네트워크게임 사업 참여자에 대한 분석은 실제 네트워크게임 운영을 하고 있는 업체에 대한 분석이다. 분석자료에서 일반 개인이 운영하는 게임관련 사이트 혹은 게임관련 정보를 제공하는 게임사이트는 제외시켰다. 분석과정에서 주목할 만한 것은 일부 개인이 운영하고 있지만, 활동이 왕성한 게임 관련 사이트는 추후 대형 네트워크게임 업체 혹은 해외 업체가 인수를 할 가능성이 높은 사이트들을 발견할 수 있었다.
1. 전문적인 게임업체
이 부류의 업체들은 아주 오래 전부터 네트워크게임의 경영과 개발에 전념을 해 온 업체들이다. 모든 경영활동을 네트워크게임을 중심으로 해왔으며 이미 성숙된 비지니스 모델을 갖고 있고, 안정적인 수익단계에 들어서 있다. 이들 업체들은 네트워크게임사업의 성공적인 사례로 인정을 받고 있으며 확고한 브랜드를 갖고 있다. 대표적인 예가 랜쭝이다.
1998년 6월 랜쭝 게임 세계는 정식으로 서비스를 시작하였으며 무료로 중국 내의 게임사용자에게 바둑, 장기, 오목, 중국식 포카 등의 서비스를 제공해 왔다. 현재 랜쭝은 중국 내에 30여 개의 지방에 서비스분점이 있고, 4개의 국제분점을 갖고 있다. 중국 내에서 300M의 전용선을 사용해 북경텔레콤, 상해텔레콤, 강소텔레콤, 심양텔레콤, 서안텔레콤, 녕파텔레콤 등의 중국 각 지역 텔레콤과 전략적 제휴를 맺고 각 지역 텔레콤 백본망에 자체의 전용서버가 구축되어 있어 게임유저는 빠른 속도의 서비스를 받고 있고, 또 더욱 풍부한 내용의 지역화된 네트워크서비스를 받을 수 있다. 현재 랜쭝의 주요 사용자는 카드와 장기 바둑 등 캐주얼게임을 즐기는 사용자이다. 현재 등록된 사용자수는 약 3000만 명으로서 세계적인 규모이다. 동시접속자수는 30만 명을 넘어선다. 랜쭝은 자체의 사용자수가 엄청 많은 우세를 통하여 중국 내의 96291 등 ISP업체와 합작하여 더욱 많은 수익을 창조하고 있다. 현재 국내에서 이 분야에서 랜쭝의 경쟁상대는 없다. 2001년에 만들어진 PC방 협회는 회원카드의 판매를 촉진하였으며 특히 북경과 천진에서 뚜렷한 성과를 거두었다. 현재 PC방 협회에 참여한 PC방은 수십 개에 달한다. 랜쭝의 주요 수익은 크게 유료회원, 인터넷광고와 인터넷접속비용 배분 등 크게 세 개 부분으로 나뉘어지고 있다. 랜쭝은 수년 간의 발전을 거쳐 현재 중국게임 업계의 최고 우수 브랜드를 확보하고 있다. 하지만 현재의 랜쭝의 네트워크게임 플랫폼은 위기에 당면하고 있다. 그것은 랜쭝의 게임플랫폼은 자체로 개발되었기 때문에 순 WEB기반의 플랫폼과 비교할 때 호환성이 떨어진다는 것이다. 때문에 게임 신제품의 연구개발에 있어서 고충을 겪고 있으며 새로운 게임플랫폼 개발 시 랜쭝은 큰 대가를 지불해야 할 것이다. 또한 사용자의 성장과 서비스모델의 복잡화로 회사내부의 경영관리면에도 여러 문제점들이 제기 되고 있다.
2. 포탈산하의 게임전문채널
포탈 산하의 게임사이트는 전문적인 게임사이트와는 방식이 약간 다르다. 포탈은 자체의 브랜드를 걸고 네트워크 게임을 산하에 두고 하나의 수익증진의 수단으로 삼는다. 그들은 네트워크게임을 새로운 수단으로 삼고 사이트의 인지도를 높이고 페이지뷰를 높이며 광고수입을 증가시킨다. 포탈의 경우에는 게임이 그들 사업의 주종목은 아니다. 대표적인 사이트로는 중국 내의 최대 포탈인 시나(www.sina.com), 소후(www.sohu.com), 왕이(www.163.com)가 있으며 그 외 야후, 라이코스 등 이름난 해외 포탈이 있다.
포탈 중 왕이는 비교적 특이한 사례라고 할 수 있다. 왕이는 최근에 네트워크게임을 회사자체수익창출의 포커스로 잡았다. 왕이는 게임개발에 있어서 자체개발과 합작개발 두 개의 모델을 모두 받아들여 현재 탠쌰커찌(天夏科技)를 인수하였으며 국내외 우수한 게임개발 인재를 채용하여 자체의 게임개발력을 꾸준히 높이고 있다. 2001년 3월 왕이는 북경화의연합소프트개발공사와 합작하여 상해와 광주 두 지역에서 대형 네트워크게임 <석기시대>의 서버군- <왕이원시부락>을 출시하였는데, 큰 호응을 받았다. 화의사이트와 합작하여 왕이사이트에서 WGS카드를 판매하였으며 이 카드로 왕이사이트에서 게임에 직접 참여할 수 있으며 화의에서 제정한 규칙으로 수금을 하였다. 그 외 회원 유료화 및 온라인에서의 소프트판매 등 방법을 통하여 수익을 창출하였다. 그 외에도 왕이는 <대화서유 온라인버전>을 출시하였으며 홍콩의 유명한 탤런트인 주성치(周星驰)를 광고 인물로 하는 등 적극적인 마케팅활동을 벌였다. 중국의 2대 포탈인 시나와 소후는 주로 게임관련 정보제공을 서비스형식으로 하였기에 수익창출을 하기에는 한계가 있었다.
위와 같은 포탈은 중국네티즌 중에서 높은 브랜드 이미지를 갖고 있으며 제공하는 서비스내용도 아주 다양하고 전면적이며 이러한 특색으로 네티즌을 확보하고 있다. 이러한 포탈이 제공하는 게임제품은 주로 일반 PC게임 혹은 CD형식으로 출시하는 네트워크게임이다. 내용적인 측면에서 볼 때 RPG게임 혹은 전략시뮬레이션 게임이다. 중국야후에서 제공하는 네트워크게임은 위의 포탈과 구별이 된다. 야후에서는 주로 바둑, 장기 등 게임과 홀로 즐길 수 있는 게임 또는 여러 명이 즐길 수 있는 작은 캐주얼 게임을 취급한다. 최근에는 중국에서 유행하는 당구게임도 제공하고 있다. 이러한 게임은 주로 편안하게 즐기면서도 어느 수준의 경쟁성도 있는 게임이며 커뮤니티를 쉽게 조성 할 수 있는 캐주얼 게임으로서 사이트의 인지도를 높이고 더욱 많은 네티즌을 확보하게 된다. 현재 야후의 게임채널은 인기가 급속도로 상승하여 낮에도 보통 10만 명 이상의 동시 접속자를 보유하고 있다.
그러나 전체적으로 볼 때 포탈이 제공하는 네트워크게임은 종류가 다양하진 않는다. 이것은 그들이 네트워크게임을 포탈의 주업으로 삼고 있지 않기 때문이다. 이런 포탈은 기존의 페이지뷰의 강세와 네트워크게임의 호응을 적절히 결합하여 새로운 모델을 만들어 내지는 못하고 있다. 앞으로 새로운 경영모델과 방식에 관해서 많은 연구가 필요하겠다.
3. ISP신분으로 개설한 게임채널
ISP사이트가 개설한 네트워크게임채널은 특이한 강세를 보이고 있다. 이런 게임사이트는 경영면에서 주로 무료화와 유료화를 병행하는 방식을 채택하고 있다. 현재 무료게임과 네트워크접속서비스를 번들링하여 판매하는 것이 주된 추세이다. 이러한 무료게임 접속자들은 사이트에 실제적인 수익을 창출시킨다. 다른 서버와 클라이언트를 통하여 접속하는 게임에 관하여는 유료화 및 게임포인트를 판매하는 방식으로 수익을 창출하고 있다.
대표적인 예로 북경263을 들 수 있다. 263은 ISP,ICP, IDC업무를 동시에 취급하는 그룹이며 북경텔레콤에서 일부 지분을 갖고 있다. 263은 오래 전부터 네트워크게임을 조직하였으며 많은 경험과 노하우를 갖고 있다. 일반 장기, 바둑 등 게임은 사용자에게 무료로 서비스를 제공하되 인터넷에 접속하는 고유번호로 사용자로부터 인터넷 접속비용을 받고 있다. 예를 들면263사이트의 스타크래프트 경우 북경, 상해, 광주, 서안, 무한사용자는 95963혹은 2631을 호출하여야만 263사이트의 스타크래프트사이트에 바로 접속할 수 있다. 북경의 네티즌 경우 2631로 인터넷에 접속하면 게임을 즐길 수 있는 동시에 ‘걱정 없이 인터넷접속서비스’를 받을 수 있다. 즉 접속시간과 무관하게 인터넷 접속비용은 99원만 받는다. 이러한 방식은 263의 높은 수익을 창출시킨다.
263은 네트워크게임채널을 경영한지는 수년이 된다. 수년 간 네트워크게임의 보급을 위하여 적극적인 사업을 벌여왔지만 수익 평형분기점에 도달하지 못하였기에 네트워크게임사업을 잠시 접기로 하였다. 이점으로 볼 때 네트워크게임이 현재 활발하게 인터넷 응용 서비스의 주 모델중의 하나로 발전을 하고 있지만 경영이 그렇게 쉬운 것은 아니다. 네트워크게임사업에 맹목적으로 뛰어들어서는 안되고 냉정한 판단과 분석이 필요하다는 것을 시사하고 있다.
4. 네트워크게임대리업체
이런 업체는 자체 게임을 개발하지는 않는다. 네트워크게임에 관한 정보 제공 외에는 다른 내용의 제공되는 서비스는 없다. 그들의 경영수단은 주로 국외 혹은 기타 지역의 게임을 대행하며 중문화와 발행사업을 추진하여 수익을 창출한다. 그들이 대행하는 네트워크게임은 주로 채널 사이트 형식이다.
대표적인 사례로 야랜을 들 수 있다. 야랜의 경영특징은 전문화된 네트워크게임경기를 조직하여 자체 발행한 게임의 인지도와 영업실적을 올리는 것이다. 경영이익창출의 수요에 의하여 그들은 주로 해외의 이름있는 네트워크게임을 대행하는 것을 원칙으로 한다. 이러한 방식은 중국 내의 네트워크게임사업 번영을 촉진하고 있다. 그들의 주 수익모델은 회원비, 텔레콤과의 이익배분, 광고수익, 제품판매수익 등이다. 야랜은 제품개발과 운영 및 시작 마케팅에서 저원가전략으로 네트워크게임 시장에서 경쟁력을 강화하고 있다. 그들은 자체의 전문화된 네트워크게임 게이머 소조를 갖고 있으며 그들에게 지속적으로 투자하고 배양하여 네트워크게임 경기에 참여하게 하며 네트워크게임사업영역에서의 자사 위치를 확립하고 있다. 2001년 3월 그들이 출시한 <천년>게임과 그 후 출시한 <홍월>게임은 시장에서 큰 영향력을 갖고 있다. 이와 비슷한 업체로 탠런후뚱도 들 수 있다. 탠런후뚱은 2001년 초 북경에서 설립되었으며 주로 디지털컨텐츠 및 게임앤터테인먼트기획과 개발에 힘을 기울이고 있다. 해외우수게임의 인입 및 대행, 게임현지화, 영업, 발행업무를 일관하고 있으며 일본 세가와 합작을 한 후 회사 실적은 대폭 상승했다. 현재 매월 4-5개의 새로운 네트워크게임을 출시하고 있으며 게임업계에서의 높은 수준의 인지도를 갖고 있다.
5. 해외 게임업체가 중국본토에서 설립한 게임사이트
중국국내게임시장은 막대한 발전 가능성을 지닌 공간을 보유하고 있다. 그래서 해외의 많은 게임업체들은 중국본토시장에 뛰어들기를 원하고 있다. 그리고 실제로 이미 많은 게임업체들이 합자형식 혹은 현지사무실 설립 등 방식으로 중국의 네트워크게임시장에 뛰어들고 있다. 이런 네트워크게임업체의 주요 업무는 모회사의 게임제품이 중국시장에서 호응을 얻도록 하는 것이다. 일부 업체는 동시에 제품개발, 제품발행도 추진한다. 이러한 사이트는 인지도가 높지 않기 때문에 주로 이름있는 포탈 혹은 텔레콤 업체와 합작 경영하는 방식을 채택한다. 포탈을 통하여 게임제품에 관하여 홍보를 하고 텔레콤업체와 합작하여 서버를 구축하기 때문에 게임네티즌은 더욱 양호한 환경에서 게임을 즐길 수 있게 된다.
대표적인 예로 북경화의를 들 수 있다. 북경화의연합소프트개발유한공사(www.waei.com.cn)는 2000년 8월에 대만화의국제디지탈주식회사가 투자 설립하였으며 전문화된 네트워크게임업체의 구축에 힘을 기울이고 있다. 주 업무는 대만에서 유행하는 네트워크게임을 중국에 진출시키는 것이다. 북경화의에 인입한 <석기시대>는 북경쯔관회사(北京智冠公司)에서 대행하여 판매 하였으며 중국에서 성공을 거두었다. 중국에서 클라이언트단 소프트 판매량이 100만을 초과하였으며 현재까지 중국국내에서 제일 좋은 영업실적을 거두었다. 북경화의의 게임소프트는 주로 클라이언트-서버 형식이다. 현재 중국지역에 여러 군의 서버를 구축하였으며 합작파트너인 ISP에서 브로드밴드의 안정한 접속환경을 제공함으로써 게이머에게 좋은 환경을 제공되고 있다. 그 외 포탈 왕이와 <석기시대연맹>을 맺고 포탈에서 직접카드 판매, 소프트 판매 등 적극적인 마케팅 활동을 벌이고 있다. 그들의 주요 수익모델은 유료회원, 소프트판매, 광고수익, 왕이와 이익배분 등이다.
6. 브로드밴드 네트워크게임 업체
여기서 말하는 브로드밴드 네트워크게임 업체는 주로 이런 업체에서 개발한 게임이 쉽게 브로드밴드로를 충분히 지원할 수 있다는 것을 강조하기 위하여 붙인 것이다. 현재 중국에서 네트워크환경을 보면 대부분 게임은 모뎀이 설치되어야 할 수 있다. 브로드밴드 네트워크게임 업체의 현재 주 사업은 제품연구개발과 운영의 노하우를 쌓아가는 것이며 기술자의 실력을 높여 추후 브로드밴드 네트워크게임을 사업의 주된 내용으로 밀고 나가는 것이다.
2001년 브로드밴드 네트워크는 중국에서 빠른 발전을 이루고 있다. 네트워크게임은 부가가치소비의 실제적인 서비스항목으로서 추후 브로드밴드 환경에 맞추어 개발하고 시장에 출시하여야 한다. 그러나 아직까지는 매우 역부족인 상황이다. 현재 일부 브로드밴드 사업자는 네트워크가 가져오는 무궁한 잠재력을 인지하고, 네트워크게임이 아파트 단지 내에 응용될 수 있기를 바란다. 현재 중국아파트단지 내의 브로드밴드 사용자수와 대상을 두고 분석해보면 현재 아파트 단지 내에서 네트워크게임을 발전할 수 있는 상황은 아니며 단시간 내 아파트 단지 내에 서버를 구축하여 서비스를 진행하는 것은 매우 모험인 것이다. 네트워크게임 사업은 MAN에서 브로드밴드 개념으로 추진하여야 하며 아파트단지 내에서 브로드밴드 개념으로 알아서는 안 된다. 하지만 MAN에서 브로드밴드 네트워크게임의 지역의 제한성을 받게 된다.
현재 이런 업체의 대표적인 예로 커러빠(www.kele8.com)를 들 수 있다. 커러빠는 북경선선통과학기술공사가 대외에 기술데모를 진행하고 온라인게임을 제공하는 네트워크 플랫폼이다. 커러빠는 EXPLORE를 기반으로 하는 자체의 멀티화면기술과 멀티미디어 EMBEDDED기술과 개발응용플랫폼(FANCY-BOX)특허를 갖고 있으며, 경영목표는 “브로드밴드응용”이다. 현재 커러빠는 자체 개발한 당구, 눈치기싸움 등 온라인게임을 갖고 있으며 클라이언트는 직접 IE를 통하여 운영할 수 있으며 소프트의 다운, 설치, 업그레이드 등이 필요 없으며 직접 네트워크와 멀티미디어 응용이 가능하다. 그들의 제품은 인터넷환경과 GUI호환요구에 부합되며 Java와 Acitive기술표준에 부합된다. 현재 다 플랫폼지원이 가능하며 Microsft Windows와 100%호환이 가능하다. 현재 커러빠는 북경96291와 광동텔레콤 등 업체와 이익배분합작방식을 추진하고 있으며 커러빠는 인터넷 컨텐츠로 ISP를 위하여 더욱 많은 인터넷 접속자와 인터넷접속시간을 창출한다. 그들의 주요 수익모델은 제품과 기술플랫폼의 판매와 임대비 및 인터넷접속이익배분, 네트워크광고 등이다.
( 작성 : 윤해룡/ 게임산업저널 중국통신원)