영국 스포츠 '대박의 주말'
2007년 10월 20일 럭비 월드컵 결승전, 10월 21일 포뮬러 1 최종전 – 지난 10월의 세 번째 주말은 영국 스포츠광들에게는 그야말로 황금의 주말이었다. 2003년 럭비 월드컵 우승팀인 잉글랜드가 예상외의 선전을 펼치면서 강호 남아공과 결승에 맞붙게 됐고, 영국의 루이스 해밀턴이 포뮬러 1 데뷔 시즌에 우승컵을 거머쥘 수 있을지 판가름 나는 역사적인 레이스였다.결과는 실망스러웠다. 잉글랜드는 남아공에 분패했고, 루이스 해밀턴은 포뮬러 1 역사상 첫 루키 우승자가 될 기회를 놓쳤다. 하지만 승패와 관계없이 대박을 터뜨린 곳은 영국 상업방송사 ITV로, 올해 자사 스포츠 분야 최고 광고 수익을 내면서 알찬 투자 수익을 챙겼다. 이날 루이스 해밀턴의 경주는 최대 1,060만 명이 시청하면서 2000년 이후 포뮬러 1 시청률 기록을 갱신했다. 올해 포뮬러 1 경주의 평균 시청률은 전년 대비 41%나 증가한 340만 명으로 집계됐다. 이는 2001년 이후 최대 수치다. 럭비 월드컵 결승전은 평균 1,510만 명, 후반에는 최고 1,600만 명이 경기를 시청하면서 올해 ITV의 순간 시청률 최고치를 기록했다. ITV는 이로 인해 주말 동안에만 1,600만 파운드(한화 약 288억)의 광고 및 스폰서십 수익을 올린 것으로 알려졌다. 대부분 사람들의 예상과 같이 잉글랜드 대표팀이 럭비 월드컵에서 조기 탈락하고, 해밀턴이 평범한 루키 시즌을 보냈다면 광고 수익은 이것의 10~20% 수준을 맴돌았을 것이라고 ITV의 광고 마케팅 담당자들은 말한다. 특히, 루이스 해밀턴라는 '슈퍼스타'가 탄생하면서, 포뮬러 1 골수팬을 넘어서 일반 시청자들까지 끌어들인 것은 ITV가 '대박'을 터뜨릴 수 있었던 주요 이유다.
2008년, 올림픽과 비주류 스포츠 활성화가 관건
포장이 편리하고, 예측 가능한 시청자 층을 가지면서, 슈퍼스타 탄생을 통해 대박을 노려볼 수 있는 스포츠 콘텐츠 시장은 영국 방송사들 간의 경쟁이 가장 극명하게 들어나는 분야다. 2008년에는 베이징 올림픽과 함께 영국의 스포츠 시장도 더욱 활기가 넘칠 전망이다. 단순히 중계권을 확보하는 차원을 넘어, 시청자들의 구미에 맞게 스포츠를 포장하고 다양한 플랫폼을 통해 수익을 창출해야 하는 부담도 더욱 커질 전망이다. 중계권료를 충당하기 위한 새로운 수익 구조와 소수의 충성도 높은 시청자에 의존 하는 비인기 스포츠에 새로운 시청자를 끌어들이고자 하는 시도가 많이 이루어질 것으로 전망된다. 올해 영국 축구의 성지인 웸블리 경기장에서 처음으로 해외 정규 리그 경기를 펼친 미국 NFL이나 새로 단장한 다용도 돔인 O2 센터에서 열린 NBA 투어 경기가 이러한 전망을 가능케 한다. 그렇다면 2008년 영국 주요 방송사들의 스포츠 중계 전략은 무엇일까?
1)ITV
럭비 월드컵과 포뮬러 1의 성공에 힘입어, ITV는 2008년에 스포츠가 ITV 브랜드의 주요 부분으로 자리 잡기를 바라고 있다. 시청률 부진으로 인한 광고 수입의 저하와 상업방송의 정체성이 흔들리면서, 2006‧2007년 ITV는 힘든 시기를 보내고 있다. 내년에도 광고 수익이 호전되지 못할 것으로 예측되는 가운데 스포츠를 통한 브랜드 혁신은 ITV의 도약에 필수적인 사업 분야다. 1992년 BSkyB가 새로 출범한 프리미어리그의 모든 경기를 독점 중계하면서 방송 브랜드로서 확고하게 자리매김했듯, 성공적인 스포츠 중계가 만들어주는 시청자와의 신뢰 관계는 스포츠를 넘어선 가치를 가지고 있다.
현재 ITV의 총수는 전 BBC의 이사장 마이클 그레이드(Michael Grade)다. 그는 잘 알려진 스포츠광이다. 미디어 분야의 커리어를 데일리 미러의 스포츠 기자로 시작했고, 현재까지도 찰튼 애슬레틱(Charlton Athletic) 축구팀의 이사로 활동하고 있다. 물론, 2006년에 BBC에서 ITV로 옮겨오면서 스포츠 분야에 대해서는 아무런 언급하지는 않았지만, 올해 BBC로부터 FA컵과 잉글랜드 축구대표팀 중계권을 쟁탈해 온 것은 앞으로 스포츠 분야에 대한 경쟁에서 물러서지 않겠다는 각오로 해석되고 있다.
현재 ITV가 가지고 있는 주요 스포츠 중계 권리는 UEFA 챔피언스리그와 잉글랜드 축구대표팀 경기, 포뮬러 1, 최근 절정의 인기를 얻고 있는 권투선수 아미르 칸(Amir Khan)의 향후 7회의 경기들이다. 최근 잉글랜드 프리미어리그 팀들이 UEFA 챔피언스리그에서의 좋은 성적을 거두고, 럭비대표팀도 럭비 월드컵에서 계속 결승에 진출하고, 권투, 포뮬러 1 등에서 영국 선수들이 좋은 모습을 보여주고 있는 것은 ITV에게는 행운이라 할 수 있다.
현재 ITV의 스포츠 중계 편성 전략을 살펴보면, 축구, 포뮬러 1 등 주요 스포츠는 지상파 채널ITV1를 통해 방영하고, 디지털 채널 ITV4를 통해 브리티시 슈퍼바이크(British Superbike)와 브리티시 투어 레이싱(British Tour Cars) 등 특수 분야 스포츠를 방영하고 있다. 현재 ITV4는 남성 시청자를 주된 시청자 층으로 설정하고 운영되고 있다. 스포츠‧액션 드라마‧미국 코미디가 주로 편성되고, 특히 스포츠의 경우, 모토스포츠와 더불어 축구 같은 인기 스포츠에 전문성을 더한 심층 프로그램을 제작‧편성 하고 있다. UEFA 챔피언스리그도 생중계, 하이라이트, 분석 프로그램으로 나누어 전방위적으로 편성을 시도하고 있다.
ITV의 스포츠 분야에 대한 가장 큰 고민은 채널 신뢰도에 있다. BBC나 SKY와 비교해서 스포츠팬들이 아직 믿음을 가지고 찾아들고 있지 않기 때문이다. BBC의 게리 리넬커나 알란 핸슨, 마크 로렌슨, 알란 시어러와 같이 최고의 선수로 오랫동안 활약한 경험과 감독에 버금가는 해박한 전술적인 지식, 전문 진행가보다 더 구수한 말솜씨를 가지고 있는 초특급 진행자가 ITV에는 없다. 이들의 인기와 신뢰도, 전문성은 BBC스포츠의 가장 큰 밑천으로 평가받고 있다. 지난 FIFA 월드컵 때 BBC와 함께 잉글랜드 대표팀 경기를 중계했지만, BBC와 비교할 수 없을 만큼 낮은 시청률을 기록한 것은 커다란 망신이었다. SKY의 스포츠 전문해설가인 스튜어트 반스와 마일스 해리슨을 영입해 럭비 월드컵 중계를 맡긴 것도 이 같은 이유에서였다.
현재 ITV는 대부분의 스포츠 프로그램을 자체 제작하고 있지만, 독립제작사 North One과 함께 포뮬러 1 을 중계하고 있고(물론 경기 생중계 자체는 FIA에서 전송받는다), 프랑스의 전통 있는 자전거 경주 대회 Tour de France는 독립제작사 Sunset+Vine과 파트너십 계약을 맺고 있다. 2008년부터 유로 2008 경기 일부와 UEFA 챔피언스리그 경기들을 BBC와 준비 중인 디지털 위성 Freesat(2008년 봄 발사 예정)을 통해 HD로 송출할 예정이다. UEFA 챔피언스리그는 이미 전 경기가 HD로 녹화되고 있다.
2)BBC
2008년 BBC 스포츠의 가장 큰 숙제는 베이징 올림픽이다. BBC는 올림픽에 대해 독점 중계권을 가지고 있다. 이번 올림픽은 시차 때문에 생중계에 어려움이 많을 것이다. 그렇기 때문에 이번 올림픽에서 낮 시간대의 녹화 중계와 더불어 다양한 멀티미디어를 최대한 개발해 활용하는 것이 BBC의 목표다. BBC 스포츠 국장인 Roger Mosey는 “더 많은 광대역 인터넷, 모바일, 쌍방향 프로그램들을 전통적인 중계 방송과 함께 제공해 시청자들이 원하는 것을 언제, 어디서나 찾아볼 수 있게 할 예정"이라고 밝혔다. 그는 올림픽, 월드컵과 같은 대형 스포츠 이벤트가 멀티미디어를 최대한 활용할 수 있는 최적의 행사 라고 생각한다. 정기적으로 열리는 대형 스포츠 이벤트는 멀티미디어의 새로운 가치를 시청자들에게 각인시키고, 장기적으로 멀티미디어 전략을 수립하고 발전시켜 나갈 수 있는 안정적인 기반을 제공한다.
비록 올해 BBC의 전체 재정이 삭감됐지만, BBC 스포츠는 새롭게 준비하고 있는 MySportnow에 막대한 투자를 하고 있다. MySportnow는 인터넷에 기반을 둔 맞춤형 종합 스포츠 정보 서비스다. BBC 스포츠 는 TV, 라디오, 온라인을 통해 이미 커다란 수용자 층을 형성하고 있지만, 앞으로 온라인 서비스를 중심 으로 모든 매체 간의 통일성을 강화한다는 계획이다.
스포츠에 대한 투자를 게을리 하고 있지 않지만, 현재 BBC가 가지고 있는 딜레마는 정작 중계 권리를 가지고 있는 대형 인기 스포츠물이 절대적으로 부족하다는 데 있다. 유로 2008을 포함한 축구 국가 대항전 을 ITV와 나누어 중계할 예정이긴 하지만, 그나마 오랫동안 가지고 있던 FA컵 중계 권리를 ITV에 빼앗기 면서 BBC의 간판 스포츠 프로그램은 당분간 잉글랜드 프리미어리그 하이라이트 프로그램인 가 유일할 것으로 보인다.
비록 럭비 6개 국 대항전 중계권과 사장 마크 톰슨이 직접 나서 갱신한 것으로 알려져 있는 마스터스 골프, 2011년까지 가지고 있는 브리티시 오픈, 라이더 컵 골프 등에 대한 중계권이 남아 있지만, BBC 스포츠는 대형 스포츠 중계권에 적극 투자할 의사다. 2009년 만료되는 UEFA 챔피언스리그 경기 중계권과 2009년 SKY와의 계약이 완료되는 크리켓 중계권에 입찰할 것으로 보인다.
3)채널 4(Channel 4)
2005년 크리켓 국가대항전 중계권을 SKY에 빼앗기면서 채널 4의 주요 스포츠 중계물은 경마에 한정되어 있다. 국제적으로도 유명한 Cheltenham Gold Cup이나 Glorious Goodwood 경기 같은 경우 올해 그나마 좋은 시청률을 기록해 희망을 주고 있다. 경마 중계권은 2010년에 만료된다. 이때까지 채널 4는 1년에 80일 분량의 경마를 방영할 수 있다. 한때 스폰서를 구하지 못해 중계를 하지 못할 지경에까지 이르렀지만, 경마 시청자가 많은 두바이에서 동시 중계되고, 더불어 우여곡절 끝에 국영 회사인 Dubai Holdings가 스폰서로 나서면서, 채널 4의 경마 중계는 비교적 인지도 적은 스포츠물에 효율적인 수입구조를 성공적으로 정착시킨 것으로 평가받고 있다. 채널 4는 유료 채널인 Racing UK와 함께 손잡고 경마 콘텐츠를 이용해 온라인, 모바일을 통해서도 수입을 올리고 있다.
채널 4의 스포츠 국장인 Andrew Thompson은 "디지털 매체에 맞게 중계권이 새롭게 정의되는 가운데 우리는 새로운 스포츠 분야를 개척하고, 끊임없이 새로운 제작/배포 방식을 모색하고 있다. 이것은 또한, 이러한 변화를 뒷받침하는 새로운 수입구조를 찾아야 하는 것을 뜻한다"라며 채널 4의 스포츠 전략을 간단히 정리했다. 이러한 전략을 바탕으로 채널 4는 포커, 서핑, 스노보드, 철인 3종 경기 등을 600시간 넘게 편성해 좋은 결과를 얻었다. 마니아 층을 보유한 스포츠 분야를 브랜드화하여 인지도를 높이고, 일반 시청자들에게도 궁금증을 자아내 새로운 시청자 층으로 편입시켜 나가는 전략이다.
4)파이브(FIVE)
지상파 방송사들 시청률이 가장 규모가 작은 파이브에서 스포츠는 중요한 위치를 차지한다. 잉글랜드 축구팀들이 출전하는 UEFA컵 대회 중계는 젊은 시청자 층을 끌어들이는 중요한 콘텐츠다. 또한, 잉글랜드 크리켓 대표팀 경기 하이라이트는 예상을 뒤집고 큰 인기를 끌었다. 크리켓 중계 경험이 적은 파이브는 채널 4의 스포츠물 제작을 담당해 온 독립제작사 Sunset+Vine에 크리켓 중계를 맡겼고, 이것이 주효했다는 평이다.
이외에 꾸준히 야간 시간대에 미국의 NFL‧MLB‧NBA‧NHL 경기들을 방영하고 있고, 이탈리아 세리아 A 축구 하이라이트와 미국 축구 리그는 꾸준히 젊은 시청자를 끌어들이고 있다. 특히 데이비드 베컴이 미국 LA 갤럭시로 이적하면서 오는 시즌 미국 MLS 중계의 성공에 많은 기대를 가지고 있다. 미국 시트콤, 드라마, 스포츠에 기반을 둔 젊은 시청자들을 기반으로 새롭게 출범한 Five US 디지털 채널을 통해서는 NASCAR와 몇몇 PGA 골프 중계 및 아르헨티나 축구 경기를 중계하고 있다.
5)새로운 도전자 Setanta
아일랜드계 방송사인 Setanta의 급성장은 올해 스포츠 방송계의 가장 큰 이슈 중 하나다. 1억 300만 파운드(한화 약 1,854억 원)에 미국 PGA 골프 중계권과 특히 3억 9,200만 파운드 (한화 약 7,056억 원)에 잉글랜드 프리미어리그 축구 중계권의 일부를 획득한 것은 Setnata가 1년이 채 안 된 기간 동안 확고한 입지를 굳힐 수 있도록 하는 데 결정적인 역할을 했다. EU의 독점 방지법에 의해 균열이 생긴 프리미어리그 축구 중계권의 일부분을 가져오는 데 성공한 Setanta는 이들 경기들을 자사 스포츠 전문 유료 채널을 통해 제공하고 있다. 또한, ITV와 함께 잉글랜드 축구대표팀 경기 중계권 을 획득해, 직접적인 경쟁사인 SKY와 비교해 가격대 성능비가 우수한 스포츠 전문 채널로 거듭나게 됐다. 비록 2004년부터 스코틀랜드 프리미어리그 경기를 중계하긴 했지만, Setanta가 잉글랜드 방송 시장에 진입하기에는 역부족이었지만, 이를 한 번에 만회한 것이다.
현재 Setanta는 자체 제작, 송출 시설을 가지고 있지 않은 점이 흥미롭다. 제작, 송출은 모두 외주 계약사 들을 통해 하고 있다. SMG가 스코틀랜드 프리미어리그 중계를 담당할 뿐 아니라, 스코틀랜드 인기 축구팀인 레인저스와 셀틱의 자체 채널을 위한 프로그램 제작까지 맡고 있다. Arena Digital이 잉글랜드 프리미어 리그 경기 중계를 대행하고, Input Media에서 송수신을 담당하고 있다. 현재 Setanta는 HD 방송으로 전환하는 2009/2010 시즌에는 자체 스튜디오를 마련해 옮겨갈 계획을 세우고 있다. HD 방송 기술이 성숙 단계에 접어들면 새로운 방송 제작 패러다임을 가지고 스포츠 방송 르네상스를 열어 가겠다는 야심이다.
현재 Setanta는 유료 디지털 채널인 Setanta Sports 1/ 2/ Golf와 Racing UK, Racing World를 운영하고 있으며, 지역 축구팀 자체 채널인 Rangers TV, Celtic TV, Liverpool FC TV도 운영하고 있다. 조만간 런던 Arsenal FC의 자체 채널도 출범시킬 예정이다. 또한, 미국 ESPN과 NASN 채널을 운영하고 있다.
6)스포츠 전문 제작사 North One
지난 10월 독립제작사 North One은 FIA World Rally Championship (WRC)의 중계권리를 보유하고 있는 International Sportsworld Communica- tors를 인수하는 대담한 행보를 보였다. 대형 독립제작사 All3Media의 자회사인 North One은 이미 2000년부터 랠리 중계를 담당하면서 WRC와 깊은 관계를 맺어 왔다. North One이 특히 랠리 중계권리를 직접 운영하기로 결정한 이유는 랠리 경기의 특성과 수용자 들의 특징들 속에서 가능성을 발견했기 때문으로 분석된다. 척박한 환경에서 수일 동안 진행되는 랠리 경기를 TV 중계를 통해 보여 주는 것은 극히 어렵다. 다른 레이싱 경기나 일반 스포츠가 TV 중계에 알맞은 형태로 포장이 용이한 반면, 랠리는 TV에만 의존하기에는 어려운 점이 많다. North One이 노린 것은 TV 외에 다른 매체를 통해 랠리를 보여 주는 것이 더 매력적이라는 판단에서였을 것으로 보인다. 보통 한 번의 랠리 경기에서 제작사는 250시간 정도를 촬영하지만, TV를 통해 방영되는 것은 5시간 남짓이다. 그나마도 디지털 채널인 ITV4를 통해 한정적으로 방영된다. 랠리 중계의 비효율성을 해소하고 디지털 매체를 통한 배포를 극대화하겠다는 전략이다. 또한, North One은 랠리 사이트를 대대적으로 개편하고, 무료 아카이브 콘텐츠를 대폭 증가시킬 예정이다. 이미 North One이 제작하는 Fifth Gear(파이브에서 방영 중)라는 자동차 전문 프로그램에서도 이를 활용해 자동차 마니아들에 어필 하기 위해 노력하고 있다. YouTube와의 콘텐츠 계약도 진행 중이다.
이러한 North One의 행보는 종합 스포츠 마케팅 그룹사 IMG의 자회사인 TWI가 Speedway Grnd Prix의 중계권을 가지고 있는 Benfield Sports를 인수하는 데 결정적인 영향을 미친 것으로 보인다.
앞으로의 추세
과거 스포츠 중계권의 주 구매자는 대형 방송사들이었지만, 점차 전문 에이전시와 독립제작사들이 중계권 구매 경쟁에 뛰어들면서 중계권 시장은 세분화되고, 역동적으로 변화해 가고 있다. 특히, IMG International 같은 종합 스포츠 마케팅 그룹이 독립제작사들을 인수하고, 독립제작사들이 스포츠 중계권을 구매하여 직접 제작‧배포에 뛰어들면서 중계권 시장은 새로운 질서 아래 재편성되고 있는 실정이다.
이러한 변화 속에서 다시 주목받는 것은 광고/스폰서 의존 브랜드 스포츠물(Ad-funded Sports Programming)이다. 물론 이러한 프로그램들은 방송 초기부터 존재해 왔지만, 큰 시청자 층을 보유하고 있지 않은 스포츠물에 특정 광고/스폰서와 결부하여 브랜드화하는 것은 다시 매력적인 방법으로 인식되고 있다. 채널 4의 경우 곡예비행 대회인 The Red Bull Air Race(Red Bull 스포츠 음료 스폰서)나, Betfair Turbo Tennis, Grosvenor UK Poker 등은 하나의 브랜드로 인지되고 있다. 브랜드와 스포츠가 분리되어서는 더 이상 매력적인 콘텐츠로 홀로 설 수 없게 된 것이다.
물론 쉬운 일은 아니다. 이러한 브랜드 스포츠물은 계약 조건의 세밀한 논의가 필요하고, 방송 규제 기관인 Ofcom의 승인을 받기도 매우 까다롭다. 광고주, 광고기획사, 방송사, 스포츠 행사 주관사, 제작사 등의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있기 때문이다. 스포츠 마케팅의 특수성에 대한 이해가 절대적으로 부족한 것도 문제점으로 꼽힌다. 하지만, 대형 제작사와 스포츠 중계사, 중계권자가 서로 합병되면서 브랜드 스포츠물에 대한 기획은 보다 수월해질 것으로 보인다. 이러한 합병 경향은 스포츠 방송이 스포츠 행사를 중심으로 이루어지는 것을 넘어 스포츠와 다큐멘터리, 드라마를 넘나들 수 있는 가능성을 열어 줄 것으로 보인다.
또 한 가지 중요한 변화는 중계방송 기술의 변화다. 당장 2008년 베이징 올림픽에서부터 주경기장에서 30대 이상의 HD 카메라와 30대 이상의 소형 카메라가 설치될 예정이다. 또한, 내년 포뮬러 1도 HD로 전환할 것으로 보인다. HD 중계는 경기장에서 중계차로 연결되는 마이크로웨이브의 성능과 카메라 장비의 소형화와 이동성의 제약을 받는다. 최근 몇 년 동안 HD 중계 기술의 초점은 슬로모션 HD 카메라, 무선 영상 전송, 다중 채널 오디오에 맞추어져 있었지만, 최근에는 화면상 그래픽이 진화하고 있다. 물리적으로 카메라를 추가하는 것보다 그래픽을 통해 화면에 새로움을 더하는 것이 용이하기 때문이다. 프로듀서는 창조적인 그래픽을 통해 더 많은 정보를 전달하고, 시청자의 눈을 붙잡을 수 있다. BBC의 경기 분석에 활용되는 Red Bee의 Piero(www.redbeemedia.com/piero/index.shtml)가 좋은 예다. 축구 경기에서 오프사이드 판정 등에 요긴하게 쓰이는 이 경기 분석 도구는 모션 트래킹 기술에 기반하고 있으며, Red Bee가 라이선스를 가지고 있다.
◦ 참고 : - http://www.redbeemedia.com/piero/index.shtml
◦ 작성 : 성민제(프리랜서 PD/ UCL 영화학 석사, ludologist@gmail.com)
![인쇄](/images/common/btn/btn_print.gif)
|