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제목 | [통권 205호] 미국 Y세대들의 정치참여 이끌어 내기 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 04.10.28 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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1972년 18세가 처음으로 투표권을 갖게 된 이후로 미국의 젊은 세대들의 투표율은 꾸준히 줄어들었다. 최근 통계에 의하면, 18세에서 25세 사이의 젊은이들 가운데 적어도 40%가 투표하도록 등록되어 있지 않으며, 등록된 사람들 가운데 3명 중 2명은 투표를 하지 않고 있다. 전문가들은 현재의 이와 같은 추세가 "시간이 지나면 절로 변화하게 될 단계라기보다는 현 세대의 속성을 그대로 반영하는 것이어서, 이와 같은 현상이 지속될 경우, 현 세대가 나이 들어감에 따라 시민 참여는 계속하여 줄어들 것"을 염려하고 있다. 1976년 이후에 태어난 Y세대(Gen Y)가 공공생활로부터 분리된 원인 중의 하나로 대중매체가 지목이 되고 있지만, 동시에 대중매체는 Y세대들이 참여 시민이 되도록 동기를 부여할 수 있는 방법 중 하나로 인용되기도 했다. 웹 및 무선통신을 선호하며, 주요 매체로부터 등을 돌리고 있는 e세대들의 적극적인 참여를 조장하는 데에 새로운 매체 환경이 주요한 역할을 할지도 모른다는 증거가 있다. 젊은이들의 시민 참여에 있어서 매체의 역할 몇몇 연구에 따르면, 미국의 대다수 젊은이들은 현재의 여러 사건이나 정치 등에 대해 특별히 관심을 기울이지 않고 있다. 선거 관련 뉴스와 다른 사건들을 보기 위해 매체를 사용할 때는 인터넷과 현재 중요도가 증가하는 코미디 등 다양한 종류의 매체에 의존하는 경향이 있는 것으로 나타났다. Center for Information & Research on Civic Learning & Engagement(CIRCLE)이 수행한 연구에 따르면, 민주당과 공화당 지도자들 모두가 젊은이들의 시민 이탈을 중요한 문제로 인식하고 있으며, 대중매체가 젊은이들의 참여를 조장하는 주요 원인 가운데 하나라고 생각하고 있다. 양당 지도자들 가운데 3분의 2(65%)가 "젊은이들이 정치를 등한시하는 데에 대중매체가 상당히 많은 역할을 했다"라고 생각하는 것으로 설문조사 결과 드러났다. 반면에 Civic Education Study의 자료에 의하면, 대중매체가 학생들의 시민으로서의 지식과 참여 방법을 높이는 데에 중요한 역할을 하고 있는 것으로 조사됐다. 청소년들이 텔레비전 뉴스나 신문을 더 많이 보고 읽을수록, 더 많은 시와 관련된 지식을 갖고 있었다. Pew Research Center for the People & the Press의 연구결과, 30세 이하의 젊은 유권자들은 50세 이상의 유권자들에 비해 주요 선거나 후보 등에 대해 잘 모르고 있는 것으로 나타났다. 18세에서 29세 사이에 거의 3분의 2(64%)가 선거 관련 뉴스에 '그다지' 혹은 '전혀' 관심이 없다고 말하였다. 또한 미국 젊은이 10명 중 3명만이 정기적으로 신문(30%)이나 텔레비전 뉴스(38%), 또는 라디오 뉴스(33%)를 1주일에 적어도 5일 이용하고, 1주일에 적어도 한 번은 뉴스 관련 잡지(37%)를 읽고 있으며, 6명 가운데 1명꼴로 온라인 뉴스를 규칙적으로 이용하는 것으로 미국 젊은이들의 정치적 관심 및 뉴스 이용 습관에 관한 설문조사에서 밝혀졌다. 또 다른 설문조사에 의하면, 10명의 젊은이 가운데 대략 4명이 선거운동 관련 정보를 얻기 위해 텔레비전 뉴스(39%)나, 신문 및 잡지(42%)를 이용하고 있으며, 4분의 1(26%) 정도가 정치적 결정을 내리기 위해 인터넷을 이용하는 것으로 드러났다. Pew 연구에 따르면, 젊은이들은 대체로 텔레비전 뉴스에 의존하고 있으나, 정치적 정보를 얻기 위해 대안 매체와 혁신적인 매체를 이용하려는 경향이 늘어나고 있다. 2004년 선거 관련 주요 정보원으로 젊은이의 3분의 1이 이용하는 케이블 텔레비전 뉴스를 제외하고, 지역 뉴스(42%에서 29%), 네트워크 뉴스(39%에서 23%) 및 일간신문(32%에서 23%)의 이용률은 급격히 줄어들었다. 반면에, 텔레비전 뉴스 매거진(18%에서 26%), 코미디 쇼(9%에서 21%) 및 인터넷(13%에서 20%)은 젊은이들 사이에 점점 더 중요한 정치관련 뉴스원이 되고 있다. 젊은이들이 정치 관련 뉴스를 얻고 있는 매체 가운데 텔레비전 코미디는 2000년 선거 이후 그 인기가 가장 높아졌다. 텔레비전 코미디 쇼로부터 2000년도에 비해 올해 후보 및 선거운동에 대해 보다 더 많은 것을 배우고 있다고 젊은이들은 말하고 있다(21% 대 9%). 2명 가운데 1명(50%)의 젊은이가 NBC의 Saturday Night Live와 Comedy Central의 The Daily Show와 같은 프로그램으로부터 선거에 대해 적어도 '때때로' 배우고 있다고 대답했다. 제이 르노(Jay Leno)와 데이비드 레터맨(David Letterman)의 심야 프로그램까지 포함한다면, 18세에서 30세 사이의 시청자 10명 중 6명이 코미디나 심야 프로그램으로부터 선거 관련 정보를 얻고 있는 것으로 나타났다. 하지만 정보를 얻기 위해 코미디 뉴스를 정기적으로 보는 사람들은 실제로 정치 관련 정보를 많이 알고 있지는 못한 것으로 Pew의 연구결과 밝혀졌다. 한편, 젊은이들이 선거 관련 뉴스원으로 라디오 토크 프로그램을 가장 적게 이용하고 있기는 하지만, 돈 이뮤(Don Imus)나 하워드 스턴(Howard Stern) 같은 라디오 토크 쇼 진행자들이 청취자에게 갖는 영향이 상당할 것으로 추측하고 있다. 특히 스턴은 2004년도 대통령 선거운동에 그의 청취자들을 동원하려 노력하고 있다. 젊은이 표를 얻기 위해 대중매체 이용하기 젊은이들이 투표하도록 하기 위해 음악가나 배우와 같은 유명인사를 등장시킨 대중매체 캠페인과 아울러, 토론이나 최신 뉴스 공지 및 지역 모임 안내 등을 알리는 장으로 웹 및 무선 매체를 이용하여 유권자 등록 운동을 위한 몇몇 노력이 초당파적으로 시작되었다. 올 대통령 선거에서는 브루스 스프링스틴(Bruce Springsteen)이 청중들을 투표로 독려하기 위해 마련된 10월 콘서트 시리즈의 주역을 맡고 있다. Rock the Vote(www.rockthevote.com)는 엔터테인먼트 커뮤니티와 청년문화를 연결하기 위해 음악 산업의 리더들이 만든 웹사이트로, 온라인 투표 정보 및 등록 용지, 휴대폰을 이용한 주간 최신 선거 뉴스 정보 공지, 투표장소 안내 등을 통해 젊은이들의 투표를 끌어내기 위해 노력하고 있다. Choose or Lose 2004(www.mtv.com/chooseorlose)는 MTV와 제휴하고, Rock the Vote, Hip-Hop Team, WWE's Smackdown Your Vote! New Voter's Project, Declare Yourself 및 the Youthe Vote Coalition과 같은 다양한 젊은이들의 조직들의 연합으로, 대통령 선거에서 20억 젊은이들을 투표에 등록시키려는 데 그 목적을 지니고 있다. 이 '20억 모으기' 운동은 방송사와 온라인 및 오프라인 매체들이 합하여 다양한 이벤트를 벌이고 있다. 예컨대, MTV 뉴스 스페셜, 콘서트 및 풀푸리 운동을 포함해, 18세에서 30세 사이의 젊은이들이 사이버 공간에서 실시된 가상 선거에서 선거하기 등이다. Declare Yourself(www.declareyourself.com)는 유권자 등록 형식을 웹사이트에 올려놓은 멀티미디어 교육 및 캠페인을 통해 젊은이들을 투표에 참여토록 하는 프로젝트다. 타임스퀘어의 광고 게시판에는 크리스티나 아기렐라(Christina Aquilera)의 입이 실로 꿰매져 있는 광고를 통해 "오직 당신만이 스스로를 침묵시킬 수 있습니다"라는 메시지를 내보내고 있다. 시민권을 위한 온라인 참여 인터넷의 빠른 속도, 저렴한 비용, 접근 용이함 및 상호작용성 등의 특성 등이 인터넷을 젊은이들의 시민 참여, 정치적 토론 및 활동 등을 장려하는 중요한 매체로 부각시키고 있다. Center for Social Media at American University에서 실시한 온라인 시민에 대한 내용분석을 보면 인터넷이 '청년 시민 문화'의 길을 열어 놓은 것으로 나타났는데, 이는 잠재적으로 젊은 세대들이 시민 및 정치 참여, 궁극적으로 민주주의에 참여하는 방식을 바꿀 수 있을 것으로 기대되고 있다. 현재 온라인에는 투표, 자원봉사 및 정치 참여로부터 대안 저널리즘에 이르기 까지 'e-시민'들이 거주하는 웹사이트가 수백 개에 달하고 있다. 이들 웹사이트의 대부분이 젊은이들 스스로가 만들고 운용하는 것이다. 시민으로서 알아야 할 지식을 늘리고 비유권자인 아이들에게 시민 및 정치 문화를 소개하기 위해 특별히 만들어진 웹사이트들도 있다. Kids Voting USA(KVUSA)가 대표적인 사이트로, K에서 12학년까지의 학생들 및 가족들에게 '적극적인 시민이 되기 위한 지식, 방법 및 자신감' 등을 가르치기 위해 학교와 커뮤니티 활동을 연합하는 비윤리, 초당적인 기구다. 이를 통해 학생들은 시민권 및 의무, 그리고 정치 참여의 중요성 등에 대해 배우며, 선거당일에 투표를 해봄으로써 투표를 경험해 본다. 온라인에서 젊은이들에게 선거정보를 전달하기 위한 다양한 e-전략이 등장하고 있다. 즉, 이메일을 통한 유권자 등록 독려, 선거운동을 주제로 한 채팅 룸, 후보 및 선거 관련 관점들을 표현하는 웹로그, 휴대폰을 이용한 문자 메시지 보내기 등이 대표적인 예다. 가장 최신에 등장한 혁신적인 사이버스페이스 전략은 이슈에 대해 간단한 정보를 제공하고 유권자들이 후보들이 유권자의 요구와 관점에 얼마나 잘 부응하고 있는지를 가려 점수를 매기고 등급을 매기는 후보 선택 사이트다. CIRCLE과 Center for Democracy and Citizenship에서 실시한 설문조사에 따르면, 사이버 시민을 장려하는 데에 특정 온라인 전략이 다른 것이 비해 보다 효율적인 것으로 나타났다. Y세대는 그들이 스스로 방문하거나 이메일을 열어볼 것인지 아닌지를 선택할 수 있도록 만들어진 사이트와 같이 선택(opt-in) 서비스에 긍정적으로 반응하는 경향이 있다. 가장 인기 있는 것이 방문자들이 질문을 할 수 있는 채팅 룸이며, 자기 세대와 관련된 이슈에 대해 알려 주는 이메일, 후보들이 만든 웹로그, 그리고 지역 캠페인 등이 인기 있는 것으로 나타났다. ○참조 : Media, Youth and Civic Engagement, The Kaiser Family Foundation, Fall, 2004. ○작성 : 홍선경(미국 통신원, bamasunny@empal.com)
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