미디어 제국의 축성을 위해서 국적마저도 바꾸어 버렸던 호주 출신의 루퍼트 머독이 최근 자신의 야심 찬 계획 중의 하나를 포기하여 관심을 끌고 있다. 방송 비즈니스의 한계를 감지고 다닌다는 미국 컬럼비아 대학교 저널리즘 교수인 토드 지틀린(Todd Gitlin)의 머독에 대한 평가에서 볼 수 있듯이, 사업의 성공을 위해 어떤 위험도 마다하지 않고 저돌적으로 시도해 왔던 머독이 전직 미국 프로풋볼 선수인 오 제이 심슨(O. J. Simpson)에 관한 텔레비전 방송과 책 출판 계획을 취소한 것이다. 지난 1994년 자신의 아내와 친구를 살해한 혐의로 세상을 떠들썩하게 하고 숱한 의혹 속에서 무죄 평결을 받은 심슨의 최근 자서전 《If I Did It》의 출판에 머독은 공식적인 후원자였고 이에 관한 텔레비전 쇼를 준비하고 있었다. 하지만 머독은 심슨 사건에 관한 미국 대중의 일반적 정서 앞에서 그의 초상업적 방송 프로젝트에 관해 사과를 하였다. 머독은 영국과 홍콩을 중심으로 위성 텔레비전 제국을 구축하고 있으며, 미국에서 그의 폭스 채널(Fox Channel)은 단시간에 공중파와 케이블 텔레비전에서 메이저 채널로 자리를 잡았다. 머독의 성공은 대부분 대중의 문화적 취향을 극도로 자극하는 선정적이고 초상업적인 콘텐츠 덕분이라는 데 이견이 없다. 최근 머독이 소유한 영국의 신문들 중 하나인 은 가슴을 드러낸 여성의 모습을 매호에 내보내고 있다. 수많은 사례들 가운데, 폭스의 는 리얼리티 텔레비전 쇼(Reality TV show)의 장르를 개척한 프로그램이며, 은 미국 스타 시스템의 판타지를 조장한다는 비판을 받기도 하며, 최근 는 미혼모 자녀의 친부 찾기를 구경놀이 정도로 만들었다는 비난을 샀다. 하지만 심슨 자서전 발간과 관련된 머독의 행보가 반드시 방송 미디어의 공적 책임성을 고려한 것이라고만은 볼 수 없다. 올해 메이저 텔레비전 네트워크들의 가을 프로그램 새 편성에서 폭스의 시청률은 최하위를 달리고 있다. 머독의 미디어 제국의 초상업적 이해관계를 위한 사회적 타협을 점치는 것이 예측 불가능하지만은 않다.
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