영국 방송사들, HDTV 시험 방송 준비 착수
올 여름 런던 지역의 디지털 지상파 TV 시청자들에게 BBC, Channel 4, Channel Five가 고화질 텔레비전 시험 방송을 실시한다는 계획에 ITV도 합류할 계획이다. 그러나 단순히 맛보기 방송이 아닌 보다 광범위한 HD 채널 시청을 원할 경우 4월 12일부터 시작하는 BSkyB의 디지털 위성방송 Sky HD를 신청할 수 있다. 다음달 BSkyB는 Sky HD 셋톱박스를 설치해 소비자들에게 Sky One, Artsworld, National Geographic, Sky Sports, Sky Movies를 포함하는 화질이 한층 향상된 채널들을 제공할 계획이다. Sky HD 고객들은 또한 BBC의 월드컵 축구 중계도 시청할 수 있다. Sky HD를 시청하려면 299파운드의 셋톱박스 설치비용과 매달 10파운드의 시청료가 든다. 그러나 BSkyB는 이번에는 소개 차원에서 무료로 설치해 준다는 계획이다. 오프콤(Ofcom)으로부터 시험 개발 면허를 얻어 6개월간 이뤄지는 DTT HD 시험 방송은 독일로부터의 월드컵 생중계를 포함해 특별 녹화된 HD 프로그램들을 선보이기 위해 지역 주파수를 이용하게 된다. ITV를 포함한 여타 방송사들은 런던 지역 거주자들 중에서 이번 시험방송에 참여할 500명의 지원자를 모집 중에 있다. 이번 시험 방송은 여러 종류의 소비자 장비를 시험해 보고 지상파 HD 방송에 대한 이해를 높이기 위한 것이다. DTT나 프리뷰 고화질 방송에 관해 미결 상태로 남아 있는 핵심 이슈는 2012년 디지털 대전환 이후에도 또는 심지어 그 이전에라도 향상된 화질 포맷의 영구적인 서비스를 지원할 수 있는 주파수 대역폭이 충분치 않을 것이라는 점이다. Channel 4와 BBC는 디지털 대전환이 마무리되는 2012년 이후에 일부 아날로그 스펙트럼을 할당받아 DTT HD 방송을 출범시킬 수 있을 것이라는 정부의 제안에 기대를 보이고 있다. 그러나 디지털 전환에 의해 자유로워진 아날로그 스펙트럼도 텔레콤 운영 업체에 매각될 수도 있으며 실질적으로 HD 채널을 제공하는 공익방송사들보다 정부에 훨씬 더 많은 수입을 가져다줄 것이다.
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