이 원(프랑스 통신원, tempspecheur@empal.com)
2005년은 프랑스 방송사에서 잊혀질 수 없는 중요하고도 다양한 사건들로 채워졌다. 지상파 디지털 텔레비전(TNT)이 출범했으며, 프랑스 국제 정보 채널(CFII)의 창설이 정부의 결정을 받아 정상적인 준비 궤도에 올랐다. 뿐만 아니라, 지상파 외에 위성과 케이블에 불과하던 텔레비전 네트워크가 인터넷, ADSL과 같이 다양한 정보통신 네트워크로까지 확대되었으며, 모바일 텔레비전도 그 뒤를 이어 새로운 텔레비전의 서비스를 준비하고 있다. 이 모든 텔레비전의 혁신의 배후에는 디지털 기술이 자리잡고 있다. 그러나 텔레비전의 혁신은 이러한 디지털 기술의 혁명적 우월성으로 축소될 수는 없다. 경제적・정치적・사회적 요인들이 복잡하게 상호작용을 하며 이 변화의 흐름에 관여하기 때문이다.
프랑스 텔레비전은 과거와 구분되는 급격한 탈바꿈을 경험하고 있다. 이 과정을 겪고 어떠한 모습으로 거듭날지는 아무도 알 수 없다. 특히 무엇보다도 시청자의 반응은 아무도 예상할 수 없기 때문이다. 한 해를 마무리하면서 이러한 역동적인 흐름 속에 있는 프랑스 텔레비전의 한 해 주요 사건들을 정리해 보도록 하자.
지상파 디지털 텔레비전의 출범
2005년 3월 31일, 프랑스의 모든 매체는 지상파 디지털 텔레비전의 출범을 알렸다. 방송 위원회의 책임자들과 정부 부처의 주요 인사들은 각 매체에 모습을 드러내고 홍보사절 역할을 했으며, 텔레비전에 이를 알리는 광고 캠페인까지 등장했다. 지상파 디지털 텔레비전은 정부가 주도적으로 추진한 가장 중요한 방송 개혁이며 여러 면에서 중요한 의미를 갖고 있다.
첫째, 방송 정책적 관점에서 볼 때 지상파 디지털 텔레비전은 대다수의 시청자들에게 다채널을 공급하는 데 그 중요한 의미를 두고 있다. 프랑스 인구의 3분의 2 이상이 아직도 7개 무료 채널로 구성된 지상파 아날로그 텔레비전을 시청하고 있는 것이다. 1980년대 중반부터 공영 채널의 독점이 붕괴되고 사영 채널이 등장하기 시작했으며, 1990년대 초반에 현재의 채널 구조가 정착하게 되었다. 그리고 1990년대 중반부터 케이블과 위성을 통한 유로 텔레비전이 디지털화되면서 가입자 수가 증가했으나 과반수를 훨씬 넘는 프랑스인들이 지상파 아날로그 텔레비전에 만족하고 있었던 것이다. 그 이유로는 텔레비전에 대한 프랑인들의 수동적인 자세, 신기술에 대한 상대적 보수적 성향, 경제적인 문제 등이 얽혀 있다고 할 수 있다. 따라서 지상파 디지털 텔레비전을 성공시키기 위한 전략으로 정부는 개통 당시 기존의 7개 채널들에서 7개의 새로운 채널들을 추가해 총 14개의 무료 채널을 허가했다. 그리고 올 후반기에 들어 추가로 4개 무료 채널을 선정함으로써 시청자는 총 18개의 무료 채널을 시청할 수 있게 되었다. 그 외에도 총 12개의 유로 채널들도 방송 위원회(CSA)의 허가권을 획득했으며, 내년에 방영을 시작함과 동시에 가입자 확보를 위한 본격적인 홍보에 나설 예정이다.
둘째, 지상파 디지털 텔레비전은 기술적인 관점에서 중요한 의미를 가지고 있다. 아날로그 신호는 기술적인 이유로 극히 한정된 주파수만을 허용하고 있다. 또한, 신호가 송출과 수신 과정에서 조금씩 손상되는 것을 피할 수 없어 결국 음향과 화질에 있어서도 여러 불편한 문제점을 안고 있다. 반면, 디지털 암호는 송출과 수신 과정에서 거의 손실이 없기 때문에 좋은 질의 화면과 음향을 제공할 수 있다. 더욱이 중요한 것은 디지털 압축 기술의 발전으로 인해 아날로그에 비해 훨씬 많은 주파수를 송출할 수 있다는 점이다. 따라서 채널의 수를 급격히 확대할 수 있게 된 것이다.
넓은 관점에서 볼 때 디지털 텔레비전의 출현은 시간 문제였다. 송출뿐만 아니라 이미 제작과 보관에 있어서 디지털 기술이 보편화되어 왔고, 오늘날 모든 전자 통신 기술과 네트워크가 디지털로 통합되고 있는 것이 세계적인 추세이기 때문이다. 미국과 유럽의 몇몇 선진국들은 프랑스에 앞서 이미 디지털 텔레비전 방송을 시작했고, 프랑스 정부는 빨리 뒤처짐을 만회하기 위해 서둘러 준비를 해왔던 것이다. 지상파 텔레비전의 디지털화는 오랫동안 프랑스뿐만 아니라 유럽 국가들의 관심거리였던 고화질 텔레비전으로 한걸음 다가가는 기회를 제공하고 있으며, 앞으로 등장할 모바일 텔레비전에 있어서도 중요한 발판을 마련해 주고 있다.
한편, 수신에 있어서 프랑스는 새로운 수상기의 공급 확대보다는 신호 해독기의 보급에 주력하고 있다. 비싼 가격대의 디지털 텔레비전 수상기에 초점을 맞출 경우 프랑스인들이 선뜻 기존의 수상기를 대체하지 않을 것이고 그만큼 지상파 디지털 텔레비전의 성장이 느려질 것이기 때문이다. 간단하게 기존의 안테나와 기존 텔레비전 수상기를 연결하기만 하면 되는 신호 해독기는 약 70유로대부터 판매를 하고 있어 시청자들이 경제적 부담 없이 수용할 수 있다.
셋째, 지상파 디지털 텔레비전은 경제적인 관점에서도 중요한 의미를 지니고 있다. 현재 프랑스 방송사들의 수입원은 크게 수신료(공영방송사에만 해당), 광고, 가입비로 나누어진다. 프랑스 광고 시장은 점점 커지고 있는 상황이다. 수신료로 운영되던 공영방송사들은 1980년대 중반에 채널 간의 본격적인 경쟁이 시작되고, 24시간 방송으로 전환된 뒤부터 점점 광고 수입의 증가를 기록하다가 오늘날은 수신료 수입과 맞먹는 비중을 광고로부터 획득하고 있다. 한편, 거의 대부분을 가입비(미미한 광고 수입)로 재정을 유지하고 있는 테마 채널들은 기존의 지상파 전국 채널들에 비해 경제적으로 열악한 상황에 처해 있다. 이러한 상황에서 지상파 디지털 텔레비전의 출범은 몇몇 새로운 채널의 창설을 유도했을 뿐만 아니라, 몇몇 케이블과 위성 네트워크로 방영되는 채널들을 수용하면서 그들의 수입원을 확장하는 기회를 제공하고 있는 것이다. 실제로 현재 프랑스 방송 네트워크는 디지털화로 인해 기존의 지상파 아날로그를 제외하고도 현재 지상파 디지털, 케이블, 위성, 인터넷, ADSL과 같은 네트워크로 확장됨에 따라 채널들은 다양한 네트워크를 통해 방영될 수 있게 되었고, 보충적 수입원을 확대할 수 있는 발판을 마련하게 되었다. 한편, 이 같은 분석은 신중을 기해야 하는데 시청자들이 네트워크를 중복해서 텔레비전을 시청하지 않을 것이며, 네트워크의 확대는 네트워크 간의 경쟁을 가열시켜 결국 가입비를 낮추게 됨으로써 테마 채널들의 수입이 오히려 줄어들 수도 있다. 어쨌든 과연 네트워크의 확대가 과연 텔레비전의 전체적인 시청 시간을 증가시킬지 혹은 테마 채널의 수요를 증가시킬지에 대해서는 전망이 불투명하다. 이는 시청자들에게 달려 있기 때문이다.
정부는 지상파 디지털 텔레비전 시장의 성장을 위해 채널들이 광고 수입을 증가할 수 있도록 기존에 텔레비전 광고가 금지되었던, 출판, 대형 유통, 프레스 분야의 텔레비전 광고를 허가했다.
한편, 네트워크와 채널 수의 확장으로 연결되는 지상파 디지털 텔레비전이 과연 문화적 다양성뿐만 아니라 채널 간 경제적 균형에 기여할지에 대해서도 많은 의문점들이 제기되고 있다. 현재 시청률로 볼 때 다채널을 공급받는 시청자들에게 있어서 불과 몇 개의 지상파 전국 채널들이 총 시청률의 약 65%를 기록하고 있는 것이 현실이다. 따라서 네트워크의 확대가 거대한 방송 그룹들을 더 키워 주는 역할만 하게 되지 않을까 하는 우려의 목소리가 여기저기서 들리고 있다.
마지막으로, 디지털 텔레비전은 방송 프로그램 제작 산업의 성장에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 방송 제작물의 수요가 증가할 것으로 예상되는데 현재 현상을 살펴보면, 지상파 디지털 텔레비전에 참여한 채널들은 제작투자에 있어 상당히 소극적인 것으로 보인다. 오래된 영화나 미국 시리즈물이 많이 등장하는 것을 볼 수가 있다. 왜냐하면 아직 시청자들에게 알려지기에는 시간이 필요하기 때문에 성급한 과대 투자는 재정적인 손실만을 초래할 것으로 보이기 때문이다. 1980년대 후반에 이탈리아 그룹에서 태어난 채널로 프랑스에서 야심만만하게 방영을 시작한 La Cinq는 1990년대 초반에 일찌감치 문을 닫아야 했다. 오랜 시간 동안 형성된 기존 채널들과 프랑스인과의 관계를 쉽게 변화시킬 수 없었기 때문이다. 반면 M6은 합리적인 투자와 인내로 점차적으로 프랑스인들의 습관 속에 파고드는 데 성공함으로써 오늘날 좋은 실적을 기록하고 있다. 이는 텔레비전이 다른 대중 소비 상품과 다르다는 것을 극명하게 보여주고 있다. 시청자들은 일상생활 속에서 특정 채널, 프로그램 혹은 등장인물과 관계를 형성하는 반면, 새롭다고 해서 무작정 취하는지는 않는 것으로 여러 연구에서 나타나고 있다.
프랑스 정부는 지상파 디지털 텔레비전의 빠른 발전을 위해 계획했던 수신 지역 확장 단계를 조정하기 위해 연구를 추진했다. 그 결과 보고서가 올 후반기에 프랑스 국무총리에게 제출되었고, 정부는 기존의 프로그램을 변경해 2007년 중에 전 국토가 지상파 디지털 텔레비전을 수신할 수 있도록 추진하고 있다. 이는 특히 수신 지역 커버가 늦어질수록 경제적으로 영세한 채널들이 타격을 입게 되기 때문이다. 현재 약 50% 지역이 수신 가능 지역으로 확보되었으며, 신호 해독기를 구입한 인구는 약 100만 명을 넘어섰다. 이에 관련 당국은 빠른 확산이라고 만족감을 표시했는데 이는 프랑스인들의 신기술에 대한 둔감성이나 경제적 상황을 동시에 잘 반영하고 있다.
프랑스 국제 정보 채널(CFII)의 본격적인 궤도 마련
2005년 초부터 프랑스 방송계를 떠들썩하게 했던 것은 바로 프랑스판 CNN의 창설에 관한 논쟁이었다. 이라크 전쟁에서 영어권 국제 정보 채널들의 영향을 보고 프랑스어권 국제 정보 채널의 부재를 통탄한 프랑스 대통령 자크 시락은 작년에 이어 올 신년 인사문에서 또다시 프랑스 국제 정보 채널의 창설을 확신했다. 물론 표면적 취지는 문화의 다양성을 국제적인 차원으로 확대하자는 것이나 국제 정보에 있어서 영미권의 지배권을 견제하자는 목적이 내면에 깔려 있는 것이다.
그러나 이 계획이 순조롭게 진행되기에는 넘어야 할 몇몇 걸림돌이 있었다. 우선, 이 채널의 창설에 필요한 투자비용과 경영을 누가 담당할 것인가 하는 문제가 있었다. 처음으로 제시된 모델은 공영방송 그룹인 France Télévisions과 최대 민영 채널인 TF1이 절반씩 투자를 하자는 것이다. 그러나 공영 자본과 민영 자본의 만남은 많은 논란을 불러일으켰다. 특히 올해 중반에 선출된 France Télévisions의 신임 사장은 마지막까지 이 채널이 100% 공영화될 것을 정부에 적극적으로 주장해 왔다. 그러나 정부는 끝까지 설득되지 않았다. 정부는 지난 11월 28일 공식적으로 이 채널의 설립에 관한 기본 골격을 발표했다. 여기서 애초에 예정된 대로 두 방송 그룹이 투자를 하는 것으로 결정되었고, 계약서에 양자 간의 사인까지 완료되었다. 그 외 여러 부분에서 역할이 두 그룹에 공평하게 분담되는데 이 채널의 설립을 추진할 감사 위원회의 총 감독은 France Télévisions의 사장이 맡게 되며, TF1의 사장과 부사장이 이 위원회의 위원으로 참여하게 된다. 이 채널의 사장은 Havas 그룹의 전임 회장으로 내정되었고, 그 아래에 두 책임자를 두는데 1명은 France Télévisions 출신으로 편집국을 맡고, 나머지 1명은 TF1 출신으로 인사와 경영을 맡게 된다.
이 채널은 올해 국회에서 책정된 예산분 3,000만 유로와 내년 예산에서 할당될 6,500만 유로를 합해 총 9,500만 유로의 예산을 활용할 수 있게 되었다. 또한 초기에 문제가 되었던 프랑스 국내 방송 여부는 결국 초기에는 케이블과 위성 방송을 통해 방송하다가 후에 지상파 디지털 텔레비전으로까지 확대되어 전 국민이 무료로 시청할 수 있게 될 예정이다. 공영 자본이 들어가기 때문에 이러한 조치는 불가피한 것으로 평가되었다. 그리고 초기에는 유럽, 아프리카, 중동에 방송을 시작하고 점차적으로 아시아와 아메리카로 확대될 예정이다. 언어는 프랑스어, 영어, 아랍어, 스페인어를 사용할 예정이다. 이 채널이 갖고 있는 중요한 의미는 처음으로 프랑스 시각으로 세계의 소식을 전한다는 데 있다.
방송과 통신의 융합 가속화
프랑스 역시 디지털화에 따른 방송과 통신의 융합이라는 큰 기류를 타고 있다. 방송 통신 융합에 대한 전망은 이미 1980년대 케이블 방송이 시작할 무렵부터 끊임없이 대두되어 왔던 주제다. 그러나 항상 그러하듯 기술적 발전에 따른 전망은 실제 상황을 앞서가듯 현실로 다가오기에는 많은 시간이 필요했다. 1990년대 중반에 차례로 위성과 케이블 방송이 디지털화되고 디지털 기술이 점차로 상용화되기 시작하면서 본격적인 관심이 대두되기 시작했다. 그러면서 실제적인 방송 통신 융합은 2000년대 초기부터 본격적으로 실행되기 시작했는데 현재 프랑스에서는 약 3개의 방송 네트워크에서 구체적으로 그 모습을 드러내고 있다. - 인터넷 텔레비전 2004년은 마침내 ADSL 기술과 케이블을 통한 고속 인터넷 서비스 가입자 수가 저속(기존의 56k) 인터넷 가입자 수를 앞지른 해가 되었다 : 2004년 말 총 1,200만 명 중 540만이 저속 인터넷, 650만이 고속 인터넷 서비스를 이용. 고속 인터넷 사용은 인터넷 텔레비전에 필수적인 조건임으로 점차적으로 이 시장이 활성화될 전망이다.
인터넷 텔레비전은 ADSL 텔레비전과 구분되어야 한다. 왜냐하면 우선 텔레비전 시청이 컴퓨터 모니터에서 이루어지기 때문이다. 제공 서비스 면에서도 일반 텔레비전과는 달리 Streamig 혹은 download 방식으로 주문형 비디오 서비스가 주를 이루고 있다. 인터넷 텔레비전의 또 하나의 특징은 인터넷이 가지고 있는 특징들을 최대한 활용한다는 것인데, 특히 다양한 유형의 양방향 서비스를 제공할 수 있다는 것이 주된 특징이다. 따라서 시청자들은 자신이 원하는 정보와 동영상을 선별할 수 있을 뿐만 아니라 프로그램 진행자 혹은 초청 인사들과 직접 대화를 할 수도 있고, 게임 프로그램에서 투표권을 행사할 수 있다. 한편, 방송사들은 이러한 기술에 익숙한 젊은 연령층을 대상으로 사이트를 구성하고 있다.
1990년대 후반에 들어와서 각 방송사는 인터넷이 새로운 수입원이 될 수 있음을 인지하고 본격적으로 자신들의 사이트를 개발해 왔다. 특히 지상파 전국 채널들은 자신의 유명세를 충분히 활용하면서 젊은 시청자들의 관심을 모으고 있다. 그들의 전략은 인터넷에 맞는 특수한 프로그램을 개발하기도 하고 대중적 인기를 모으고 있는 프로그램을 인터넷에서 재시청할 수 있도록 하고 있다. 초기에는 단순히 자신들의 프로그램 편성표를 시청자들에게 알리기 위해 사용해 왔던 인터넷 사이트들이 이제는 새로운 보충적 수입원으로 거듭나고 있고, 고속 인터넷 사용의 점차적인 증가와 제작, 송출, 수신까지 이어지는 디지털화는 인터넷 텔레비전의 발전을 예고하고 있다.
한편, 오늘날 주목할 만한 현상은 현재 지상파 디지털 텔레비전 채널들 중 정보 채널이 아니면서도 대다수의 프로그램을 생방송으로 진행하는 Direct 8과 정부 국회와 상원 채널인 LCP-Assemblée nationale/Pubilc Sénat가 실시간으로 인터넷을 통해 누구나 시청할 수 있도록 하고 있다. 이처럼 비디오 위주의 서비스가 아닌 전 프로그램 실시간 인터넷 방송은 프랑스에서 예외적인 현상이라고 할 수 있다. 물론 Direct 8은 지상파 디지털 텔레비전 방송만으로는 부족한 수입원을 인터넷에서 찾으려는 시도라고 할 수 있고, 정부 채널들은 정보 통신망을 최대한 활용해서 민주주의에 기여한다는 명분을 그 배경에 두고 있다. - ADSL TV
ADSL 텔레비전은 인터넷 텔레비전과 구분되는데, 일차적으로 전화선에 연결된 모뎀을 통해 직접 텔레비전 수상기로 시청할 수 있다는 것이다. 기술적으로 컴퓨터가 없이도 시청 가능한 것이다. 이 기술은 다채널을 케이블 방송과 같은 수준의 화질로 24시간 문제없이 시청할 수 있게 해준다. 비디오 송출에 있어서 Mpeg 2 압축 방식을 사용하고 있다.
2003년 12월 인터넷 서비스 회사 Free가 전화, 인터넷, ADSL 텔레비전을 묶어 3차원 통합 서비스를 프랑스에서 처음으로 소개하였다. 이 서비스로 완전한 유형의 방송 통신 융합을 보여주었다. 이 회사에 이어 기존의 위성 방송사인 Canalsat(과거 Canalsatellite)와 TPS가 앞을 다투어 이 시장에 뛰어들었다. 이 두 위성 방송사에게 있어서 ADSL 텔레비전은 인구가 밀집된 지역을 대상으로 방송을 제공할 수 있기 때문에 위성의 신호가 접근할 수 없었던 지역에 자신들이 가지고 있는 채널들을 공급할 수 있다는 점이 매력적인 요인이 되었던 것이다. 이들은 자신들이 가지고 있는 방송 분야의 오랜 경험을 바탕으로 때로는 독점적이며 매력적인 공급 조건을 가지고 서로 경쟁을 벌였다. 한편, 방송 분야에 경험이 없던 Free는 초기 시청자들의 호감을 불러일으킬 만한 채널 구성을 하는 데 어려움을 겪었다.
하지만 시간이 흐르면서 시장은 점점 변화를 거듭해 현재는 방송사와 인터넷 통신사가 서로 보완적인 역할을 하는 방식으로 시장이 자리잡고 있다. 간단히 정리하면, 오늘날 Free, Neuf Télécom, Wanadoo(Maligne TV), Alice(프랑스에 진출한 이탈리아 인터넷 통신사) 등의 인터넷 통신사들이 기본 채널들로 구성된 ADSL 텔레비전을 공급하고 있는데 이는 자신들의 인터넷 서비스 가입자들을 확보하기 위한 추가 서비스 차원의 공급이라고 볼 수 있다. 한편, 이들은 동시에 두 위성 방송사들과 손을 잡고 유료로 그들의 위성 채널들을 별도로 수신할 수 있도록 하고 있다.
ADSL 텔레비전의 시작은 위성 텔레비전에게는 좋은 기회를 제공한 반면 케이블 텔레비전에게는 그리 달갑지 않은 현상이다. 왜냐하면 케이블 방송사들이 공급하는 지역 역시 대도시의 인구 밀집 지역이기 때문이다. 점차적인 광케이블화와 디지털화를 통해 지난해 성장률에 있어서 위성 방송을 앞선 케이블 방송은 이러한 심화되는 네트워크 간의 경쟁을 극복하기 위해 마찬가지로 인터넷, 전화, 텔레비전을 포함한 서비스를 매우 경쟁력 있는 가격에 제공하고 있다.
- 모바일 텔레비전
2005년은 지상파 디지털 텔레비전의 개막에 힘입어 모바일 텔레비전이 주목을 받고 있다. 기술적으로 아직 ‘진정한’ 모바일 텔레비전이라고 부를 수 있는 서비스는 정부와 기업들의 주도로 시험단계에 있다. 현재 파리 지역 내에서 4개의 컨소시엄이 DVB-H와 T-DMB와 같은 표준 기술로 실험을 하고 있어 내년 말경에 나올 결과가 주목된다. 별도로, 현재 핸드폰 통신사들은 현재 이미 3G라는 이름 아래 짧은 비디오 서비스뿐만 아니라 다채널 서비스를 제시하고 있다. 이 경우 기존의 여러 텔레비전 네트워크와 직접적인 경쟁이 발생할 경우는 없어 보인다. 한편, 채널들은 새로운 서비스 공급 네트워크를 확보하게 되었는데 대신 이 매체의 특성상 이에 맞는 새로운 프로그램의 제작이 절실해 보인다. 예를 들면, 빠른 이미지를 자제하고 이미지 등장인물을 크게 포착하며 시청자들이 틈나는 시간을 활용하도록 짧은 에피소드의 프로그램들을 배치하는 것들이 있다.
이처럼 최근 몇 년간의 프랑스 텔레비전 변화는 지난 수십 년간의 텔레비전 변화에 비교할 수 없을 정도로 빠르고도 다양함을 보여주고 있다. 여기에는 정보통신 기술의 발전, 경제적・산업적 구조 변화, 정부의 역할 등이 주요인으로 서로 밀접하게 작용하고 있는 것이다. 하지만 많은 사람들이 간과하고 있는 것의 하나는 진보, 발전에 대한 믿음이 사람들의 정신구조를 지배하고 있다는 것이다. 과연 기술의 발전이 사회의 발전과 부합되는 것일까. 특히 오늘날 기술의 발전과 커뮤니케이션의 발전이 동일시되고 있는 것을 볼 수 있다. 하지만 커뮤니케이션은 결국 인간과 인간이 서로 문화・생각・지식・정보들을 교환하고 나누는 것이고, 기술적 장치는 하나의 수단에 불과하다. 새로운 기술이 발명되고 적용되면서 등장하는 수많은 기술적・경제적 열광과는 달리 정보와 문화의 저속화와 일률화가 가속되고 있고, 미디어의 소유 집중 역시 보이지 않게 강화되는 것을 볼 수 있다. 프랑스에서 새로운 방송 네트워크가 등장할 때 동시에 등장하는 분홍빛 담론들의 전망은 실제 소비자들의 사용에 있어서 적용되지 못하고 사라지거나 연기되는 경우가 허다하다. 현재 아직도 과반수를 훨씬 넘기는 프랑스인들이 전통적인 텔레비전을 시청하고 있다는 사실이 극명한 예가 될 것이다. ◦ 참조 : · <www.csa.fr> · <www.ddm.gouv.fr> · Le Monde 2005. 11. 29. · Libération 2005. 11. 30.
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