올 한 해 가장 눈길을 끄는 제품이 될 애플(Apple)사의 야심작 iPhone이 오는 6월 29일부터 전국 2,000여 곳의 AT&T 매장과 200여 개의 애플매장, 그리고 애플 웹 사이트를 통해 미국 소비자들에게 판매된다. 6월 3일부터 시작된 iPhone 광고는 iPhone에 대한 논쟁에 불을 붙이기 시작했고, 시장 분석가들과 Verizon, SptintNextel 같은 경쟁사들은 iPhone이 몰고 올 파급 효과가 어느 정도 될 것인지 예상하는 데 여념이 없다. 애플과 AT&T의 주가 역시 연일 상종가를 치고 있다.
iPhone이 이처럼 뜨거운 관심을 받고 있는 이유는 무엇보다 애플과 AT&T가 제조와 판매의 중심에 서 있기 때문이다. 애플은 오디오 iPod의 성공으로 디지털 음악 시장의 일인자로 올라섰고 비디오 iPod로 휴대용 영상 콘텐츠 시장에도 진출하고 있다. 거기에 미국 최대의 통신 회사 AT&T가 독점적인 iPhone 서비스 제공자로 나섬으로써 iPhone의 출시는 전 미디어 산업의 관심을 한 몸에 받게 되었다. AT&T의 서비스와 전국 판매망을 등에 업은 iPhone의 등장은 경쟁사들에게 충분히 위협적이고, 결국 이들은 iPhone에 대적할 신모델 개발에 박차를 가하고 있다.
iPhone 출시에 관심을 가지게 되는 또 하나의 이유는 iPhone에 탑재된 최신 기술들과 그 외형 때문이다. 애플은 iPhone을 세 가지 매체의 종합판이라고 소개하고 있다. 즉, 휴대폰과 비디오 디스플레이, 그리고 컴퓨터의 기본 성능과 인터넷 기능이 하나의 매체로 통합된(all-in-one) 신개념의 휴대폰이라는 것이다. 그 내용을 들여다보면, iPhone에 쓰인 터치스크린 키보드와 와이드 스크린은 현재 출시되고 있는, 혹은 앞으로 출시될 휴대폰의 전형을 보여 주고 있다. 우선 비디오 iPod보다 큰 스크린이 눈길을 끈다. iPod의 스크린 크기는 고작 2.0~2.5인치(화면의 대각선 길이 기준)에 머물렀으나 iPhone은 3.5인치 와이드 스크린(320x480 레졸루션)을 통해 뮤직 비디오, 드라마, 영화 같은 비디오 콘텐츠를 제공한다. iPhone은 또한 키패드 대신 터치스크린 방식을 도입해 손가락 하나로 모든 기능을 컨트롤할 수 있게 디자인되었다(물론 터치스크린 키보드 방식을 도입한 휴대폰은 iPhone이 처음이 아니다). 무엇보다 3세대(3G) 무선 네트워크 기술인 Wi-Fi와 EDGE(Enhanced Data Rates for GSM Evolution) 기술을 이용한 무선 인터넷 기능을 이용해 언제 어디서나 이메일이나 검색 기능 같은 인터넷 서비스도 제공받을 수 있다. 근거리 데이터 전송을 위한 블루투스 (Bluetooth 2.0) 기능도 탑재되어 있다. 즉, iPhone 하나로 전화와 이메일 체크, 인터넷 정보 검색과 전송은 물론 비디오/오디오 콘텐츠까지 즐길 수 있다는 것이다.
iPhone이 탑재하고 있는 위와 같은 기술들은 iPhone만의 특징은 아니다. 그러나 애플과 AT&T의 강력한 브랜드 파워와 기술력, 그리고 마케팅 능력은 iPhone을 올해 미디어 시장의 태풍의 눈으로 만들고 있다. 현 시점에서 iPhone의 성공과 실패에 대해 논하는 것은 이른 감이 없지 않으나, 쏟아져 나오는 전망들과 분석들이 향후 미국 미디어 시장의 재편 가능성까지 언급하고 있는 상황이고 더구나 미국 현지에서 iPhone의 강력한 라이벌로 언급되고 있는 회사가 LG전자와 삼성전자라는 점에서 그 내용에 관심을 가져볼 가치가 있다 하겠다. 현재까지 미국에서 나타난 반응들을 살펴보면 다음과 같다.
iPhone에 대한 전망과 분석들
비록 애플이 현재 iPod와 iTunes의 인기에 힘입어 전세계 디지털 음악시장을 평정하고 있는 상황이지만, 휴대폰과 비디오 플레이어, 그리고 컴퓨터를 합쳐 놓은 듯 한 iPhone이 그 인기를 이어갈 수 있을지에 대해서는 의견이 분분하다.
애플의 CEO Steve Jobs는 2008년까지 1,000만~1,500만 대, 그리고 2009년까지 약 2,500만 대의 iPhone을 판매할 수 있을 것으로 예측했다. 이러한 애플의 예측은 소비자들의 폭발적인 반응을 고려해 볼 때 충분히 가능한 것처럼 보인다. 우선 애플은 iPod의 성공으로 인해 애플 브랜드에 높은 충성도를 가진 소비자들을 다수 확보한 상태이고, 이들이 iPhone 이용자가 될 가능성이 높다. 현재 iPod는 전세계적으로 1억 대 이상 판매된 것으로 집계되고 있다. iPod만큼의 성공을 예견하는 사람은 적지만 만약 그렇게 된다면 애플은 미국 미디어 산업에 대변화를 일으키게 될 것이다. 또한 iPod를 소유하지 않은 계층에서도 iPhone에 대한 높은 호감도를 발견할 수 있는데, 최근에 Solution Research Group이 1,230명의 미국인들을 대상으로 실시한 iPhone 대한 서베이에서 iPhone을 구매하겠다고 밝힌 대상자 중 48%가 현재 iPod를 가지고 있지 않았다. 같은 서베이에서 응답자 대부분이 iPhone에 대해 매우 관심 있다고 답했으며, 미래의 iPhone 주 구매 계층은 31세 안팎의 대학을 나온 남성으로 평균 $7만 5,600의 연간 소득을 가지고 있는 것으로 나타났다. 해외 시장에서도 iPhone은 높은 관심을 끌고 있었는데, Nokia에 의해 영국에서 실시된 서베이에서 응답자의 약 80%가 iPod를 소유하고 있었으며 그들의 반 이상이 자신들의 다음 휴대폰으로 iPhone을 선택하겠다고 응답했다. 이처럼 애플과 AT&T의 강력한 브랜드 파워는 iPhone의 성공을 예견하고 있다. Gartner Inc.의 De La Vergne은 이들의 브랜드 파워는 큰 이점으로 작용할 것이며, 그 동안 AT&T가 휴대폰 자체보다 네트워크에만 신경 써 왔으나 이번 경우는 좀 다르다며 iPhone과 연계한 사업에 뛰어든 AT&T의 의욕을 높게 샀다.
미국 연방국제무역위원회(International Trade Commission)의 최근 결정도 애플에 유리하게 작용하고 있다. 위원회는 6월 7일 퀄컴(Qualcomm)이 브로드컴(Broadcom)의 특허 기술을 침해했다며 퀄컴 칩을 장착한 휴대폰의 수입 금지를 명령했다. 퀄컴의 칩은 주로 WCDMA와 EV-DO(Evolution Data Optimized) 기술을 이용하는 3세대(3G) 휴대폰에 장착되어 있는데 iPhone의 경우 WCDMA 기술을 사용하지 않아 직접적인 피해가 없는데다 iPhone과 경쟁할 것으로 예상되었던 LG와 삼성, 그리고 Motorola를 포함한 경쟁사들의 일부 휴대폰들이 수입 금지될 것으로 보여 다른 통신 사업자들에 비해 애플과 AT&T가 예상치 않은 상당한 이득을 볼 것으로 예측되고 있다. Oppenheimer의 테크놀로지 분석가인 Lawrence Harris는 고가의 LG 프라다 폰을 수입해 서비스하려던 Verizon이 가장 큰 타격을 입을 것으로 내다봤다.
iPhone에 대한 부정적인, 또는 의혹에 찬 반응들도 많다. 우선 애플은 스티브 잡스의 컴백 이후 iPod를 통해 ‘컴퓨터를 만드는 회사’의 이미지를 벗어던지고 회사의 외연을 넓히는 데 성공을 거두고 있지만 휴대폰 시장에서의 사업 경험이 전혀 없기 때문에 이미 기존의 통신 회사들이 장악하고 있는 시장에서 경쟁자들의 견제와 급변하는 시장에 적절히 대처할 수 있는 비즈니스 전략을 가지고 있는지 의문시되고 있다. 이미 애플과 AT&T의 경쟁자들은 iPhone에 대적할 휴대폰을 이미 개발했거나 개발하고 있다. 비록 예상치 못하게 퀄컴 칩을 장착한 휴대폰에 대한 수입 금지 조치로 타격을 입기는 했으나 AT&T의 최대 라이벌 Verizon의 경우 LG전자와 함께 iPhone에 대적할 휴대폰 개발을 일찌감치 시작했으며, 올 여름 출시를 목표로 하고 있었다. Verizon의 대변인 Brenda Raney은 애플의 iPhone 마케팅같이 휴대폰 하나만을 강조하는 비즈니스 전략은 성공할 수 없다며 Verizon의 네트워크 시스템과 서비스라면 충분히 iPhone에 대적할 수 있다고 강조하였다. 그에 따르면, 대부분의 소비자들은 판매점에 들어올 때 휴대폰뿐만 아니라 서비스의 질과 네트워크의 신뢰성 또한 고려하기 때문에 iPhone만으로 모든 소비자들의 요구를 충족시킬 수는 없다는 것이다. 통신업계 3위인 SprintNextel 또한 iPhone의 출시를 크게 염려하지 않는 모습을 보이고 있는데, 그 이유로 디지털 음악 시장과 무선통신 시장의 차이를 들었다. 애플이 디지털 음악 시장에서 음악 서비스보다는 하드웨어, 즉 iPod의 판매로 수익을 얻어 왔던 것에 반해 무선통신 시장은 그 반대라는 것이다. Verizon과 마찬가지로 SprintNextel 역시 그들의 서비스 우위를 낙관하고 있는 것이다. 또한 상대적으로 비싼 iPhone 같은 휴대폰 기기들은 시장의 ‘큰손’이 되기 어렵다는 견해도 밝혔다. iPhone은 대당 메모리 용량에 따라 $499(4GB) 또느 $599(8GB)에 판매될 예정인데, SprinitNextel의 수석 부사장 Oliver Valente는 음악 휴대폰(music phone)의 적정 가격은 $100가 적당하다고 했다(여기서 알 수 있듯이 심지어 경쟁자들은 iPhone을 기존의 휴대폰과는 다른 iPod의 변종쯤으로 여기고 있다).
한편, 애플의 iPhone 터치스크린에 대한 강조에도 불구하고, 그 유용성과 내구성에 대한 의혹 또한 제기되고 있다. 우선 터치스크린 키보드 자체가 iPhone에만 특별히 탑재된 것이 아니다. 한국의 LG전자에서 패션 브랜드 프라다(Prada)와 제휴하여 만든 프라다 폰 역시 터치스크린을 기본으로 하고 있으며, 삼성전자의 Ultra Smart F700 역시 터치스크린을 장착하고 있다.
더구나 IT 전문가인 John Dvorak은 터치스크린 키보드는 재앙에 가까우며, 이로 인해 iPhone을 구입한 구매자들이 제품을 대거(적어도 20%) 반품하게 되는 사태를 맞게 될 것이라는 전망을 내놓았다. 고장 나거나 잘못 작동될 가능성이 크다는 것이다. 터치스크린뿐만 아니라 iPhone 자체의 내구성 문제와 배터리 문제도 제기되었다. 전문가들은 iPhone이 너무 외부 디자인에만 신경 쓴 나머지 외부의 충격에 너무 약하게 디자인되었을 가능성이 있다고 지적했다. 또한 기존의 휴대폰들은 배터리를 쉽게 교체하고 충전할 수 있으나 iPhone의 경우 배터리가 내장되어 있어 만약 배터리가 고장 났을 경우 교체를 위해 애플 서비스 센터로 보내야 하는 불편함이 있음을 지적했다. 마지막으로, 비싼 가격이 iPhone의 성공을 저해할 것이라는 지적이 많았다. 현재 36%의 미국 휴대폰 이용자들이 휴대폰을 공짜로 얻고 있다. 휴대폰을 구매하는 나머지 이용자들도 평균 $93를 지불하는 데 그쳤다. 과연 이런 소비자들이 약 $500에 달하는 iPhone을 쉽게 구매할 수 있을까? 이러한 부정적인 견해들 속에서도 Nokia의 경우 iPhone이 충분히 소비자들의 관심을 끌 만한 요소를 가지고 있으며 5년 전에 애플이 디지털 음악 시장의 거물이 될 것을 예측하는 사람은 아무도 없었던 것처럼 현재 애플의 신제품의 성공 가능성을 낮게 보는 업체들은 조만간 iPhone의 위협을 고스란히 감수해야 할 것이라고 경고하였다.
iPhone의 출시가 야기한 논쟁들 중에 재미있는 부분은 iPhone이 전체 무선통신 업계 전반에 활기를 불러일으킬 것이라는 전망과 특히 기존 스마트 폰의 확산을 부추길 것이라는 예상이다. 현재 미국 휴대폰 시장은 포화상태이고 가격경쟁의 심화로 서비스 요금이 계속 하락하고 있는 가운데 iPhone의 등장은 새로운 수익원으로서 음악 서비스의 가능성을 기존 통신 사업자들에게 제시하고 있다. 현재 미국에서 MP3 플레이어 같은 기능을 장착한 휴대폰의 판매는 계속 늘고 있으나 아직 전체 휴대폰의 15%에 불과하다. 따라서 음악 콘텐츠의 서비스는 수익을 낼 가능성을 가지고 있는 유일한 틈새시장으로 떠오르고 있다. 비디오 재생 기능을 탑재한 휴대폰의 보급도 비슷한 이유로 증가할 수 있다. iPhone의 성공은 또한 스마트 폰의 판매를 더욱 촉진할 것으로 전망되고 있는데 우선 그 성능이 iPhone과 비슷하고, 시장에서 iPhone을 상대하기 위해서라도 그와 유사한 기능을 가진 스마트 폰의 계발이 계속 이어질 것이기 때문이다.
미국 미디어 시장의 큰손, 애플
iPhone에 대한 장밋빛 전망과 부정적 의혹이 교차하고 있는 지금 전문가들은 제품이 출시된 직후 나올 소비자들의 반응에 무엇보다 관심을 기울이고 있다. 앞에서 지적된 iPhone의 문제점들이 판매 첫 단계에서부터 소비자들의 요구를 충족시키지 못하는 요인으로 작용할 경우 iPhone은 다른 수많은 제품들처럼 소비자들의 관심 밖으로 급속하게 밀려날 것이기 때문이다. 관심이 클수록 실망도 큰 법이다. 애플은 6월 29일 출시를 위해 300만 대의 iPhone을 준비해 놓고 있다고 한다. 그 동안 철저히 비밀스럽게 진행된 마케팅 전략과 iPod가 확보해 놓은 충성도 높은 소비자들로 인해 iPhone에 대한 기대는 하늘을 찌를 듯하다. SONY의 PlayStation 3가 나왔을 때처럼 많은 애플 마니아들이 판매점 앞에서 날을 새는 진풍경이 예상된다고도 한다. 어느 전문가는 이 모든 현상을 두고두고 애플이 소비자들이 iPhone의 결함을 눈치 채기 전에 가능한 많은 iPhone을 빠른 시간 내에 판매하려 한다고 비꼬기도 했다. 그러나 화려하고 매력적인 디자인과 혁신성, 앞서가는 마케팅 전략으로 인해 iPhone이 전 미국인의 관심을 끄는 데 성공한 것은 사실이고, 그 동안 축적해 왔던 애플의 기술력 또한 무시할 수 없어 iPod 이상의 성공은 몰라도 그에 필적하는 성과를 낼 것이라는 분석이 우세한 편이다.
iPhone의 성공과 실패에 대한 많은 분석과 논쟁들은 현재 미국의 미디어 산업의 중심이 어디로 이동하고 있는가를 보여 주고 있다. 현재 미국의 미디어 산업은 서로 다른 영역에서 비즈니스를 하던 사업자들이 다른 영역으로 그 영향력을 넓히려 하고 있는 중이고, 그 중심에 AT&T와 Verizon 같은 통신 사업자들이 있다. 이들은 현재 케이블 방송 쪽으로 그 영향력을 확대하려 하고 있으며, 초고속 인터넷과 멀티미디어 기능이 가능한 3세대 네트워크 기술 확보와 서비스에 총력을 기울이고 있다. 이 와중에 애플이 iPhone을 들고 AT&T와 함께 뛰어든 것이다. 애플과 AT&T의 계약에 따라 앞으로 iPhone를 구매한 소비자들은 AT&T wireless 서비스를 2년간 의무적으로 이용해야만 한다. 만약 iPhone이 성공을 거둔다면 AT&T는 다른 통신 사업자들과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 강력한 무기를 가진 셈이 되고, 향후 케이블 방송 시장에서의 경쟁에서도 유리한 위치를 점할 수 있게 될 것이다. 애플 역시 컴퓨터와 디지털 음악 시장에서의 성공과 애플 TV의 출시에 이어 iPhone으로 휴대폰과 비디오 전송 시장에서의 확고한 위치를 다질 수 있다면 미디어 융합 시대에 가장 걸맞은 이미지를 가진 기업으로 발돋움할 수 있게 될 것이다. 이래저래 2007년 애플의 움직임이 주목받고 있다.
◦ 참고 : - Beer, S. (Jun 10, 2007). Four big “ifs” of iPhone. IT Wire. Retrieved Jun 10, 2007 from http://itwire.com. - Gertzen, M. (Jun 7, 2007). iPhone to benefit all wireless carriers. Monterey Country Herald. Retrieved Jun 7, 2007 from http://www.montereyherald.com. - Keefe, B. (Jun 10, 2007). Is Apple's new iPhone for you? Dayton Daily News. Retrieved Jun 10, 2007 from http://daytondaily.com. - Keefe, B., & Ho, D. (June 10, 2007). Here comes the iPhone. Austin American-Statesman. Retrieved Jun 10, 2007 from http://statesman.com. - Musil, S. (Jun 8, 2007). Week in review: Cell phone hang-up. CNet News.com. Retrieved Jun 8, 2007 from http://news.com.com/2102- 1083_3-6189566.html?tag=st.util.print. - Telecom Global Sources. (Jun 8, 2007). iPod owners in Europe likely to choose iPhone as their next mobile phone. Retrieved Jun 8, from http://www.telecom.globalsources.com. - Withers, S. (Jun 8, 2007). Three million iPhones ready to rock and roll? IT Wire. Retrieved Jun 8, 2007 from http://itwire.com. ◦ 작성 : 이양환(사우스캐롤라이나 대학 박사과정,yanghwanlee@gmail.com)
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