킨들(Kindle)은 아마존이 개발한 전자책(e-book) 전용의 휴대용 디지털북리더 (Digital-book reader)의 이름이다. 현재 아마존은 359달러에 킨들을 팔고 있으나, 아이폰과 아이팟터치에서 구동될 수 있는 킨들 애플리케이션을 개발하여 보급한다고 발표했다.
e-북 시장의 성장을 위한 하나의 방책으로 여겨지는 이번 애플리케이션 개발은 아이폰의 작은 화면에서 구동되는 킨들의 제공으로 많은 사용자가 이 프로그램을 무료로 사용하게 될 것으로 예상된다.
애플의 온라인 애플리케이션 스토어에서 다운로드할 수 있는 이 프로그램은 아이폰과 아이팟터치 유저들이 킨들을 소유한 사람들과 똑같이 매거진이나 신문들과 같은 e-북 콘텐츠를 아마존 사이트에서 구입하여 읽을 수 있도록 해 준다.
하지만 이 애플리케이션 자체적으로는 킨들 스토어에 연결되어 있지 않으므로 콘텐츠를 구매하기 위해서는 자신의 아이폰, 아이팟터치의 웹브라우저 혹은 개인용 컴퓨터 웹브라우저를 통해서만 접속이 가능하다.
아마존 개발자는, 만약 킨들과 아이폰을 동시에 갖고 있다면 아마존에서 구입한 e-북은 두 장치 모두에서 편리하게 이용 가능하다고 설명한다.
이번 킨들 프로그램이 아이폰에게는 첫 e-북 리더는 아니지만 킨들 기기와 연계되는 콘텐츠가 아이폰에서 구현되는 것은 이번이 처음이다.
아마존이 새롭게 개발한 킨들 2는 사실 몇 주 전에 발표한 신제품이다. 2년 전에 출시한 킨들 1에 비해 슬림할 뿐만 아니라 보다 긴 배터리 사용 시간, 더 큰 e-북 저장 공간을 갖추는 등 여러 요소가 업데이트되고도 가격은 같다.
아마존의 킨들 파트 부사장인 Ian Freed는 "수개월 동안 이 애플리케이션 개발을 진행해 왔다"면서 "우리는 이 소프트웨어를 현재는 킨들을 사용하지 않지만 향후 킨들을 구매할 잠재 고객에게 킨들 e-북 리더를 소개하는 수단으로 여기고 있다"고 설명했다(아마존은 얼마나 많은 킨들이 판매되었는지에 대해서는 언급하지 않았다). 그는 또 "킨들 오너들이 그들의 콘텐츠를 이동 중에 읽을 수 있도록 부가서비스를 제공하는 데 의의도 있다"고 말했다. 계속해서 그는 "2세대 킨들이 6인치(15센티미터) 스크린에 흑백 콘텐츠만을 나타낸 것과는 달리 새 애플리케이션은 e-북을 컬러로 보여준다"고 덧붙였다.
이번 아이폰 전용 애플리케이션에는 아마존이 최신 킨들에 탑재한 텍스트-음성 변환 기능은 포함되어 있지 않다. 텍스트-음성 변환 기능은 소리로 책을 읽을 수 있는 기능으로, 최근 작가들 사이에서는 이러한 기능이 별도로 판매되고 있는 오디오북의 가격을 떨어뜨릴 것이라는 우려에 찬 논쟁이 뜨겁다. 아마존은 이러한 이유로 작가연합이 모든 e-북에 대해 텍스트-음성 변환 기능을 지원하지 못하도록 할 것이라고 전했다.
[Associated Press (March 4, 2009). "Amazon Unveils Kindle Application for iPhone." http://nab365.bdmetrics.com/NST-3-50198369/story.aspx?utm_source=nab365&utm_medium=email&utm_campaign=enewsletter&ocuid=NTY3OTM0Mg==-/94F+ryc2U8=&r=t]
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