미디어 규제기구 Ofcom은 주요 커뮤니케이션 시장 현황 보고서를 2005년부터 매년 5월에 정기적으로 발간하되 분기별 최신 정보들을 10월, 1월, 8월에 각각 보완할 것이라고 밝혔다. 8월 11일에 발표한 그 첫 번째 보고서를 근간으로 영국의 현 텔레비전, 라디오, 텔레콤 시장 현황에 대해 살펴보고자 한다.
디지털 영국을 향한 진보는 계속 진행 중
디지털 텔레비전의 수신방법은 주요하게는 세가지, 즉 위성, 케이블, 디지털 지상파(DTT) 그리고 네 번째로 초기 DSL을 통한 TV수신 방법이 있다. 이 중 디지털 인공위성의 도달범위가 가장 광범위하다. 지난 7월 문화·미디어·스포츠부 장관이 아날로그텔레비전 서비스 중단시점을 2012년으로 발표하면서 지상파 방송업체들의 목표는 1∼2년 내에 영국 전역에 걸쳐 DTT가 도달할 수 있도록 하는 것이다.
DAB의 도달범위도 확대되고 있다. 전국 상업 DAB 멀티플렉스 운영업체인 Digital One과 BBC는 새로운 트랜스미터를 구축중이다. Digital One은 영국 전체 인구의 85% 넘게 도달하고 있고, DAB를 통한 BBC 네트워크 라디오 방송의 도달범위는 영국 인구의 80%에 이르며, 올 말에는 85%로 늘어날 전망이다. 지역 디지털 라디오 방송 서비스는 영국내 46개 지역에 면허허가가 나 있으며 잠재적으로 전체인구의 86%에 도달하고 있는 것으로 나타났다. DAB 디지털 라디오를 통해 개별 지역이나 영국 전역에 서비스되는 상업 라디오 방송은 130개에 이른다. 이중 32개는 디지털로만 수신이 가능하다. Freeview와 케이블업체들은 비교적 적은 수의 라디오 방송 서비스를 제공하는 반면 Sky의 디지털 플랫폼은 85개의 라디오 방송 서비스를 내보낸다.
텔레비전의 경우 Sky 디지털 플랫폼은 272개의 채널과 다수의 유료 서비스를 포함해 최대 규모의 서비스를 제공하고 있다. 이들 채널은 케이블 회사를 통해서도 수신가능한 반면 DTT 채널은 37개뿐이다.
TV, 라디오, 텔레콤 등 모든 형태의 전자 커뮤니케이션 매체의 소비자 이용률은 지난 4년간 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 또한 비디오 레코더나 DVD 플레이어 등 다른 형태의 테크놀로지와 전자제품의 이용은 가정 내의 커뮤니케이션 이용 환경을 변화시키고 있다. 2004년 3월말 현재 영국 내 가정의 53%가 디지털 셋탑 박스를 통해 방송을 수신하는 반면 3%는 디지털 내장형 텔레비전 수상기(integrated Digital Television sets: iDTV)를 소유하고 있는 것으로 나타났다. 디지털 방송 시청자들의 43%가 인터랙티브 서비스를 이용하고 있으며 이 중 21%는 주 1회 이상 이용하고 있는 것으로 나타났다. DVD는 현재 가장 빠르게 성장하고 있는 새로운 홈 테크놀로지로서 2003년 말 성인 중 45%가 DVD 플레이어를 소유하고 있었다. 이는 2000년의 5%에 비하면 엄청나게 증가한 것이다.
개인용 영상 녹화기(Personal Video Recorders, PVR)는 아직은 가장 이용률이 낮은 테크놀로지이다. 그러나 장기적으로 볼 때 사람들이 텔레비전을 소비하는 방식을 변화시킬 수 있는 잠재력이 가장 큰 매체로 자리잡을 것으로 보인다. 현재 BSkyB의 Sky+ 시스템은 PVR을 제공하고 있으며 2004년 3월말 경 이 서비스의 가입자 수는 32만 2,000명에 이르는 것으로 나타났다.
인터넷과 인터랙티브 서비스의 이용도 증가세를 보이고 있다. PC 소유의 꾸준한 증가로 인해 2004년 2월 53%의 가구가 인터넷을 이용하고 있는 것으로 나타났다. 이는 미국, 일본, 한국, 스웨덴의 인터넷 이용률에 비교해 볼 때 조금 뒤처진 감이 있다.
텔레콤사간 경쟁 치열해져
2003년과 2004년 제1분기 동안에 텔레커뮤니케이션 부문에서 나타난 현상으로는 합병보다는 치열한 경쟁을 들 수 있다. Cable & Wireless가 Bulldog Communications을 인수하거나 Vodafone가 Caudwell Group을 매입하는 등의 일부 눈에 띄는 인수 상황도 있었으나, 가격하락, 새로운 텔레콤사들의 대거 진입과 서비스의 확산으로 인해 시장 환경에 구조적 변동이 일어나고 있다.
브로드밴드 서비스의 도매 공급시장은 BT의 도매 DSL 상품과 케이블 모뎀 서비스가 대부분을 잠식하고 있어 인터넷 서비스 공급업체간의 경쟁은 훨씬 더 치열하다. 2004년 상반기 대부분의 인터넷 서비스 공급업체들이 가격변동과 전략적 리포지셔닝을 했다. 가입자회선 세분화(local loop unbundling, LLU)에 의해 야기된 경쟁은 영국에 제2 세대 브로드밴드 서비스를 전달하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 2004년 3월 BT는 네트워크 운영업체들의 시장 참여 확대를 장려하기 위한 한 방편으로 자사의 가입자회선 상품의 가격을 70%까지 낮추는 방안을 발표하기도 했다.
커뮤니케이션 법이 방송사간의 합병을 가능케 해
디지털 라디오와 디지털 텔레비전 테크놀로지의 발전이 새로운 시장 참여업체들의 진입을 촉진시킨 것으로 나타났다. 반면 커뮤니케이션법 2003은 방송사간의 합병을 가능케 했으며 특히 텔레비전 부문에서 이미 일부 합병과 인수가 진행중이다. 그 대표적 예로 Carlton과 Granada 합병은 2004년 2월 ITV plc의 형태로 결실을 맺었다. 또한 BBC와 BSkyB와의 효과적인 경쟁력을 갖출 목적으로 모든 잉글랜드 지역과 웨일즈 지역의 ITV 라이센스를 한데 합쳤다.
대부분의 분석가들은 향후 일 이년 사이에 텔레비전 산업에 엄청난 합병이 이뤄질 것이라고 전망하고 있다. 2004년 3월 ITV는 GMTV에 SMG의 25% 지분 인수에 합의했다. 이 때문에 SMG와 Ulster TV는 향후 조만간 ITV에 합류할 것이라는 추측을 낳고 있다. Channel 4와 Five는 NTL에 합병과 재정적 구조조정을 통해 발생할 수 있는 이익들을 얻기를 기대하고 있다고 밝힌 바 있다. 또한 Telewest는 케이블 부문에서의 합병할 기회를 모색하고 있다.
한편 공공부문에서 BBC의 역할이 검토중이다. BBC의 칙허장은 오는 2006년에 만료된다. 문화·미디어·스포츠부(DCMS)는 BBC의 향후 규모, 형태, 활동에 대한 국회차원에서의 결정에 필요한 정보를 제공하기 위해 BBC에 대한 전반적인 검토를 실시하고 있다. 칙허장 재고 외에도 DCMS는 BBC의 새로운 디지털 텔레비전 서비스 및 라디오 서비스가 시장에 미칠 영향을 평가하고 승인된 내용을 제대로 수행하도록 하기 위해 서비스에 대한 개별적인 검토를 수행하고 있다.
커뮤니케이션 부문 운영업체들이 Ofcom에 보고한 바에 따르면 2003년 한 해 동안 총소득은 541억 파운드에 이르는 것으로 나타났다. 이 중 88억 파운드는 텔레콤 산업의 소득 부문이다. 증가추세는 전반적인 경제 성장 수준보다 더 빠른 것으로 나타났다.
TV 부문은 형편없는 텔레비전 광고 수익에 따른 3년간의 경기부진을 겪은 후에, 2003년부터 성장세로 돌아선 것으로 나타났다. 처음으로 TV 가입 소득이 광고수익을 앞질러 최대 규모의 수입원이 되었다. 2003년 가입자를 통한 수입은 11% 증가해 32억 9,500만 파운드에 달한 반면 광고수입은 겨우 3% 증가해 32억 4,000만 파운드에 그쳤다.
방송 광고 시장은 2003년 회복세를 보여, 35억 8,400만 파운드에서 37억 800만 파운드로 3.5% 증가한 것으로 나타났다. 여기서 가장 크게 성장한 것은 지역 상업 라디오 방송에서의 광고수익으로 11.1% 증가해 1억 6,300만 파운드에 달했다. 또한 전국 상업 라디오 방송 광고 수익도 5.1% 증가해 3억 600만 파운드의 수입을 올렸다. 텔레비전은 실질 성장 수준에서 그다지 큰 변화없이 현 수준을 유지했다.
이러한 회복 추세는 개선되고 있는 산업 분위기를 그대로 반영하는 것이다. 광고협회(Advertising Association)에 따르면 2003년 전체 광고수익이 2.3% 성장해 131억 파운드의 소득을 올린 것으로 나타났다. 이러한 라디오 광고 실적의 증가는 라디오가 전체 광고의 4.5%를 차지하는 중요한 매체임을 의미한다고 볼 수 있다. 그러나 여전히 전체 디스플레이 광고시장을 지배하는 것은 TV, DM, 인쇄매체인 것으로 나타났다.
○ 참조 : The Communications Market 2004 Guardian 2004. 8. 11.
○ 작성 : 김소형(영국 통신원, milena21@hanmail.net)
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