2006년도 일본 방송계의 가시적 변화를 손에 꼽으라면 원세그 방송(휴대전화용 지상파 디지털 방송) 개시와 전국에서 지상파 디지털 방송이 개시된 일일 것이다. 그 중에서도 원세그 방송은 꾸준히 이슈가 되어 온 통신과 방송의 융합이 전개되는 최전선이라는 점에서 주목을 끈다. 2007년에도 역시 원세그 방송은 통신과 방송의 융합 추이를 조망할 수 있는 장이 될 전망이다.
왜냐하면 기존의 고정 TV용 지상파 디지털 방송은 “CF 중 관계없는 사이트에 접속하면 광고 가치가 떨어진다”는 이유로 광고주들이 ‘융합’에 소극적인 반면, 원세그 방송은 휴대전화라는 별도 단말기와 연동한 쌍방향 서비스가 제공될 수 있으므로 광고주들의 양해를 얻기 쉽기 때문이다.
또 하나 주목할 점은, 2011년 이후 공백이 될 ‘아날로그 VHF 주파수 대역’의 향방이다. 2011년 아날로그 방송 종료에 따른 공백 주파수 대역을 둘러싼 각축이 2007년 6월에 결판이 날 예정이어서, 올해 상반기는 각 방송/통신사의 PR 경쟁이 한층 더 격화될 전망인 것이다.
‘AQUOS’ 모델의 폭발적 인기와 신형 원세그 단말기
2005년 12월에 KDDI가 최초로 원세그 대응 휴대전화 ‘W33SA’를 출시한 이래로, 휴대전화 일체형 원세그 단말기는 2006년 10월까지 출하 수 230만 대를 돌파했다. 2007년도에 집계될 2006년도 판매량이 300만 대를 넘는다면, 2007년도 판매 수는 1,000만 대에 달할 가능성도 있다는 지적이 제기되기도 한다. ‘1,000만대 돌파’의 근거가 되고 있는 것은 2006년도 원세그 수요를 리드한 샤프사의 ‘AQUOS’이다.
2006년도 6월 보다폰(현 소프트뱅크)의 간판 상품으로 판매되자마자 폭발적인 히트를 기록하며 같은 달 말에는 10만 대를 돌파했다. 이 모델은 올 봄 KDDI, 도코모 두 회사용으로도 판매될 예정이다. 게다가 발표된 모델을 포함하여 더 다양한 원세그 대응 단말기가 확충되어 선보일 예정이라고 한다. 원세그를 모르는 소비자에게 AQUOS 브랜드를 통한 알기 쉬운 상품 제안이 성공한 것처럼, 기술과 인지의 거리를 정확하게 인지하면서 줄여 나가는 마케팅 전략은 착실하게 가속도를 증가시켜 폭넓은 층에 원세그 대응 단말기가 보급될 가능성을 높이고 있다.
이러한 상황 속에서 1월 16일, NTT 도코모는 소니의 액정 TV ‘BRAVIA’의 브랜드를 모델명으로 한 원세그 단말기 ‘BRAVIA 휴대전화’ SO903iTV의 판매를 발표하였다. 메인 디스플레이는 3인치의 16:9 풀 와이드 액정을 탑재하였고, 사운드는 풍부한 저음을 실현할 수 있는 Bass Enhancement 기술을 탑재했다. 축을 비스듬하게 할 수 있어서 TV를 시청하기 편한 각도(약 15도)로 놓아 둘 수 있으며, 원세그 조작 키를 탑재하고 시청에 적합한 형상의 탁상 폴더를 부수장치로 판매한다. 본체 내장 메모리에는 최대 약 30분 녹화가 가능하고, 프로그램 시청을 도중에서 중단한 경우에도 프로그램을 일시 자동 보존하여 재시청할 때에 중단된 부분부터 시청 가능토록 한 타임 시프트 기능도 탑재했다. NTT 도코모는 소니 BRAVIA의 브랜드 가치를 최대한 이용하여 AQUOS 모델에 버금가는 히트 상품으로 키우겠다는 발상을 갖고 있다. 앞으로도 각 메이커 간의 원세그 단말기 경쟁은 치열해질 것으로 보인다.
여기에 방송국의 원세그 방송 확충 움직임도 가세하고 있다. NHK는 원세그의 지역 방송을 2007년 8월까지 전국으로 확대할 것을 발표한 것이다. 현재 원세그 방송은 전국 47개 지방자치 단위에서 볼 수 있지만, 지방에서는 시청 지구와 일치하지 않는 뉴스나 일기예보가 방송되는 경우가 많다. 지역 밀착형 정보 발신을 강화하여 시청자의 만족을 높이기 위해서는 지역 방송의 확충이 요청되고 있는 것이다. NHK는 기본적인 프로그램 편성을 내용이 일률적인 전국 방송과 54개의 방송국이 각 지역의 정보를 제공하는 지역 방송으로 나누고 있다. 원세그 방송에서는 후자의 지역 정보 제공이 미흡하다는 판단 아래, NHK는 지역 방송을 강화하여 도시부 이외의 지방에서 원세그 방송이 더욱 보급되기를 목표로 하고 있는 것이다. 이로써 현재 도시부에 편중된 원세그 방송의 시청률을 전국적으로 확대시키고자 하는 것이 목표이며, 이는 원세그를 통한 방송과 통신의 융합에 원활유 역할을 할 것으로 전망되고 있다.
중요한 점은 ‘데이터 방송’
현재 원세그 방송 내용은 ‘통상 TV 방송과 동일할 것’을 원칙으로 삼고 있기 때문에, 원세그 특유의 미디어 가치를 발견하기란 어려운 일이다. 따라서 중요한 점은 디스플레이 부분을 세로로 시청한다든가 하는 경우의 화면 하부에 표시되는 ‘데이터 방송’이다. 이 부분을 활용한 방송/통신의 연계 서비스가 앞으로 진전될 가능성이 높은 것이다.
데이터 방송이란 방송 고유의 기술언어(BML)로 표시되는 문자/정지화면 등의 정보 표시 서비스이다. 간략한 방송국/프로그램 홈페이지라고 생각하면 된다. 통상의 사이트와 비교하면 정보량/실시 서비스에 한계가 있지만, 정보 갱신 때에 통신을 필요로 하지 않는 점(일부 통신 경유로 정보를 취득해야 하는 것도 있지만), 본편 영화/음성과 동시에 표시 가능하다는 이점이 있다.
예를 들어, 쇼핑 프로그램 방송 중에 데이터 방송을 보면 상세한 상품정보나 주문 전화번호 등이 상시 표시되어 있다. 전화번호를 클릭하면 그대로 판매회사로 전화 연결할 수 있고, 메뉴에서 구입용 휴대전화 사이트에 이동할 수도 있다. 쇼핑 프로그램뿐만 아니라 프로그램 관련 소품 판매나 착신음/화면 등의 디지털 콘텐츠 판매도 활발해질 가능성이 있어서, 방송/통신 융합 비즈니스의 하나로서 기대가 높아지고 있다. 실제 2006년 12월에 공표된 TV 아사히와 KDDI의 원세그 실증 실험에서도 일정의 성과가 보고되었고, 1,000만 미디어가 된다면 한층 더 비약할 것으로 예상되고 있다. TV 아사히와 KDDI의 실험은 예상외로 대성공이라 평가되고 있어, TV 아사히 담당자는 새로운 비즈니스에 대해 큰 의욕을 보이고 있다.
TV 아사히와 KDDI, 원세그 방송 실험 및 실태조사
TV 아사히와 KDDI가 공동으로 실시한 원세그 방송 실험과 실태조사는 원세그 방송 수신 기능이 탑재된 약 100만 대의 au 휴대전화를 대상으로 한 일본 내 최초의 대규모 조사였다. TV 아사히 담당자 니시 씨는 사업 전망이 불투명한 부분도 있어 우려되는 방송과 통신의 융합 비즈니스의 장래를 이 실험조사를 통해 다음과 같이 전망했다.
“원세그 시청 시간은 한 달에 약 4시간 정도라는 결과를 얻었습니다. 고정 TV의 약 1/30 정도입니다. 하지만 바쁜 현대인들이 4시간이나 ‘즐거운 시간’을 얻을 수 있다는 것은 매우 뜻깊은 일이라고 생각합니다. 여기에 새로운 시장이 있습니다. 이동 중에 시청하기 때문에 1회당 시청 시간은 크게 늘어나지 않겠지만, 향후 시청 횟수를 어떻게 늘려 나갈지가 열쇠라고 봅니다. 국민적 스포츠 생중계나 재해 시에 시청자가 많았다는 사실은 방송되는 내용을 시청자가 알고 있기 때문입니다. 우선 무엇이 방송되고 있는지를 알릴 필요가 있는 셈입니다. 그 다음에 콘텐츠 만들기입니다. 앞으로 원세그 독립 편성이 가능해지면 그때부터가 매우 중요해질 터입니다.”
또한 이 실험에서는 TV에서 인터넷으로의 유도 효과가 있었던 것으로 나타났다. 즉, TV 시청이 인터넷 접속을 유발했다는 것인데, 니시 씨는 이에 대해 다음과 같이 밝혔다. “E commerce(전자상거래)에 관한 실험에서 이런 경향이 강하게 나타났습니다. 쇼핑 프로그램에 프로그램 연동 데이터 방송을 동시 발송하여 원세그로부터의 접속 상황을 조사해 보니, 판매 사이트에 접속한 이용자 비율은 고정 TV의 약 200배에 달했습니다. 실제로 구입한 사람의 비율도 57배나 됐습니다. 불특정 다수에게 송부되는 광고 메일 등 휴대전화를 사용한 종래의 광고에 비해 압도적으로 유도 효과가 컸다고 볼 수 있습니다. 추상적인 욕구를 발굴하는 TV 광고와 구체적인 구매로 이어지는 인터넷 광고가 동거하고 있는 원세그의 유도 효과는 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었습니다."
이번 실험에서 또 하나의 특징적인 점은 스포츠 중계 시 전후반 휴식 타임이나 공수 전환 시에 데이터 방송 접속이 늘어났다는 점이다. “원래 전후반 사이의 휴식 타임이나 공수 전환 때에는 시청률이 저하되는 경향이 있습니다. 여기서 채널 변경을 막고 시청률을 유지하기 위해서는 무엇이 필요할까 계속 고민해 왔죠. 채널을 바꾼다는 것은 다른 관점에서 보면 시청자가 활동적으로 액션을 취한다는 것입니다. 그렇다면 원세그 등 지상 디지털 방송에서 재미있는 데이터 방송을 제공할 수 있다면 채널은 그대로 두고, 데이터 방송 관련 사이트로의 유도 수를 크게 늘릴 수 있는 것이죠. 우리로서는 부엌에 맥주를 가지러 갈 틈도 없이 후반이 시작된다는 정도로 콘텐츠를 만들어 내고 싶습니다. 온라인과 연동하는 광고매체가 최초로 주목하는 것은 스포츠 중계가 아닌가 생각하고 있습니다.”
니시 씨는 이렇게 실험조사의 결과를 분석한 뒤, 방송과 통신의 융합이라는 새로운 비즈니스의 전망에 대해 다음과 같이 말했다. “근본적으로 방송과 통신의 융합으로 방송 업계의 비즈니스 스타일이 바뀌지는 않을 겁니다. 방송국도 새로운 상품을 판매한다는 입장을 취하고 있는 것은 아니라는 것이죠. 광고 미디어로서 TV를 생각한다면, 온라인 미디어에 직접 접속할 수 있는 새로운 도구를 사용하여 지금까지의 비즈니스 모델에 부가가치를 창출해 나간다고 생각하고 있습니다. 아날로그 TV 미디어가 지금까지 광고주와 시청자에게 부여하던 가치를 새롭게 검토하고, 새로운 디지털 미디어에 걸맞은 활용법을 생각해 나가야 합니다. TV가 창출하는 가치는 똑같은 거니까요.” 즉, 일본 방송계의 현장에서 통신과 방송의 융합이 전혀 새로운 모델이 아니라, 기존의 방송이 창출하는 가치를 증가시키는 것으로 생각되고 있는 셈이다.
공백 주파수 대역을 둘러싼 경쟁 및 기타 동향
이와 같이 원세그를 중심으로 전개되고 있는 통신과 방송의 융합은 아날로그 방송 종료에 따른 공백 주파수 대역을 둘러싼 휴대전화 회사 간의 경쟁에서도 중심 의제가 되고 있다. 아날로그 VHF 대역의 향방은, 2006년 9월 이전부터 유력시되어 온 디지털 라디오 방송에 대한 주파수 할당이 백지화됨에 따라, 방송/통신계에서 2006년 하반기에 뜨거운 논란이 된 문제이다.
총무성에 따르면, 양도 요망은 공공사업용 브로드밴드 무선, 고속도로 교통 시스템 등 150건 이상이 제출되고 있는데, 이들 모두가 2007년 6월의 정보통신 심의회, 정보통신기술분과회 ‘VHF-UHF 대역 일부 답신’의 결과를 학수고대하고 있다.
이러한 공백 대역 쟁탈전 속에서 특히 격전이 예상되는 것이 NTT 도코모와 KDDI 사이의 경쟁이다. 디지털 라디오 단말기 발매나 FLO(휴대전화용 영상 송신 서비스) 참가 등, 방송/통신 융합을 염두에 둔 활발한 움직임을 보이고 있는 KDDI에 대해, 2006년 12월에 NTT 도코모는 후지 TV 등과 연계하여 ‘멀티미디어 방송 기회 LCC 합동회사’를 설립하여 본격적으로 움직임을 보였다.
또한, NTT 도코모는 1월 4일 니혼TV 방송망의 발행 주식 총수의 3%를 획득한다고 발표하여 통신과 원세그 방송의 상호 연계를 강화할 방침임을 밝혀 주목을 받았다. 도코모는 위에서 본 바와 같이 다양한 기종의 원세그 대응 단말기를 판매할 예정이어서, au나 소프트뱅크에 비해 늦게 출발한 원세그 단말기 경쟁을 위해, 방송국과 파트너십을 통해 늦은 출발을 만회할 생각인 셈이다.
LCC에는 후지TV 외에도 이토츄 상사‧니혼TV‧스카이 퍼팩트 커뮤니케이션즈 등 대기업과 방송사가 참여하고 있는데, 특히 주목되는 것은 유료 방송으로서 압도적인 콘텐츠를 자랑하는 스카이 퍼팩트의 참가이다. ‘공백 대역’을 이용한 방송/통신 융합 서비스에서는 ‘동영상 송신’이 하나의 키워드가 되는 만큼, 스카이 퍼팩트의 콘텐츠는 중요한 강점이 될 전망인 것이다.
도코모나 KDDI를 포함한 각 신청 업체가 6월까지 얼마만큼 서비스 내용을 구체화할 수 있을지가 이 공백 대역을 둘러싼 각축의 포인트가 된다. 구체성이 있으면 있을수록 유리하다는 전망 아래, 스카이 퍼펙트가 어디까지 각 콘텐츠 공급 업체를 동원할 수 있을지가 열쇠를 쥐고 있는 셈이다. 가령 스포츠, 애니메이션, 음악 정도 등 모든 콘텐츠 업체를 동원할 수 있다면 도코모가 중심이 된 LCC가 유리한 고지를 점하게 될 전망인 것이다.
이렇듯 2007년도 일본의 통신과 방송 융합에서 중심이 되는 것은 휴대전화 업체를 중심으로 한 원세그 방송 및 공백 주파수 대역을 둘러싼 각축이다. 이와 대조적으로 YouTube에 대한 방송국의 자세나 각 방송국 동영상 송신 사이트의 저조한 실적을 감안한다면 PC를 포함한 고정형 단말기를 통해서는 통신과 방송의 융합이 진전될 조짐이 보이지 않고 있다. 오히려 방송과 통신의 양 세력이 고정형 단말기 측면에서는 반목하면서 각축을 벌일 전망이다. 또 한편으로 융합을 바라는 이용자가 기하급수적으로 증가함에 따라, 인터넷‧모바일‧TV‧신문‧잡지‧라디오 등 미디어 사이의 힘의 균형은 크게 변화할 것으로 전망되고 있다. 그 진전 상황을 여실히 드러내 주는 광고 출하량에도 주목할 필요가 있는 까닭이다.
◦ 참고 :
- CNET Japan 2007. 1. 15.
- 요미우리 신문 2007. 1. 16.
- 니케이 신문 2007. 1. 16.
- ITmedia 2007. 1. 5.
◦ 작성 : 김 항(동경대학교 대학원 종합문화연구과 박사과정, lthang@hanmail.net/)
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