지난주 중국 최초의 일본 개발 게임 「Legend of Knights Online」로 동시에 플레이하는 유저의 수가 8만명을 돌파했다. 현재 한국 기업이 시장을 독점하고 있는 상황에서 성장하고 있는 중국 소프트웨어 산업에 있어서는 좋은 징후라고 볼 수 있을 것이다.
「Legend of Knights Online」을 개발, 운영하는 북경의 Kingsoft는 높아지는 수요에 대응하기 위해서는 수백대의 인터넷 서버를 추가할 필요가 있다고 한다. 중국의 일간지인 인민일보에 따르면 동사는 2개월에 걸친 테스트 기간중 30회의 업데이트를 진행했으며 이러한 빠른 대처가 해외 기업이었다면 불가능 했을 것이라고 한다.
「Legend of Knights Online」은 중국에서 인기있는 무술과 중국풍의 연애이야기를 기초로 하고 있다. 무인 “Xia”는 서양의 신화적인 괴물과 전사라기 보다는 중국의 신화를 기초로 만들어진 캐릭터다.
Kingsoft의 최고 경영자인 Lei Jun은 해외 시장진출 계획은 있으나 이 게임을 적극적으로 판매한다는 명확한 시기는 아직 설정하고 있지 않다고 한다. 그리고 국제적으로 인기를 모은 중국 영화「Crouching Tiger, Hidden Dragon」(와호장룡)의 성공을 이어갈 것으로 보고있다.
해적판이 횡행하는 중국시장에서는 pc 게임의 판매고가 늘어나고 있지 않으나 온라인 게임에 참가하기 위해서는 요금을 나야하기 때문에 현재 소비자들은 지갑을 서서히 열기 시작하고 있다. 또한 중국에서는 프리페이드 카드를 사용하여 지불하는 것이 일반적이라고 한다.
인민일보는 온라인 게임 업계에서는 70개사 이상의 중국 기업이 활동하고 있다고 한다. 중국의 온라인 게임 업계는 올해 2억 4천만 달러 규모에 달하며 내년에는 이 수치가 2배 이상 증가할 것으로 예상하고 있다.
인민일보에 의하면 최신의 조사에서는 중국의 1천만 소비자가 온라인 게임을 목적으로 브로드밴드 접속 서비스에 가입했다고 한다. 이러한 높은 수요는 게임 소프트웨어 개발자만이 아니라 인터넷 카페와 ISP, 하드 웨어 회사에도 활기를 불어넣고 있다.
현재 중국시장의 리더는 Shanda로 동사의 주력 게임은 한국 제품인 멀티 플레이어 판타지 게임 ‘Legend’다. 플레이어는 월 4.25달러의 접속 요금을 지불하고 있다. Shanda는 이미 흑자로 2003년에는 6000만~7200만 달러의 판매고를 올리것으로 예측하고 있다.
게임 소프트웨어 업계에서 한국산 게임이 70 %를 점하고 있으며 중국산 10%에 지나지 않는다고 한다. 그러나 중국정부는 이러한 숫자가 바로 변할 것으로 기대하고 있다고 한다.
* 출 처 : http://japan.cnet.com/
* 작 성 : 김 병 욱/게임산업저널 일본통신원