김소형(영국 통신원, milena21@hanmail.net)
올 한 해 동안 영국 방송계에서 뜨거운 논쟁의 도마 위에 올랐던 주제는 역시나 디지털 TV와 BBC의 칙허장 및 수신료 문제였다. 2008년 스코틀랜드와 잉글랜드 경계 지방을 시작으로 아날로그 방송 신호가 중단되고, 2012년 얼스터 지역을 마지막으로 디지털 방송 신호로 전면 전환된다는 정부 일정을 실현화시키기 위해 정부의 대국민 홍보활동 및 각 방송사들의 디지털화 노력을 엿볼 수 있었던 한 해였다. 그리고 2006년에 만료되는 BBC 칙허장의 개정 내용을 두고 정부와 의회 간의 이견차를 좁히지 못해 올 말로 예정되었던 정부 백서의 발간이 내년으로 연기되는 사태를 빚기도 했다. 이에 대해 좀더 구체적으로 살펴보겠다.
디지털 TV의 성장 박차
이달 9일 미디어 규제기구 오프컴이 3/4분기 동안 디지털 TV의 성장 정도를 가늠해 볼 수 있는 통계분석 자료를 발표했다. 이에 따르면, 디지털 TV의 채택은 올해 2/4분기에 고전을 면치 못했으나 3/4분기에는 다시 회복세로 돌아선 것으로 나타났다. 그 결과, 디지털 TV를 채택하는 가구가 76만이 늘어 거의 16.5백만 가구에 달했다. 지난 분기 동안 디지털 TV의 이런 급성장은 2012년으로 디지털 방송 신호로의 전면 전환 일정을 최근 발표한 정부에 안도감을 줄 것으로 보인다.
▸전체 디지털 TV 시청
해당 기간에 디지털 TV 가구는 순수하게 76만 235가구가 증가했고, 전체적으로 16,47만 5,413가구가 디지털 TV를 채택한 것으로 나타났다. 이는 영국 전체 TV 수신 가구의 65.9%에 해당하는 것이다. 현재 프리뷰와 무료 위성 방송 수신 가구를 포함해 전체 무료 디지털 방송 수신 가구 수는 현재 6.3백만 가구가 넘는 것으로 조사되었다.
▸디지털 지상파 TV 프리뷰
오프컴에 따르면 3/4분기 동안 프리뷰(디지털 지상파 방송) 셋톱박스 및 DTT 내장형 튜너가 있는 TV의 판매가 100만 대를 넘어선 것으로 나타났다. 그리하여 디지털 TV 성장의 가장 큰 원동력이 프리뷰 셋톱박스와 TV 판매라는 점을 다시 한 번 실감하게 했다. 이 수치는 총 66만 대가 판매되었던 전년도 3/4분기와 비교해 55% 증가한 것이다. 그러나 이미 다른 형태의 디지털 TV를 보유하고 있는 가정들에서 대다수의 디지털 지상파 방송 수신기들의 구매가 이뤄진 점을 감안할 때 실질적인 프리뷰의 채택률은 하향 조정되어야 할 필요가 있다. 이러한 점을 감안해 오프컴이 3/4분기에 프리뷰만을 채택한 가구 수를 산정한 결과 59만 7,944세대로 총 577만 5,768가구인 것으로 조사되었다.
▸디지털 위성 TV
BSkyB는 4만 8,000의 신규 가입자가 늘어나 현재 총 가입자 수는 747만 2,000가구이다. 가장 최근 통계수치는 무료 디지털 위성방송 수신 가구가 5만 3,000세대 늘어나 현재 총 약 54만 5,000 가구가 무료 디지털 위성 방송을 수신하고 있음을 보여준다. 이 수치는 더 이상 BSkyB 가입자는 아니지만 여전히 그들의 셋톱박스를 통해 공중파 방송을 수신하는 가구도 포함되어 있다. 또한 여기에는 이와 같은 방식으로 공중파 채널들을 수신할 수 있는 ‘솔루스(Solus)’ 시청자들도 포함되어 있다.
▸디지털 케이블 TV
디지털 케이블 가입자 수는 4만 3,381가구가 증가해 현재 전체 케이블 TV를 수신하는 가구는 2.6백만 세대가 넘는 것으로 나타났다. 이 시기에 케이블 회사 NTL과 Telewest의 총 가입자 수는 소폭 떨어졌는데 이는 아날로그 TV 가입자 수가 4만 7,998세대 줄어든 반면, 디지털 케이블 가입자 수의 증가분은 이에 크게 못 미치기 때문이다. 그리하여 현재 케이블 TV 총 가입자 수는 3.3백만 가구에 약간 못 미친다. 이 밖에도 전화선을 이용해 디지털 TV를 수신하는 가구는 1만 7,910세대가 늘어 총 3만 7,910가구인 것으로 조사되었다.
프리뷰 진입을 위한 방송사들의 경쟁 치열
한 번 지불하고 나면 시청료나 가입비가 필요 없는 무료 디지털 지상파 방송인 프리뷰는 그 수신 가구가 총 약 600만 가구에 이르러 영국의 디지털 TV 성장을 이끄는 동력이다. 여기에는 각 방송사들이 프리뷰에 새로운 채널들을 출범시킴으로써 시청자들에게 채널 선택의 다양성을 제공하는 것도 큰 몫을 하고 있다. 올해 그 활동을 눈여겨볼 만한 방송사로는 Channel 4를 들 수 있다. 2005년 한 해 멀티 채널 TV 시청의 급속한 성장을 추동하는 데 일조하는 속편 방송을 통해 가장 성공한 디지털 TV 중의 하나로 꼽힌다. Channel 4는 지난 5월 하순 유료 오락연예 채널이었던 E4를 프리뷰에 방송하기 시작했다. 그리고 같은 시기에 E4+1도 프리뷰에 출범시켰다. 또한 10월에는 35세 이상의 수용자들을 타깃으로 하는 사실에 입각한 팩추얼, 드라마, 코미디가 혼합된 More4를 프리뷰에 출범시키기도 했다. 이 밖에도 Channel 4는 11월 말경 프리뷰에 그 여섯 번째 채널인 More4+1을 출범시킬 계획이다. 이를 위해 주파수 대역 폭을 확보하기 위해 전송 업체인 National Grid Wireless(Crown Castle UK가 그 전신인)에 매년 약 1,200만 파운드를 지불하기로 했다. More4+1은 More4의 시간이동 자매 방송으로서 시청자들에게 한 시간 늦지만 동일한 프로그램을 시청할 수 있는 기회를 제공할 예정이다. Channel 4는 장기적인 관점에서 프리뷰에 다수의 새로운 디지털 서비스를 출범시킬 것을 고려 중에 있다.
디지털 방송 전환을 앞두고 대국민 홍보 활동 본격화
방송 사상 최초로 ITV와 BBC가 합동으로 한 광고 캠페인을 벌일 것이라고 밝혀 주목된다. 아직은 계획단계이지만 내년 여름부터 양 방송사는 시청자들을 대상으로 디지털 TV로의 전환에 관한 홍보성 광고를 방송할 예정이다. BBC3의 인기 코미디 드라마 의 인기 배우 매트 루카스(Matt Lucas)가 ‘디지털 영국(Digital UK)’을 위한 캠페인에 앞장서게 된다. 실질적으로 BBC가 광고를 관리하지는 않지만 프리뷰에 관해 시청자들에게 설명하는 것과 같은 홍보를 위해 BBC의 광고 시간 일부가 디지털 영국 광고에 제공될 것이며, 이 광고는 동시에 ITV에도 나갈 것이다. 본격적인 전국적 TV광고는 내년 가을이나 되어야 가능할 것으로 보인다.
디지털 영국은 2008년부터 2012년까지 지역별로 진행되는 아날로그 방송신호의 중단에 대해 공중이 대비하도록 할 것이다. 시청자들에게 디지털 전환에 대해 홍보하기 위해 각 공중파 방송사들로부터 기금을 받아 운영되는 비영리 단체인 디지털 영국은 영국 전 지역이 한꺼번에 아날로그가 중단되고 디지털로 전환되는 것은 아니라는 점을 강조하는 데 역점을 두고 있다. 2008년에 첫 번째로 아날로그 신호가 중단되는 스코틀랜드와 잉글랜드 경계지역에서는 이미 포스터 및 인쇄광고가 진행 중에 있다. 컴브리아(Cumbria)와 스코틀랜드 남부지역에서 진행 중인 멀티미디어 광고 캠페인은 소비자들에게 이번 크리스마스 쇼핑 기간에 디지털 TV 수상기와 셋톱박스를 구매할 것을 촉구하고 있다. 또한 이들 광고는 시청자들에게 디지털 영국의 공식 웹 사이트인 Digital.co.uk를 방문해 자신의 해당 거주지역에서 이용 가능한 디지털 방송들은 어떤 것이 있는지 알아볼 수 있게 안내하고 있다. 또한 고객센터로 전화해 궁금한 사항을 문의할 수 있도록 하고 있다.
디지털 영국 대변인은 다음과 같이 자신들의 활동을 설명하고 있다. “디지털로의 전환은 영국 내 모든 가구에 영향을 미치는 영국 방송에 있어서 매우 중요한 발전이다. 때문에 모든 국민이 현재 무슨 일이 벌어지고 있고, 어떻게 해야 하는가를 반드시 알 수 있도록 최선을 다해 노력하고 있다. 가장 먼저 아날로그 신호 중단이 있게 될 경계지역에서 현재 아주 활발한 캠페인 활동이 진행 중이다. 이는 2006년에 차기 세 지역으로 확대될 전망이다. 우리의 목표는 디지털 대전환이 순차적으로 그 과정이 제대로 관리되어 갈 것이라는 점을 국민들이 명확히 이해하도록 돕는 것이다. 이는 우리의 안내전화나 웹 사이트를 통해 필요한 정보나 지원을 얻을 수 있을 것이다.” Channel 4와 5도 BBC나 ITV의 선례를 따를지는 아직 미지수다.
BBC의 칙허장 갱신과 수신료
2007년부터 적용하게 될 BBC의 칙허장 갱신과 새로운 수신료에 대한 논의가 올해에도 역시 중요한 이슈가 됐다. 왜냐하면 현재 BBC에 적용되는 칙허장과 수신료가 2006년이면 만료되기 때문이다. 지난 3월 문화미디어스포츠부가 사회 각계로부터 자문을 구하기 위해 ‘정부로부터 독립적인 강력한 BBC’라는 제하로 녹서를 발간했다. 여기서 BBC의 수신료 및 구조 개혁에 대한 정부의 의견들을 담아 놓았다. 이어 11월 1일 상원의원 소속 BBC 칙허장 재고를 다루는 특별위원회가 녹서에서 정부가 밝힌 BBC의 미래에 대한 제안들에 대한 검토 결과와 함께 몇 가지 권고사항들을 보고서 형태로 발간했다.
이 보고서에서 노만 파울러 경(Lord Norman Fowler) 위원장은 차후 8년 동안 수신료를 180 내지 200파운드 이상 올려야 한다는 BBC와 정부의 인상안을 받아들일 수 없다며 거부의사를 밝혔다. 대신 BBC와 정부 관련 부처 각료들은 수신료 증가분을 낮추고 BBC의 정부로부터의 진정한 독립을 보장하기 위해 BBC는 정부의 통제 완화를 지속적으로 요구하는 등의 다각적인 조치들을 취해야 한다는 것이다.
또한 정부가 BBC로 하여금 디지털로의 전환 비용을 대도록 하면서 여전히 BBC 방송에 대한 액세스권을 모든 국민이 가질 수 있다고 확신하는 것은 잘못된 것이라고 꼬집기도 했다. 재무부가 전화회사들에게 아날로그 주파수를 판매해 20억 파운드의 수익을 직접 챙길 수 있는데 왜 납세자들이 디지털 전환 비용을 부담해야 하느냐고 반문하면서 디지털 전환 비용을 부담하는 것은 수신료 납부자가 아니라 정부가 되어야 한다는 입장을 강력하게 밝힌 바 있다. 그러나 BBC가 맨체스터로 일부 부서를 이전하는 데 1년에 5,000만 파운드의 추가비용을 써야 한다는 계획에 대해 비용절감을 위해 보다 강력한 노력들을 기울여야 한다며 BBC를 강도 높게 비판했다.
국민들이 치르는 수신료 가치를 제대로 살리지 못하고 있다는 비판에 대해 BBC는 공중의 이익을 대변하는 명실 공히 영국 대표 공익방송으로서 거듭나고 새 칙허장에서 수신료를 보장받기 위해 적극적인 자구 노력을 펼치고 있다. 마크 톰슨(Mark Thompson) 사장이 전반적인 비용 절감, 대략 4,000명의 직원 감축, 런던 소재 자회사들의 맨체스터 이전 계획을 골자로 하는 전반적인 몸집 줄이기 전략들이 가시화되어 나타나고 있다. 프로그램 편집, 스튜디오, 의상, 외부 방송 등 매년 1억 2,800만 파운드를 벌어들이는 BBC Resources를 제휴 사업이나 다른 상업적 파트너십으로 전환하는 방안을 검토 중에 있다. 또한 BBC의 핵심 콘텐츠와는 무관한 것으로 여겨지는 BBC Worldwide의 사업들에 대해서는 매각 처분했다.
이러한 BBC의 노력들에도 불구하고 상원의원 BBC 특별위원회는 BBC의 수신료 인상안과 더불어 BBC가 수신료 납부자들의 비용 가치를 제대로 수행하고 있는가에 대한 다방면의 조사를 할 수 있도록 감사원(National Audit Office)에 보다 강력한 권한을 부여해야 한다는 입장을 밝혔다.
그리고 정부 녹서에서 테사 조엘(Tessa Jowell) 문화부장관이 제안한 BBC의 재조직화에 대한 문제점들을 지적하고 정부의 그러한 제안들은 정부 압력에 대한 BBC의 취약성을 결코 줄여 주지 못할 것이라고 단언했다. 파울러 경은 BBC의 조직은 정부 각료들의 권한에서 벗어나 의회로 이양될 것을 주문하기도 했다. 특히 BBC 칙허장이 합의되는 절차가 완전히 시대착오적이라는 비판도 함께 했다. 즉, BBC의 조직구조 및 운영에 관한 모든 사항은 칙허장이 아니라 의회의 법령에 의해 확립되어야만 한다는 것이다.
더욱이 BBC Trust 모델은 BBC 내에 재판관과 배심원을 모두 BBC 편에 서게 함으로써 BBC의 관리감독과 규제를 분리하는 데 실패할 것이 자명하다고 비판했다. 따라서 오프컴이 대신 BBC의 활동들에 대한 독립적인 규제를 해야만 한다는 입장이다. 그는 “BBC의 구성에 대한 동의 절차는 공개적이고 투명하며 어느 특정 정당의 통제하에 놓여서는 안 된다. 우리 의회는 물론 BBC에 대한 계속적인 간섭이나 변화를 원치 않으나 BBC가 수신료 납부자들에 대한 의무를 좀더 강력하게 견지해 줄 것을 요구”한다고 말했다.
이 밖에도 BBC가 시청자들의 여러 불만사항들에 대한 요구들을 충족시키지 못했을 때엔 미디어 감시견 오프컴이 그 불만사항들에 대한 조사를 실시할 수 있도록 보다 강력한 권한을 부여해 줄 것을 주문하기도 했다. 그러나 BBC 칙허장과 수신료에 관한 녹서에서의 정부 제안에 대한 상원의원 소속 특별위원회의 이러한 반대의견에도 불구하고 정부는 디지털 전환 비용을 수신료 인상을 통해 국민들에게 부담시키겠다는 의지를 굽히지 않아 의회와 정부 간의 마찰은 당분간 계속될 것으로 보인다.
BBC 칙허장에 대한 정부 백서 발간 지연
2007년부터 도입될 새로운 BBC 칙허장 내용과 수신료의 구체적인 사항들에 대한 정부와 BBC 간에 협상의 토대를 마련하게 될 정부 백서의 발간이 당초 이달 말로 예정되었으나 이르면 내년 봄까지 미뤄질 전망이다. 이는 BBC 관리감독 이사회의 내부 개혁에 대한 마이클 그레이드(Michael Grade) 이사장의 기획안에 반대하는 팽배해 있는 비판들 때문에 일단 주춤한 것으로 파악된다. 정부는 좀더 신중한 검토를 통해 설득력 있는 실질적인 방안들을 내놓자는 복안도 깔려 있다는 게 믿을 만한 정부 소식통의 전언이다. 이러한 지연 결정의 주요 원인은 마이클 그레이드 이사장이 주관하는 BBC Trust 출범에 대한 비판공세라고 볼 수 있다. 사실 BBC Trust안은 올 3월 정부 녹서의 핵심 토대가 되었던 내용이다. BBC Trust 제안은 BBC 경영이사회로부터 명백히 분리되지 않는 절충적 기구일 뿐이라는 비판을 폭넓게 받아온 게 사실이다. 지난 10월 인플레이션을 감안한 향후 10년간의 수신료에 대한 BBC의 요구안은 재무부에 의해 기각된 바 있다. 의회소속 문화 위원회 존 위팅데일(John Whittingdale) 위원장은 BBC가 “돈으로 가득 찬 수영장”에서 한바탕 뒹굴려 하고 있다고 비난하기도 했다.
상원의원 소속 BBC 칙허장 특별위원회는 2007년부터 매년 소매물가지수에 2.3%를 합한 수준의 수신료를 주장하는 BBC의 요구안에 대해 강력하게 비판해 왔다. 만일 BBC의 요구안이 받아들여질 경우 수신료는 200파운드가 넘게 된다. 특별위원회는 내년 2월까지 BBC 수신료와 관련된 증거들을 계속 수집 중에 있다.
BBC에 대한 이러한 불편한 심기는 지난 가을 BBC가 베토벤 라디오 다운로드 기획안에 대해 음악 산업 업계와 아무런 상의도 하지 않았다가 비판을 받자 크리스마스에 맞춰 바흐 음악을 무료로 제공하겠다는 야심찬 계획들을 서둘러 축소해야 했고, Broadcasting House 재건축에 잉여경비를 내고 주요 부서들의 맨체스터로의 이전 비용으로 6억 파운드의 예산을 책정하는 등 일련의 사건들에 그 일부 원인이 있다.
오프컴도 BBC가 수신료 안에서 스펙트럼 세금으로 매년 3억 파운드를 지불해야 한다는 주장에 대해 의문을 제기한 바 있다. 이에 따라 조엘 문화부 장관은 BBC의 주장을 평가하기 위해 독립된 공인회계사를 임명해 놓은 상태다. 문화미디어스포츠부 대변인에 따르면 정부 백서는 2006년 적절한 시기에 발행될 것이며 정확한 시기는 정해진 바 없다.
◦ 참조 : · <http://www.ofcom.org.uk/media/news/2005/12/nr_20051209> · Guardian 2005. 7. 12., 11. 18., 11. 28., 12. 1~9.
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