미국 IBM은 지난 11월 25일(미국시간), 게임 개발자가 비즈니스용 기능 서포트를 온라인 게임에 간단하게 연결할 수 있게 하는 소프트웨어인 Business Integration for Games (BIG)의 초기 버전을 발매한다.
BIG는 매상 결제 등의 비즈니스 업무 처리나 유료 토너먼트 관리를 할 수 있는 기성 제품 툴이다. IBM은 BIG의 초기 버전을 AlphaWorks 프로그램 하에서 발매하면서 기업에 신기술을 시도해 보도록 장려하고 있다.
게임 개발자는, 특히 대규모의 게임 회사에서 일하고 있는 경우 통상 결제 등의 기능을 다루는 소프트웨어 엔진을 자체 제작하고 있으나 이 방식은 질 높은 게임에서는 제대로 기능하는 경우가 거의 없다고IBM Digital Media Emerging Business Opportunity 부문에서 게임 유니트를 인솔하고 있는 패트리시아 플라이(Patricia Fry)는 말하고 있다.
「게임 업계에서는 큰 개발 회사가 자체적으로 툴을 구축하고 그것을 사내에서 관리하도록 하는 경향이 있다. 그러나 이 시장은 성숙되어 가고 있으므로 시판되는 컴포넌트를 사용할 수 있다면 그것을 이용하는 것이 합리적일 것이다. 그렇게 되면 개발자는 제품을 빨리 시장에 내놓을 수 있게 되며, 게임 설계라는 보다 창조적인 측면에 전념할 수 있기 때문이다」라고 그는 말한다.
IBM은 온라인 게임 호스팅에 그리드 컴퓨팅(grid computing : (역주)네트워크를 통해 수많은 컴퓨터를 연결해 컴퓨터의 계산능력을 극대화한 차세대 디지털 신경망 서비스)기술을 적용하는 Butterfly.net기획 등 온라인 게임 업계를 대상으로 하는 프로젝트를 그 외에도 몇 가지를 서포트 하고 있다. 이러한 아웃소싱(outsourcing) 프로젝트는 온 디멘드 컴퓨팅(on demand computing) 을 향한 IBM의 폭넓은 전력과 결부되어 있다. 온 디멘드 컴퓨팅은 기업이 중심이 되는 업계 활동에 전념하기 위해서 computing 업무의 대부분을 아웃소싱하는 것이다.
게임 업계는 마감일이 엄격하고, 개발자는 치열한 경쟁 압력를 받으며 일하고 있다는 것을 생각한다면 게임 업계에서의 아웃소싱은 합리적이라고 플라이는 말하고 있다.
그는 또한 「우리들은 온라인 게임 환경 내에서 다수의 개발자와 이야기 하고 있는데, 그들은 훌륭한 게임을 만들어 내는 것이 자신들의 중요한 능력이라고 실감하고 있다. 그들은 게임의 발매, 관리 모든 것을 할 필요는 없다. 우리들은 우리 회사의 온 디멘드 전략에 의해 게임 개발자나 게임 호스팅 기업의 리스크가 감소될 것이라고 생각한다」라고 말한다.
온라인 게임 시장은 앞으로 수년 동안 급성장할 것으로 보이며, IBM이나 미국 Sun Microsystems 등 대규모 computing 회사 이외에도 비즈니스 관리나 IT 업무 등에 맞는 특화된 다수의 전용 기업도 이것에 관심을 갖고 있다.
* 출 처 : http://japan.cnet.com/ 2003년11월25일
* 작 성 : 김 병 욱/게임산업저널 일본통신원