영국의 주요 방송사들은 18세 미만의 어린이 및 청소년들을 대상으로 하는 프로그램을 제공해야 하는 의무를 가진다. 이것은 단지 보호를 받아야 하는 대상으로서의 어린이에 대한 사회적 의무라기보다는 어린이를 커뮤니케이션적 주체로 인정하고, 이에 따른 최대한의 참여와 역할 분담을 통해 그들이 요구하는 방향에 가장 가까운 프로그램을 제공하는 것을 의미한다.
사실 최근 영국 미디어의 재현 구조를 들여다보면 과거 순수하고, 마냥 귀여운 어린이나 청소년들의 이미지보다는 헐렁한 후드티셔츠(영국에서 불량스러운 어린이들이나 청소년들이 흔히 재현되는 모습에 많이 등장함)에 자전거를 타고 다니면서 술과 담배 혹은 마약에 손을 대고, 어른들을 폭행하기도 하며, 차량 절도와 같은 범죄를 일삼는 위험한 이미지로서의 어린이와 청소년들의 이미지가 더욱 많아지고 있는 것이 현실이다. 하지만 한편으로는 과거에 비해 어린이들이 직접적으로 참여할 수 있는 넌픽션(non-fiction) 프로그램이 점차 증가하고 있다.
이는 어른들에 의해 일방적으로 만들어진 프로그램과 달리 본인들이 직접적으로 참여하여 어린이 관련 뉴스를 보도하고, 자신들이 직접 제작한 프로그램을 방영하는 등 '주체로서의 어린이들을 재현하고 있다는 데 그 의미가 있다고 할 수 있을 것이다. 이번 오프콤의 공영방송 보고서에서는 어린이 장르에 대한 분석을 통해 모든 국민 구성원들에게 평등하고 보편타당한 서비스를 제공할 의무가 있는 공영방송의 현 실태를 파악하였다.
방송 시간별 분석
현재 공영방송 5개사의 어린이 프로그램은 드라마, 사실성 프로그램, 엔터테인먼트, 애니매이션 등 다양한 장르로 구성되고 있다. 각 채널별 차이는 있지만, 공영방송이나 위성, 케이블과 같은 상업방송 모두 어린이 프로그램에 공을 들이는 것은 분명 사실이다. BBC One과 BBC Two를 중심으로 한 주요 공영방송 채널들 중 특히 BBC Two는 어린이 시청자들에게 많은 투자를 한 것으로 나타났다. ITV1과 BBC는 역사적으로 오랜 기간동안 영국에서 제작된 어린이 프로그램 제작에 많은 부분을 담당하였다. 그러나 이러한 지형은 바뀌고 있으며, 특히 영국에서 자체 제작된 프로그램의 경우 ITV1의 참여도는 점차 하락하고 있는 추세이다. Five는 라는 프로그램을 통해 어린이 프로그램 시장의 중요한 부분을 차지하고 있으며, Channel 4는 어린이 프로그램보다는 학교 관련 프로그램에 집중하고 있다.
<그림 1>은 최근 5년 사이에 어린이 프로그램이 얼마나 하락하고 있는 추세인지를 나타내고 있다. 특히 BBC One과 ITV1, Channel 4의 경우에는 2003년 3사의 어린이 관련 프로그램 총 방영시간이 3,787시간이었지만 2007년에는 2,576시간으로 약 1,200시간이나 줄어든 것으로 나타났다. 그러나 2006까지 계속적인 하락세에서 2007년부터는 다시 소폭 상승하는 추세를 나타내었다. 특히 BBC Two와 CBBC, CBeebies 등은 타 방송사에 비해 높은 어린이 프로그램 비율을 나타내었다.
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<그림 1> 2003 - 2007 공영방송 어린이 프로그램 방영시간
<그림 2>는 공영방송의 어린이 프로그램 중 새롭게 제작된 프로그램 (재방송이나 해외에서 방영했던 것을 수입해서 방영하는 경우를 제외하고, 순수하게 영국 내에서 새로운 프로그램의 제작된 것에 한함)의 방영 시간을 연도별로 분석한 것이다. Five의 경우 2006년과 2007년에 큰 변화를 보이지 않았지만, ITV1의 경우 약 1/3 가량의 방송 시간이 줄어든 것으로 나타났다. 이것은 ITV1의 방송 전략을 평일 오후 시간대에서 다른 시간으로 변경하고자 하는 ITV1의 전략적 의도가 반영된 결과라 볼 수 있다.
BBC는 새로운 어린이 프로그램 개발 비용을 2006년 6천6백만 파운드에서 2007년 7천만 파운드로 상승시켰지만, 새롭게 개발된 프로그램의 전체 방송 시간은 803시간으로 2006년의 1,276시간에 비해 약 400시간이나 줄어들었다. 특히 CBBC의 하락폭이 가장 컸는데 (2006년 621시간에서 2007년 160시간으로 확인), 이는 BBC 경영진이 제시한 장기간 방영되는 프로그램을 축소하고 단편적인 프로그램 위주로 어린이 프로그램을 개편하고자 하는 새로운 방송 전략에 의한 것으로 밝혀졌다. 하지만 이것은 어디까지나 양적인 축소를 의미하는 것일 뿐 질적인 부분은 오히려 향상되었다는 것이 오프콤 내부의 의견이다.
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<그림 2> 공영방송 채널별 어린이 관련 신작 프로그램 방영 시간
2003년부터 2007년까지 어린이들의 시청 행태를 분석해보면 주당 텔레비전 시청 시간이 점차 감소하는 추세라는 사실을 알 수 있다. 2003년 어린이들의 주당 평균 텔레비전 시청 시간은 17.2시간이었지만, 2007년에는 15.5시간으로 약 2시간가량이 줄어들었음을 확인할 수 있었다. 이는 인터넷을 비롯한 뉴 미디어 산업의 확대와 가정용 콘솔 게임의 보급으로 인한 영향으로 해석된다. 이러한 가운데 공영방송의 시청률은 더욱 큰 폭으로 줄어들고 있음을 발견할 수 있는데, <그림 3>에서 나타나는 것처럼 Sky One이나 Disney와 같은 상업 위성/케이블 방송의 시청률은 점차 증가하는 데 반해 공영방송의 시청률은 점차 하락하는 추세이다. 특히 BBC에서 제작하는 디지털 채널인 CBBC와 CBeebies 등의 시청률은 소폭 상승하는데 반해 주요 5개 공영방송 채널의 시청률은 계속적으로 감소하고 있어 공영방송의 어린이 프로그램 전략에 새로운 해결책을 모색해야 한다는 지적이 나오고 있다.
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<그림 3> 채널 유형별 어린이들의 총 시청 비율
하지만 BBC의 경우 BBC One과 BBC Two의 시청률 감소는 예상한 것이며, 오히려 2012년까지 완성될 예정인 Digital UK가 도래할 것을 대비하여 지금부터 어린이 프로그램 전문 디지털 채널인 CBBC와 CBeebies에 중점적으로 투자할 것이라고 밝혀 앞으로 공영방송의 어린이 프로그램 관련 정책은 상당 부분 수정될 것으로 전망된다. 또한 ITV1과 Channel 4, Five 등 타 공영방송사들은 향후 디지털 채널에 대한 어린이 프로그램 대책을 발표할 예정이며, 특히 인터넷 웹사이트에서의 어린이 전용 인터렉티브 서비스를 활용하는 콘텐츠 개발에도 투자하고 있는 것으로 알려졌다.
방송 장르별 분석
영국의 공영방송사들은 이미 오래 전부터 어린이 프로그램의 다양한 장르화를 시도해 왔으며, 이러한 관심은 영국의 어린이 방송 콘텐츠가 교육적으로나 시각적으로 세계적인 수준에 이르게 하는 원동력이 되었다. 한국의 경우만 보더라도 어린이 프로그램 편성 시간대에 주로 방영되는 콘텐츠는 KBS의 이나 MBC의 <뽀뽀뽀> 등과 같은 유치원 스타일의 엔터테인먼트 장르나 대부분 해외에서 수입해오는 애니메이션 장르 등에 국한되어 있다. 최근에는 어린이들의 논리적 사고 발달을 위한 과학 다큐멘터리 장르나 자연 다큐멘터리 장르와 같은 콘텐츠들도 간혹 발견되지만, 전반적으로 획일화되고 수 십년째 큰 변화가 없는 분야가 바로 어린이 프로그램들의 장르일 것이다.
이에 반해 영국의 어린이 프로그램 및 채널은 장르의 다양성을 매우 중요시한다. 특히 공영방송의 경우 사회에 대한 균형있는 시각을 길러주는 것이 곧 다양한 장르 편성의 목적이며, 이를 통해 성인이 된 이후의 시청자들까지도 이러한 공영방송의 편성 스타일을 이어나가고자 하는 것이 공영방송의 기본적인 목표이자 이념이다.
<그림 4>에서 확인할 수 있는 것은 지상파 5개 공영방송사의 장르별 편성 비율이다. 전체 5개 공영방송사를 기준으로 보면 오락과 흥미를 유발하면서 어린이들에게 놀이로서의 방송을 제공하는 엔터테인먼트 장르가 전체의 21%로 가장 많은 부분을 차지하고 있다. 다음으로는 어린이들 수준에 맞는 드라마 형식의 「Soap」장르와 다큐멘터리와 같은 사실 관련 프로그램이 각각 14%를 차지하였으며, 어린이들이 스스로 참여하고 진행해가는 「Children's」 장르가 12%를 차지하였다. 그 밖에 영화 장르 (10%), 스포츠 장르 (7%), 특별 실황 중계 등과 같은 「Special Factual」장르 (10%) 등이 그 뒤를 이었다.
공영방송 5개 사 중 가장 균형 잡힌 장르의 다양성을 나타내고 있는 방송사는 역시 BBC One으로 특정 장르가 20%를 넘지 않는 선에서 골고루 분포되어 있음을 알 수 있다. BBC Two는 어린이들이 직접 참여하는 형식의 「Children's」장르에 33%의 시간을 투자하고, 「Other Factual」장르에 22%의 시간을 배정하는 등 특정 장르에 대한 특성화 전략을 발견할 수 있었다. 또한 ITV1의 경우에는 엔터테인먼트 장르 (25%)와 「Soap」장르 (24%)에 많은 시간을 투자하고 있으며, Channel 4는 엔터테인먼트 (39%), 「Other Factual」장르 (31%)에 집중적으로 시간을 할당하고 있다.
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<그림 4> 채널별 / 장르별 어린이 프로그램 편성 비율 (2007년)
또한 Five는 영화 장르에 무려 31%의 시간을 배분하면서 타 공영방송사와의 차별성을 만들어가고 있음을 알 수 있다. 이러한 공영방송사 간의 장르별 차별성은 해당 방송사의 특성화를 통해 경쟁에서 공존하고자 하는 노력의 일환으로 해석될 수 있으며, 공영방송의 전체적인 지형으로 본다면 어린이들에게 선택의 다양성을 열어놓은 열린 구조로 해석될 수 있을 것이다.
공영방송 중에서도 특히 BBC는 전통적으로 다양한 장르의 어린이 프로그램을 제작해 온 것으로 유명하다. BBC는 BBC One과 BBC Two로 대변되는 지상파 채널 이외에 CBBC와 CBeebies라는 어린이 전용 디지털 채널을 통해 어린이들만을 대상으로 하는 프로그램 제작에 전념하고 있다. CBBC는 BBC의 6세에서 12세 사이의 어린이 시청자들을 대상으로 드라마, 오락, 코미디, 애니메이션, 뉴스 그리고 다큐멘터리와 같은 교육적, 오락적 목적의 영국에서 제작된 양질의 프로그램을 제공함으로써 창조적이고 재미있는 동시에 안전을 우선시 하는 프로그램 환경을 만드는데 중점을 두고 있다.
CBBC는 하루 동안 다양하게 분포된 스케줄에 따라 프로그램을 편성하고 있는데, 종종 다양한 장르에 걸쳐서 새롭고 매우 흥미로운 프로그램은 BBC One과 BBC Two를 통해서도 방영하고 있으며, 대부분의 프로그램을 영국 내에서 제작하기 위해 노력하고 있다. 특히 CBBC는 현실적인 프로그램과 현 사회에서 일어나는 이슈들을 어린이들이 이해하기 쉽게 전달해야 할 의무를 가지는데, 대표적인 프로그램 중 하나가 바로 이다. 이 프로그램은 영국에서 어린이들을 대상으로 하는 유일한 뉴스 프로그램인데, 특히 인터넷 서비스를 통해 제공되는 많은 서비스를 통해 어린이들 스스로가 의견 교환을 하고 프로그램에 대한 건의를 하는 등 시민 사회에서의 저널리즘 정신을 익히는데 큰 역할을 수행하고 있는 것으로 평가된다.
CBeebies는 BBC의 가장 어린 시청자 (0세~6세)들을 대상으로 교육적, 오락적 목적을 가지고 영국에서 제작된 양질의 프로그램을 제공하고 있다. 특히 최근에는 인터넷 육아 사이트의 기능을 강화해서 유아를 둔 부모들이 다양한 정보를 얻을 수 있도록 하고 있으며, 이들이 CBeebies의 두 번째 시청자들임을 인식하고 그들을 위한 실질적인 육아 방법에 대한 정보를 지속적으로 제공하고 있다. www.bbc.co.uk/cbeebies의 급격한 성장은 다양한 TV 서비스나 게임과 같은 어린이들이 직접 참여할 수 있는 컨텐츠 개발에 기여하고 있다. 또한 온라인의 인터렉티브 서비스는 어린이들 뿐만 아니라 부모들과 아이들을 보호하는 어른들이 양육과 조기 교육과 같은 부분에 대해 보다 많은 정보를 얻을 수 역할을 담당하고 있어서 어린이 채널의 역할과 동시에 어린이들을 교육적으로 잘 지도해야 할 책임이 있는 부모들에게도 매력적으로 다가가고 있다.
시청자들의 반응
어린이 프로그램에 대한 시청자들의 반응은 크게 둘로 나누어 분석할 필요가 있다. 우선 하나는 어린이들은 보호하고 있는 부모로서의 어른들이 생각하는 공영방송의 어린이 프로그램이며, 다른 하나는 직접적인 시청자로서 어린이들이 생각하는 어린이 프로그램이다. 우선 부모들이 생각하는 어린이 프로그램에 대한 만족도는 상업방송에 비해 공영방송이 높은 것으로 나타났다. 공영방송의 경우 전체 설문 대상 부모의 47%가 현재 공영방송의 어린이 프로그램의 수준에 대해 7점 이상(10점 척도 기준)의 긍정적인 답변을 했으며, 35%가 4점~6점의 점수를 매겼다. 특히 부모들에게 가장 신뢰를 받는 채널은 BBC One으로 응답자 중 57%가 7점 이상의 점수를 매겼다. 그 다음으로는 ITV1이 41%의 긍정적인 답변을 얻었으며, BBC Two와 Five가 각각 35%였고, Channel 4는 가장 신뢰도가 낮은 18%의 긍정적인 답변을 끌어내는데 그쳤다.
반면 상업 방송에 대한 부모들의 만족도는 공영방송 평균치를 훨씬 밑도는 22% 수준인 것으로 나타났다. 이는 상업 방송의 수익 구조상 상당 시간을 어린이 대상 제품의 광고에 할애해야 하는 현실로 인해 프로그램 중간마다 등장하는 중간 광고와 그로 인해 어린이들이 교육적인 프로그램에 집중하기 보다는 광고에 나타나는 제품에 오히려 높은 관심을 보이는 역효과 때문인 것으로 분석된다. 또한 상업 방송의 어린이 콘텐츠의 경우 교육적 아이템보다는 흥미 위주의 프로그램 편성으로 인해 부모들의 신뢰를 많이 얻지 못하는 것으로 나타났다.
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<그림 5> 공영방송 어린이 프로그램에 대한 부모들의 만족도 (10점 척도)
한편 이번 오프콤 조사에서는 어린이들을 대상으로 실시한 설문조사 결과도 반영을 했는데, 오프콤 보고서에 따르면 어린이들도 자신들의 신념을 가지고 있으며, 일관된 답변을 제시한 것으로 알려졌다. 이 설문 조사 결과에 따르면 어린이들은 전반적으로 ITV1이나 Channel 4, Five와 같은 채널보다는 BBC에서 제공되는 어린이 콘텐츠를 더욱 신뢰하고 있는 것으로 나타났다. 설문은 총 10개 항목으로 구성되었는데, 우선 첫 번째, '뉴스나 세계적으로 이슈가 되는 사건들에 대한 이해를 도와줌'이라는 항목에 대해서는 BBC One이 73%의 긍정적인 답변을 끌어내 가장 높은 지지율을 나타내었고, 그 다음으로 BBC Two(60%), ITV1(48%)의 순이었다.
두 번째, '어린이들의 학습력 개발에 도움이 된다'는 항목에 대해서는 CBeebies가 71%의 지지를 얻었고 그 다음으로 BBC One (64%), CBBC(60%)의 순이었다. 세 번째, '영국의 전반적인 문화와 그에 대한 다양한 의견을 제시함'이라는 항목에 대해서는 BBC Two가 63%로 가장 높은 지지율을 나타내었고, 그 다음으로 CBeebies (62%), BBC One(57%)의 순이었다. (아래 <표 1> 참조)
전체적으로 볼 때, CBeebies가 10개 항목 중 7개 항목에서 최고 점수를 받았고 BBC One이 2개, BBC Two가 1개 항목으로 주 시청자들인 어린이들 역시 BBC의 프로그램을 선호하는 것으로 나타났다.
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<표 1> 공영방송 어린이 프로그램에 대한 어린이 만족도
결론
영국 공영방송의 어린이 프로그램은 상대적으로 여유 있는 시간 배정과 다양한 장르 그리고 시청자들의 만족이라는 삼박자를 균형있게 유지하면서 지난 수십년간 무난하게 지속해왔다. 뉴 미디어 시대에 접어들고 각종 상업 방송사들이 치열한 경쟁 대열에 뛰어들고 있지만, 영국에서의 어린이 프로그램만큼은 공영방송의 입지가 견고해 보인다. 공영방송사들은 이러한 기반을 최대한 활용하면서 현재의 시청자들이자 미래의 시청자들인 어린이들에게 양질의 프로그램을 제공해야 하는 의무를 가진다.
특히, 어린이들을 주입식 교육이나 훈계의 대상이 아닌 스스로 프로그램에 참여하고, 자신들의 의견을 개진할 수 있는 능동적 수용자로서의 시청자로 받아들이고 있는 영국 공영방송사들의 기본 전제는 한국 공영방송의 어린이 프로그램 제작 담당자들이 한번쯤 생각해 보아야할 대전제가 아닐까 생각해본다.
◦ 참조 : - Ofcom 보고서 [Public Service Broadcasting : Annual Report 2008]
◦ 작성 : 주재원(영국 리즈 대학교 커뮤니케이션학과 박사과정, csjj@leeds.ac.uk)
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