올 한 해가 두 달 남짓 남은 지금, 쇼핑의 천국이라는 미국은 현재 추수감사절과 크리스마스라는 최대의 쇼핑 시즌을 남겨두고 있다. 매년 이때가 되면 한 해 출시되었던 제품들에 대한 마지막 마케팅 전략을 짜느라 기업들은 분주하고, 소비자들은 싼 가격에 그동안 마음에 두고 있던 제품을 구매하기 위해 동분서주한다. 쇼핑 시즌에는 각 주마다 있는 대형 쇼핑몰에 새벽부터 소비자들의 발길이 끊이지 않고, 서로 이들의 관심을 끌기 위해 시즌이 시작도 되기 전부터 각종 매체를 통한 광고전이 치열하다.
TV 시장도 예외는 아니어서, 추수감사절과 크리스마스는 소비자들에게 고화질(High-Definition) TV를 구매하기에 가장 좋은 시기로 꼽힌다. 매년 월마트를 비롯한 대형 할인점과 베스트바이(Best Buy), 서킷시티(Circuit City) 같은 전문 판매점들은 HDTV와 HD-DVD 등의 주변기기들이 주요 쇼핑 품목이 될 것으로 예상하고 소비자들의 구매 성향에 맞는 마케팅 전략을 수립‧시행한다. 그러나 작년에 이어 올해 HDTV 구매자들 역시 자신들이 사려고 하는 HDTV와 함께 보급될 두 가지 형태의 새로운 HD 비디오 포맷들을 놓고 어떤 것을 선택할지에 대해 고민에 빠질 것으로 보인다. HD-DVD와 블루레이(Blu-Ray)가 그것인데, 차기 HD 비디오디스크의 표준이 되기 위해 벌이고 있는 이 두 포맷 간의 경쟁이 좀처럼 끝이 보이지 않고 있다.
HD-DVD와 블루레이는 모두 고화질 디지털 비디오 콘텐츠를 저장하기 위해 개발되기 시작한 것으로, 두 포맷을 이용한 디스크들은 현재 DVD 크기와 같지만 더 많은 디지털 데이터들을 저장할 수 있고(블루레이는 최대 200기가바이트까지 저장이 가능하고, HD-DVD는 60기가바이트까지 가능하다) 보안기능 역시 현재의 것보다 탁월하다. HD-DVD는 특히 DVD 인프라스트락처에 영향을 미쳐 플레이어의 가격을 싸게 공급할 수 있다. 그러나 이 두 포맷은 현재까지 상호 호환이 불가능하고, 기본적으로 그 기능이 비슷하기 때문에 시장 선점을 위한 경쟁을 치열하게 벌이고 있다. 소니(Sony)를 비롯한 콘텐츠 공급자들, 즉 대부분의 영화사들과 LG전자‧삼성전자‧파나소닉(Panasonic)‧애플(Apple) 그리고 델(Dell) 등의 가전 회사들이 블루레이를 채택하고 있고, 마이크로소프트(Microsoft)와 인텔(Intel)‧도시바(Toshiba) 그리고 유니버설 스튜디오(Universal Studio) 등 일부 영화사들과 가전 회사들은 HD-DVD 포맷을 채택하고 있다. 영화사들이 나서고 있는 이유는, 고화질‧대용량의 영화 다수를 하나의 디스크에 디지털 방식으로 저장하여 유통시킬 수 있기 때문이다. Sony와 마이크로소프트는 특히 자사의 게임기, 즉 Playstation 3와 XBox에도 두 포맷을 적용시켜 시장 주도권을 잡기위한 결정적 다수(critical mass) 확보에 나서고 있다.
그러나 아직까지 비디오디스크 시장이 이 두 포맷만 제공하는 회사들로 확실히 이분화된 것은 아니다. 휴렛패커드(Hewlett-Packard), 파라마운트(Paramount) 그리고 워너 브라더스(Warner Bros.)는 아직까지 두 포맷을 모두 지원하려는 입장을 취해 왔다(파라마운트는 올해 HD-DVD로 사업을 집중하겠다는 발표를 했었다). LG전자 역시 영국에서 지난 2006년 두 포맷을 모두 지원하는 시제품을 출시한 바 있고, Broadcom‧NEC 등과 같은 반도체 회사들 역시 아직까지는 두 포맷을 모두 지원하는 제품을 생산하고 있다.
경쟁 혹은 공존
현재 두 포맷 간의 전쟁을 전문가들은 1970~1980년대 VCR 시장을 놓고 경쟁을 벌인 베타맥스와 VHS 비디오의 경쟁과 유사하다고 보기도 한다. 이는 기본적으로 둘 중 하나는 도태될 것이라는 전제를 바탕에 두고 있다. 베타맥스와 VHS 역시 당시에는 혁신적인 비디오 콘텐츠 저장 매체였고, 기능 역시 비슷했다. 그러나 소니의 베타맥스는 기술적 측면에서의 우위에도 불구하고 결국에는 VHS에 밀려 도태되고 말았다. 현재 블루레이의 기술개발에 앞장서고 있는 소니의 입장에서는 다시 생각하기 싫은 실패 사례일 것이다. 그러나 현재 소니의 블루레이는 전반적으로 HD- DVD에 비해 전망이 밝은 것으로 예측되고 있다. 가장 최근에는 파나소닉이 의심할 바 없이 블루레이가 HD-DVD를 제치고 HD 비디오디스크 포맷의 표준이 될 것이라 예측했다.
그러나 어느 한쪽이 결국 몰락할 것이라는 견해보다는 기술적인 측면에서의 상호 호환성이 적음에도 불구하고 블루레이와 HD-DVD가 공존할 수 있을 것이라는 견해가 제기되고 있고, 한편으로는 더 타당하게 들리기도 한다. 이러한 측면에서 전문가들은 HD-DVD와 블루레이의 경쟁이 오히려 마이크로소프트의 윈도우와 애플의 매킨토시(Macintosh) 간의 경쟁을 닮았다고 보기도 한다. 초기 경쟁에서 애플을 제치고 거의 독과점 형태로 마이크로소프트의 윈도우가 현재 우위를 차지하고 있으나 애플은 소니의 베타맥스 비디오처럼 사멸하지 않았다. 애플은 전 세계적으로 일반화되지는 않았지만 현재도 살아 있고, 그것도 매우 독창적이고 새로운 아이디어로 무장한 다양한 애플리케이션들을 바탕으로 활발히 사업을 전개하고 있다. 애플은 특히 비디오 디스플레이를 중시하는 전문가 집단과 확실한 마니아 집단을 가지고 있는데, 이는 시장세분화를 통한 제품 혹은 서비스의 생존 가능성을 제시하고 있다. 즉, HD-DVD와 블루레이 중 어느 한쪽이 우위를 점할 수는 있으나, 다른 한쪽 역시 포맷이 사용되고 있는 계층이나 특정 콘텐츠‧서비스 등을 중심으로 살아남을 수 있다는 것이다.
‘포맷전쟁’이 어느 한쪽의 일방적인 승리로 귀결되지 않을 것이라는 또 하나의 이유로 각 포맷의 개발과 마케팅에 들어간 천문학적인 투자와 각 대표주자들의 노력을 들 수 있다. 소니와 마이크로소프트는 그들의 차기 테크놀로지와 콘텐츠 서비스를 블루레이와 HD-DVD를 기반으로 제공하려 하고 있다. 이를 위해서 이미 많은 투자가 진행되었고, 양측은 그들의 게임기를 중심으로 활발히 세를 확장하고 있는 중이다. 플레이스테이션과 XBox는 수천만에서 억대에 이르는 사용자 수를 확보하고 있기 때문에 이를 통한 차기 HD 비디오디스크 포맷의 보급을 위한 노력이 활발하게 이루어질 수밖에 없다. 플레이스테이션이나 XBox 중 어느 한쪽이 패퇴하여 사라지지 않은 이상 블루레이와 HD-DVD 역시 게임 테크놀로지의 발전과 함께 그 생명력을 꾸준히 유지할 것으로 예상된다. 한편, 게임 산업에서의 블루레이와 HD-DVD의 경쟁이 자주 언급되고 있는 이유는 비디오디스크가 게임 산업과 밀접하게 연관되어 있기 때문이기도 하고 현재 게임기를 통한 대리 경쟁이 활발하기 때문이다. 게임 산업에서의 승리가 궁극적으로 미래의 비디오디스크 표준으로 자리 잡는 데 결정적 역할을 할 것이라는 의견에 이견이 없는 것은 아니지만 현재 블루레이와 HD-DVD의 가장 큰 시험장인 것만은 분명하다. 바로 잠재 고객 수와 현재 이미 보급된 게임기의 수 때문이다. 특히 소니는 플레이스테이션 3에 블루레이를 장착하여 고화질의 게임과 영화 콘텐츠의 보급을 제공함으로써 게임기 시장과 비디오디스크 포맷 경쟁에서의 우위를 점하고자 시도하였다. 소니의 입장에서는 이미 1억 대가 넘는 플레이스테이션 2가 보급되어 있는 상황에서 만약 플레이스테이션 2 이용자들이 적극적으로 플레이스테이션 3로의 업그레이드에 나선다면 만족할 만한 수준의 블루레이 사용자를 확보할 수 있다는 생각을 하고 있는 것이다. 그러나 현재까지 보이는 결과로는 소니의 시도가 성공했다고 보기 어려울 듯하다. 플레이스테이션 3은 닌텐도의 Wii에 밀리고 있고 바로 전 모델인 플레이스테이션 2에도 판매량에서 뒤지고 있기 때문이다. 더구나 전문가들은 XBox를 통한 HD-DVD 서비스의 상용화를 예고하고 있어서 게임기를 통한 블루레이의 보급은 당분간 정체 상태를 맞을 것으로 보인다.
결국 콘텐츠가 핵심
현 시점에서 블루레이와 HD-DVD의 확산에 가장 크게 영향을 미칠 것으로 예상되는 것은 얼마나 많은 수의 ‘동지들’과 함께 하고 있느냐 이다. 즉, 포맷의 채택과 확산을 위해서 얼마나 많은 수의 하드웨어, 소프트웨어 업체들이 협력할 수 있느냐에 성공 여부가 달려 있다는 것이다. Forrester Research의 Ted Schadler는 결국 콘텐츠가 핵심 열쇠가 될 것으로 예측했다. 소비자들은 현재 블루레이와 HD-DVD는 디스크에 들어 있는 콘텐츠를 재생하여 볼 수 있을 뿐이다. 새로운 포맷들은 읽기 전용(read-only)으로만 가능하기 때문에 빈 디스크에 다양한 콘텐츠를 다운로드받아 저장하여 이용할 수 없다. 즉, 사전에 확보한 콘텐츠를 디스크에 담아 제공하는 시스템 속에 있기 때문에 콘텐츠의 확보는 매우 중요하고, 이를 위해서는 같은 포맷을 기반으로 하는 지원 업체들이 많을수록 이용자 확보에 유리할 것으로 보인다. 콘텐츠가 없으면 블루레이든 HD-DVD든 현재로서는 무용지물일 뿐이다. 이런 측면에서 앞으로 블루레이가 HD-DVD보다는 그 전망이 밝다고 할 수 있다. 블루레이는 100여 개에 달하는 콘텐츠 제공자들로부터 지원을 받을 수 있어 10여 개의 지원 업체를 가진 HD-DVD보다 유리하다. 더군다나 비록 아직까지 고전을 면치 못하고 있긴 하지만 플레이스테이션의 잠재 고객들은 궁극적으로 블루레이의 이용자가 될 것이라는 전망도 있다.
여기서 한 가지 짚고 넘어가야 할 부분은, 과연 소비자들이 블루레이와 HD-DVD를 반드시 받아들여야 할 만큼 이 포맷들이 경쟁력을 가지는가에 대한 회의적인 시각에 대한 것이다. 굳이 블루레이나 HD-DVD를 이용하지 않아도 케이블을 통한 HD 영화들을 on-demand 형식으로 볼 수 있다. 이때 HDTV가 있으면 더욱 좋을 것이다. 인터넷을 통해 다운로드하는 방식(저장은 되지 않는다)으로 영화를 볼 수도 있다. 또한 앞으로 HD 서비스가 미래의 비디오 서비스의 근간이 될 것이라는 점을 소비자들이 충분히 인식하고 있음에도 불구하고 아직까지 HDTV나 블루레이, HD-DVD의 보급이 활발하지 않은 점도 걸림돌로 작용하고 있다. 특히 NPD Group의 조사에서 HDTV를 소유하고 있는 가정에서조차 현재의 DVD에 만족하고 있다는 응답이 73%에 이르러 HDTV 소유가 HD 비디오디스크의 소유로 이어지지 않을 수 있음을 보여주고 있다. 결국 지속적인 기술적 발전과 안정적인 콘텐츠 보급, 그로 인한 신뢰성 확보가 차기 HD 비디오디스크 포맷의 성공을 좌우할 것이다.
시장의 변화 또한 관심 있게 지켜봐야 할 것이다. 그동안 두 포맷 모두를 지원해 왔던 파라마운트가 최근 HD-DVD를 차기 비디오디스크 포맷으로 결정한 것은, 블루레이가 차기 표준화 경쟁에서 약간 앞서 왔다는 주장을 불식시키고 앞날을 더욱더 예측하기 어렵게 하고 있다. 파라마운트 관계자들은 타 제작사들의 제품들과 호환성이 높고 콘텐츠 활용도가 가장 높은 HD-DVD를 선택했노라고 그 배경을 설명했으나, NPD Group이 조사한 결과에 따르면 여전히 소비자들은 두 포맷 간의 우열을 가리기 어렵다고 보고 있었다. 또한, 아직까지 두 포맷 중 어느 하나도 비교 우위를 확실히 다지지 못하고 있기 때문에 소비자들은 일단 구매를 연기하고 추이를 지켜보는 쪽으로 방향을 잡을 것으로 예측되었다. NPD에 따르면 66%의 응답자들이 향후 6개월 내에 HD 디스크를 구매할 생각이 없다고 답했다고 한다. 특히 현재까지는 소비자들이 현재 가지고 있는 약 30달러짜리 DVD와 HD-DVD의 질적인 차이를 느끼지 못하고 있어서 800달러 이상 가는 HD-DVD나 블루레이를 구매할 동기가 부족하기도 하다.
그러나 확실한 것은, 어느 누구도 이제 더 이상 사용할 수 없게 될 디스크나 기타 저장 매체를 집에 두고 싶어 하지 않는다는 점이다. 아직은 결정을 유보하고 있지만 앞으로 더 많은 소비자들이 HDTV를 구매(2007년 9월 한 달 동안 미국에서 판매된 TV 10대 중 8대가 HDTV였다)하고, 디지털 TV 시청을 위한 셋톱박스(set-top box)의 가격이 지속적으로 하락하고, 소비자들이 영화 제작사들과 배급사들에 의해 제공되는 HD 디스크에 대한 광고나 마케팅에 지속적으로 노출될 경우, 결국 블루레이와 HD- DVD 중 하나를 양자택일할 시간이 오게 될 것이다. 비싸게 주고 산 그들의 HDTV를 활용하기 위해서는 블루레이든 HD-DVD든 HD 비디오를 재생할 그 무엇이 필요하기 때문이다. 2009년 디지털 전환 이후 HD 디스크 시장이 베타맥스와 VHS의 재판이 될지 아니면 윈도우와 매킨토시와 같은 공존의 길을 갈지 지켜볼 일이다.
◦ 참고 : - Ogg, E.(2007, October 15). False starts in race to future of DVDs. CNET News.com. - Ogg, E.(2007, October 10). Blu-ray vs. HD DVD: War without end. CNET News.com.
- Kanellos, M.(2007, January 5). A shotgun marriage for Blu-ray and HD DVD? CNET News.com - CNET News.com.(2006, November 21). Blu-ray vs. HD DVD: Knocking each other out? From Knowledge@ Wharton. Special to CNET News.com.
![인쇄](/images/common/btn/btn_print.gif)
|