수십억 파운드의 투자로 디지털 TV 혁신을 시도했음에도 불구하고 Sky가 연말경에는 영국 최대 디지털 플랫폼의 자리를 프리뷰에 내줘야 할 것으로 보인다. 광고 전문가 협회(Institute of Practitioners of Adver- tising)에서 발표한 보고서에 따르면, 현재 710만 가구가 수신하는 무료 지상파 방송 서비스(프리뷰)의 분기당 2% 성장률이 지속된다면 연말에는 Sky의 810만 가입자 수를 앞지를 전망이다.
4년 전 BSkyB가 자사의 아날로그 고객들을 디지털로 전환시키는 모험을 해 디지털 경쟁사들의 선두에 섰을 때 프리뷰는 ITV Digital의 실패에서 시작했다. 그러나 BSkyB는 프리뷰의 고연령 수용자의 프로필을 지적하면서 직접적인 경쟁사임을 부인하고 있다. Sky의 돈 애어리(Dawn Airey) 상무는 프리뷰의 주요 매력 채널인 5개 지상파 채널과 30여 개의 기타 방송이 결정적 다수의 시청자를 끌어들이는(확보하는) 데 실패했다고 평가하면서 Sky Digital은 크랙 코카인처럼 중독성이 있다고 주장했다.
BSkyB와 ITV가 참여한 컨소시엄이 소유한 프리뷰는 E4와 FilmFour 등의 이전 유료 채널들의 추가로 프리뷰의 소구력이 높아지고 있다고 말했다. IPA의 분석에 따르면, Channel 4의 수용자 점유율이 지난해 초 9.7%에서 2006년 10%로 늘어나 올 1/4분기에 총 수용자 점유율의 증가를 보인 유일한 지상파 방송사로 나타났다.
가장 낮은 점유율을 보인 지상파 방송사는 ITV1으로 22.3%에서 20.6%로 떨어져 불가피하게 광고수입에까지 영향을 미친 것으로 나타났다. 그리고 다음달에는 18.3%, 8월에는 13.4%로 하락할 것으로 추정된다. 만일 이런 추세가 지속된다면 ITV plc의 주 수익원인 ITV1의 광고 총수입이 올해 11%로 하락해 14억 파운드가 될 것으로 보인다. 이러한 상황은 수용자 점유율 하락에 따라 광고주가 ITV1에 대한 광고비용의 축소를 가능케 하도록 한 현행 거래 시스템에 의해 더욱 악화되고 있다.
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