영국 정부는 컴퓨터 및 비디오게임 산업 육성을 위해 학교를 지원한다는 정책을 발표했다.
토니 블레어(Tony Blair) 총리는 오늘 정부의 '아카데미 프로그램(Academies Programme)'을 통해 게임 관련 교육 지원 확충을 약속했다. 향후 5년 동안 실시될 '오락소프트웨어 기구(Entertainment Software Charity)' 역시 이미 출범되어 왕성한 활동을 하고 있다.
블레어는 이 날 담화문에서 '거대하고 중요한'이란 표현을 동원해, 컴퓨터 및 비디오게임 산업이 영국 경제에 엄청난 기여를 하고 있다고 말했다.
사실 게임 관련 학교의 설립은 공교육을 통해 젊은 세대의 미래를 한 층 더 밝게 하면서, 동시에 게임 세대에 부합하려는 게임소프트웨어 정책을 반영하는 것이다.
산업계 역시 향후 5년 동안 '아카데미 프로그램'의 일부로 영국 전역에 학교를 설립하고, 개인 투자를 유치해 저조한 실적을 보이는 일반 학교를 게임 특성 학교로 재 설립하는 것에 대해 환영의 목소리를 낸다. 또한 정부의 지원과 개인 투자라는 두 버팀목은 게임 산업의 세계 진출을 위한 튼튼한 교두보를 마련할 것이다.
한편 '오락소프트웨어 기구'는 정부 특성화 학교의 발기 보조를 승인했다. 선정된 8개의 특성화 지정 학교는 2003년 하반기부터 2004년 상반기까지만 27만 7천 파운드의 지원금을 받을 것이며, 이는 차후 4년 동안 이들 학교는 중앙 정부로부터 490만 파운드 이상의 보조금 혜택을 누릴 수 있다는 것을 의미한다.
또한 블레어 총리는 런던에서 개최된 게임 산업 2003년 정기총회에 사전 녹화된 영상 메시지를 보냈다. 이 메시지에서 블레어는 "영국 경제에 많은 공헌을 한 컴퓨터 비디오게임 산업 종사자 여러분에게 진심으로 감사의 말씀을 전합니다. 오락소프트웨어 기구 역시 특성화 학교를 설립하는 등 게임 산업을 위한 노고에 감사 드립니다. 또한 여러분들에게 지난 업적과 앞으로 시행하게 될 사업에 대해 감사하다는 말을 할 수 있어서 무척 기쁩니다."라고 이야기했다.
또한 "만약 당신이 정부의 '아카데미 프로그램'과 연관을 맺을 수 있다면, 그 자체가 당신 인생의 아주 중요한 기회가 될 것이며, 특히 혜택을 받지 못한 아동에게는 더더욱 그러할 것입니다. 이를 증명하듯 이미 우리는 의무교육 이수시험(GCSE) 평균 통과율이 7-8퍼센트에 지나지 않았던 지역이 50-60퍼센트까지 변화된 것을 지켜봤습니다."라며 게임 산업 관련자들의 눈과 귀를 즐겁게 했다.
'게임소프트웨어 기구'의 대표인 마크 스트라챈(Mark Strachan)은 이 날 모임에서 "오늘 밤은 '게임소프트웨어 기구'의 성과에 초점이 맞춰지는 것 같습니다. 더 정확히 이야기하자면, 그동안의 기금이 어떻게 쓰여졌냐는 것일 테지요."라며 우스갯소리로 입을 열었다.
"우리 게임산업은 젊은 세대들과 특별한 관계를 맺고 있습니다. 그들은 우리가 만든 게임을 구매합니다. 자연히 게임 특성화 학교의 설립은 젊은 세대들의 관심을 모으게 되므로 사업을 진행하는 저 역시 매우 기쁩니다."라며 이야기한다.
'오락소프트웨어 기구'의 이 같은 정책 수행은 비디오 컴퓨터게임 산업이 '정부 아카데미 프로그램'의 핵심이 되었다는 것을 의미한다. 또한 적극적인 개인 투자자의 유치는 정책 수행에 기폭제 역할을 하고있다. 정부와 개인 투자가 결합된 정책 수행 역시 지역 사회의 낙후된 교육 환경을 개선하는 데에도 적잖은 도움을 준다.
영국 정부는 게임 산업의 중요성을 인식하고, 이에 대해 교육이라는 보다 적극적인 정책을 펼치고 있다. 일방적, 하달 식의 정책 수행이 아니라, 국민과 사회 전체의 조화를 이끌어내는 현명함이 돋보인다.
* 출처 : www.gigex.com 2003. 12. 13
* 작성 : 송 인 배/게임산업저널 영국통신원