총무성은 지난 5월 26일, 지상 디지털 방송에 관한 침투도 조사의 결과를 발표했다. 지상 디지털 관련 기기의 세대 보급률은 작년 8.5%에서 15.3%로 증가했고, 아날로그 방송 정지에 대한 인지도는 작년과 비교할 때 20% 가까이 증가한 85.7%였다. 이 조사는 지상 디지털 방송의 침투도를 양적으로 파악하여 향후의 홍보 활동과 보급 활동에 활용하기 위한 것으로, 조사는 시청률 조사 기관인 [비디오 리서치]가 담당했고, 조사 방법은 우송 조사로, 대상자는 전국의 남녀 15세 이상 80세 미만의 개인이었으며, 샘플 수는 4,006명이었다.
지상 디지털 인지도는 80%를 넘어서
지상 디지털 방송 일반에 대한 인지도는 “알고 있다”가 85.6%(작년도 78.4%), “모른다”가 13.9%로 인지도는 80%를 넘어섰다. 거주 지역에서 시청할 수 있는지 여부에 대한 인지도는 38.5%가 “시청 가능 지역이다”고 대답했고, “아직 시청할 수 없다”가 27.7%, “모른다”가 33.4%로 나타났다.
지상 디지털 방송의 이미지에 대해서는 “화질 및 음질이 좋아진다”가 62.4%, “데이터 방송으로 다채로운 정보를 접할 수 있다”가 43.2% 등 긍정적인 의견도 많았지만, “국가 정책이니 어쩔 수 없다” 등의 부정적 의견도 작년 대비 5.1% 증가한 17.8%로 나타났다.
2011년 7월 24일로 예정된 지상 아날로그 방송 정지에 대해서는 인지도가 85.7%로 나타나 작년도의 66.4%에서 대폭 증가했다. 종료 시기의 2011년 정답률도 32.1%(작년도 9.2%)로 인지도는 순조롭게 높아지고 있다. 총무성은 “작년부터 인지도는 향상되고 있으나, 앞으로 더욱 높여갈 필요가 있다”고 분석했다. 또한 아날로그 방송 정지에 대한 감상은 “될 수 있으면 아날로그 방송을 계속했으면 좋겠다”(47.9%)는 의견이 “매력 있는 디지털 방송을 시청할 수 있기 때문에 괜찮다”(33.3%)를 웃돌았다.
CATV를 포함한 지상 디지털 방송 수신기 세대 보급률은 15.3%로 작년의 8.5%보다 높아졌다. 도입 이유에 대해서는 “고장 등 바꿀 때가 되었기 때문에”가 가장 많아 37.9%, “하이비전 방송을 보고 싶었다”가 33.4%, “액정이나 플라스마 TV가 갖고 싶었다”가 30.8%, “지상 아날로그 방송이 끝나니까”가 29.2%로 뒤를 이었다.
비구매자에 대한 조사에서는 “구입 예정은 수신기가 저렴해지면”이 가장 많아 25.7%였다. TV 구매 시 가장 중요하게 여기는 점에 대해서는 가격 78.6%, 화질 및 음향 52.6%, 신뢰할 수 있는 메이커 48.3%, 조작의 편리함 45.9% 순이었는데, 이 가운데 메이커를 중요하게 여기는 항목은 작년 35.3%에서 크게 증가했다.
원세그 인지도는 21.4%
구매자에 의한 디지털 방송의 시청 평가는 “만족”이 38.6%, “대체로 만족” 27%, “보통” 23.4%, “다소 불만” 6.4% 순이었다. 만족하는 이유로는 “화질”이 94.3%로 가장 많았고, “음질” 47.0%, “데이터 방송” 39.9%, “프로그램 예약”이 21.5%였다. 불만족의 이유로는 “화질이 좋지 않다”가 45.5%, “채널 수가 늘어나지 않았다”가 43.2%였고, “하이비전 방송이 적다”가 40.8%로 이어졌다. 또한 향후 기대하는 것으로 “화질이나 음향이 좋은 프로그램”이 70.2%로 가장 많았고, “일기예보나 재해정보 등의 확충”이 49.7%였다.
조사 시점에서는 정식 방송이 시작되지 않았던 원세그 방송에 대한 인지도는 21.4%였으며, “재해 시 도움이 된다”가 15.9%, “편리해서 좋다” 11.7% 등 긍정적 의견이 많았지만, “외출 중에는 보지 않는다”, “작은 화면으로 보고 싶지 않다” 등의 부정적 의견도 31.5%로 많았다. 향후의 이용 의향에 대해서는 “서비스 내용을 보지 않아서 잘 모르겠다”가 32.4%였으며, 총무성도 “실제로 체험하는 사람들이 늘어나는 것이 중요”하다는 입장을 밝혔다.
총무성은 이 조사에 대해서 “인지도와 사용도 측면에서 순조롭다”고 평가했으며, “향후 더 활발한 홍보 및 보급 노력이 필요하다”고 하면서도 2011년 완전 이행 및 조기 전국 방송 실시에 자신감을 피력했다.
심각한 지역 민방의 재정난
이렇듯 순조롭게 침투되고 있는 것으로 평가되는 지상 디지털 방송 이행 이면에서, 지역 민방의 심각한 재정난은 시간이 갈수록 현실적 문제로 첨예한 논의의 초점이 되고 있다. 그런 가운데 디지털 방송 이행을 위한 투자로 재정난에 허덕이고 있는 지방 민방이 살아남기 위해서는 위성송신 및 계열 민방의 체계적 통합이 검토되어야 한다는 주장이 일고 있다.
전국 각지에서 빠른 스피드로 시작되고 있는 일본의 지상 디지털 방송이지만, 이도나 산간부 등이 방송 지역에 포함되어 있는 지방의 민간방송국은 곤혹감을 감추지 못하고 있다. 이는 지상 디지털 방송 이행이 발표된 이래 지속적으로 제기되어 온 문제이며, 마땅한 해결책을 찾지 못한 방송 업계에서 점점 첨예한 문제점으로 대두되고 있다. 지역 민방의 가장 큰 난제는 새로운 중계국 설치 등으로 방대한 투자가 필요함에도 충당할만한 재정이 없다는 점이다.
특히 6월 1일 삿포로 시 등에서 지상 디지털 방송이 일부 시작되는 홋카이도는 규슈나 시코쿠를 합한 것보다 넓은 면적을 커버해야 하기 때문에, 광대한 방송 영역에 어떻게 새로운 설비를 설치하느냐를 두고 해결이 불가능하다는 전망마저 나오고 있는 실정이다. 2011년 7월에는 일본 전 지역에서 아날로그 방송이 정지될 계획인 점을 감안할 때, 디지털 전파를 전달하는 중계국은 홋카이도에서만 NHK 약 190개국, 민방 160개국이 필요한 것으로 전망된다. NHK와 민방의 공동 개발 등으로 경비절감을 한다 하더라도, 중계국만 1개사당 50억 엔 상당, 프로그램 제작비나 촬영기자재 등을 포함하면 디지털화 관련 투자액은 총 100억 엔을 넘어선다고 한다. 지역 민방의 생존을 위한 CS 이용
이런 가운데 조건 불리 지역을 만들지 않기 위해서 위성이나 IP 방식을 통한 재송신 방안이 보완적 조치로 검토되고 있음은 주지할 사실이다. IP 방식에 의한 재송신을 둘러싼 논의 가운데에는 지역 민방의 존재 의의까지를 문제 삼는 주장이 나오고 있는데, 디지털화가 지역으로부터의 정보발신 거점인 지방 민방의 존립 위기를 야기하는 지경까지 이를 정도로 재정난에 따른 문제점은 심각한 셈이다.
문제는 위성이든 IP이든 현 단위로 면허를 부여하는 현 정책이 유지되는 방향으로 검토되고 있다는 점이다. 물론 현 단위 면허 부여가 현재로서는 최선책이라 하더라도, 기술 발전에 따른 앞으로의 전개에 대응할 수 있는 유연한 틀이 필요하다는 것이 전문가들의 주장이기 때문이다. 위성이나 IP를 통한 재송신 방식이 채택되면 대도시 소재 주요 민방에 의해 전국 일률 방송이 가능해지기 때문에 지역 민방의 불필요성이 주장되기도 하지만, 지역 민방 입장에서는 전국 일률 방송보다는 자체 제작한 지역 방송이 높은 시청률을 유지하고 있다는 점에서, 단순한 중계국으로 전락하면 더욱 재정난이 심각해질 수 있는 우려가 있다. 그런 점을 감안할 때 앞으로의 검토 방향은 위성이나 IP를 적극적으로 활용하되, 대도시 지역 주요 민방과 지역 민방의 체계적 통합을 촉진하는 쪽으로 나아가야 한다고 전문가들은 지적한다.
프로그램 제작의 양과 질 면에서 지역의 군소 민방이 대도시 지역의 주요 민방에 필적할 수는 없다. 따라서 프로그램의 대부분을 주요 민방에 의존하되, 자체 프로그램을 매력적으로 만들어야 하는 과제가 생기는 셈인데, 이런 상황에서 중계국 설치 등에 예산 대부분이 투입되었을 때 지역 민방은 괴멸 상태가 될 가능성이 높다. 따라서 위성 및 IP 방식이 적극적으로 검토되고 있는 것이며, 그에 따른 주요 민방과의 체계적 통합이 제기되고 있는 것이다.
IP 방식의 경우 브로드밴드 부설 계획은 어디까지나 통신회사 측의 경영 판단에 따를 수밖에 없다. 따라서 여기에만 의존할 경우 난시청 해소 지역을 없앤다는 목적은 달성될 수 없을지 모른다. 따라서 이도이든 산골짜기든 전파를 송신하기 위해서는, 위성이라는 선택지를 적극 활용하는 방향이 지역 민방 측에서 유력하게 검토되고 있다.
위성에는 BS와 CS가 있는데, CS가 압도적으로 비용 면에서 경제적이라는 사실은 잘 알려져 있다. 단, NHK와 같은 공공 방송은 어디까지나 전국에 골고루 전파를 전달할 것을 요구받고 있는 이상, 강우 대책을 취할 수 있는 BS를 이용하게 된다. 물론 민방의 경우도 공공 자원인 이상 골고루 전파를 전달하여 조건 불리 지역을 해소해야 하지만, 디지털화 투자의 재정난을 덜기 위해 위성을 이용하는 만큼 비용 면에서 경제적인 CS를 선택하는 것은 자연스러운 일이라 할 수 있다.
CS의 경우 강우에 의해 영향을 받기 쉽지만, 현재 스카이 퍼펙트 시청 시 강우나 강풍에 의해 영향을 받는 일이 빈번하지는 않다는 보고가 나오고 있는 상태이다(총무성). 따라서 현재 수준의 수신 환경이라면 평상시의 재송신 수단으로서는 충분하다는 것이 총무성의 입장이다. 단, 태풍 정보 등에 대한 보도 의무가 강한 지상파인 만큼 전혀 전파가 도달하지 않는 것은 문제이지만, NHK가 BS를 이용하기 때문에 비상사태에는 대응할 수 있다. 즉, 민방 측이 재송신 수단으로 CS를 사용하는 것에는 큰 문제점이 없으며, 지역 민방의 실정을 생각해 보면 가장 현실적이라고 전문가들은 입을 모으고 있는 셈이다.
또한 위성방송은 전국 일률 방송이라는 이미지가 강하지만, IC 카드를 사용하여 현 별로 구역을 나누면 문제는 해결될 수 있다. 전국의 지상파를 CS로 업 링크하여 각 지역 사람에게 각 지역 민방의 프로그램만을 시청토록 할 수 있다. 미국의 경우 이런 방식이 이미 실행 중이며, 일본에서도 적극 검토에 들어갈 예정이다.
주요 민방과 지역 민방의 체계적 통합
지역 민방의 재정난 해소를 위해 위성 이용 등의 기술적 측면 외에, 주요 민방과 지역 민방의 체계적 통합이 한편에서 검토되고 있다. 일본에는, 언론의 다양화를 보장하기 위해 방송국 간 출자를 일정 한도 규제하는 매스 미디어 집중 배제 원칙이 지켜지고 있다. 하지만 디지털화를 위한 투자로 인해 재정난에 허덕이는 지역 민방을 지원하기 위해서는, 매년 거대한 이익을 남기고 있는 도쿄 소재 주요 민방의 자본을 투입할 필요가 있다는 주장이 일고 있는 것이다.
이런 가운데, 언론의 다양화를 지키면서, 즉 주요 민방에 의한 전 민방의 지배를 배제하면서 체계적인 통합을 이루어내기 위해, 현재의 종적 계열 구조를 통합하여 특수회사 체제로 전환하자는 제안이 학계에서 나오고 있다. 특수회사에 대해서는 주요 민방 외에도 출자하는 것이 가능하기에, 일국 지배의 구도를 피할 수 있다는 이유에서이다.
이러한 제안에 대해 총무성은 아직 확답을 피하고 있지만 지역 민방 측에서는 일단 환영하는 분위기이다. 특수회사 아래에서는 주요 민방과 지역 민방이 동등하게 존재하는 형태가 되기 때문에, 지역 정보의 발신 거점인 지역 민방의 존재 의의도 살릴 수 있기 때문이다.
또한 이러한 통합의 이점은 민방이 하나인 현, 둘인 현, 셋인 현 등 지역 격차를 해소할 수 있다는 점이다. 전파는 월경하기 때문에 실제로는 지역 민방의 숫자에 상관없이 여러 채널을 볼 수 있는 경우도 있다. 한 편에서는 케이블TV가 인접 현의 전파를 재송신하는 구역 외 재송신도 실제로 실행되고 있다. 하지만 민방은 디지털화에 따라 구역 외 재송신을 원칙적으로 인정하지 않는다는 입장을 내세우고 있다.
물론 인접 현의 민방이 방송국이 없는 현에 중계국을 세우면 지역 격차는 해소될 수 있다. 하지만 지금까지는 민방이 세 개 이하인 현의 경우, 인접 현의 민방 중계국 설치를 반대해 온 경위가 있다. 이는 광고비 등 여러 가지 경제적인 이해타산으로 인한 현상이므로, 현재로서는 개선될 가능성은 희박하다. 하지만 특수회사로 통합된다면 중계국 설치가 쉬워질 수 있다. 특수회사에는 다른 계열의 지역 민방이 참여할 수 있기 때문이다. 이렇게 되면 디지털화로 인해 더욱 심해질 수 있는 지역 격차도 해소할 수 있는 셈이다.
위에서 살펴본 대로 디지털 완전 이행까지 지역 민방에는 여러 가지 선택지가 남아 있다. 방송계는 시청자들에게 이익이 될 수 있다면, 재정난을 현재 제안되는 방안을 적극 활용하여 타개함으로써, 지역 민방이 앞으로도 지역정보 발신 기지로서 중책을 맡아야 한다고 주장한다. 즉, 시간이 지날수록 순조롭게 침투되고 있는 지상 디지털 방송으로의 이행이 지역 격차의 심화로 이어지지 않도록, 일본 방송계의 다양한 방안이 여러 형태로 제기되고 있는 것이다.
◦ 참조 : - http://www.soumu.go.jp/s-news/2006/060526_5.html - impress watch 2006. 5. 26. - Imedia 2006. 5. 18. - 교도통신 2006. 5. 26. - 지지통신 2006. 5. 27. ◦ 작성 : 김 항(동경대학교 대학원 종합문화연구과 박사과정, lthang@hanmail.net/)
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