오늘날 방송계는 디지털 기술의 도입으로 인해서 새로운 경쟁 환경을 맞이하고 있으며, 그 환경의 변화는 하루가 다르게 이루어지고 있다. 이러한 변화는 일본의 방송계에서도 여지없이 보여지고 있다. 특히 유료방송시장을 중심으로 새로운 경쟁의 바람이 불고 있다. 케이블 텔레비전 사업자는 디지털 기술을 도입하여 디지털 방송 서비스를 비롯해서 인터넷 서비스나 전화 서비스까지 다양한 부가가치의 제공을 통해서 위성방송 사업자와 치열한 경쟁을 하고 있다. 또한 IP 멀티캐스트 방식을 통한 지상파 방송의 재전송 서비스나 새로운 다채널 서비스를 하고 있는 IPTV 사업자 등도 유료방송시장을 둘러싼 새로운 경쟁을 불러일으키고 있다. 총무성이 집계한 자료에 의하면 전기통신역무이용방송(유선역무이용방송)중에서 IP 멀티캐스트 방식에 의해서 방송을 하는 사업자는 4사업자가 서비스를 하고 있으며, 그 가입 세대수는 약 24만 세대로 나타나고 있다.
이러한 상황에서 일본을 대표하는 종합 상사 미츠이(三井)물산이 방송위성=BS(Broadcasting Satelite)을 이용한 BS디지털 방송 사업에 참여하기로 방침을 굳혔다. 이는 현재까지 위성방송시장을 독점하다시피 하고 있는 스카이 퍼펙트 TV!(SKY Perfect TV!)에 대항하는 새로운 세력의 탄생으로 볼 수 있으며, 특히 유료방송 서비스를 둘러싸고 보다 치열한 경쟁의 시작을 알리는 새로운 전기로 작용할 전망이다.
일본의 유료방송시장
일본의 유료방송시장의 주요 플랫폼은 케이블 텔레비전 사업자와 위성방송 사업자를 들 수 있다.
일본의 케이블 텔레비전은 자연 지형이나 거주 지역의 주변 상황 등으로 인한 난시청 문제를 해결하기 위해서 도입되었다. 그러나 1985년 통신자유화정책 이후 방송과 통신의 연계적인 융합이 시작되었으며, 이로 인해서 케이블 텔레비전을 둘러싼 주변 상황도 급변하게 되었다. 도시형 케이블 텔레비전을 중심으로 위성방송 프로그램의 재전송이나 자주적으로 제작한 프로그램을 서비스하기 시작한 것이다. 이른바 다채널화가 케이블 텔레비전에 도입되기 시작한 것이다. 이러한 케이블 텔레비전의 다채널화와 규모의 장점을 도입한 MSO의 등장은 케이블 텔레비전의 경영 상황의 개선과 유료방송시장에 있어서 주요 플랫폼으로 자리잡는 데 커다란 역할을 했다. 또한 외자 규제 등의 완화·철폐나 케이블 텔레비전 방송 시설의 설치 허가와 관련된 신청서의 간소화, FTTH를 이용한 케이블 텔레비전 방송 시설에 관한 규정 정비 등 상기 케이블 텔레비전의 변화를 한층 가속화하는 제도적인 정비가 1993년 이후 계속 진행되고 있다.
그러나 케이블 텔레비전은 전술한 바와 같이 난시청 지역 문제를 해결하기 위해서 도입되었기 때문에 도입 초기부터 사용 요금의 수준이 행정적인 지원을 이유로 의도적으로 낮게 책정되었다. 또한 케이블 텔레비전 사업은 정책적으로 사업 구역이 한정되어 왔기 때문에 경영면에 있어서 불리한 조건하에서 운영되어 왔다. 앞으로 이러한 문제는 사업 확장의 광역화로 인해 서서히 해결될 것으로 전망되나 실제로 케이블 텔레비전 사업자들의 인식 및 행동의 변화가 뒤따라야 현실화 가능성이 있을 것이라고 전문가들은 지적하고 있다.
총무성 자료에 의하면 현재 일본의 케이블 텔레비전의 보급 상황은 자주적인 방송을 하는 허가 시설의 케이블 텔레비전에 가입하고 있는 세대수는 2,165만 세대이며, 보급률은 41.9%로 나타나고 있다. 또한 '유선텔레비전방송법(有線テレビジョン放送法)'의 허가를 받은 시설수 및 사업자수는 각각 719시설, 535사업자로 집계되고 있다.
케이블 텔레비전 사업자가 제공하고 있는 서비스는 1963년부터 자주방송을 하고 있으며, 도시형 케이블 텔레비전은 1987년에 개국했다. 이후 BS 위성방송이나 CS 위성방송의 프로그램을 전송하는 서비스를 시작했다. 또한 1996년부터는 케이블 인터넷 서비스 사업을 시작, 보다 다양한 서비스를 제공하기 시작했다. 케이블 텔레비전의 각 사업자는 2011년까지 케이블 텔레비전의 완전한 디지털화와 케이블의 광케이블화, 광대역화 등 총무성의 정책 방침에 따라 케이블 텔레비전의 고도화를 목표로 준비·진행 중이다.
케이블 텔레비전 사업자가 제공하는 방송 내용이나 채널수는 각 사업자별로 다르게 나타나고 있으나 재송신 서비스만을 하고 있는 사업자는 NHK 종합·교육 방송과 지역 민간 방송, 그리고 BS1, BS2 방송을 그대로 재송신하고 있다.
또한 자주 방송을 하고 있는 사업자는 동시 재전송 방송과 함께 뉴스나 영화, 음악, 스포츠, 애니메이션 등의 전문 채널과 BS 디지털 방송 및 CS 디지털 방송, 그리고 자체적으로 제작한 자주 제작 프로그램을 서비스하고 있다.
이러한 케이블 텔레비전과 함께 1980년 말부터 도입된 일본의 위성방송 또한 일본의 유료 방송 시장의 커다란 또 하나의 축으로 자리하고 있다.
1984년에 방송위성=BS(Broadcasting Satellite)을 사용한 위성방송(아날로그)과, 1992년에는 통신위성=CS(Communication Satellite)을 사용한 위성방송(아날로그)의 개시(동경 154도의 통신위성 이용)로 인해서 본격적인 위성방송 시대의 막이 열렸다. 현재 BS 위성방송의 경우는 아날로그 방송과 디지털 방송을 같이 서비스하고 있다. 이 중에서 NHK의 BS 아날로그 하이비전 방송은 2007년 9월 30일에 서비스를 종료했다. 나머지 표준 텔레비전 방송도 2011년 7월까지 종료할 예정이다.
위성방송은 난시청 지역을 대상으로 지상파 방송과 동일한 콘텐츠 서비스와 재해 방송 수단으로 이용되는 등 위성방송 서비스가 시작된 당초에는 주로 지상파 방송을 보완하는 수단으로 사용되었다.
그러나 점차 지상파 방송에서는 좀처럼 편성하지 않는 장르의 다양한 스포츠 중계나 음악 방송, 자연을 테마로 한 다큐멘터리 등 전문성이 높은 프로그램을 독자적으로 서비스하기 시작했다. 이로 인해 본격적인 다채널 방송 시대가 열리게 된 것이다. 특히 CS 위성방송의 다채널화가 빠르게 진행되기 시작했다. 또한 방송이 개시될 때부터 도입된 '수탁위탁방송제도(受託委託放送制度)'로 인해 방송 제작 업계에도 새로운 활기가 돌기 시작했다. '수탁위탁방송제도'는 프로그램을 제작·편성하는 방송 사업자(위탁방송 사업자)와 위성 등과 같이 방송에 관련된 설비 관리와 운영을 하는 방송 사업자(수탁방송 사업자)를 분리한 제도이다. 이러한 위탁방송 사업자와 수탁방송 사업자의 사이에 플랫폼이 자리잡고 있으며, 플랫폼은 시청자의 관리나 요금 징수 등의 업무를 담당하고 있다.
이러한 일본의 NHK를 제외한 민간위성방송 사업자는 BS 아날로그 방송을 서비스하고 있는 위탁방송 사업자가 1사, BS 디지털 방송을 서비스하고 있는 위탁방송 사업자가 9사(1사는 아날로그 방송도 실시), 그리고 CS 위성을 통해서 디지털 방송 서비스를 하고 있는 위탁방송 사업자와 위성역무이용방송 사업자가 약 100사, 동경(東経) 110도 CS 디지털 방송 서비스(통신위성(CS)을 사용한 위성방송의 한 종류로 2002년 7월부터 본 방송을 개시했다. 동경 110도에 위치한 위성을 사용하고 있으며, BS 아날로그 방송과 BS 디지털 방송에 사용하는 위성과 같은 경도에 위치하고 있기 때문에 공청 안테나를 설치하면 양쪽 모두 시청이 가능하다)를 하고 있는 위탁방송사업자가 12사가 있다.
BS 위성방송의 현황
BS 위성방송은 아날로그 방송과 디지털 방송을 같이 서비스하고 있다. 아날로그 방송의 경우, WOWOW가 1990년 11월에 일본 최초의 민간위성방송 사업자로서 방송위성(BS-3a)을 이용한 서비스를 시작했다.
1991년 4월부터는 계약을 통한 유료 방송을 실시하고 있으며, NHK의 종합·교육 방송의 2채널과 1채널의 표준 방송을 실시하고 있다. 방송 프로그램은 영화나 음악, 스포츠를 중심으로 하는 종합 엔터테인먼트 편성으로 WOWOW의 BS 디지털 방송과 거의 같은 시간 같은 내용의 방송을 서비스하고 있다.
WOWOW의 가입자수는 2007년 9월 말 현재 아날로그 방송이 112만 6,774건, 디지털 방송이 126만 1,764건으로 합계 238만 8,538건으로 집계되고 있다.
한편 BS 디지털 방송의 경우는 2000년 12월부터 WOWOW와 민간 키스테이션 방송국 계열의 BS 5사(BS NIPPON CORPORATION, BS Asahi, BS-i, BS Japan, BS FUJI)가 각각 1채널의 하이비전 방송을 시작했다. 그 뒤 2007년 12월부터는 Nippon BS Broadcasting, 스타채널, World Hi-vision Channel(미츠이 물산의 완전 자회사)의 3사가 NHK의 아날로그 하이비전 방송의 종료로 인해 여유가 생긴 주파수대를 이용해서 새롭게 하이비전 방송을 시작했다. 이로 인해 스타채널의 표준 텔레비전 방송은 종료되었다. 또한 4사가 디지털 방송의 특성을 살린 데이터 방송을 서비스하고 있다.
CS 위성방송의 현황
동경 124도와 128도의 궤도상에 있는 통신위성(CS)을 이용한 CS 디지털 방송은 1996년 6월부터 스카이 퍼펙트 TV!가 방송을 시작했다. 그 뒤 디렉 TV가 사업에 참여했으나, 2000년 5월에 양사가 통합한 뒤, 스카이 퍼펙트 TV! 1사 체제가 계속되고 있다.
2006년 12월부터는 BS 위성방송의 WOWOW가 스카이 퍼펙트 TV!에 프로그램을 제공하기 시작했다. 이는 인터넷을 통한 무료 동영상의 이용이 확대되고 있는 상황에서 BS 위성방송과 CS 위성방송의 유료방송 사업자가 가입자를 늘리기 위해서 힘을 모은 것으로 볼 수 있다.
스카이 퍼펙트 TV!에서는 2008년 7월 말 현재 텔레비전 방송이 97사에 의해 184 프로그램이, 그리고 음악 방송이 2사에 의해서 101 프로그램이 방송되고 있다. 2008년 7월 말 현재 계약자수는 342.2만 건으로 집계되고 있다.
현재 스카이 퍼펙트 TV!는 위성통신 사업과 플랫폼 사업이 통합된 상태에서 서비스되고 있다. 2007년 4월에 위성사업자인 'JSAT'와 플랫폼 사업자인 '스카이 퍼펙트 커뮤니케이션즈'가 경영 통합을 통하여 지주회사 '스카파 JSAT 주식회사(スカパーJSAT株式会社)'를 설립했다. 이는 위성방송 사업자와 유료 다채널 방송 플랫폼 사업자의 수직적인 통합으로 볼 수 있다. 그 뒤 2008년 3월 말에는 '스카파 JSAT 주식회사'가 'JSAT'와 같은 위성통신 사업자인 '우주통신'을 자회사로 편입 시켜서 위성사업에 있어서의 수평적인 통합을 하였다.
한편 BS 위성방송의 위성 궤도와 같은 동경 110도에 위치하고 있는 통신위성을 이용한 동경 110도 CS 디지털 위성방송은 하이비전 화질의 텔레비전 방송이 8사에 의한 15프로그램, 표준 화질의 텔레비전 방송이 12사에 의한 67프로그램, 그리고 2사에 의해서 2프로그램의 데이터 방송이 서비스되고 있다. 2008년 7월 말 현재 계약자수는 73.8만 건으로 집계되고 있다.
이러한 동경 110도 CS 디지털 방송은 서비스 당초에는 '스카이 퍼펙트 TV!2'와 'Plat One'의 2개의 플랫폼을 통해서 서비스를 시작했다. 그러나 2004년 3월에 '스카이 퍼펙트 커뮤니케이션즈'가 'Plat One'을 흡수 합병하여 '스카이 퍼펙트 TV!110'으로 서비스명을 변경했다. 2007년 2월부터는 'e2by 스카파!'라는 서비스명으로 새롭게 단장하여 서비스하고 있다. 2004년에는 WOWOW가 플랫폼 사업에 참여했으나 2006년 12월 말에 사업을 종료했다.
새로운 BS 디지털 다채널 방송
전술한 바와 같이 일본을 대표하는 종합 상사 미츠이 물산이 방송위성(BS)을 이용한 디지털 방송 사업에 참여하기로 방침을 굳혔다. 외화를 비롯한 스포츠 중계방송, 음악방송 등 24채널을 유료로 서비스할 계획이다. 총 사업비로 위성 사용료를 포함해서 약 300억 엔에서 400억 엔 정도로 예상하고 있으며, 내년에 정식으로 총무성에 면허를 신청할 방침이라고 한다. 이로 인해서 일본의 유료방송시장에서의 가입자 확보 경쟁은 더욱 치열해 질 것으로 보여진다.
총무성은 BS 위성방송에 대해서 방송의 디지털화가 완료되는 2011년 7월 이후에 새롭게 10∼20 사업자에게 면허를 부여한다는 방침이다. 2009년 이후부터 정식으로 면허 신청의 접수를 받으며, 같은 해 7월에는 사업자를 결정·발표한다는 계획이다.
미츠이 물산은 종래의 아날로그 방송 2채널에 상당하는 주파수대의 이용을 신청할 방침이다. 전파의 이용을 보다 효율적으로 할 수 있는 새로운 압축 기술을 통해서 24채널의 디지털 방송을 서비스하게 된다. 미츠이 물산이 면허를 부여받게 되면 현재의 스카이 퍼펙트 TV!와 같은 형태의 플랫폼 사업을 하게 된다. 다시 말해서 영화나 드라마, 음악 등을 제작하는 제작 회사로부터 콘텐츠를 제공 받아서 방송 서비스를 하며, 미츠이 물산은 플랫폼으로서 요금 징수나 고객의 관리, 광고 등을 일괄적으로 대행하게 된다. 10년 정도의 시간을 투자해서 100만 세대 이상의 가입자를 확보하여 흑자 경영으로 전환시킨다는 목표이다.
이미 미츠이 물산은 BS 위성방송에 새롭게 3채널이 추가될 당시에 방송면허를 취득하여 통신판매 자회사의 프로그램 등을 24시간 무료로 방송하고 있다. 이와 같이 직접 소비자를 대상으로 하는 비즈니스 방송과 새롭게 시작하는 다채널 방송을 통해서 스카이 퍼펙트 TV!에 대항한다는 전략이다.
위성을 사용한 다채널 방송은 지금까지 스카이 퍼펙트 TV!가 사실상 독점해 왔다. 미츠이 물산이 다채널 방송 사업에 진출하게 되면 콘텐츠 유통 창구가 대폭 늘어나면서 콘텐츠 제작 회사의 수수료에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보여진다.
현재 일본의 유료방송 보급률은 약 20%정도에 이르고 있다. 앞으로 다양한 사업자들의 사업 참여로 인해서 보급률은 더욱 확대될 전망이다. 하지만 문제는 새로운 콘텐츠의 유통 창구를 확보하는 것도 중요하지만 제공하는 프로그램의 질과 탄탄한 비즈니스 모델의 확립이 선행되어야 할 것이다. 여전히 지상파 방송 콘텐츠의 의존 비율이 높은 상황에서는 아무리 좋고 편리한 유통 창구를 만들어도 그 존재의 의미는 빛이 바래고 말 것이다.
◦ 참고 : - 니혼케이자이신문, 2008년 10월 17일자. - 노무라종합연구소, これから情報·通信市場で何が起こるのか-IT市場ナビゲーター2008年版, 2008년. - 일본민간방송연맹(편), 放送ハンドブック, 2007년. - NHK방송문화연구소(편), NHKデータブック世界の放送2008, 2008년. - 총무성(편), 2008年版情報通信白書―活力あるユビキタスネット社会の実現, 2008년. - 총무성, ケーブルテレビの現状, 2008년 2월. - 총무성, 衛星放送の現在, 2008년 8월. - 春日教測·近藤勝則·宍倉学, 有料放送市場jにおけるプラットフォーム間競争, 2007년.
◦ 작성:백승혁(일본 조치 대학교 신문학전공 박사과정, poowo74@hotmail.com)
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