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제목 | [통권 204호] 영국의 디지털 전환 현황과 정책 방향 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 04.10.14 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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![]() 디지털TV를 보유한 가구의 비율은 2002년 말 41%에서 2003년 말에는 50.2%로 증가했다. 무엇보다도 놀라운 사실은 전문가들의 예상을 뛰어넘은 Freeview의 성장이다. 2003년 말 현재 Freeview의 시청가구는 300만 가구로 추정되는데, 이는 전년도의 120만 가구에 비해 2배 이상 증가한 것이다. 이처럼 Freeview가 성공을 거둔 데에는 다양한 이유가 제기되고 있지만, 그 중 특히 참조할 만하다고 여겨지는 것으로 다음 3가지를 들 수 있다. 첫째, 일단 셋톱박스만 구입하면 매달 청구되는 별도의 가입료 없이 무료로 얼마든지 시청할 수 있다는 점이 Freeview의 가장 큰 매력이라고 할 수 있다. 또한 디지털 셋톱박스의 판매량이 증가함에 따라, 대량생산이 가능해지고 제조업체간에 판매 경쟁이 치열해지면서 가격 하락이 자연스럽게 이루어졌다. 이전까지만 해도 99£ 정도였던 디지털 셋톱박스 가격이 2002년 10월 Freeview 출시 이후에는 80£ 수준으로 하락했고, 일부 지역에서는 50£에도 판매되었다. 소비자들의 충동구매 현상까지 나타나는 가운데, 2003년 하반기에 10만 개 이상의 Freeview 박스가 슈퍼마켓에서 팔린 것으로 조사됐다. 그 결과, 그 동안 디지털TV 시청에 소극적인 반응을 보여 왔던 노년층을 포함해 다양한 계층의 국민들이 Freeview에 관심을 갖기 시작했다. 둘째, 채널 수의 꾸준한 증가를 통해 다양한 볼거리를 제공하고 있다. 2003년에도 엔터테인먼트 채널 ftn이 새로 편성됐고, BBC Choice를 대신하여 BBC 3이 등장했다. 또한 EMAP와 BBC로부터 많은 신규 라디오 방송을 제공받았고, 시청자가 원하면 언제라도 헤드라인 뉴스를 볼 수 있는 쌍방향 뉴스 서비스도 내놓았다. BBC는 이를 위한 홍보에도 적극적이어서, Freeview의 장년층 인지도가 58%에서 80%로 증가했다. 브랜드 인지도 상승도 시청률 증가로 이어져, ITV 2는 2002년 1.1%에서 2003년 1.5%로 증가했고, BBC 3은 BBC Choice와 비교해 50%의 시청률 상승을 기록했다. 셋째, 가정마다 보조 수상기를 디지털TV로 구입하는 사례가 늘어난 것도 Freeviw의 성장에 일조했다. Ofcom과 Freeview의 분석 자료를 살펴보면, Freeview 박스 판매량의 약 15%가 보조 TV 수상기임을 확인할 수 있다. 참고로, 대부분의 가정에서 2개 이상의 TV 수상기를 보유하고 있다는 사실은 여전히 아날로그만을 방송하는 TV 수상기가 가정마다 존재하고 있음을 보여 준다. 디지털 위성방송인 BSkyB의 경우, 2003년 한 해 동안 60만 3,000명의 신규 가입자를 확보했고, 시청자당 평균 수익 역시 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 최근에는 시청자의 관심을 끌기 위해 Sky+라는 개인형 비디오 녹화 기술을 적극적으로 홍보하고 있는데, 현재 Sky+가입자는 25만 명을 웃돌고 있다. 다른 디지털TV 플랫폼과는 달리, 디지털 케이블 방송의 성장세는 다소 주춤한 상태다. 아날로그에서 디지털로 전환하는 소비자가 계속 늘면서, 디지털 케이블 가입자 수는 210만 명에서 230만 명으로 증가했다. 디지털 전환의 의미와 현황 디지털 전환은 지금의 TV 방송을 혁명적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있다. 무엇보다도 디지털 방송은 아날로그 방송에 비해 주파수 대역 사용에 있어서 효율성이 크게 증가할 것이고, 이에 따라 부가적인 방송 서비스와 새로운 커뮤니케이션 수단들이 등장할 수 있을 것이다. 또한 새로운 수요 창출을 통해 방송시장의 활성화를 기할 수 있으며, 다양한 방송 콘텐츠 제작에 필요한 제작 능력의 창의성 개발도 도모할 수 있다. 물론 디지털 전환 과정에서 다소의 혼란은 불가피할 것이다. 하지만 아날로그 방송의 중단이 순차적으로 이루어지기 때문에, 이 기간에 국민들은 아날로그 TV 서비스를 완전히 상실하지 않은 채 새로운 장비를 설치할 수 있을 것이다. 혼란의 최소화를 위해 지난 1999년 영국 정부는 2가지 조건을 설정했다. 첫째, 주요 공공 서비스 방송 채널, 즉 BBC 1과 2, ITV와 Channel 4 등을 현재 아날로그 형태로 수신할 수 있는 모든 가구들이 디지털 시스템으로도 수신할 수 있어야 한다. 둘째, 대다수 가구들이 디지털TV를 구입할 수 있을 만한 여력이 있어야 한다. 정부는 이와 같은 여력의 지표(indicator of affordability)로 '디지털 전환이 완료되기 전에 영국의 전체 가구 중 95%가 디지털 장비를 구입할 수 있음'으로 정의했다. 2004년 상반기 현재 영국의 디지털TV 이용 현황을 살펴보면, 위성방송 분야가 가장 활발하게 이용되고 있음을 확인할 수 있다. 유료 플랫폼 사업체인 Sky Digital과 무료 위성방송 서비스를 포함하여 모두 28.9%의 가구 점유율을 나타냈다. Freeview가 12.2%로 그 뒤를 이었고, 케이블의 경우에는 NTL과 Telewest를 중심으로 9.1%의 점유율을 기록했다. ![]() Ofcom의 디지털 전환 관련 주요 입장과 정책 권고안 Ofcom은 영국 방송의 순조로운 디지털 전환을 위하여 모두 30개의 세부 의견과 정책 권고안을 제시한 바 있다. 여기에서는 크게 6가지 세부 주제, 즉 소비자 채택 문제·추진 주체인 방송사에 대한 인센티브와 기본적인 의무 부여·무료 디지털TV의 확산·디지털 전환을 둘러싼 시기 결정 문제·디지털 전환을 전담한 기구의 설립·디지털 전환과 관련한 국제적 합의 문제 등을 중심으로 구체적인 논의를 전개하고자 한다. 기본적으로 Ofcom은 디지털 전환이 바람직하고 실제적이며 실현 가능하다고 믿는다. 앞으로의 도전 과제 내지 정책 방향은 여전히 존재하고 있는 아날로그 세대에게 디지털TV가 정부 주도의 비싸고 불필요한 영상제품이 아니라 선택과 역량의 관점에서 진정한 진보임을 납득시키는 것이다. 그리고 이를 위해서 자발적인 변화를 유도하기보다는 좀더 적극적인 정책 추진 작업과 활발한 여론 수렴 작업이 선행되어야만 한다. 영국에서의 디지털 전환 작업은 지역별로 수행되어야 하며, 소비자들의 혼란을 최소화하는 방식으로 진행해야 한다. 즉, 향후 2년의 준비기간을 시행한 후 약 4년에 걸쳐 완수하는, 지역별 전환 프로그램이 현실적일 것이다. 따라서 디지털 전환을 2007년에서 2010년 사이에 성취하려면, 이를 위한 준비기간은 2005년 초에 착수되어야 한다. 디지털 전환 시기와 관련하여 무엇보다도 중요한 점은 소비자들에게 확실성을 부여하는 일이다. 디지털 전환 일자를 미리 공지함으로써, 해당 지역의 전환 시기에 대한 불확실성 없이, 디지털TV 구입에 대한 의사결정을 용이하게 할 필요가 있다. 전환 일정에 대한 조기 공지는 관련 이해 당사자들에게도 필수적인 정보다. 판매업체의 경우, 필요한 마케팅 계획을 수립하여 소비자들에게 정보를 제공할 수 있고, 제조사의 입장에서는 디지털 컨버터의 실질적인 수요에 대비하여 향후 투자계획을 결정할 수 있다. ![]() 디지털 전환의 실행을 전담하는 기구 설립 필요 디지털 전환이 효과적으로 완료되기 위해서, 이해 당사자간 조정과 실행을 전담할 수 있는 새로운 기구의 설립이 필요하다. 국가 정책의 실천에 있어서 효율적 관리의 중요성은 2002년 1월의 유료화 도입과 2003년 2월의 런던의 교통 시스템 변경 등 시민생활에 큰 변화를 야기하는 프로젝트들의 성공적인 수행에서 충분히 증명되었다. 이 문제와 관련하여, Ofcom은 관련 당사자들의 이해를 조정하고, 디지털 전환의 혜택과 실용성을 소비자들에게 전달하며, 전환이 실질적으로 가능한 수준까지 디지털 채택률을 끌어올리는 문제 등에만 전념할 수 있는 기구, 즉 '스위치코(SwitchCo)'의 설립을 검토하고 있다. 방송 주파수대의 관리에서부터 방송사 인허가 업무까지 핵심 영역에 대한 법적 결정을 Ofcom이 담당한다면, 스위치코는 디지털TV의 제조업체와 판매업체 그리고 소비자 단체를 포함한 관련 단체들과 정기적으로 연락하고 역할을 조정하는 임무를 맡을 필요가 있다. 현재 Ofcom이 염두에 두고 있는 스위치코의 역할은 다음과 같다. ① 소비자에게 돌아갈 수 있는 디지털 전환의 혜택 강조, ② 디지털 전환의 예정표와 실용성에 대한 정보 전달, ③ 디지털 전환 시 각종 지원 제공, ④ 정부와 Ofcom, 방송사와 제조업체의 책임 분야에 있는 당사자들과 밀접한 연락 및 진행사항 수시 보고, ⑤ 각 플랫폼과의 중립적 관계를 토대로 하여 디지털 전환 전 단계에 가능한 이용 선택 수 최대화 작업 등이다. 특히 정부는 방송사들과 Ofcom의 협력을 통해 스위치코가 적절한 재원을 가진 법인체로서 모든 당사자들의 신뢰를 얻을 수 있도록 보장하여야 한다. 디지털 전환 시의 또 다른 고려사항으로는 디지털 전환의 과도기에 발생하는 비용이 일부 가구에게 중요한 진입 장벽으로 남아 디지털 전환 이후에도 TV로부터 이들을 배제시킬 위험이 있다는 점이다. 디지털 전환이 당장 이루어질 경우, 이에 따른 부담은 최저 수입을 가진 30%의 가구에 부당하게 주어질 것이다. 이들은 고소득 가구들에 비해 디지털TV 보급률이 낮고, 셋톱박스 구입가격이 일년 지출비의 상당 부분을 차지할 수 있다. 따라서 정부는 75세 이상 연령층을 위한 무료 시청료 계획과 유사하게 특정 집단에게 구입비용의 일부를 재정 지원하는 방안을 고려할 필요가 있다. 마지막으로, TV 주파수대역에 대한 영국의 전략은 디지털TV 전환계획이 용이하게 수행될 수 있도록 활용되어야 한다. 만약 TV 주파수대 사용에 대한 정의 완화가 2007년과 2010년의 세계무선통신회의에서 합의된다면, 해제된 주파수대역을 지금보다 다양한 서비스에 사용할 수 있을 것이다. 디지털 전환을 위한 확실한 예정표가 정해진 후, 주파수대역의 유연한 사용에 대한 국제적 합의를 얻기 전까지, Ofcom은 주파수대역의 인가를 연기할 수도 있다. 어떠한 지연도 잠재적으로는 영국의 이익을 높일 수 있지만, 디지털 방송 서비스를 위한 주파수대역 인가가 빠르면 빠를수록 해제된 주파수대역에 대한 경제적 사용이 조속히 보장될 수 있을 것이다 결론적으로 디지털 방송으로의 전환은 영국의 가정과 경제에 광범위한 혜택을 가져다 줄 것이다. 영국의 시청자들은 세계 최초로 디지털 지상파 시그널을 수신했고, 앞으로 보다 다양한 디지털 서비스를 제공받게 될 것이다. 방송사들 역시 아날로그와 디지털에 대한 이중 송출 비용을 절감할 수 있고, 디지털TV의 제조업체와 판매업체는 더욱 많은 판매 이윤을 확보할 수 있다. 또한 디지털 방송기술을 활용한 신규 서비스업체들은 해제된 주파수 대역의 접속통로를 확보할 수 있고, 라디오 주파수대같이 부족한 자원을 더욱 생산적으로 사용함으로써 국가 생산이 증대될 수 있다. 그리고 이 모든 것이 순조롭게 이루어지기 위해서는 정부, Ofcom, 스위치코를 비롯한 관련 이해 당사자들의 유기적인 협조체제 수립이 무엇보다도 중요하다고 할 것이다. ○참조 : "Driving Digital Switchover : A Report to the Secretary of State" ○ http://www.ofoom.org.uk
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