변화가 빠르고 시도하는 데 있어서 주저하지 않는 한국적 감각에서 일본의 인터넷 문화를 보면 가끔 답답할 때가 있다. 기술결정론적인 얘기는 아니지만 인터넷 기술의 장점을 살릴 수 있는 서비스를 실시하는 데 있어서도 기존의 복잡한 이해관계와 법적인 제약이 커다란 장벽으로 다가온다. 특히 방송 영상 콘텐츠의 인터넷 전송은 저작권이라는 권리 처리에 방대한 자금이 드는 관계로 대가에 맞지 않는 작업이 되고 말았다. 이에 2005년부터 시작된 재경(在京)민간방송국의 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스 사업은 그리 재미를 보지 못하고 있는 상황이다. 유료 콘텐츠라고 해야 본 방송의 시청률에 영향을 미치며, 저작권 처리에 비용이 많이 든다는 이유로 인기 드라마나 버라이어티 프로그램은 서비스 대상에서 제외되어 왔다. 심야 시간대에 방송하는 프로그램이나 애니메이션과 같은 프로그램이 대부분을 차지하고 있다.
그런데 이러한 일본에서도 드라마나 버라이어티 등 인기 방송을 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스로 즐길 수 있는 시대가 본격화될 조짐이 보이기 시작했다. 인터넷을 이용한 유료 동영상 전송 서비스인 'NHK온디맨드(NHKオンデマンド)'가 12월 1일부터 서비스가 시작되었으며, 'NHK온디맨드'서비스 예고에 대한 대응책으로 올가을부터 후지테레비가 프라임타임 시간대에서 방송 중인 인기 드라마를 유료로 전송 서비스하는 등 민간방송업계에서도 본격적인 서비스 체제를 구축하고 있다.
방송과 통신이 연계적으로 융합되고 있는 상황에서 프로그램을 다양한 매체에서 제공하고자 하는 이러한 움직임은 긍정적인 평가를 받고 있으며, 이와 함께 인기 드라마나 버라이어티 등 소위 말하는 킬러 콘텐츠의 부재 상황에서 다른 차별화로 승부를 걸어 온 비방송계열사업자의 노력이 콘텐츠 이용과 새로운 분야의 개척에 있어서 새롭게 평가를 받고 있다. 또한 이러한 움직임이 저조한 상태에서 헤어나지 못하고 있는 일본의 IPTV 업계에 새로운 활력을 불어넣어줄 것으로 기대되고 있다.
줄어들고 있는 일본의 IPTV 가입 세대수
일본의 IPTV는 침체 상태를 벗어나지 못하고 있다. 미국과 유럽을 중심으로 하는 다른 나라들의 경우는 IPTV의 가입자가 꾸준하게 늘고 있는 데 반해 일본은 2003년 3월에 세계에서 세 번째로 서비스를 시작했음에도 불구하고 가입한 세대수는 2007년 12월 말에 약 24만을 정점으로 감소하기 시작, 2008년 3월 말 시점에서는 약 23만에 머물고 있다. 세계적으로 보아도 IPTV의 가입 세대수가 줄고 있는 나라는 찾아보기 힘들다.
이러한 현상이 발생한 이유는 IPTV의 주요 사업자인 3대 통신사업자들이 시장을 잘못 이해하고 있기 때문이라고 전문가들은 지적하고 있다.
통신사업자가 IPTV를 제공하려고 하는 동기는 브로드밴드 서비스의 부가가치를 높이거나 기존 가입자들의 해약을 방지하기 위함이라고 정리할 수 있다. 그러나 문제는 IPTV 사업은 방송사업자를 비롯한 기존의 영상 서비스를 제공하고 있는 미디어가 이미 존재하고 있는 상황에서 시작된 사업이라는 것이다. 다시 말해서 브로드밴드 사업이나 모바일 서비스 사업과 같이 서비스를 시작하는 시점에서 비슷한 서비스가 존재하지 않았던 상황과는 정반대이다. 또한 일본과 같이 VOD서비스를 비롯해서 다채널 방송, 디지털 방송 등 다양한 영상 서비스가 제공되고 있는 상황에서의 IPTV 사업 진출은 더욱 불리한 조건이었다고 할 수 있다. 즉 이러한 불리한 조건을 타개하기 위해서는 보다 새롭고 차별화된 전략과 콘텐츠가 필요했었다는 얘기가 된다. 일본의 통신사업자들은 이러한 조건을 충족시켜주지 못한 것이다.
현재 일본에서는 NTT, KDDI, 소프트뱅크, 3대 통신사업자가 관련 회사를 통하거나 직접 IPTV 서비스를 제공하고 있다. 또한 독립계인 전기통신역무이용방송사업자인 Cool.revo도 2008년 4월에 서비스를 개시했다. 이에 위에서 제시하고 있는 가입 세대수에는 Cool.revo의 가입 세대수는 포함되어 있지 않다.
매력이 없는 일본의 IPTV 서비스
일본의 IPTV는 간단히 말해서 시청자 입장에서 보면 그리 매력이 있다고는 볼 수 없다. 가격면에 있어서나 제공하고 있는 콘텐츠면 등에 있어서 다른 나라의 IPTV나 현 일본의 케이블 텔레비전의 서비스와는 많이 뒤떨어져 있는 것 같다.
우선 사용 요금면에 있어서 다른 유료 매체보다 우위성을 점하고 있지 못하다. 또한 통신사업자의 브로드밴드나 핸드폰 영업·광고에 비해서 IPTV에 대한 광고는 너무 소극적이라고 할 수 있다. 브로드밴드 광고에서 시청자들이 흔히 접할 수 있는 사용 개시일부터의 2-3개월에 걸친 무료 서비스 등의, 어떻게 보면 브로드밴드 업계에서는 당연시되고 있는 기본 서비스조차도 하고 있지 않은 상황이다. 물론 무료 서비스가 다 좋다는 것은 아니지만 가입자가 늘기는커녕 오히려 줄고 있는 상황에서 영업적인 노력을 통해서 가입자를 늘리고자 하는 고안이 좀처럼 보이지 않는다는 것이다.
서비스의 내용을 보면 HD 채널도 적으며, BS 위성방송을 재송신하거나 커뮤니티 채널이 없다. 또한 지상파 재전송을 하고는 있지만 구역 내에 한정되어 있다. 문제는 시청자들이 보기에 이용면에 있어서는 케이블 텔레비전과 그리 다를 바가 없는데, 제공되고 있는 서비스면에 있어서는 케이블 텔레비전보다 훨씬 못하다는 것이다. 다수의 HD화질을 제공하고 있는 채널이나 위성방송과 지상파 방송의 재전송 서비스, 이에 인터넷 서비스나 전화 서비스 등의 부가 서비스를 동시에 제공하고 있는 케이블 텔레비전의 매력에 IPTV는 시청자들로부터 그리 관심을 받지 못하고 있는 실정이다.
한편 Gyao나 acTVila 등의 일반 인터넷망을 이용한 동영상 전송 서비스는 순조롭게 시청자를 확보하고 있는 상항이다. 이와 같은 사업은 철저하게 일본 시장의 특성을 분석한 뒤에 무료 VOD 서비스나 일체형의 텔레비전 수신기를 통한 VOD 서비스를 제공하고 있다. 다시 말해서 기존의 방송사나 동영상을 제공하고 있는 기타 미디어가 시도하지 않고 있는 서비스를 제공함으로써 시청자들의 관심을 끌고 있는 것이다. 따라서 전문가들은 일본의 IPTV 사업을 주도하고 있는 통신 대기업은 우선 철저한 시장조사가 필요하며, 시청자들이 느끼기에 유사한 미디어와의 경쟁에서 살아남기 위한 차별화된 서비스를 개발하기 위해서 고민을 해야 한다고 충고하고 있다. 언뜻 당연하고 기본적인 코멘트처럼 들릴지 모르나 이러한 기본조차도 명확하게 하지 않고 있다는 지적으로 풀이할 수 있다.
그러나 브로드밴드 서비스의 부가 서비스로서 IPTV는 분명히 성장 가능성이 있다. 또한 유선과 비슷한 속도를 구현할 수 있는 무선 기술의 발달로 인해 핸드폰 등의 모바일 미디어와 연계적인 동영상 서비스를 구축하면 IPTV의 매력이 더욱 커질 것이라고 생각된다.
틈새시장의 개척
통신사업자들에 의한 일본의 IPTV 시장이 저조한 성장세를 보이고 있는 가운데 통신사업자가 아닌 최초의 독립계 IPTV 사업자인 Cool.revo가 차별화된 전략으로 시청자들에게 다가가고 있다.
여기에서 차별화된 전략이라고 하면 다른 외국의 사례에서도 보이고 있는 것처럼 동영상 전송 서비스인 만큼 새로운 동영상 콘텐츠로 승부를 걸겠다는 것이다. 한국이나 일본과는 달리 축구에 대한 인기가 대단한 유럽의 IPTV 사업자는 축구 방영권을 획득해서 자사의 가입자를 늘리기 위한 킬러 콘텐츠로 사용한다. 이와 같이 Cool.revo는 일본에서 IPTV를 성공시키기 위해서 킬러 콘텐츠로 이용할 수 있는 것이 어떠한 것이 있는가에 대해서 많은 궁리를 했다. 그 결과 일본에서 거주하고 있는 외국인들을 대상으로 모국어 방송을 제공하는 서비스를 생각해 낸 것이다. 이것은 홍콩의 PCCW사의 사례와 비슷하다.
일본의 젋은층은 점점 줄어들고 있고, 외국으로부터의 노동자는 늘어나고 있는 시점에서 Cool.revo의 시도는 우리에게 많은 것을 생각하게 한다. 일본의 세대수는 2015년을 정점으로 감소해 간다고 예측하고 있다. 이에 따라 기존의 방송국이나 케이블 텔레비전의 수입 또한 감소해 갈 것이다. 이러한 상황에서 늘어갈 것으로 보이는 외국인 가입자들을 목표로 한 Cool.revo의 발상은 참으로 참신하다고 할 수 있다. 전문가들 또한 일본에서 거주하고 있는 외국인들을 대상으로 하는 방송은 실제로도 성공의 가능성이 매우 높다고 진단하고 있다.
광고 없는 VOD 비즈니스 모델 구축
Gyao의 서비스는 한국에서도 잘 알려져 있을 것이다. 방송 사업을 비롯해서 노래방 사업, 브로드밴드 사업, 영상·콘텐츠 사업 등 다방면의 사업을 전개하고 있는 USEN이 서비스하고 있는 Gyao는 광고를 끼고 하는 무료 VOD 서비스이다. 기존의 미디어가 시도하지 않은 분야를 개척한 것이며, 성공의 신화를 만들어가고 있다. 이미 2,000만을 넘는 등록자를 확보하고 있으며, 2009년에는 적자가 없는 달을 만들어 나갈 것이라고 USEN 측은 홍보하고 있다.
방송과 신문의 광고 수입이 하강 곡선을 뚜렷하게 그리고 있는 상황에서도 인터넷 광고는 순조로운 성장세를 보이고 있다. 이러한 가운데 Gyao는 확대되고 있는 인터넷 광고 시장에 주목을 했으며, 광고의 스킵이 불가능하고 시청자 속성에 맞는 전략적인 광고를 할 수 있는 시스템 구축이 Gyao의 성공을 돕고 있다. 콘텐츠를 보기 위해서는 광고를 볼 수밖에 없는 새로운 형식의 광고에 광고주들도 높은 관심을 보이고 있다.
다운로드형 서비스 acTVila
또한 가전 업계가 중심이 되어서 설립한 acTVila의 약진이 주목되고 있다.
acTVila는 IP 대응 텔레비전을 이용해서 유료·무료의 VOD를 제공하고 있다. 이러한 형태의 서비스는 해외에서도 그 예를 찾아볼 수 없는 일본의 독특하고 새로운 플랫폼이다.
이미 40만 이상의 수상기가 인터넷에 접속하여 acTVila의 서비스를 즐기고 있다. 또한 acTVila는 2008년도 안에 다운로드형의 콘텐츠 전송 서비스를 전개한다는 계획이다. 이와 비슷한 형태의 서비스로는 서버형 방송이 있지만 아직 방송사업자는 이를 제공하고 있지 않으며, 케이블 텔레비전도 기존의 IPTV도 다운로드형의 서비스는 아직까지 제공하고 있지 않다.
'콘텐츠는 돈을 주고 사는 것이다'라는 인식이 확실하게 자리하고 있는 일본에서 iPod의 성공 신화를 보면 이러한 다운로드형 서비스의 성공 가능성을 엿볼 수 있다. 일본에서 색상이나 저장 용량, 이어폰 리시버등의 액세서리만이 다를 뿐 젊은층에서는, 심지어 50대 이상의 연령대의 사람들 중에서도 음악을 듣고 있는 사람들 중에서 iPod을 사용하고 있는 광경을 목격하는 것은 그리 어렵지 않다. iPod을 통한 다운로드형의 콘텐츠 이용 문화가 다운로드형 영상 서비스로 옮겨진다면 충분히 성공할 가능성이 있다고 할 수 있다. 단지 역시 문제는 어떠한 콘텐츠를 제공하느냐가 관건이다.
인터넷을 통한 동영상 전송 서비스 문화의 본격적인 확대
그렇다 문제는 콘텐츠이다. 제공하는 콘텐츠가 유료든지 무료든지 시청자들로부터 선택을 받을 수 있는 매력이 넘쳐야 한다. 또한 위에서 통신사업자들의 저조한 IPTV 사업의 현상에 대해서 논의할 때에도 지적한 것처럼 기존의 서비스와 차별화를 둘 수 있는 전략적인 사업 전개를 구축해 나가야 한다.
그런데 애석하게도 특별한 콘텐츠와 차별화라고 하는 것은 말처럼 그리 쉬운 것은 아니다. 새롭고 다양한 콘텐츠가 다양한 제작자들로부터 많이 창작되는 것이 가장 좋으나 아직까지는 시청자들로부터 선택을 받기 쉬우며, 타 사업자와 차별화를 두면서 킬러 콘텐츠로 이용할 수 있는 것은 기존 지상파 방송의 콘텐츠라고 할 수 있다.
문제는 위에서도 지적한 바와 같이 저작권의 권리 처리를 하는 것이 문제이며, 본 방송의 시청률 등을 걱정하는 광고주 등의 여러 이해관계자들의 입김으로 인해서 기존 방송의 드라마나 버라이어티 등의 콘텐츠는 인터넷을 통해서 서비스하기가 힘들다는 것이다.
이미 니혼테레비(日本テレビ)의 '제2니혼테레비(第2日本テレビ)', TBS의 'TBS온디맨드(TBSオンデマンド)', 후지테레비의 '후지테레비 On Demand(フジテレビ On Demand)', TV asahi의 'tv asahi bb', TV TOKYO의 '아니테레시아타(あにてれしあたー)'의 민간방송사업자들이 온디맨드 사업을 진행하고는 있지만 그리 성공적이라고는 할 수 없다.
이에 현재 일본의 상황에서는 독립계 IPTV 사업자인 Cool.revo나 Gyao, acTVila 등의 일부 성공적인 케이스도 보이기는 하지만 상술한 통신사업자들의 IPTV 사업의 저조 상태와 현 지상파 방송국의 온디맨드 사업 현황을 종합적으로 살펴보면 일본 전체의 인터넷을 통한 동영상 서비스 시장은 그리 활발히 움직이고 있는 상황이 아니라고 볼 수 있다.
그런데 이러한 일본의 상황에서 NHK가 온디맨드 사업(NHK온디맨드)에 뛰어들어 이번 달 12월 1일부터 본격적인 서비스를 하기 시작했다.
NHK가 방송한 영상 콘텐츠를 통신회선을 통해서 시청자가 보고 싶은 시간대에 언제든지 즐길 수 있는 유료 서비스를 시작한 것이다. 시청할 수 있는 방법은 컴퓨터를 경유한 시청과 직접 텔레비전을 통한 시청, 두 가지 방법이 있다.
전송 서비스하는 영상 콘텐츠는 '방송 시간대를 놓친 프로그램(見逃し番組, 한국의 '다시보기'와 비슷한 서비스, 이하, 다시보기)'이나 '특선라이브러리(特選ライブラリー)'가 있다. '다시보기'는 NHK(NHK종합, NHK교육, BS(방송위성)1, BS2, BShi)에서 방송된 프로그램과 뉴스를 방송을 내보낸 후 1주일 동안 전송 서비스 한다. '특선라이브러리'는 NHK에서 보존하고 있는 과거의 프로그램으로 권리자의 허락을 받은 프로그램을 서비스하고 있다.
〈NHK가 제공하고 있는 프로그램과 전송·판매 형태〉
![](http://www.kbi.re.kr/upload/2011/images/122406.jpg) 자료 : GALAC 2008년 12월호
이러한 'NHK온디맨드'의 본격적인 서비스를 위해서 준비해 오는 과정과 서비스 개시의 영향으로 일본의 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스 시장에서는 더딘 속도이기는 하지만 서서히 변화가 일어나고 있다. 크게 두 가지의 점이 부각되고 있다.
첫째는 방송과 통신이 연계적으로 융합되고 있는 시대를 맞이하여 권리자들의 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스에 대한 인식이 변해가고 있다는 점이다. 종전과 같으면 방대한 권리 처리에 드는 시간과 돈을 이유로 소극적인 대응이 당연시 되었을 텐데 위와 같은 'NHK온디맨드'의 제공 프로그램과 전송·판매 형태에 적극적으로 대응하기 위해서 올 가을부터는 후지테레비를 비롯한 민간방송국도 관련 사업의 활성화를 위해서 적극적인 움직임을 보이고 있다. 프라임타임의 시간대에서 방송한 드라마나 버라이어티 등의 프로그램을 유료로 전송하는 서비스를 본격적으로 시작하고 있다. 이 또한 권리 처리에 대한 인식이 많이 바뀌었기 때문에 가능한 것이며, 종래보다 권리자들로부터 허락을 받기가 쉬워졌다는 업계의 목소리이다. 니혼테레비는 11월부터 편당 105엔에 쇼트 드라마를 제공하고 있으며, 후지테레비도 같은 11월부터 연속 드라마와 버라이어티 프로그램을 편당 315엔에 제공하고 있다. 한편 TV TOKYO는 이들 방송국보다 한 달 빠른 10월부터 인기 애니메이션을 편당 157엔에 제공하고 있다.
둘째는 민간방송국 각사의 광고에 대한 인식의 변화이다. 광고를 스킵할 수 없으며, 시청자들의 성별이나 나이, 세대 등의 개인 속성에 맞는 광고를 통해서 성공을 거두고 있는 Gyao와 비슷한 비즈니스 모델로 인터넷을 통한 동영상 서비스를 이용해서 줄어만 가고 있는 광고 수입을 다시 끌어올리기 위해서 궁리하고 있다. 권리자들의 인식이 변하고 있는 가운데 저작권 처리의 허들은 점점 낮아지고 있으며, 시청자들 또한 인터넷을 통한 시청에 거부감을 별로 느끼지 않고 있는 상황에서 인터넷을 통한 광고 모델의 구축은 성공의 가능성도 크다고 하겠다. 해외에서는 일부 시작된 시청자들이 원하는 광고를 골라서 시청할 수 있는 부가적인 기능을 추가하면 보다 매력적인 광고 모델을 구축할 수 있을 것으로 보여진다.
상술한 바와 같이 일본에서의 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스는 이미 몇 년 전부터 실시되고 있다. 그러나 그 상황은 저조한 실적을 면치 못하고 있으며, 가지고 있는 장점을 충분히 살리지 못하고 있다. 이러한 상황에서 'NHK온디맨드'의 시작으로 인해 변화의 움직임이 보여지기 시작했다. 앞으로 일본의 인터넷을 통한 동영상 전송 서비스가 과연 어떠한 형태로 변해 갈지 귀추가 주목된다.
◦ 참고 : - 뉴미디어, New Media, 2008년 10월호, 2008년 12월호. - 방송비평간담회, GALAC, 2008년 12월호. - 일본신문협회, 新聞協会報, 2008년 12월 2일자, 12월 9일자. - NHK온디맨드, https://www.nhk-ondemand.jp
◦ 작성:백승혁(일본 조치 대학교 신문학전공 박사과정, poowo74@hotmail.com)
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