2008년 방송 개시를 목표로 하여 Qualcomm이 추진하는 휴대전화용 방송 ‘MediaFLO’는 원세그의 라이벌로 인식되는 경우가 많다. 하지만 Qualcomm재팬의 마츠모토 회장은 이를 부정했다.
Qualcomm재팬은 5월 26일, 휴대전화용 방송 서비스에 대응하는 차세대 싱글 칩 ‘UBM(Universal Broadcast Modem)’을 발표했다. 이 칩은 MediaFLO는 물론, DVB-H와 원세그에도 대응한다는 점이다. 즉, 이 칩 하나를 탑재함으로써 원세그와 MediaFLO 양쪽을 동시에 수신하는 휴대전화를 개발할 수 있는 것이다. 이하는 기자회견의 주요 내용이다.
UBM 칩이 ‘제2세대 칩’인 이유
이미 미국 Verizon Wireless가 MediaFLO 채용을 발표했고, 이 휴대전화에는 제1세대 MediaFLO 칩 세트가 탑재되어 있다. 하지만 이번에 발표된 UBM은 종래의 칩과 비교해서 몇 가지 개선점이 있다. 우선 대응 주파수가 470~862MHz로 대폭 넓어졌다는 점이다. 미국에서는 716~722MHz의 6MHz 폭이 MediaFLO에 할당되어 있으나, 미국 이외에서도 이 대역이 사용되리라는 보장은 없다. 즉, 800MHz 대역을 MediaFLO용으로 할당하는 나라에서도 UBM은 사용될 수 있는 것이다.
또한 이용하는 주파수 폭도 6MHz 폭으로 고정하는 것이 아니라 ‘5/6/7/8MHz 폭’ 중에서 선택할 수 있게 했다는 점도 UBM의 장점이다. 즉, 주어진 주파수 대역에 유연하게 대응할 수 있는 셈이다. ‘MFN(Multi Frequency Network)’에도 대응할 수 있기 때문에, “도쿄에서는 이 채널의 주파수를, 다른 지역에서는 저 채널의 주파수를 사용할 수 있는 전환이 가능하다”고 마츠모토 회장은 말한다.
또 이번부터 RF 모듈을 원칩화한 것도 특징적이다. Qualcomm의 MSM 칩과 조합하는 것만으로도 MediaFLO를 수신할 수 있다. 무엇보다도 이 칩의 장점으로 손꼽히는 것은, MediaFLO뿐만 아니라 다른 휴대전화용 방송 방식, 즉 원세그와 DVB-H에도 대응할 수 있다는 점이다.
원세그와 ‘공존할 수 있다’
마츠모토 회장은 “원세그는 매우 좋은 것입니다”라며, “지상파 프로그램을 시청할 수 있으니 꼭 존재해야 할 방송 형태”라고 말했다. 항간에는 Qualcomm이 원세그와 대항하는 것이라는 의견이 팽배하다는 질문에 대해서는 “절대로 그렇지 않다”고 강변했다.
“원세그는 가장 든든한 파트너라고 생각한다. 원세그가 없다면 휴대전화로 TV를 볼 수 있다는 점부터 홍보를 시작해야 했기 때문”이라고 그 이유를 밝혔다. 이 발언의 이면에는 원세그에서는 종래 6~7개의 채널밖에 볼 수 없는데, MediaFLO라면 더 많은 채널을 볼 수 있다는 뜻이 함축되어 있는 것으로 분석된다. “MediaFLO까지 포함하여 3개나 칩이 들어가 있으면 단말기가 커진다. UBM을 쓰면 비용 면에서도 단말기의 디자인 면에서도 커다란 이점이 될 수 있다”고 마츠모토 회장은 주장하면서, “원세그와 세트로 MediaFLO를 시장에 보급하고 싶다. 원세그가 순조롭게 보급되었으면 한다”고 기대감을 표시했다.
2008년 MediaFLO 개시를 위해서
마츠모토 씨는 현재 MediaFLO를 위한 주파수가 할당되어 있지 않다고 인정했다. 물론 아날로그 방송이 정지되는 2011년이 주파수를 획득할 수 있는 절호의 기회이지만, 마츠모토 회장은 그때까지 기다릴 생각은 없다고 잘라 말했다. “2008년에는 꼭 시작하고 싶다. 그래서 2011년까지는 주파수를 빌려서 방송할 생각이다.”
마츠모토 회장은 현재 빈 주파수가 없는 듯 보이지만, 지역 단위로 보면 빈 자리는 많다고 주장하면서, “홋카이도에 가면 빈 대역이 있다. 도쿄 지역은 동쪽은 몇 채널을 사용하고 서쪽은 몇 채널을 사용하고 하는 식으로 복잡하고 세세하게 주파수를 할당받으면, MediaFLO를 2008년에 시작하는 것도 꿈이 아니다”고 말했다.
만약 그렇게 되면 MediaFLO를 위한 하나의 주파수가 할당될 경우 번거로운 주파수 이행을 거쳐야 되는 것 아니냐는 질문에 마츠모토 회장은 “통신 서비스의 경우 주파수 변경과 함께 단말기를 변경할 필요가 있다. 주파수가 다른 서비스에 할당됐을 경우 구서비스의 사용자가 전파를 발신하면 신서비스 주파수와 혼신을 일으키게 때문이다. 하지만 MediaFLO는 방송 서비스이기 때문에 단말기는 방송을 수신할 뿐이라서 아무 문제가 없다”고 답했다.
하지만 이러한 마츠모토 회장의 생각은 MediaFLO의 다른 쪽 당사자 KDDI와 공유된 의견은 아니라는 점에서 2008년 방송 개시는 아직 불투명한 상황이라 할 수 있다.
◦ 참조 : impress Watch 2006. 5. 26. ◦ 작성 : 김 항(동경대학교 대학원 종합문화연구과 박사과정, lthang@hanmail.net/)
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