새로운 디지털 영상 분배 기술은 지역 방송국들에게는 참혹한 위협 요소가 될 가능성이 매우 높다. 이 때문에 지역 방송국 사주나 운영자들은 자신들의 사업을 보호하기 위해 나름의 조치를 취할 태세이다. 이는 지난 주 광고 마케팅 콘퍼런스의 텔레비전국에 참석한 사람들의 전언이다. NBC 유니버설(NBC Universal)의 디지털 미디어 및 마케팅 개발 부서의 대표인 베스 콤스톡(Beth Comstock)은 이를 두고 사업을 포기하지 않으려는 것이라고 이야기한 바 있다. 뉴욕의 야콥 야비츠 컨벤션 센터(Jacob Javits Convention Center)에서 기조연설을 한 베스 콤스탁은 지역 방송국 사주 및 운영자들에게 신속한 대응을 촉구했다. 디지털 프로그램과 디지털 광고를 수행할 능력을 신속하게 마련하지 못하면 새로운 성장은커녕 사업을 포기해야 할 상황도 배제할 수 없다는 것이 그녀의 주된 메시지였다. 광고 텔레비전국(The Television Bureau of Advertising)은 방송사 단체들은 물론이고 광고 회사, 그리고 500여 개가 넘는 지역 방송국들이 서로 무역 및 거래를 하는 전국 단위의 무역 및 거래 조직이다. 특히 지역 방송사와 광고 업무에 초점을 맞추고 있다. 지역 방송국들은 다른 미디어 단체에 비해 인터넷 및 새로운 종류의 디지털 매체 출현에 능동적이지 못했다. 영상 기반 오락물의 유통 혁명을 가져온 비디오 게임 콘솔, 휴대폰 그리고 iPods 등에 수동적으로 대처해 온 것이다. 이번 콤스톡이 발표한 기조연설의 주제는 “텔레비전의 멀티플랫폼화 (Television Goes Multi-Platform)”이었다. 여기서 콤스톡은 소비자가 스스로 디지털 기술을 통제할 수 있는 상황이라는 점, 그리고 이로 인해 시장 환경이 급격하게 변동하고 있다는 점을 제시하면서, 더 이상 지역 방송 사업주들이 단순히 시장의 변화를 지켜보는 관찰자의 신분으로 남아서는 안 된다는 점을 강조했다. “당신이 오락 업체 사주든 아니면 지역 방송국의 사주든지 간에 우리는 단지 앞으로 다가올 폭풍을 예견하기 위해 이 자리에 모이진 않았습니다. 우리가 정작 하려고 하고 나누려는 이야기는 이 격랑을 어떻게 뛰어넘을 수 있냐는 것입니다. 여기에 우리의 도전이 있습니다. 온라인 시장의 성장에 적극적으로 참여하기 위해서는 디지털을 충분히 소화해 낼 수 있는 능력과 우리가 가지고 있는 프로그램이나 콘텐츠를 보다 능동적으로 인터렉티브하게 만들어야 합니다.” 콤스톡은 여기서 한발 더 나아가, “우리는 지역 콘텐츠 생산자가 되어야 합니다. 대부분의 지역 방송사들은 대략 50% 정도를 네트워크가 아닌 자체 방송 프로그램으로 채우고 있습니다. 여기에는 숨은 시간들이 많이 있습니다. 우리가 보다 열정적으로 자체 지역 관련 프로그램을 생산해서 지역 공동체와의 굳건한 유대를 마련하고 이를 통해 유대가 현금이 될 수 있도록 해야 합니다”고 강조하며, “광고주들은 새로운 디지털 플랫폼 언저리에서 여러분들을 기다리고 있습니다. 우리가 잘 알다시피 그들은 매체를 가리지 않습니다. 그들은 소비자들의 눈길이 쏠리는 그곳으로 갈 것이기 때문입니다. 따라서 중요한 것은 그들이 가는 곳에 우리가 먼저 가서 기다리고 있어야 한다는 것입니다. 기회는 널려 있습니다. 지역 광고 시장은 940억 달러 시장입니다. 이 중에서 지역 방송국은 대략 30%를 차지할 수 있습니다. 지역 온라인 시장은 34억 달러 시장입니다만 이 중에서 지역 방송국은 대략 4% 정도를 차지할 수 있습니다. 그렇다면 계산은 나옵니다. 지역 광고 시장 가운에서 지역 방송국이 차지할 수 있는 시장은 대략 8억 5,000만 달러 시장에 달합니다. 흥분되지 않으십니까?”라며 그녀는 현실을 직시하자고 당부했다. <애드에이지 2006. 4. 24. 오에그 레빈스> http://www.adage.com/print?article_id=108734
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