이상미(미국 통신원, leesangmi@yahoo.com)
여름 시즌 성과 분석
올 여름 시즌은 전체적으로 볼 때, 또다시 네트워크보다는 케이블의 성적이 좋은 시기였다. 케이블은 최근 계속해서 네트워크로부터 시청자를 끌어오고 있는 상황인데, 이번 여름 시즌에서도 2%의 점유율을 상승시켰다. 작년 여름 케이블의 점유율은 58%였는데 이번 여름 60%로 상승했고, 반면 네트워크는 작년 여름 40%의 점유율에서 올해 38%로 감소하였다. 이러한 케이블의 성공적인 성과는 케이블 채널의 새로운 드라마 편성이 많았기 때문으로 분석된다. 대표적으로 TNT의 를 들 수 있으며, ABC Family의 , Liftime 채널의 , USA 채널의 , FX의 등도 인기를 끌었다. 는 최고 시청률 4.8%로 케이블 채널에서 제작된 드라마 사상 가장 높은 시청률을 기록하였다. 평균 가구 시청률은 3.5%였다.
주요 네트워크도 몇몇 리얼리티 프로그램 및 새로운 드라마가 성공함으로써 가을 시즌 편성에 대한 용기를 얻기도 하였다. 이번 여름은 특히 경쟁이 매우 심했는데, 그 이유 중 하나로 정기 시즌에서 높은 성과를 가졌던 프로그램들이 여름에도 연속 편성되었다는 점을 들 수 있다. Fox는 을, NBC는 , CBS는 를 편성함으로써 이번 여름 핵심 프로그램으로 자리잡았다. 여름 시즌이 시작된 지난 5월 26일부터 7월 17일 현재까지의 시청률 경쟁을 볼 때 ABC가 성인 18~49세에서 2.4%의 시청률로 1위를 차지하고 있으며, 그 외 CBS, NBC, FOX는 모두 2.1%의 성적을 내고 있다.
올 여름 네트워크 프로그램 가운데 단연 최고의 히트 프로그램은 ABC의 다. 이 프로그램은 첫 시리즈에서 남녀노소 모두에게 인기를 얻어, 두 번째 시리즈를 준비하고 있다. 이 프로그램은 방송 내내 주요 드라마를 제치고 주간 시청률 1위의 자리를 지켰다. 성인 18~49세에서 평균 시청률 5.1%, 점유율 15%를 기록하였으며, 전체 시청 층에서는 1,680만 시청자를 확보하였다. 이러한 인기에 힘입어 이미 FOX에서는 비슷한 장르의 를 7월 말부터 편성했는데, 첫 주에 18~49세 성인 층에서 시청률 4.4%, 점유율 14%의 좋은 성적을 거두었다.
이처럼 의 성공과 달리, 이번 여름 네트워크에서 시도한 수많은 리얼리티 프로그램이 실패했다. 디자이너들의 서바이벌 게임이었던 CBS의 , 고교생에게 장학금을 주는 ABC의 , 상류사회로 가기 위해 경쟁을 벌이는 NBC의 등이 모두 실패를 거두었다. 는 18~49세 시청 층에서 시청률 1.4%, 점유율 4%만을 기록했고, 는 시청률1.6%, 점유율 6%를 기록했다.
네트워크들의 드라마들 또한 시청률이 저조하였고, 그 가운데 FOX는 가장 좋지 않은 결과를 가졌다. 작년 여름 6개의 드라마를 선보였던 FOX는 이번 여름에 오직 2개의 프로그램만을 선보였는데, 둘 다 18~49세 연령에서 2.1% 시청률을 기록하였다. 는 인기 만화 에 이어 방송되었음에도 불구하고 lead-in효과를 전혀 보지 못하였으며, 오히려 이어서 방송되는 에 나쁜 영향을 미치는 결과를 가져왔다. 이 프로그램이 방송되기 이전에 는 평균 3.7%의 시청률을 기록하였는데, 방송 이후 3.0%로 하락하였다.
네트워크들은 여름 시즌에 통상적으로 드라마의 재방송을 편성하는데, Fox의 는 여름 시즌 초기에 본방송보다도 좋은 성적을 기록했다. 그러나 ABC의 나 등은 그다지 좋은 시청률을 기록하지 못했다. CBS의 나 와 같은 드라마들도 계속되는 재방송에 시청자들의 관심을 끌지 못했다. 작년 여름 CBS는 18~49세에서 2.4%의 시청률을 기록했으나, 올해 2.1%로 하락했다.
NBC는 오랜 슬럼프에서 빠져 나올 만한 획기적인 프로그램을 아직까지 선보이지 못했으며, 여름 시즌 막바지에야 와 등을 편성했으나, 아직까지 폭발적인 인기를 얻지는 못하고 있다.
2005~2006 네트워크 가을 편성 주요 특징
새 프로그램과 기존 프로그램의 경쟁
올해 새로운 시리즈물들은 기존의 강력한 프로그램들과 경쟁을 목표로 편성되는 경향이 강하다. 화요일 밤 10시에 NBC의 와 ABC의 이 자리잡고 있는 가운데 CBS의 새 드라마 이 도전장을 내밀었다.
수요일 밤 9시에는 ABC의 최고 히트작 가운데 하나인 가 편성되어 있는데, CBS는 이에 대항하여 새 법률 드라마 를 편성하였고, NBC는 유명 제작자 Bruckheimer의 새로운 군대 드라마 을 편성하였다.
목요일 밤은 네트워크의 전체 광고 수익 가운데 약 40%에 해당하는 광고가 걸려 있는 시간일 만큼 방송사에게는 매우 중요한 시간대다. 사실상 이 시간대는 오랫동안 NBC의 가 군림하고 있었고, 최근에는 CBS가 및 , 등으로 강력한 경쟁력을 발휘하고 있기 때문에 신설 프로그램이 경쟁하기에는 만만치 않은 시간대다. 이에 대항하기 위해 Fox는 자신들의 기존 인기 프로그램 (8pm)에 이어, 6명의 고교 동창생이 엮어가는 새로운 형식의 드라마 을 신설하여 경쟁을 시도한다.
ABC 또한 기존의 스파이 드라마 를 목요일 8시로 이동하면서 그에 이어 새로운 드라마 를 편성하였다. 이 시간대 새로운 프로그램을 편성하는 ABC는 자신들의 이러한 시도를 매우 두렵고도 흥분되는 편성이라고 말할 정도로, 목요일 밤의 경쟁은 이번 시즌에서도 치열할 것으로 예상된다.
시트콤 편성의 감소
이번 가을 시즌에 새롭게 시도되는 시트콤은 매우 적은 수에 불과하다. 각 방송사의 프라임 타임대 시트콤은 각 2편 이내가 될 예정이며, 그 가운데 가장 주목받는 새 시트콤으로는 NBC의 과 UPN의 를 꼽을 수 있다. 이처럼 시트콤 편성이 저조한 이유는 시트콤은 사전 제작에 대한 부담감이 큰 반면, 성공에 대한 확실한 보장이 적기 때문에 광고주들의 투자가 저조하기 때문이다. 드라마와 달리 한편으로 재미와 성공을 판단하기 어려운 시트콤은 지금과 같은 네트워크의 어려운 시기에는 시도 자체가 부담이 될 수 있다.
따라서 CBS는 자신들의 새로운 시트콤 를 시청률 경쟁에서 가장 안정적이라 할 수 있는 월요일 밤 9:30에 편성함으로써 광고주들의 불안감을 해소하고 투자를 이끌어내는 전략을 사용하였다. 이 시간대는 기존의 인기 프로그램 과 의 사이 시간으로 앞뒤의 탄탄한 경쟁력으로 인한 시청률 유입이 가능하다.
더 많은 에피소드의 준비
일반적으로 미국의 방송사는 한 시즌에 10편 정도의 에피소드만을 준비하고, 그 이후에는 재방송 등으로 채워 왔다. 그러나 최근 방송사들의 경쟁력이 악화되어 가자, 시청자들의 충성도를 확보하기 위한 방안으로 에피소드 증가의 방법을 쓰고 있다. ABC는 지난해 인기 드라마 의 첫 번째 시즌이 종료된 이후 계속해서 재방송으로 이어나가기보다는 새로운 에피소드로 두 번째 시즌을 준비하였다. 사람들은 첫 번째 시즌과 두 번째 시즌 사이의 공백으로 인하여 인기가 사그라들 것이라는 우려를 하였으나, 실제 결과는 더 강한 시청자들의 충성도를 확보하였다.
많은 에피소드의 제작은 시청자들에 대한 서비스 차원에서도 중요하지만 또한 광고판매에 있어서도 중요한 의미를 지닌다. 예전과 달리 케이블에게 광고원을 빼앗기고 있는 방송사들은 광고판매 시기에 더 이상 재방송으로 버틸 수 없기 때문이다. 내년 2월과 5월에 있을 대대적인 시청률 조사에서 경쟁력을 확보하기 위해 방송사는 인기 있는 프로그램들이 종료되지 않도록 더 많은 에피소드 제작이 필요하다.
리얼리티 프로그램의 새로운 변화
한동안 서바이벌 형식의 리얼리티 프로그램의 홍수로 이제 시청자들은 어느 정도 지쳐 있는 상황이다. 이번 가을 편성에서 그러한 리얼리티 프로그램은 대폭 감소한 것으로 보인다. 그러나 실제로는 리얼리티 프로그램 자체가 감소한 것이라기보다는 새로운 감성을 자극하는 형태의 리얼리티 프로그램으로 변형된 것으로 분석된다. 가장 대표적인 프로그램으로 ABC의 를 들 수 있다. 이 프로그램은 아픔이 있는 가정에게 새 집을 지어주는 프로그램으로, 예전에 한국에서 유행했던 프로그램과 매우 흡사하다. 그들의 아픔을 집중적으로 조명함으로써, 여성 시청자들의 눈물샘을 자극하는 이 프로그램은 현재 높은 인기를 얻고 있으며, 이번 가을 시즌에도 계속해서 같은 형식으로 제작될 예정이다.
이와 비슷한 형식으로 NBC는 를 제작한다. 예전의 컨트리 뮤직 가수와 댄서로 유명했던 에이미 그랜트(Amy Grant)가 자신의 동료들과 함께 작은 마을의 가난한 세 가족을 만나 그들의 꿈을 실현시켜 주는 프로그램이다. 수술이 필요한 어린아이에서부터 양부모에게 아픔을 당한 아이에 이르기까지 심금을 울리는 소재로 시청자들의 눈물을 자아낼 준비를 하고 있다.
한편, 이번 여름에 WB에서 선보인 는 미모만 가진 여성과 지식만 가진 남성이 서로에게 부족한 부분을 채워나가는 리얼리티 프로그램으로, 경쟁심보다는 서로 다른 이성에 대한 이해력을 높여준다는 부분에서 시청자들의 따뜻한 시선을 받았다. 이 프로그램은 올 가을에도 편성될 예정이다. 또한 지난 가을 살 빼기 프로그램으로 시청자들의 공감을 자아낸 NBC의 도 두 번째 시즌을 이번 가을 시작한다. 그리고 가족에 대한 소중함을 깨닫게 해주는 ABC의 도 재편성된다.
이처럼 리얼리티 프로그램이 이제는 게임 형식이 아니라 시청자들의 감성에 호소하는 내용으로 변화되고 있어 한편에서는 긍정적인 평가를 받고 있으나, 감성을 팔아 광고수익을 얻으려는 상술이라는 비판도 면치 못하고 있다. 실제로 같은 프로그램에는 수많은 PPL이 프로그램 내내 방송되어 상술의 비판이 되고 있다.
제리 브룩하이머(Jerry Bruckhimer)의 엄청난 제작력
브룩하이머는 CSI의 제작자이며, 현재 네트워크 텔레비전 제작에서 가장 영향력 있는 인물이라 할 수 있다. 그의 기존 작품으로는 CSI의 여러 스핀 오프 프로그램으로 , 등이 있고, 와 같은 유명 드라마도 그가 제작한 프로그램이다. 뿐만 아니라, Emmy상을 수상한 리얼리티 쇼 도 그가 제작하였다.
무엇보다 놀라운 사실은 이번 가을 시즌에 그가 제작한 4개의 시리즈가 편성됨으로써, 주 9시간 30분에 해당하는 프로그램이 방송된다는 것이다.
우선 드라마로는 WB의 새 시리즈 이 있는데, 이 프로그램은 다소 코미디적인 요소가 가미된 내용으로 주인공 변호사가 10대의 파트너와 함께 사건을 처리해 나가는 내용이다. CBS의 은 미모의 젊은 검사가 그녀의 평온함으로 어두운 범죄의 세계를 정화해 나가는 내용이다. NBC에서는 국방성을 소재로 하는 을 제작하였다. 이 드라마는 NBC가 그 동안 인기 있었던 을 일요일로 이동 편성하면서 수요일 밤을 대처할 임무를 맡는다.
이번 가을 시즌에 브룩하이머는 시트콤에 도전한다. WB의 미드 시즌 시트콤으로 준비되고 있는 은 주인공이 3명의 20대 젊은이에게 여자에 대한 모든 것을 알려주는 내용의 시트콤이다. 그러나 파일럿 평가에서 이미 이 프로그램은 개선이 필요한 것으로 판정되어, 브룩하이머의 새로운 시도가 성공하게 될지는 아직 분명치 않다.
방송사별 가을 편성 주요 특징
ABC
지난 한 해 와 여름 시즌 등으로 인기몰이를 한 ABC는 이제 어느 정도 확고한 자리를 잡은 듯하다. 이러한 경쟁력을 꾸준히 지켜나가기 위해 이번 가을 시즌 거의 매일 밤 새로운 프로그램을 편성하였고, 미드 시즌을 위한 대체 프로그램 또한 준비해 놓은 상황이다.
우선 큰 성과를 거두지 못했던 <8 Simple Rules>와 , , 등을 과감히 철폐하였고, 기존의 주요 프로그램이었던 , 등은 시간대를 옮기는 적극적인 편성정책을 펼쳤다.
새로 들어가는 프로그램 가운데 가장 주목해야 할 프로그램으로는, 유명 영화배우 지나 데이비스(Geena Davis)를 앞세운 드라마 를 들 수 있다. 세 자녀의 엄마이자, 부통령인 주인공이 미국의 최초 여성 총사령관이 되어가는 과정을 그린 성공 드라마다.
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CBS
전체 시청자 층에서 언제나 1등의 자리를 지켜오고 있는 CBS는 여전히 안정된 시청률 확보를 최대 목표로 삼고 있으며, 이에 더하여 젊은층 확보가 이번 가을 시즌의 최대의 관건이다. 지난해 25~54세의 폭넓은 시청 층에서는 1위를 했으면서도, 18~49세의 핵심 시청 층에서는 FOX에게 1위 자리를 건네준 CBS는 이번 시즌을 통해 젊은층을 잡으려는 데 최선을 다할 예정이다. 기존의 에서 시도했던 여성 법조인의 이야기를 이번 시즌에는 더욱 젊은 주인공을 내세워 을 신설했고, 죽은 사람과 대화를 나눌 수 있는 젊은 미모의 여성을 소재로 하는 도 젊은층을 타깃으로 한다.
그 동안 최고 인기를 모았던 시트콤 가 막을 내렸기 때문에, CBS는 월요일과 금요일의 대대적인 개편을 단행하였고, 과연 없이 이번 시즌 CBS가 어떻게 버틸지는 아직 미지수다. 하지만 유명 제작자 제리 브룩하이머(Jerry Brucheimer)의 프로그램을 7개나 소유하고 있기 때문에 전문가들은 어느 정도 안정된 성공을 예측하기도 한다.
이번 가을 6개의 새로운 프로그램을 선보이는데, CBS의 스타일대로 모든 프로그램들이 견고하고 안정적으로 보인다. 그 가운데 가장 주목할 만한 프로그램으로는 로맨틱 소재의 시트콤 을 들 수 있다. Alyson Hannigan이라는 젊은 톱스타 캐스팅과 부모의 입장에서 젊은 사랑을 내래이션하는 독특한 형식 등이 새로운 재미를 줄 것으로 기대되고 있다.
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FOX
이번 가을 시즌 FOX는 균형과 안정을 추구하는 편성을 모토로 내세웠다. 그 동안 FOX는 시트콤에만 치중된 편성으로 비판받아 왔는데, 이번 시즌 5개의 새로운 드라마와 2개의 시트콤을 신설한다. 그러나 여전히 전체 가을 편성에서 12개의 시트콤을 편성하여 그들의 모토가 잘 지켜질지는 확실치 않다. 일반적으로 다른 방송사에서는 최대 6개 정도의 시트콤이 편성된다.
Fox는 가을 시즌에 플레이오프 야구를 정규 중계방송해 왔기 때문에, 자칫 스포츠 방송으로의 이미지가 굳어지는 위험을 안고 있다. 물론 야구 중계는 인기가 높아서 광고수익 등에서 Fox에게 매우 중요한 부분이기는 하지만, 그들은 이번 시즌에 새 프로그램의 성공으로 새로운 이미지를 얻고자 한다. Fox의 이번 가을 편성에서 놀라운 편성 가운데 하나는 를 다시 월요일 8시에 편성했다는 것이다. 이 프로그램은 가족 시트콤으로, 비평가들에게 높은 평가를 받았지만 시청률 저조의 이유로 지난 시즌 드라마 에게 밀려났었다. 올해 FOX는 단순히 시청률뿐만 아니라 질 높은 프로그램을 편성하겠다는 신념으로 이 프로그램을 다시 이 시간대 편성했다고 발표하였다.
새 프로그램 가운데 주목할 만한 프로그램으로는 드라마 을 들 수 있다. 이 드라마는 치열한 목요일 밤 시청률을 책임져야 하는 만큼 탄탄한 구성으로 제작되었는데, 드라마와 미스테리가 합쳐진 혁신적인 프로그램으로 파일럿 평가에서 이미 주목을 받았다.
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NBC
한때 가장 인기 있는 방송사였던 NBC는 지난해 4위로 밀려나면서 이번 가을을 계기로 다시 시청률 회복을 꾀하고 있다. 그러나 그들이 제시한 편성안은 그다지 확실한 해결책이 되지 못할 우려의 여지를 가지고 있다. 우선 가장 치열한 경쟁의 목요일 밤 편성에서 의 뒤를 이었지만 시청률이 저조한 가 변함없이 자리하고 있으며, 지난해 큰 인기를 얻지 못한 리얼리티 프로그램 또한 여전히 자리를 지키고 있다.
NBC는 의 새로운 버전으로 마샤 스튜어트(Martha Stewart)를 사회자로 하는 스핀오프 프로그램을 제작하여 수요일에도 편성하였다. 그러나 시청자들이 과연 이틀 연속 를 시청할 의지가 있는지는 미지수다.
주목할 만한 이동 편성으로는 이번 시즌을 마지막으로 막을 내리게 될 백악관 소재의 드라마 을 일요일로 이동하여, ABC의 리얼리티 프로그램 과 경쟁토록 하였다. 미드 시즌으로 들어가는 새로운 드라마 가 뒤를 이어 그 자리를 지킬 예정이지만, 만일 이러한 전략이 성공치 않는다면 현재 와 로 인기를 얻고 있는 ABC의 일요일 경쟁력을 더 탄탄하게 해주는 결과만을 가져오게 될 것이다.
이번 가을 시즌 NBC의 새 시트콤 은 어느 정도 경쟁력이 있을 것으로 기대되는 프로그램이다. 얼간이 사기꾼이었던 주인공이 우연히 복권에 당첨되면서 자신의 과거를 숨기고 새 생활을 하려는 내용이다. 위트 있는 사회비판과 안정된 코미디 연기로 파일럿에서 높은 주목을 받았다.
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◦ 참조 : Broadcasting & Cable, 2005. 7. 25, 2005. 5. 23.
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