YouTube에 대항해서 NBC와 FOX는 TheirTube를 개시했다. GE의 NBC Universal과 폭스의 모회사인 뉴스 코퍼레이션(News Corp.)은 자신들의 온라인 비디오 네트워크사의 작명을 하지 못한 상태이긴 하지만, 타임워너의 AOL, Microsoft사의 MSN 그리고 Yahoo와 손을 잡고 오는 여름 본격적인 서비스를 시작하겠다고 3월 22일 발표했다. 그러나 그건 단순한 생각일 뿐이다. 미디어 재벌들은 사람들이 자신들이 제작한 TV 프로그램이나 비디오 영상물, 그리고 영화 등을 보길 원한다. 그리고 구글이 YouTube.com과 손을 잡고 놀라운 성공을 보여 준 그 신화가 재현될 수 있기를 갈망하고 있다.
이들은 자신들의 통제력이 손상되지 않기를 바라고 있고, 그래서 자사의 콘텐츠를 통해 수익을 스스로 거둘 수 있길 바라고 있다. 이번에 설립될 기업은 여러 모로 YouTube를 직접 겨냥한 것이 분명하다. YouTube처럼 사용자들이 직접 제작한 영상물을 게재하고 이를 공유할 수 있도록 하고 있다. 그러나 실제로는 유튜브 때문에 발생한 여러 문제점에 대한 해결책이요, 바이아컴과 자매회사인 CBS의 소원해진 관계를 복원하는 수단으로서 등장한 것이라고 보는 것이 정확하다. 그들은 수십억 달러를 쏟아부어서 불법 복제 행태들을 단속해 왔지만, 또 한편으로 이들 시장이 제법 돈이 될 것이라고 판단한 듯하다 . CBS는 전미 대학 농구를 중계하면서, 관련 내용이 YouTube에 게재되는 것을 반대했었다. 이전까지만 하더라도 CBS는 구글과 수익 배분 계약을 맺어 CBS의 영상물이 YouTube에 게재되는 것을 반대하지 않았었다. 이 일이 일어나기 이틀 전 바이아컴은 YouTube가 자사의 저작권법을 위반했다는 이유로 10억에 달하는 소송을 제기했다. 바이아컴은 자사의 인기물인 [코미디 센트럴(Comedy Central)]이나 만화영화 [스펀지밥(Sponge- Bob)]이 YouTube에 게재되어서 금전적인 손해를 입었다고 주장했었다.
흥미로은 것은, 바이아컴과 CBS는 이미 15개월 전에 유사한 서비스를 준비하면서 이야기를 나누었던 적이 있었다는 사실이다. 그러나 그들은 긴 협상 끝에 계획을 철회했었다. 반면에 NBC Universal과 뉴스 코퍼레이션은 타 기업의 프로그램도 기꺼이 배포하겠다고 밝히면서 소유권 문제를 제외한 경제적 문제에 대해서는 합의에 이르렀다고 밝혔었다. 뉴스 코퍼레이션의 대표이자 최고 운영책임자(Chief Operating Officer, COO) 체르닌(Chernin)은 이번 벤처를 두고 인터넷 비디오 시장의 게임 흐름을 바꿀 변혁자로 지칭하고 나섰다는 점이다. 이들은 새로운 벤처 기업이 합법적으로 가장 손쉽게 프로그램을 소유할 수 있는 방안을 제시하고 있다는 점을 강조했다. 체르닌에 따르면, 에릭 스미츠(Eric Schmidt)는 새로운 벤처가 YouTube와 직접 경쟁을 벌이지는 않을 것이라고 보고 있다. NBC와 폭스가 지금 시행하고자 하는 것은 인터넷을 이용하는 것이 소비자에게 도달할 수 있는 또 다른 창구를 하나 더 만들 수 있다는 것임을 인지하는 것이다.
그들은 새로운 시청자군은 친구 등 인적 네트워크에 기대어 채널을 선택하고 있다고 보고 있다. 따라서 만약 그들이 적절한 프로그램을 제공한다면, 자연스럽게 네트워크의 호응에 힘입어 시청자의 수가 늘어날 것이라고 전망했다. “이것이 궁극적인 마케팅입니다. 아직까지 이런 시각으로 접근한 사례가 없습니다”라고 미디어의 진화에 초점을 맞춘 BuzzMachine.com에서 블로그를 운영하고 있는 Jeff Jarvis는 언급하고 있다.
“그들은 이른바 소위 추천 엔진의 한 부분이 되고 싶어합니다. 사람들에 의해서 통제되지 않고, 네트워크에 의해서 운영되는 바로 그런 매체가 출현할 것입니다. 그러나 바이아컴은 여전히 이 대열에서 이탈해 있습니다. 그들은 자사의 사이트에 관련 영상물을 올리는 것에만 관심을 가지고 있습니다.”
“그러나 이는 과거의 잣대로 현재를 바라보는 것입니다. 사람들이 매체를 좇아왔다면 이제는 매체가 사람들을 좇아가야 할 시점이기 때문입니다. 성공의 핵심은 바로 여기에 있습니다. 그리고 NBC와 FOX가 시도하는 것도 바로 이 점입니다. 그리고 그들이 소비자에게 다가가는 정도가 적절했는지는 소비자의 방문객 수로 확인이 가능할 것입니다.” NBC Universal의 CEO 제프 주커(Jeff Zucker)는 신생 사이트가 애플의 아이튠처럼 영상 프로그램이나 영화를 판매하는 형태가 될 것이라고 말했다.
현재 NBC와 FOX는 신생 기업을 뉴욕과 LA에 설립할 계획이다. 정식으로 회사가 꾸려지기 전에는 NBC Universal의 최고 디지털 책임자(Chief Digital Officer) 조지 킬리아브코프(George Kliavkoff)가 당분간 이 일을 맡을 예정이다. 현재 광고주로는 GM을 포함해서 시시코 시스템(Cisco Sys- tems), 캐드버리 슈웹스(Cadbury Schweppes) 그리고 인텔들이 거론되고 있다.
그리고 포털 업체인 AOL, MSN, Yahoo 그리고 뉴스 코퍼레이션의 마이스페이스(MySpace)와는 광고 수익을 배분할 예정이다.
억만장자 사업가로 유명한 마크 쿠반(Mark Cuban)은 이메일 인터뷰에서 새로운 벤처 기업의 방향을 잘 잡고 있다고 평가했다. 그는 새로운 벤처 기업이 시장에 출현할 경우 구글은 자사의 사이트에 비디오 영상물은 물론이고 이에 대한 인덱스를 제공할 수밖에 없을 텐데, 그럴 경우 엄청난 정도의 트래픽이 발생하게 되어 결국 구글이 영상물 검색 시장에서 퇴출할 수밖에 없을 것이라고 판단했다.
이 때문에 구글의 YouTube는 신생 벤처와 적대적인 관계를 맺기보다는 협력적인 자세를 취하게 될 것이라고 보고 있다. “기존의 미디어 기업들은 이미 방대한 양의 원천 자료를 가지고 있다는 점에서 신생 온라인 업체에 비해 상대적 지위를 가지고 있다고 봐야 합니다”라고 메릴린치의 분석가 제시카 라이프(Jessica Reif)는 보고하고 있다.
“우리는 이번 NBC와 FOX의 발표가 점점 커지고 있는 온라인 광고 시장을 차지하기 위해서 자연스러운 수순을 밟고 있다고 생각합니다. 잠재적으로 한 자리에서 모든 것을 구매할 수 있다는 점에서 광고주는 물론이고 소비자에게도 궁극적으로는 이익이 될 것입니다.”
핵심은 개방성과 이용성이다. 소비자가 원하는 만큼 접근이 가능할 것인지, 그리고 그 이용 편의성이 다른 사이트에 비해서 나을 것인지가 핵심이라는 말이다. 만약 방대한 자료가 넘쳐나지만, 이중삼중으로 막아 놓아서 개방성이 떨어진다면 결코 성공하지 못할 것이라는 것이 자비스(Jarvis)의 판단이다.
우리는 있을 곳에 있습니다. TV 프로그램 클립(Clip)을 좀 가지고 있다고 해서 우리보고 자리를 옮기라고 말해서는 안 됩니다. AOL에 영상물 클립이 좀 있다고 해서 제가 제 블로그를 옮기지는 않을 것이라는 겁니다. 다소 웃길지는 모르겠지만, 전 저만의 블로그를 가지고 있고, 저만의 공간이 있습니다. 비록 저층이긴 하지만 저한테 관심이 있다면 제 블로그로 와야겠지요.
[Phil Rosenthal, 시카고 트리뷴지 3. 23. http://www.chicagotribune.com/business/columnists/chi-0703220746mar23,0,5860315.column?page=1&coll=chi-business-hed]
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