미국은 2009년 2월 17일까지 아날로그 방송을 중지하고 전면 디지털 방송으로 이행한다. 워싱턴에서는 디지털 전환 100일을 앞둔 지난 11월 10일, 전미방송사업자협회(NAB)의 주최로 이라는 제목의 합동기자회견이 열려, '디지털 이행작업' 현황이 발표되었다. 회견에서는 NBC의 정치담당 앵커인 데이비드 그레고리의 진행으로 NAB, 미연방통신위원회(FCC), 전미가전협회(CEA), 미국 상무성, 전미케이블통신협회(NCTA), 가전판매점협회 등의 최고책임자들이 디지털 텔레비전 완전 이행에 관한 견해를 밝혔다.
컨버터박스 구입 지원 위한 <쿠폰 프로그램> 운용
회견 서두에 진행자인 그레고리는 "지금 상태로 간다면 수백만 세대의 가정이 텔레비전방송을 수신할 수 없게 될 우려가 있다. 241개사로 구성된 디지털텔레비전 이행연합의 회원사들은 보다 적극적으로 소비자에게 메시지를 보내야 한다"고 주장했다.
NAB의 데이비드 레어 회장 겸 CEO은 소비자에게 아날로그방송 전면 중지에 대해 명확히 설명할 필요가 있음을 강조하며, 10월 전국적으로 실시한 조사에 따르면, 가정의 92%가 2009년 2월 아날로그 방송이 중지된다는 사실을 알고 있다고 답했다고 밝혔다.
이어, 디지털텔레비전 이행과 관련한 소비자 대책의 주안점은 컨버터박스 구입을 지원하기 위한 쿠폰 프로그램에 대해, 가전점이나 온라인쇼핑몰에서 SD판 40~70달러, HD판 60~150달러인 컨버터 박스를 40% 가량 싸게 구입할 수 있는, 신용카드 크기의 빨간색 쿠폰은 세대당 2장까지 신청할 수 있으며, 유효기간은 발행일부터 90일간이다.
앞의 조사에서 지상파 텔레비전방송만을 보고 있는 가정의 약 절반이 쿠폰을 신청했든지 이미 컨버터 박스를 구입했다는 결과가 나왔으며, "앞으로 지상파 텔레비전방송만을 시청하는 약 1,000만 세대의; 가정에서 신청이 있을 것으로 예측한다"고 밝혔다.
미국 상무성의 카를로스 구티에레스 장관에 따르면, 11월 5일 현재, 1,800만 세대에서 약 3,400만 장의 쿠폰 신청이 있었고, 이중 3,200만 건을 승인했으며, 그 가운데 1,400만 장이 컨버터 박스 구입에 사용되고, 1,050만 장이 유효기간을 넘겨버렸으며, 사용되지 않은 쿠폰이 약 800만 장이라고 밝혔다.
디지털텔레비전 이행연합은 2009년 2월 17일까지 소비자들이 될 수 있는 대로 빨리 쿠폰을 신청하고 다양한 미디어를 통해 컨버터를 구입하도록 유도할 계획이다.
디지털 이행 알리는 다각적 노력 전개
현재 전미 각지의 방송사업자는 디지털텔레비전 수신 가부를 소비자가 판단할 수 있도록 방송시간대를 이용해 몇 분 동안 아날로그 신호를 보내지 않는 'Soft Shut-off Test'를 실시하고 있다. 또, 인기 탤런트를 기용한 CM을 제작하는 등, 소비자의 관심을 환기시키는 활동에도 힘을 쏟고 있다. 전미 방송사업자는 이미 10억 달러에 상당하는 방송시간을 할애해 디지털텔레비전을 알리는 CM을 내보내고 있다.
미국의 인구는 약 3억으로, 세대수는 약 1억이다. 그 가운데 2,000만 세대는 지상파방송만을 시청하고 있으며, 적어도 1,500만 세대는 텔레비전 1대는 케이블TV나 위성방송에 접속하고, 다른 나머지는 지상파방송만을 수신하고 있다.
FCC의 케빈 마틴 위원장은 "모든 단체가 캠페인을 실시하는 것이 중요하므로 계속 협력해 나가길 바란다"며, 전면 중지 기한을 연장할 수 있느냐는 질문에 대해, "소비자를 혼란시킬 수 있기 때문에 기한 연장은 없다"고 단언했다.
CEA의 개빈 샤피로 회장은, CEA가 지상파 수신 안테나와 수신기에 대해 알기 쉽게 설명하는 웹사이트를 제작하고 있으며, YouTube를 통해 콘테스트를 개최하여 소비자가 제작한 디지털텔레비전 설명 비디오 영상을 공모하고 있다는 점을 밝혔다.
소외계층을 위한 대책 마련 촉구
공민권 리더십협의회의 마크 로이드 부회장은 "무료로 텔레비전방송을 수신하는 것은 인권이라 믿고 있다. 캠페인은 성과를 거두고 있지만, 그렇더라도 2009년 2월 18일 이후 디지털텔레비전을 수신할 수 없는 국민이 수 백만 명이 되리라는 점을 상상하기는 어렵지 않다. 이런 사람들을 위한 체제를 정비해 두어야 한다"고 강조했다.
50세 이상 미국 거주자 중 4,000만 명 이상이 회원인 고령자 지지 NPO인 AARP의 빌 노베리 CEO는 "50세 이상 미국 거주자에게 텔레비전을 시청할 수 없게 된다는 사실은 중대한 문제"라 언급하고, "고령저소득자, 독거 고령자에게 텔레비전을 바깥세계와 연결하는 생명선이며, 지상파방송만을 수신하는 세대의 40%는 50세 이상의 가정이다. 수많은 고령자에게 쿠폰을 신청하여 컨버터박스를 구입하는 일은 간단치 않는 작업이다. 온라인으로 구입하는 것은 더더욱 어려운 일이다."고 주장하며, "AARP는 모든 수단을 사용해 회원과 그 가족에게 디지털텔레비전 이행에 대한 메시지를 계속 전하겠다"고 밝혔다.
PBS(공공방송)의 폴라 카거 CEO는 "PBS 시청자의 거의 20%는 지상파만을 수신하는 세대로 그 가운데는 PBS를 생명선으로 시청하는 신체장애자도 있다"고 밝혔다. PBS는 디지털 이행 고지 메시지를 방송하는 것 외에도, 인기 프로그램 속에 디지털텔레비전 이행에 관한 주제를 끼워넣는다던지, DIY관련 프로그램에서 컨버터박스 접속법을 설명하는 등 알기 쉬운 메시지를 전하고 있다.
NCTA의 제임스 앗세이 수석 부회장은 "디지털텔레비전 이행은 케이블TV 시청자에게 직접적인 영향을 미치지 않지만, 우리에게는 시청자에게 올바른 정보를 제공할 의무가 있다. 1년 전부터 케이블TV 채널에서 디지털 이행에 대해 설명하는 CM을 내보내고 있다."고 밝혔다.
◦ 참고 : 映像新聞 2008. 11. 17
◦ 작성:이세영(정보사업팀, ysy2300@kbi.re.kr)
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