ITV는 6개월 안에 무료 디지털 TV 아동 채널을 출범키로 했다. 이 새로운 채널은 곧 출범하게 될 ITV4와 함께 디지털 지상파 서비스인 프리뷰에 방송이 나갈 예정이며, BBC가 제공하는 2개의 어린이 채널인 CBeebies와 CBBC도 함께 방송할 계획이다. 현재 ITV1에서 평일 오후 시간대에 방영되는 기존의 어린이 프로그램들로 특징 지워질 것이다. 그리고 향후 몇 개월 동안 외주 제작과 입수 프로그램들을 대폭 늘릴 계획이다.
ITV는 이번 새로운 아동 채널의 출범으로 점차 경쟁이 치열해지는 시장에서 중요하고도 신뢰할 만한 어린이 프로그램 공급자로서의 자리를 확고히 하고 새로운 수용자 세대에게 다가갈 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한, ITV가 소장하고 있는 질 높은 어린이 프로그램들을 최대한 활용할 수 있고 그라나다(Granada)의 Pocoyo와 같은 새로운 자산을 둘러싼 가치 있는 브랜드를 구축할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 이 밖에도 프리뷰에 유일한 상업 어린이 채널로서 커다란 이익을 얻을 수 있을 것으로 예상되고 있다.
케이블과 위성 방송에는 과다할 정도로 많은 어린이 채널들이 있지만 프리뷰를 시청하는 아동들에게는 선택할 수 있는 무료 채널은 취학 전 아동을 겨냥한 CBeebies와 취학 후 아동을 위한 CBBC밖에 없는 상태다. ITV 아동 채널은 CBBC와 CBeebies가 이른 오후 시간대에 방송하고 7시 이후부터는 BBC3와 BBC4를 내보내는 BBC의 패턴을 그대로 차용해 ITV4와 함께 방송시간대를 공유할 계획이다. 이 새로운 채널은 ITV의 여섯 번째 채널로, ITV의 주력상품인 ITV1 채널의 시청률 하락에 따른 손실을 최소화하는 데 일조할 것으로 내다보고 있다. ITV2는 인기 프로그램의 속편과 재방송 프로그램으로 특화돼 있고, 지난해 출범한 ITV3는 드라마 전문 채널로 35세 이상의 수용자를 겨냥하고 있다. ITV4는 오는 11월 1일 출범 예정이며 ‘대부분 남성’ 수용자를 겨냥한 오락 전문 채널이 될 것으로 보인다.
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