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제목 | [통권 201호] 미국, 여전히 높은 케이블 네트워크 진입 장벽 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 04.08.31 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국 케이블이 꿈의 500개 채널 실현을 눈앞에 두고 있지만 새로운 디지털 프로그램 네트워크를 준비하는 기업들이 전송망을 확보하기는 쉽지 않다. 케이블 프로그램 컨설턴트인 린(Lynne)은 내년 2월 출범 예정인 Viacom 산하 MTV 네트워크의 동성애자 대상 케이블 채널인 Logo와 같은 신진 네트워크들에 대해 자문을 하면서 "거대 네트워크 기업들이 시장을 효과적으로 평가할 모든 수단과 역량을 지니고 있는 데 반해, 소규모의 신진 네트워크들은 시장의 규모를 이해하지도 못하며 아무리 좋은 아이디어를 갖고 있다 하더라도 비용이 얼마나 들지조차 모르고 있다"고 말하였다. 또 다른 신진 네트워크 컨설턴트인 캐시(Cathy) 역시 "대부분의 네트워크들은 기회조차 얻지 못한다. 그래도 정말로 흥미있는 아이템만 있다면 기회가 없지는 않으나 여전히 새로운 시장을 개척하는 것은 매우 어렵다"고 말했다. 신진 케이블 사업자들과 소비자들은 케이블 업계의 독점 강화를 우려 거대 케이블 기업들의 음모를 깨뜨리도록 의회가 나서야 할 때라는 목소리를 내기 시작하고 있다. <표 1>은 미국 내 대규모 케이블 사업자들의 순위를, <표 2>는 인기 케이블 네트워크의 순위를 보여 주고 있다. ![]() ![]() Comcast는 다양한 문화와 스포츠 콘텐츠의 디지털 부분을 강화하는 네트워크들에게는 문을 열어 놓고 있기는 하지만, 정말로 바라는 것은 풀타임(full-time) 채널을 서비스하고자 하는 새로운 사업자들이 VOD(Video-on-demand)로 전환했으면 하는 것이다. Comcast의 프로그램 관련 투자 부회장인 본드(Bond)와 반스(Banse)는 "오늘날 풀타임 채널을 시작하는 것은 거의 불가능하다"고 입을 모은다. 그 이유는 현재 사용할 수 있는 용량이 한계에 도달했기 때문이다. Comcast의 시스템이 완전 디지털로 전환할 경우 그 용량은 이삼 년 내에 더 늘어날 것이나, 현재로서는 그 한계에 와 있다. 또, 디지털 개시 이후 채널의 한계는 어느 정도 개선되었으나 경제적인 문제는 여전하다. 더욱이 Comcast를 비롯한 케이블 업계는 이미 네트워크 형태의 제작은 필요없다고 정치·경제적인 결정을 내린 상태다. 반스에 의하면, 현재 Comcast를 비롯한 케이블 사업자들이 이미 200개 이상의 채널을 제공하고 있기 때문에 프로그램 내용은 충분하며, 가입자들은 새로운 채널들에 돈을 더 지불하고 싶어하지 않는다는 것이다. 이러한 이유로 인해 새로운 채널을 개설하는 것은 대단히 어렵다고 그는 보고 있다. 위와 같은 이유로 Comcast는 풀타임 채널을 개설하려는 사람들에게 VOD를 적극 추천한다. 본드는 "새로운 채널 아이디어가 풀타임 네트워크가 아니라 VOD 네트워크와 잘 어울린다면 충분히 상품가치가 있다"며, "제작자가 종일방송 채널을 개발하는 것은 비용이 많이 들고 위성 시간대를 임대해야 하기 때문에 VOD는 여러 면에서 보다 매력적인 모델을 제시한다"고 언급하였다. 하지만 Comcast 내에 새로운 풀타임 채널을 위한 여유는 여전히 있다. 그러나 새로운 디지털 네트워크들을 풀타임 채널에 넣기 위한 평가기준은 매우 까다롭다. 본드는 타깃 시청자들의 규모와 성질, 그리고 광고주들에 대한 소구력을 중요 평가기준으로 삼는다. 반스의 평가기준 역시 까다롭기는 마찬가지다. 반스는 4가지 매우 구체적인 기준을 제시하고 있는데 첫째, 채널 라인업에서 다른 채널과 차별화되어야 하며, 둘째, 비싸지 않은 프로그램이어야 하며, 셋째, 특정 시청자 그룹을 겨냥해야 하며, 넷째, 그 특정 그룹이 보다 젊은 집단이면 더욱 좋다. 왜냐하면 더 많은 광고수입을 가져올 수 있기 때문이다. Comcast에 뉴스 네트워크가 없는 이유가 바로 여기에 있다. CNN, Fox, MSNBC에서 이미 다양한 뉴스를 제공하고 있기 때문에 뉴스 시장은 이미 채워졌다고 간주한다. 반면에, TV One과 G4는 까다로운 Comcast의 기준을 통과한 신진 네트워크들이다. TV One은 도시 흑인층을 겨냥하고 있는데, 이는 상당히 중요하고 의미 있고 잠재력 있는 시장이다. 반면에 G4는 게임 측면에서 젊은층을 겨냥하고 있다. Cox Cable Cox Cable이 가까운 시일 내에 현재 디지털 라인업에 많은 풀타임 네트워크를 추가할 것으로 보이지는 않는다. 소비자의 욕구가 이미 기존의 프로그램으로 채워졌다고 판단하고 있기 때문이다. Cox는 현재 제공하는 디지털 프로그램에 다른 채널을 더 채우기보다는 가치를 증진시켜야 한다고 본다. Cox는 새로운 네트워크를 개설하는 대신, 소비자의 욕구에 부합하기 위해 VOD를 보다 강화하는 방안을 계획하고 있다. 그렇다고 새로운 디지털 채널을 추가하는 것을 포기한 것은 아니다. 대규모 케이블 사업자들(MSO)은 최근 Fox의 Fuel Network와 Starz Kids를 새로 채널에 추가하기로 최근 결정하기도 하였다. Comcast와 마찬가지로 Cox 역시 현재 VOD 사업에 열중, 최근 영화 전문 VOD인 EOD(Entertainment On Demand)를 6개 시장에 개설했다. Cox Cable 가입자들은 EOD를 이용할 때 영화 1편당 3.95불을 지불하며, 특별한 경우는 그보다 더 많이 지불한다. 대규모 케이블 사업자들은 다른 중소 케이블 사업자들이 추진하고 있는 무료 VOD 아이디어를 좋아하지 않는다. 가입자들이 서비스에 대한 비용을 기꺼이 지불할 것으로 믿기 때문이다. Cox는 독특한 VOD 프로그램을 제작하는 네트워크들을 찾고 있다. 또한 Cox는 전체 디지털 네트워크 라인업 가운데 가장 뛰어난 프로그램들을 통합해 제공하는 것을 고려하고 있다. 물론 그렇게 하기 위해서는 저작권과 잠재적인 광고수입 하락 등 상품을 내놓기 전에 해결해야 할 일들이 남아 있다. Cox는 현재 프로그래밍을 재조사하여 소비자들에게 보다 소구적인 상품을 만들려 한다. 그 첫번째 프로젝트가 스페인어 디지털 프로그램들을 개편하는 것이다. Cox의 상품 마케팅 및 경영담당 부회장인 데이비드(David)는 "Cox가 현재 좋은 라틴 프로그램 상품이 없다는 점을 인식하고 있다. 이 부분을 재정비하는 과정에 있으며, 조만간 몇 개의 시장에 새로운 서비스를 개설할 준비를 하고 있다"고 밝혔다. Cox는 소비자들이 이전보다 '문화적으로 관련 있는' 프로그램들을 찾게 될 것이라고 말하고 있다. 예컨대, Cox는 가입자의 많은 수를 차지하고 있는 멕시코인들을 위한 프로그램을 보다 많이 배치하고 있으며, 기호가 빨리 변하는 소비자들에게 보다 유동적으로 프로그램을 공급하기 위해 단기 프로그램 계약을 모색하고 있다. 여전히 높은 진입장벽, 다양성의 감소 방송, 통신뿐만 아니라 케이블에 있어서도 소유가 집중되어 거대 케이블 기업들이 프로그램 시장을 지배하고 있는 현 구조에 대한 불만이 높아 가고 있다. 가장 큰 문제점은 이들의 파워가 새로운 프로그램 사업자들의 진입에 커다란 장벽이 되고 있다는 것이며, 이로 인해 시청자들은 다양한 프로그램을 시청할 권리를 빼앗기고 있다는 것이다. 그러나 미디어 기업의 소유 문제가 정책적으로 뜨거운 이슈가 되어 왔지만 1996년 통신법안이 통과된 이후 미디어 기업의 흡수합병이 용이해져, 케이블 업계는 소수의 몇몇 기업에 의한 독점이 더욱 강화되고, 이들의 독점에 기반한 파워 또한 통제하기 힘들 정도로 커지고 있는 실정이다. 앞에서 살펴본 신규 프로그램 사업자들의 시장진입의 어려운 장벽도 소수의 거대 케이블 업자가 시장을 장악하고 있는 미국의 케이블 사업 구조에 따른 결과로 볼 수 있다. ○ 참조 : Center for Digital Democracy, "Cable to New Programmers" 2004. 7. 2. CableWorld Magazine 2004. 6. 21-7. 4. 미국 케이블 협회 ○ 작성 : 박동진(미국 통신원, dongjin@bama.ua.edu)
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