AP의 에릭 스텐슨은 디즈니가 어린이 게임 시장에 뛰어든 일을 전하고 있다. 채팅프로그램이 포함된 이 프로그램에 대해서 과연 디즈니가 영화산업에서 보여준 꿈을 아이들에게 심어줄 것인지에 대해서 모두들 호기심 어린 눈빛으로 지켜보고 있다.
총과 폭력은 비디오 게임 제작자에게 커다란 사업 수완이다. 또한 그것들은 부모들에게는 커다란 골치꺼리이다.
'Grand Theft Auto; Vice City'와 같은 갱스터를 미화하는 게임들과 전쟁 게임들이 게임기 판매점의 진열대를 장악해버려서 어린이에게 적합한 게임을 찾기란 어렵다.
'Toontown Online'이라는 게임으로 디즈니사(社)가 그 모자란 부분을 채우며 시장에 들어온다. 인터넷 멀티플레이 게임에서의 폭력성은 생명이 넘치고 절대 죽지 않는 만화 속의 세계를 토대로 한 것으로 얼굴에 뭍은 파이 정도의 유해함을 지니고 있지만 때로는 하늘에서 떨어지는 쇳덩이와도 같이 극단적인 영향을 초래하기도 한다.
'Toontown'에서 플레이어는 마을에 있는 다채로운 색상의 건물들을 단색의 이미지로 바꾸고 즐거움을 없애서 숨막히게 만들려는 사기꾼과 창녀들의 무리로부터 마을의 거리를 지켜야 한다.
‘Head Hunter', ’Corporate Raider', 'Number Cruncher'라는 이름을 가진 사기꾼들을 이기기 위해서는 그들의 음울한 사업전략에 맞서 웃음을 터트리게 만들어야만 한다.
플레이어는 파이를 던지고 피아노를 두드리고, 사기꾼들이 만년필에서 잉크를 뿜어대며 응전하게 되면 물총을 사용한다.
사기꾼들이 이기게 되더라도 플레이어는 죽지 않는다. 그저 울상이 되어 모든 도시 구역마다 위치해 있는 안전지대로 돌아간다.
플레이어는 다시금 활기를 되찾을 수 있고 더 많은 젤리 콩을 얻게 된다. 젤리 콩은 게임의 배경이 되는 마을의 특산물이다. 플레이어는 ‘tug-of-war' 혹은 ’dodge-the-Cog' 등의 미니 게임에 들어가 더 많은 젤리 콩을 얻을 수 있다.
플레이어는 투척용 파이와 입을 새 옷 혹은 ‘Toontown'의 주민들이 가지고 있는 가구들을 좀 더 사기 위해 설탕으로 만든 돈을 쓸 수 있다.
다른 플레이어들과 멀티플레이를 하는 것은 게임 ‘Toontown'에서는 기본이다. 플레이어는 사기꾼들과 전투를 벌이기 위해 팀을 만들거나 그냥 대화를 나눌 수도 있다.
디즈니는 동심으로 ‘Toontown'의 채팅 시스템을 디자인했다. 서로를 친구로 지정해 놓지 않은 플레이어들은 일반적인 문구들로 구성된 ’Speed chat' 시스템을 가지고만 의사소통 할 수 있다.
플레이어 서로 간에 자유로운 대화를 나누기 위해서는 부모가 자신의 자녀가 누구와 교류하는지를 확인할 수 있도록 게임에 시작하기 앞서 암호를 교환해야만 한다. 디즈니사(社)의 담당자들 또한 음담패설 등을 방지하기 위해 게임 상의 대화들과 캐릭터 이름들을 모니터링하고 있다.
어른들이 보기에는 채팅 시스템은 답답하고 젤리 콩을 얻기 위해 사기꾼들과 싸우는 이 게임은 반복적으로만 느껴질지도 모른다. 하지만 적어도 부모들은 이 게임이 안전하다는 것을 알게 될 것이다. 아이들은 ‘Toontown' 게임에 빠져 몇 시간을 보내게 될 것이다.
광대역망을 통해 이 게임을 설치하는 데는 몇 분 정도가 소요되며 3일 동안은 평가판을 사용할 수 있다. 전화선 모뎀 이용자들을 위한 CD-ROM 버전은 10월 1일에 매장에 출시되었다.
무료 평가판의 이용 이후에는 ‘Toontown' 게임을 하기 위해서 한달에 10달러를 내야한다. 6개월에는 50달러, 일년 치 이용액은 80달러이다.
‘Toontown' 게임에 관한 자세한 정보는 http://www.toontown.com 에 있다.
* 출 처 : www.AP.com 2003년 10월 2일
* 작 성 : 이 성 우/게임산업저널 미국통신원
2003/10/14