런 삶을 위해 커다란 TV가 필요치는 않습니다. 그들은 또한 우리의 웹 사이트를 통해 지원되는 대부분의 제품 등의 신기술을 받아들이는 것을 두려워하지 않습니다.
IDC의 레비타스(Levitas)에 따르면 이러한 복고 시장은 여전히 인내심을 필요로 하는 틈새 시장이며 중장년층과 관련하여 점차로 발전해나가고 있다. 게임은 이제 하나의 문화이다. 단순한 유희와 오락으로 시작된 게임이 한 세기를 지나면서 이미 초기의 게임세대들을 중장년층으로 성장시켰다. 소위 게임의 기술적 장르적 발전을 같이한 세대들은 자신들만의 게임경험을 토대로 새로운 시장을 개척해나가고 있다. 이제 게임은 역사이기도 하고, 보편적인 문화가 되었다.
* 출 처 : http://www.reuter.com. 뉴욕지사. 2003년 12월 21일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원