김 항(일본 통신원, ssanai73@hotmail.com)
지난 10월 4~8일, 도쿄 인근의 치바에서는 영상・정보・통신의 복합 전시회 ‘CEATEC JAPAN 2005’가 개최되었다. 최근 신기술로 화제가 되고 있는 SED, 원 세그멘트 방송 단말기, Full HD 대응 액정/프라즈마 TV 등 IT/전자 분야의 최첨단 기술/제품들이 전시되고 있어 많은 사람들의 주목을 끌었다.
이번 전시회는 아시아 최대급의 ‘전자 제전’으로, 금년에는 일본 내외 788개 사/단체가 출품하여 지난 회 728개 사의 참가를 웃도는 규모로 확대되었다. 전시회장은 소비자용 제품/서비스를 전시하는 ‘홈 & 퍼스널 존’, 비즈니스 유저용 전시 ‘비즈니스 & 소사이어티 존’, 그리고 ‘전자부품 및 디바이스/장치 스테이지’로 나뉘어, 각 출품사의 최첨단 기술제품이 집결하여 폭넓은 내용의 전시가 이루어졌다.
올해 CEATEC는 원 세그멘트 방송 등의 새로운 디지털 방송의 흐름이 소개된 한편으로, 차세대 TV ‘SED(Surface-conduction Electron-emitter Display)’ 등을 시작으로 다양한 액정/프라즈마 평면 TV가 선보였다. 디지털 방송 본격 보급을 전망한 ‘Full HD’가 이번 전시의 테마였던 셈이다.
차세대 TV SED
이번 전시에서 가장 많은 관람객을 모은 것은 역시 SED 부스였다. SED 부스는 도시바와 캐논이 공동으로 마련한 것으로, 36인치 SED를 부스 정면에 10대, 부스 내에 4대 전시하여, 관람객이 고화질을 가까이서 볼 수 있도록 했고, 처음으로 55인치 대형 타입도 참고 전시했다.
SED는 도시바가 2005년도 상품화를 목표로 하는 차세대 TV인데, 이번 전시회에서는 상품화에 바짝 다가간 파넬을 탑재한 시제기를 내놓았다. 작년의 경우 전시된 SED는 총 2대로 금번처럼 가까이 다가가 보기가 어려웠다. 하지만 이번에는 총 14대를 전시하여 영화나 하이비전 방송 등을 관람객들이 손쉽게 볼 수 있어, SED의 화질이 일반인들을 상대로 처음으로 베일을 벗었다고 해도 과언이 아니었던 것이다.
또한 도시바측은 작년보다 성능이 향상되었다는 자신감으로 가득 차 있었다. 종래의 TV 방식과의 화질 비교를 행하고 있는 암실 전시에서는 브라운관 TV와의 화질 비교가 실시되었다. 지금까지는 프라즈마나 액정 TV와의 비교가 주로 이루어져 왔는데, 일반적으로 액정/브라운관보다도 화질이 좋다고 평가되는 브라운관과의 비교는 SED 실용화 단계가 멀지 않음을 보여주는 징후라고 할 수 있을 것이다.
실제로 영상을 비교해 보면 콘트라스트/시야각/색조 재현성/계조성은 브라운관과 비슷했으나, ‘화질의 샤프함’은 빔을 사용하는 브라운관이 역시 조금 흐린 느낌을 주었다. SED의 화면은 이에 비해 중앙부부터 주변부까지가 전면적으로 뚜렷하게 보이는 영상을 가능케 했다는 점이 인상적이었다고 기자들을 비롯한 많은 관람객들이 평가했다.
한 관계자는, “우리도 실제로 브라운관에 비해 화면 주변부의 흐린 부분이 없다는 점에 놀랐다. 화질은 최고라고 여겨졌던 브라운관을 능가하는 고화질로, 액정/프라즈마급의 얇기를 SED는 실현했다”고 평가했다. 다음은 SED에 관한 기자들과 도시바의 개발 담당자와의 일문일답이다.
- 현재 개발 단계는? “현재 당초 예정대로 계획은 진행되고 있습니다. 제작 라인에서는 지금까지 36인치 시제품 파넬을 중심으로 생산 노하우나 데이터를 수집해 왔습니다. 일반에 공개하고 있는 파넬도 36인치였는데, 이번 CEATEC에서는 처음으로 55인치 Full 파넬 답재 시제기의 모델을 선보이고 있습니다.”
- 그렇다면 CEATEC 직전부터 55인치 파넬 생산이 시작된 것입니까? “아닙니다. 55인치 파넬은 8월부터 양산 시제품 라인을 가동하고 있습니다. 이번에는 실제로 그 사이즈 파넬을 최초 공개한 것뿐입니다.”
- 화면을 볼 수는 없는지요? “이번 전시 기간에는 모델만을 전시할 예정입니다. 55인치 시제기의 화면은 아쉽지만 보여드릴 수 없습니다. 우선 생산을 개시하고 있다는 사실만 알려드린 겁니다.”
- 본격적인 양산 계획은? “우선 내년 봄에 투입하는 최초 모델은 현재 시제기 라인에서 생산 중인 55인치 파넬을 채택할 계획입니다. 양산을 위한 노하우를 축적하는 시제기 라인이므로 그렇게 많은 파넬을 생산할 수는 없습니다. 본격적인 양산은 2007년에 가동하는 도시바 히메지 공장이 완성한 다음부터입니다. 이 시점에서 대소 다양한 모델을 만들 수 있습니다.”
- 실제 SED를 보면 고정 화소의 이점으로 정밀감은 있지만, 기본적인 그림은 브라운관과 매우 닮았습니다. 원리적으로 당연하다고 볼 수도 있지만, 그렇다면 브라운관보다 나은 점은 어디입니까? “이번 전시에서는 브라운관을 이용한 TV와의 비교 전시를 하고 있습니다. 고정 화소 디스플레이이므로 초점이 주변으로 가면 갈수록 화면 전체가 흐려지는 브라운관의 결점이 SED에는 없습니다. 또한 흑색이 제대로 가라앉아 영상이 흐려지지 않고 콘트라스트가 높은 점 등은 브라운관과 마찬가지라 할 수 있습니다. 결국 브라운관의 가운데 부분, 즉 초점이 잘 맞아 깨끗한 화질을 보여주는 부분이 화면 전체로 넓어졌다고 생각해 주시면 됩니다. SED의 장점은 브라운관의 장점이 화면 전체에 나타난다는 것이죠.”
- 그렇다면 얇은 초고정밀 브라운관 화질인 셈이군요? “그렇죠. 부스 안에서 브라운관과 비교해 보시면 브라운관보다 더 입체감이 살아납니다.”
- SED는 브라운관에 가까운 화질이라 아주 자연스러운 화질이 특징입니다. 그런데 최근에는 액정 파넬의 화질에 익숙해진 소비자들이 늘어나고 있습니다. 브라운관의 자연스러운 색조나 밝기는 액정 TV의 화질에 익숙해지면 어두운 느낌이 들지도 모릅니다. 이런 우려는 없는지요? “브라운관 화질을 모르는, 혹은 잊어버린 사람들이 이러한 장점을 평가해 줄까 하는 걱정은 있습니다. 하지만 화려하고 밝은 화면보다 자연스러운 화질 쪽이 오랜 시간 보면 좋게 느껴질 것이라 생각합니다. SED의 고객들이 정말 좋은 것이라고 생각할 수 있는 제품을 만들기 위해서는 오래 봐도 질리지 않는 것을 만들어야 한다고 생각합니다. SED의 화질은 그러한 만족을 줄 수 있으리라 확신하고 있습니다.”
휴대전화용 지상 디지털 TV(원 세그멘트 방송) 액정 파넬
이번 전시회에서 SED 외에 주목을 끈 것은 원 세그멘트 방송용 단말기이다. 원 세그멘트 방송은 휴대전화용 이동 수신 지상 디지털 방송으로, 2006년 4월 1일부터 방송개시 예정이다.
도시바 부스에서는 도시바 마츠시타 디스플레이 테크놀로지 제작의 휴대전화용 액정 파넬이 전시되었다. 이목을 끈 것은 보다 크고 고해상도를 실현한 액정 파넬이다. ‘와이드 QVGA’라고 명명된 이 파넬은 2.8인치로 240×400 픽셀의 해상도를 실현했다. QVGA(240×320픽셀)보다 세로 방향으로 80픽셀 큰 셈이며 세로 가로 비율은 15:9 정도이다. 설명원에 의하면 “이미 납품이 시작되었고 연말에 휴대전화에 탑재될 예정”이라고 한다.
도시바 마츠시타 외에도 카시오 계산기 제작의 2.6인치 액정 파넬이 동 회사의 휴대전화 단말기 ‘W21CA’와 ‘W31CA’에 탑재되어 호평을 받았다. 휴대전화는 가로 폭이 최대 50밀리 전후로 제한되기 때문에, 세로 가로 비율이 4:3 파넬의 경우 2.4인치가 거의 한계로 여겨져 왔다. 따라서 사이즈를 크게 하기 위해서는 세로를 늘릴 수밖에 없다. NEC는 ‘N901iS’ 시리즈의 단말기에 2.5인치 액정을 탑재하고 있는데, 이것도 세로를 늘린 변형 액정이었다.
이번에 선보인 2.8인치 변형 액정은 과도기적 제품이라는 지적도 있다. “2.8인치는 국내 메이커로부터의 주문이 대부분이다. 한편으로 일본 및 외국에서 주문과 문의가 많은 것은 VGA 해상도의 파넬”이라고 도시바의 관계자는 말한다. 도시바 부스에는 이 VGA 액정을 탑재한 휴대전화의 시제기가 출품되었는데, 고시야각으로 높은 콘트라스트를 실현할 수 있는 액정 단말기였다. 이 액정 파넬의 상품화는 미정이지만, “시기가 오면 출시할 수 있도록 준비하고 있다”라고 관계자는 설명했다. 수요에 관해서는 “휴대전화를 통해서도 풀 브라우저로 PC처럼 Web을 보고 싶다는 목소리가 많고, 동영상도 깨끗하게 볼 수 있기 때문에 원 세그멘트 방송에도 위력을 발휘할 것이다. 따라서 수요는 걱정하지 않고 있다”고 자신감을 보였다. 이 밖에 도시바 부스에 전시되어 있던 모델은 2.4인치(480×640픽셀) 해상도의 TFT 액정 파넬이었다. 종래의 휴대전화에서 일반적이던 QVGA에 대해 4배의 정보량을 담아낼 수 있고, 고정밀도를 나타내는 ppi는 332이다.
이번 전시에서는 이와 같이 향후 5년간의 방송/통신 환경의 변화를 내다본 각 제작사의 기술이 총출동했다. 일본 내 최대 규모로 열린 이번 전시회는 지난 9월에 열린 ‘A&V FESTA 2005’와 달리, 일반 소비자들을 향한 제품의 알기 쉬운 설명보다는 보다 전문적인 첨단 기술의 전시에 역점을 두는 듯했다. 즉, 국가 차원에서 진행되는 방송환경을 최첨단 기술이 이끌어간다는 자신감을 보여주려 했던 셈이다. 실제로 소니, 파나소닉, 도시바 등의 전시 부스에 상주하며 기술 설명을 하던 설명원들은, 디지털 방송이나 브로드밴드 방송 등이 자신들의 기술 개발을 통해 더욱 진보하리라는 의견을 피력하곤 했다. 이번 전시에 참가한 일반 관람자들은 접근이 용이한 기술보다는, 자신들의 일상생활과 동떨어진 곳에서 더욱 신기한 일들이 벌어지고 있다는 느낌을 받았다고 평가했다.
◦ 참조 : . CEATEC JAPAN 2005 공식 홈페이지 <http://www.ceatec.com> . ITmedia “CEATEC JAPAN 2005 특집”(2005. 9. 21~24) . 일본 공업신문 2005. 10. 4., 10. 8., 10. 9. . 행사 관련 각종 팸플릿(통신원 직접 방문)
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