서명준(독일 통신원, mj_seo@hotmail.com)
TV토론 방송이 정치적인 결정에 지대한 영향력을 행사하고 있다. 지난 9월 4일 밤 8시 30분부터 90분간 방영된 독일 조기총선 연방총리후보 TV토론은 개인보다 정당에 대한 지지투표로 이루어져 온 독일 선거에서 대중매체가 중요한 선거 홍보 도구로 자리잡았음을 보여주었다. 지금까지 대체로 정당 지지 중심 선거로 이루어져 온 독일 선거가 연방총리후보를 중심으로 한 인물중심의 선거로 양상이 바뀌고 있다. 연방총리후보 TV토론은 지난 2002년의 연방의회 선거에서 최초로 실시된 뒤 이번이 두 번째이다. 독일은 지난 1970년대 이후 국민 교육 수준이 높아지는 가운데 특정 정당에 대한 고정 유권자가 줄어들고 부동표가 늘어나면서 기존 대중매체나 인터넷 등을 이용한 선거 관련 정보를 수집하고 지지 정당을 결정하는 추세이다.
유권자 4분의 1, TV토론이 지지 정당 선택에 도움
독일의 각종 여론조사기관은 지난 9월 4일 단 한 차례 실시된 독일 연방총리 후보 TV토론이 선거를 며칠 앞둔 시점에서 선거 결과에 결정적으로 기여했다고 일제히 분석했다. 1,500만 명이 시청한 것으로 집계된 이번 TV토론 이후 여론조사기관인 인프라테스트 디맙(infratest dimap)이 실시한 여론조사 결과에 따르면 슈뢰더 총리후보의 지지율은 49%를 기록했으며, 메르켈 총리후보는 33%의 지지율을 얻는 데에 그쳤다. TV토론 직후 실시된 포르자(FORSA) 여론조사에서도 슈뢰더 총리후보는 54%의 지지율을 얻어 31%의 지지율을 얻은 메르켈 총리후보를 크게 앞섰다. 특히 포르자의 여론조사에서는 독일 국정운영자로서 누가 더 적합한지를 묻는 질문에 55%의 유권자가 슈뢰더 총리후보를 지지했으며, 메르켈 총리후보는 37%의 지지율을 얻었다. 또 TV토론 이후 두 후보에 대한 지지율은 조기 총선의 주요 쟁점이 된 정책현안별로 다르게 나타났다. 예컨대, 노동시장과 경제 현안의 해법을 묻는 질문에는 유권자의 46%가 메르켈 총리후보를 지지해 지난 1998년 집권 이후 사실상 실업과 경기침체의 해법을 제시하지 못한 슈뢰더 총리후보의 실책을 지적한 셈이었다(<표 1> 참조).
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독일은 TV토론이나 후보자 연설, 대담토론회 등에 대한 선거법상의 관련 규정이 없으며 방송은 다만 정당법 제5조에 규정된 정당 및 후보 간의 공정한 기회 제공이라는 규정만 준수하면 된다. 또 독일 기본법 제5조와 방송국가협정 제10조는 언론의 자유를 편성의 자유로 규정하고 있고, 선거보도 역시 언론의 자율적인 책임하에 진행되도록 보장하고 있다. 독일에서는 지난 1969년 집권여당의 원내총무와 야당의 총리후보 간 TV토론이 실시된 바 있으며, 1980년에는 여야의 총리후보 등 정치인이 집단으로 참여한 TV토론이 성사된 적이 있으나 차기 총리후보로 예상되는 여야의 후보가 직접 맞선 것은 지난 2002년 이후 이번 조기총선 총리후보 TV토론이 두 번째이다.
그러나 지난 2002년 TV토론이 두 차례에 걸쳐 실시된 반면, TV토론이 선거전략상 불리할 것으로 판단한 야당 후보의 제안에 따라 이번 TV토론은 단 한 차례 이루어졌다. 이에 따라 이번 총리후보 TV토론은 두 차례에 걸쳐 각 2명의 진행자로 구성되어 75분씩 진행된 지난 2002년 총선 TV토론과는 달리, 4개 공・민영 방송사(ARD, ZDF, RTL, SAT.1)의 대표적인 정치/시사 프로그램 진행자 4인으로 구성되어 90분간 진행되었다. TV토론에 참가한 공・민영 방송사들은 독일에서 가장 손꼽히는 토론 진행자를 내세웠다.
TV토론 이후 유권자 선호도 변화
2002년과는 달리 후보자들은 서로에게 질문하고 답변했으며 상대방의 답변 도중 자신의 의견을 표현하는 것을 허용했다. 이날 토론에서는 제비뽑기를 통해 슈뢰더 여당 후보가 처음으로 질문을 받아 발언을 시작하고, 메르켈 야당 후보가 토론회 마지막에 발언하는 순서로 진행되었으며 10개의 질문으로 구성되었다. 각 질문당 90초로 답변시간이 제한되었던 지난 2002년 총선 TV토론과는 달리 이번에는 각 후보가 제한시간에 구애받지 않고 발언할 수 있도록 했다. 각 후보의 총 발언 시간이 35~40분을 초과해서는 안 되는 방식이다.
이번 조기 총선에서 여야 후보의 홍보참모들은 지난 2002년 총선과 마찬가지로 베를린에 아들러스호프 미디어단지를 TV토론 장소로 선정했다. 총면적 800평의 아들러스호프 단지는 지난 분단시절 동독 국영 TV 방송국의 방송단지였으나 지난 1994년 스튜디오 함부르크사가 단지를 매입한 뒤 현재 115여 개 미디어 기업의 950여 명 외에 산학협동 차원에서 신기술개발 기업과 이공계 단과대학 등 총 1,800여 명이 근무하고 있는 대규모 학술경제미디어 복합단지이다. 이번 TV토론은 이 미디어 단지 내에 있는 D스튜디오에서 실시되었다.
이번 TV토론에서 두 총리후보는 연설대 앞에 서서 질문에 응답했고, 토론 진행자들은 그 앞에 마련된 책상 앞에 앉아서 총리후보를 마주 보는 형식으로 토론을 진행했다. 두 총리후보는 지난 2002년 TV토론에서와 같이 검은색 양복을 입었으나 토론 진행자들은 개성에 따라 밝은 색 양복을 입기도 했다. TV 토론이 진행되는 동안 해당 공・민영 방송은 모두 광고를 내보내지 않았다. TV토론장에는 총 10대의 카메라와 200대의 조명기기가 설치되었다. 지난 2002년 토론 당시 토론장 배경이 지나치게 차가운 파란색으로 인해 비판받은 바 있다. 따라서 이번 토론장의 내부 장식을 담당한 민영방송 RTL은 밝고 친근감 있는 토론장을 마련했다.
슈뢰더 여당 후보는 ‘미디어 총리’라는 별명을 의식한 듯 토론 내내 ‘미디어 정치인’이 아닌 ‘전문지식을 갖춘 정치인’의 모습을 보이려 노력했고, 메르켈 야당 후보는 공격적이면서도 객관적인 자세를 유지하려한 것으로 평가되었다. 조세정책과 실업률 문제 등 경제 문제가 주요 쟁점으로 부각된 이날 토론에서 메르켈 야당 후보는 사민당-녹색당 연립정부가 들어선 이후 7년 동안 실업자가 증가한 것을 집중 추궁했다. 반면 슈뢰더 여당 후보는 지난 1998년 제1기 집권 당시 실업률 감소를 정책의 최우선 순위에 둘 것이라고 약속했으나 올해 초 독일의 실업률이 2차 대전 이후 최고치를 기록하면서 집권 사민당의 지지율이 급락했음에 따라 메르켈 당수의 공격에 대해 자신의 개혁정책에 대한 신뢰를 호소했다(<표 2> 참조).
![](http://www.wecon.kr/attach_files/trend/trend_2005/225_06.gif) 총선 TV토론, 인물 중심 선거문화로의 변화를 초래
ZDF의 조사에 따르면, TV토론 이후 슈뢰더 여당 후보에 대한 부동층의 지지율은 58%에 달했던 것으로 집계되었다. 그러나 TV토론 이후 약 40% 유권자의 메르켈 후보에 대한 인식이 나아진 것으로 조사되기도 해 TV토론이 유권자 투표 행위에 끼친 영향은 일면적이지 않은 것임을 알 수 있다. 무엇보다 이번 TV토론은 당시 ‘적-녹’ 연정에 대한 ‘흑-황’ 연정의 우세 양상을 크게 변화시키지는 못하리라는 정치분석가들의 예상을 뒤엎은 것이었다. 조세 및 사회개혁 정책이 주요 토론 주제가 된 이번 TV토론에서 고전을 면치 못한 앙겔라 메르켈 당시 야당 후보의 지지율은 TV토론 이후 감소세를 보였고, 사실상 부동층의 표심을 결정하는데 기여함으로써 정당 중심의 독일 선거가 인물 중심의 선거로 변화하는 양상을 보였다. 특히 이번 TV토론은 선거의제를 이라크 파병 반대와 대미 외교정책 그리고 사회적 평등의 문제로 변화시킨 것으로 평가되었다. 또 ‘적-황’ 대연정의 문제를 선거 의제화하는 계기가 되었다는 지적이다.
언론학자 슐츠(Winfried Schultz)는 최근들은 인물 중심화의 경향을 보이면서 미국화하는 독일의 선거문화를 두고 매체를 통한 선거운동의 증가와 탈이데올로기화의 흐름이라는 테제로 분석한 바 있다. 이러한 선거의 ‘미국화’는 자본주의체제의 대의민주주의 사회에서 대중매체가 정치커뮤니케이션을 위한 중재자 역할을 수행하게 되면서 발생하는 사회구조의 변형을 보여준다는 지적이다.
◦ 참조 : . Journalist 2005/10. . Lianos, Manuell: Schaftt Regeln fuer das Duell, in : Politik & Kommunikation 2005/9. . FRANKFURTER RUNDSCHAU 2005. 9. 4. . DER TAGESSPIEGEL 2005. 9. 5. . DIE ZEIT 2005/36
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