지난 8월 5일, 독일 최대의 신문출판 그룹인 악셀 슈프링어는 독일 최대의 민영방송사인 프로지벤자트1 미디어 그룹을 인수하기로 합의했다고 발표했다. 악셀 슈프링어 그룹은 미국 억만장자 하임 사반이 운영하는 컨소시엄 지주회사 P7S1로부터 24억 7,000만 유로에 프로지벤 지분을 인수할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 현재 독일방송부문자본집중조사위원회(KEK)가 이번 사안의 적법성을 검토하고 있는 중인 것으로 알려졌다.
그러나 문제는 하임 사반 투자그룹의 최고 자문위원이 현재 방송부문자본집중조사위원회(KEK)의 비상임위원으로 활동하고 있다는 점이다. 변호사 출신인 크리스토프 바그너는 이번 민영방송사 인수 협상 당시 하임 사반 그룹측을 위해 맹활약한 인물로, 지난 2002년 이후 KEK의 비상임위원직을 맡아왔다. 게다가 바그너 본인 소유의 Hogan&Hartson 법률회사가 동시에 독일 베를린에 본사를 두고 있는 악셀 슈프링어 그룹의 인수합병 부문 자문역을 맡고 있기도 하다.
따라서 이번 악셀 슈프링어 그룹의 민영방송사 인수는 독일방송부문자본집중조사위원회(KEK)의 독립성과 객관성에 대한 문제를 던지고 있다. 이에 대해 방송부문자본집중조사위원회(KEK) 위원장인 베른트 말차니니는 “이러한 이해관계의 착종현상을 이미 인식하고 있었다”며 “지난 8월 9일 이후 크리스토프 바그너 비상임위원을 모든 KEK 회의에서 제외시켜 왔다”고 밝혔다.
악셀 슈프링어 그룹은 이미 방송사 인수 신청서를 제출한 상태이며, 현재 연방독점관리청과 독일방송부문자본집중조사위원회(KEK)이 이의 검토에 착수한 것으로 알려졌다. 악셀 슈프링어의 프로지벤 인수가 최종 확정되면 악셀 슈프링어 그룹은 독일의 신문 산업뿐 아니라 방송 산업에도 막대한 영향력을 행사할 것으로 보인다. 악셀 슈프링어 그룹은 <디 벨트>, <빌트>, <베를리너 모르겐포스트> 등 30여 개의 전국지와 지방지를 소유하고 있는 거대 신문출판그룹으로, <빌트>지는 독일의 대표적인 황색언론으로 평가받고 있다.
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