BBC의 수신료 계산이 틀렸다는 주장을 담은 보고서가 어제 발표됨에 따라 수신료를 180파운드보다 높게 인상하려는 BBC의 고투는 반발을 증폭시키고 있다.
문화미디어스포츠부(DCMS)가 위탁해 PKF 회계법인이 작성한 이 보고서에 따르면 수신료를 매년 인플레이션보다 높은 2.3% 인상한다는 BBC의 제안, 즉 현재 131.50 파운드의 수신료를 2014년까지 180파운드 이상으로 끌어 올린다는 계획은 TV 탤런트의 과잉 인플레이션을 부추길 위험이 있다는 것이다. 또한 인플레이션보다 높은 인상률은 저소득 가구를 더욱 어렵게 할 것이며 수신료가 가처분 소득 비율만큼 하락할 것이라는 BBC의 주장과도 상반된다는 것이다.
현재 DCMS와 재무부, BBC가 수신료 인상 수준에 대한 최종 협상 단계에 와 있기 때문에 BBC의 경쟁 상업방송사들은 BBC의 소비력을 제어하기 위한 마지막 노력을 다하고 있는 모습이다. 찰스 앨런 ITV 사장은 이번 보고서에 대해 BBC의 수신료 인상안이 가져올 파급 효과에 대한 철저한 경제적 분석을 하고 있으며 BBC의 결론에 일격을 가하고 있다고 말했다.
이달 초 뉴스 인터내셔널(News International), 연합신문(Associated News- papers), 텔레그라프 그룹(Telegraph Group)도 BBC의 디지털 엠파이어 빌딩에 대한 반대 대열에 동참했으며, 데이비드 카메론(David Cameron) 보수당 대표 등도 최근 BBC의 야심찬 계획들을 줄여야 할 필요가 있다고 역설한 바 있다.
문화부 위탁으로 PKF 회계법인이 작성한 이전의 보고서에서도 BBC가 향후 디지털 전환 비용을 과도하게 산정했다는 지적이 있었다. 이에 대해 BBC는 일부 부서의 맨체스터로의 이전 비용이 초기에 주장했던 6억 파운드가 아니라 4억 파운드라는 점을 인정한 바 있다.
BBC는 아날로그에서 디지털TV로의 전환 및 배급망의 개조, 프로그램의 질 향상을 위해 비용이 든다고 주장한다. 경제학자 패트릭 바위즈(Patrick Barwise) 교수의 최근 연구에 따르면 수신료에 대한 공중의 폭넓은 지지는 여전히 굳건하다. 수신료 인상의 수위는 내달 말에 결정될 것으로 보인다. 테사 조엘 문화부 장관은 BBC의 경비를 ‘공개 입찰’로 일단락 지었지만, 여전히 초과인플레이션(above-inflation) 인상안 쪽으로 기울어 있다.
[Guardian, 2006. 5. 24.]
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