-본체 16,800엔. 11월 20일 발매
마이크로소프트 주식회사는 Xbox의 가격을 11월 20일부터 16,800으로 인하하여 판매한다. 또한 동시에 기간 한정으로 소프트 웨어 등을 동봉한 플래티넘 팩을 19,800엔의 가격으로 발매한다.
동사는 2002년 2월 22일 34,800엔으로 판매를 개시했으나 5월 22일에 24,800엔으로 가격 인하를 단행하는 등 계속적으로 가격을 인하해오고 있다. 해외에서도 가격 인하로 인한 효과를 보고 있다고 한다.
플래티넘 팩은 본체 이외에 같은 날 발매되는 'Project Gotham Racing 2'와 인기를 모으고 있는 'Halo', 표준 컬러와 회색 콘트롤러 하나씩(계 2개) DVD 재생 키트와 Xbox Live 2개월 무료 카드를 동봉하고 있다.
■ 마루야마 사업본부 제너럴 메니저
마이크로소프트 주식회사는 11일 Xbox 사업본부 제너럴 메니저인 마루야마씨를 통해 이번 가격 인하에 대한 설명회를 개최했다.
우선 마루야마씨는 구체적인 가격 인하 계획으로서 본체 16,800엔, 19,800엔의 플래티넘 박스를 발매한다는 설명이 있었다. 닌텐도 주식회사의 닌텐도 게임 큐브, 주식회사 소니 엔터테인먼트의 플레이스테이션 2의 가격인하에 따른 추격적인 가격 인하로 볼 수도 있으나 Xbox의 가격 인하에 관해서는 'SCE의 발표 전부터 연말 판매전략의 일환으로 기획한 것이다. 이번 가격 인하는 어디까지나 이전부터 계획된 것으로 특별히 상대방을 의식한 것은 아니다'라며 마이크로소프트의 판단이었다는 강조했다.
또한 이번 가격 인하의 주요 목적으로는 'Xbox는 일본에서 고전하고 있는 상황이긴 하나 Xbox의 최대 무기인 Xbox Live를 일본의 유저들에게 보다 많이 즐길 수 있는 기회를 제공한다'는 것이라고 한다.
"6월말 시점에서 Xbox Live의 유저는 전세계적으로 50만명에 달했다. 현재 유저의 약 5%가 Xbox Live를 즐기고 있다. 이 비율을 조금씩 높여가는 것이 콘솔의 액티브 유저의 증가를 가져올 것이라고 생각한다. 연말까지 일본 시장을 위한 10여종의 타이틀이 온라인에서 기동될 수 있도록 준비하고 있으나 내년 6월까지는 30여종의 대응 타이틀을 준비하려고 한다. 또한 현재의 주요 Xbox Live 대응 타이틀은 격투 게임이 주종을 이루고 있으나 가능하다면 내년도의 이른 시기에 MMORPG인 '투르 환타지 라이브 온라인'을 런칭하고 싶다"라며 소프트적인 면에서도 온라인에 대한 의욕을 보였다.
"Xbox를 구입한 모든 유저들에게 '마지막까지 정말 충실하다'라는 인상을 가질 수 있도록 이미 내년도 타이틀 라인업도 재검토하고 있다. 가격을 인하하여 일시적으로 판매수를 증가시키는 것이 아닌 구매해준 모든 유저들이 안심하고 게임을 즐길 수 있도록 노력하고 있다"라며 이후의 일본에 있어서Xbox 사업의 전망에 대해서도 이야기했다.
더욱이 "현재 Xbox도 어려운 상황이나 게임 회사들도 어려운 시기이다. 지금 상태로 차세대기로 이동한다고 해도 시장의 축소만을 가져올 것이다. PS2가 발매된 뒤의 개발비의 증가 문제, 일본의 유통 문제 등을 바꿔가고 싶다. 미국의 라이프 사이클 가격처럼 첫 번째주에는 40달러 였다면 두 번째주부터 판매율에 대응해 판매가 부진하다면 30, 20달러로 가격을 내리는 것이 합리적이라고 생각한다. 그리고 점포에서 많은 유저들이 시험적으로 게임을 즐길 수 있도록 할 것이다. 스스로 즐겨보고 게임기를 빌리 수 있도록 하며 결국에는 (게임기가 마음에 든다면) 제품을 구입할 수 있도록 하고 싶다"라고 한다.
"지금은 일본 시장만이 축소되어 있다. 메이커들도 위기 의식을 느끼고 있다고 생각한다. 제작자, 유통, 유저들도 모두 행복하지 못한 이 상황을 바꿔나가고 싶다. 유저들이 떠나는 원인은 휴대전화만은 아니다. 그러나 일본 시장 메이커는 특수하다. 비즈니스 모델이 다른 것이다. 미국에서는 복수의 콘솔에 대응하여 동시에 타이틀을 발매하는 멀티 플랫폼 전략이 EA를 정점으로 시장을 형성하고 있으나 일본에서는 가장 많이 팔리는 플랫폼에 개발이 집중되고 있는 문제점도 있다. 그렇다고 해서 모두가 EA처럼 될 필요는 없다. 일본의 장인정신이 깃든 게임이 없다면...플레이스테이션 이전에는 '이거 재미있을 거 같은데 해볼까?'라며 만든 게임이 예상 밖으로 많이 팔렸던 게임이 대단히 많았다. 지금은 '이거 얼마나 팔릴까? 팔리지도 않을 거 같은데...'라는 사고를 가지고 있는 거 같다. 이래서는 새로운 게임을 만들기 힘들어지며 지금이 바로 그러한 상황이다"라며 일본 게임 업계에 관해서도 쓴소리를 했다.
또한 Xbox Live의 과금 시스템에 관해서는 Web Money와 프로바이더 과금도 계속적으로 검토중이라고 한다.
* 출 처 : http://www.watch.impress.co.jp/game/docs/20031111/xbox.htm
* 작 성 : 김 병 욱/게임산업저널 일본통신원