오스트리아의 공영방송(Oesterreicher Rundfunk, ORF)은 2007년 4월 10일 화요일에 대단위 프로그램 개편의 첫 단계를 착수하였다. 올해 취임한 ORF의 총지배인 Alexander Wrabetz는, 이번 개편이 ORF 창립 이후 지금까지 있어 왔던 개편 중에 가장 큰 개혁으로 “시청자의 취향에 더 맞춘” 형태로 나아가게 될 것이라고 말했다. 이 개편정책은 1년이 넘는 기간에 세 단계로 나누어 이루어질 예정이다. 개편의 첫 단계는 올해 4월 10일에 시작되었고, 두 번째 프로그램 개편은 올 가을 9월부터 그리고 마지막 개편은 2008년 초에 마감될 예정이다.
이번 개편으로 ORF은 주당 27시간에 해당하는 총 28편의 방송 프로그램과 포맷이 새롭게 혹은 정비하여 투입하였다. 이 개편작업은 총 950만 유로의 추가예산으로 이루어진 것으로, 개편의 목적은 첫째, 이른 저녁시간대 편성을 강화하고, 둘째, 텔레비전 정보 프로그램을 확대하고, 셋째, 자체 제작물을 확대하고, 넷째, 좀더 양질의 프로그램을 편성한다는 네 가지 목표를 설정하고 있다. 이렇게 프로그램 편성구조를 개편하는 이유는 오스트리아 공영방송인 ORF를 방송시장의 경쟁체제에서 재정립하여 강화시키기 위한 전략의 일환이라고 볼 수 있다. 하지만 프로그램 편성개혁은 시청자들이 받아들이는 속도와 정도에 따라 그 성패가 결정되는 만큼 많은 시간과 인내를 요구하는 것이기에 ORF 측에서는 시청자들의 결정을 기다리는 수밖에 없다.
하지만 개편을 시작한 지 사흘 만에 나오는 결과들은 심상치 않다. 개편 후 방영되었던 일일 시트콤 은 첫날에는 36만 4,000명이 시청을 했으나 3일 후에는 18만 7,000명으로 시청률이 급격히 하락해, 첫날의 11% 시청률에서 반으로 떨어진 6% 정도를 보였다. 이러한 현상은 정보 프로그램에서도 마찬가지로 나타나, 매일 방송되는 15분용 점심 매거진 프로그램인 도 3일 만에 100만 명이 넘는 시청자에서 94만 명으로 하락했다. 7분용 정보 포맷 프로그램인 도 첫날 40만이 넘는 시청자 수에 비해 3일 후에는 20만 명 정도가 시청한 것으로 드러났다.
문제는 하지만 여기에서 멈추는 것이 아니라, 이웃 독일 방송의 채널 프로그램이 ORF의 방송 프로그램보다 더 높은 시청률을 보인 데 있다. 화요일에 ORF1의 매거진 프로그램인 는 독일 방송 채널인 SAT.1에서 방영된 형사 드라마 보다 시청률이 떨어졌다. 이에 ORF 측에서는 시청자들이 새롭게 개편된 프로그램에 금방 적응할 것으로 기대하지는 않는다고 하면서도 이 시기를 인내심을 갖고 참아내야 함을 밝히고 있다.
ORF-Reform: Quotensturz kostet "Nerven und Zeit", In: Die Presse. 2007. 4. 14.>
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