최근 독일에서 높은 시청률을 보이며 장안의 화제가 되고 있는 민영방송 RTL의 정글 쇼 <나는 스타다 ― 여기서 나를 꺼내줘!(Ich bin ein Star ― Holt mich hier raus!)>가 사회 여론의 집중 포화를 받고 있다. 독일의 미디어 감시자들은 물론 각계의 인권 및 동물 보호론자, 그리고 종교계와 정치인들 역시 이구동성으로 이 정글 쇼의 중단을 요구하고 있다.
이들의 공통된 견해는 이 쇼가 트래쉬 TV(쓰레기 TV)이고 청소년 및 시청자들에게 유해한 영향을 미친다는 비판으로 모아지고 있다. 트래쉬 TV와 오락의 경계는 어떻게 구분할 수 있는가? 이러한 물음은 현재 독일의 대형 오락 쇼가 전반적으로 독일 자국에서 생성된 아이디어가 아닌 외국에서 대거 이입해 온 것이라는 점에서 독일 TV방송 문화의 현주소를 진단하는 데 중요한 화두가 되고 있다. 여기서는 RTL의 정글 쇼에 대한 사회 각계 여론의 추이와 RTL측의 입장 등을 살펴보고자 한다.
RTL 정글 쇼의 TV 실험과 성공비결
RTL의 정글 쇼 <나는 스타다…>는 말 그대로 정글 밀림에서 참가자들이 담력 테스트 과정에 참가하여 승자와 패자를 가늠하는 오락 쇼이다. 승자는 밀림의 왕의 호칭을 얻게 된다. 1월 내내 RTL의 정글 쇼 <나는 스타다…>는 높은 시청률을 자랑했고, 새로운 오락 포맷에 대한 관심을 반영하듯 언론들은 이 쇼의 에피소드, 출연자 그리고 성공담 등을 대서특필했다. 이 정글 쇼는 지난 1월 15일 평균 762만 명의 시청자들을 불러모아 29.4%의 시장 점유율을 기록했다.
이 쇼에는 사회 저명인사들, 예컨대 정치인들과 공영방송의 뉴스 진행자 그리고 인기 정상에 있는 가수 등이 출연한다는 점과 아울러 세간의 이목을 끌고 있는 것은 약 2만 내지 6만 유로에 달하는 고액 출연료이다. 이 쇼에 참가하는 유명인사들은 오스트레일리아에 소재한 정글에서 12일간 담력 테스트에 참여한다. 이 담력 테스트의 예를 들면, 바퀴벌레들이 득시글거리는 곳에서 목욕하기, 사냥터에서 거친 공격과 격전 치르기, 원숭이와 동침하기, 도끼나 식칼 등을 휘두르며 밀림의 공격에 대응하기 등등 참가자들을 '극한적 상황'으로까지 몰아가서 체력과 인내, 그리고 담력을 시험하는 것들이 주를 이룬다.
또한 참가자들은 이러한 담력 테스트 과정을 통과해야만 식량을 받을 수 있다. 이러한 12일간의 모험담은 RTL의 정글 쇼를 통해 시청자들에게 전달되며, 참가자들의 성패와 관람평을 주고받는 토크 방송이 RTL 특별 스튜디오에서 진행된다. 이 쇼는 영국에서 선풍적인 인기를 끌었고 유력한 TV방송상을 획득했던 정글 쇼 포맷을 모방한 것이지만, RTL측은 독일에서의 독자적인 성공비결을 내세우고 있다.
그 나름대로의 성공비결을 보면, 우선 사회학적 실험을 토대로 한 다른 문화환경에서의 역동적인 그룹 배치, 두 번째 요인은 훔쳐보기를 통한 대리만족, 세 번째는 타인의 불행과 곤경을 즐기려는 심리, 네 번째로는 멜로드라마식 캐릭터의 설정, 마지막으로 영국의 오리지널 버전보다 더 강력한 코미디 요소 등을 들고 있다. 이러한 성공비결은 RTL의 정글 쇼에 높은 시청률의 개가를 올리고 세간의 주목을 끄는 데는 성공했지만, 그 반대 급부 역시 점점 RTL을 긴장시키고 있는 것 또한 사실이다.
오락 TV인가 "고문, 인간사냥 TV"인가?
독일의 미디어 감시자 등 비판적 목소리를 내고 있는 입장에서 이 쇼는 상당히 극한적이고 가학적인 포맷이며, 가족 방송을 표방하는 RTL의 이미지를 심각히 훼손하고 있는 것으로 분석, 지적되고 있다. 전반적인 비판의 흐름을 3가지 측면에서 나누어 보면, 우선 RTL의 정글 쇼 <나는 스타다…>가 인간의 존엄성을 훼손하고 있다는 점이다.
예컨대, 작센 안할트 주의 주매체기구(Landesmedienanstalt Sachsen- Anhalt, MSA) 회장인 크리스티안 슈리히(Christian Schurig)는 이 정글 쇼를 "대단히 문제소지가 많은 방송"이라고 지적했다. 슈리히는 이 쇼가 시청률 때문에 인간의 존엄을 사냥하는 게임을 벌이고 있고, 우리는 이에 대해 강력한 미디어 통제를 가해야 한다고 강조했다. 사람들에게 힘겨운 육체적·정신적인 고통을 주는 TV프로그램은 법적으로 금지해야 한다는 것이 슈리히의 입장이다. 이러한 맥락에서 빌트지는 비판자들의 입장을 제시하며 정글 쇼를 간판으로 내걸고 있는 RTL 방송에 대해 '고문 TV', '혐오스러운 인간 사냥 TV'라는 수식어를 대서특필하기도 했다.
반면, 그 동안 이러한 사회적 비판에 침묵하던 RTL측은 최근 독일의 유력 주간지 <슈피겔>과의 인터뷰를 통해 처음으로 자사의 입장을 드러냈다. RTL 사장 게르하르트 차일러(Gerhard Zeiler)는 '고문 TV' 등과 같은 용어를 달갑지 않게 받아들이며 "우리는 누구도 고문하지 않는다. 그리고 우리가 고대 로마식 오락 개념을 따르고 있다고 주장하는 사람들은 역사를 배워라. 고대 로마의 원형 경기장 안에는 생과 사의 문제만이 존재했다. 이것은 우리의 경우와 다르다. 또한 그렇게 해서도 안 된다"고 반박했다.
또한 그는 "이 정글 쇼는 오락일 뿐이고, 이 쇼를 통해 우리가 보여주려 했던 전략은 RTL이 이벤트를 창출하는 독일의 방송이라는 사실을 널리 알리는 것이며, 그 결과는 성공적이었다"고 주장하며, "우리의 프로그램은 다층적이고, RTL은 TV의 바이에른 주 뮌헨이다. 언제나 사회적으로 비판 대상 1순위에 오르는 게 사실이지만, 이에 대해 자기 연민을 갖기보다 오히려 자긍심을 갖는다. 우리에 대해 더 이상 거론하지 않게 되면, 오히려 더 염려될 것"이라고 언급했다.
두 번째는, 문화적 탈선을 보이고 시청자들의 취향을 무시한 포맷이라는 비판이다. 이 쇼의 방송 중단을 주장하는 자를란트 주매체기구(Landesmedienanstalt Saarland, LMS)에 따르면, 이 정글 쇼는 '관음증의 쇼'이고 이는 '독일 TV방송의 취향 상실이 가져온 새로운 수준'을 반영한다는 것이다. 또한 노르트라인 베스트팔렌(Nordrhein- Westfallen) 주의 문화부 장관이자 녹색당 소속인 미하엘 페스퍼(Michael Vesper)는 이 정글 쇼를 '문화적 탈선'이라고 표현하며, "현 사회적 상황을 반영하는 부끄러운 징조"라고 비판했다.
이에 따라 시청자들은 인간 존엄의 경계를 이탈하고 문화적 탈선을 행하는 이 방송에 대해 시청거부로 나서야 한다고 지적하지만, 그는 RTL쇼 제작자에 대한 국가 차원의 제재 조치와 방송금지에 대해서는 반대의사를 표명했다.
반면, 이러한 비판적 입장에 대해 RTL 사장 차일러는 "거의 모든 참가자들은 긍정적인 호감을 가지고 정글 모험을 마친다"고 하면서 "이 방송이 자기 취향이 아니라고 하면 별수없다. 그러나 이 포맷은 극단적이기보다는 다양성을 띠고 있다. 그렇지 않고서야 우리가 1,000만 시청자를 확보할 수 있었겠는가? 딱딱한 포맷으로는 성공하기 어렵다. 정글 캠프는 전적으로 가족을 위한 것"이라고 반박했다.
세 번째로 들 수 있는 비판의 흐름은 이 정글 쇼가 동물보호에 반하는 방송이라는 데에 있다. 녹색당 소속의 소비자 보호부 장관인 레나테 퀴나스트(Renate K nast)는 이 방송에 대한 감사, 특히 동물보호의 문제를 중심으로 점검할 필요성을 제기했다. 퀴나스트는 "이 방송에서 나가는 것은 TV상으로 전달되어선 안 되는 것들이다. 특히 동물보호의 원칙을 깨뜨리고 있지 않은지" 검토해야 한다고 주장하며, TV쇼들의 진행자들은 시청률을 높이기 위해 범죄를 저지르고 있다고 염려했다.
독일의 문화적 비관주의가 문제
그 밖에도 RTL의 정글 쇼를 둘러싼 비판은 각계의 관심사를 기준으로 차갑게 제기되고 있다. 특히 슈피겔지는 RTL의 차일러 사장과의 인터뷰에서 "당신의 일곱 살 난 딸에게도 이 방송을 시청하라고 권하고 싶은가?"라는 물음에 차일러는 "다른 시간대로 편성된다면" 권하지 못할 이유가 없다고 응수했다. 아이들은 이미 "MTV에서 더한 것도 보고 있고", "우리는 가족 방송이지만 가족에 유익함을 주기 위해 자극적인 방송도 제작할 수 있다"는 것이 그의 입장이다. 물론 RTL에도 넘어서는 안 되는 선이 존재한다고 강조한다.
차일러에 따르면, 그 '선'이란 "생명을 위협하는 쇼"를 제작하지 않는다는 것, 그리고 인간의 존엄성을 존중한다는 원칙이 그것이다. 하지만, 차일러 사장의 대답은 최근까지도 수그러들지 않는 RTL의 정글 쇼에 대한 비판적인 사회적 여론의 구체성에 비견할 때, 옹색하다는 평가가 나올 수밖에 없다.
한편, 인터뷰 말미에 질의된 독일 대형 쇼들의 외국 사례 모방에 대해 차일러는 독일의 문화비관주의 탓으로 돌린다. <슈피겔>측이 질문하는바, 독일의 간판급 대형 쇼들, 가령 <슈퍼스타(Superstar)>, <빅 브라더(Big Brother)>, <누가 백만장자가 될 것인가(Wer wird Million r)?> 등은 거의 매번 외국의 성공적 포맷에서 유입되었는데 이를 어떻게 볼 것인가? 차일러는 이에 대해 "우리의 경우 시리즈, 코미디, 정보방송 등은 거의 모두 자국에서 제작한다. 그러나 쇼의 경우는 외국에서 유입하는데 이 경향은 과거뿐 아니라 앞으로도 그렇게 될 수밖에 없다. 그 이유는 독일에 여전히 존재하는 강력한 문화비관주의 때문"이라고 응답했다.
그의 견해가 <슈피겔>지를 통해 나감으로써 앞으로 정글 쇼를 둘러싼 논란은 더욱더 분화될 것으로 보이고, 그럴 필요도 있다. 기존에는 RTL 방송에 대해 '고문 TV', '인간사냥 TV', '문화적 탈선' 등등의 수식어를 통해 오락의 장르를 넘어선 쓰레기 TV라는 반작용적인 비판에 치우쳤다면, 이제는 독일의 TV문화를 포함하는 전반적인 문화적 경향에 대한 자성과 함께 새로운 미디어 환경에 맞는 TV문화의 창출이 요구되는 시점이기 때문이다. 문화 산업과 쇼의 상업성에 대한 비판 혹은 비관을 넘어서서 대안적 쇼의 포맷, 혹은 분화된 시청자들의 취향에 맞는 맞춤형 쇼 등에 대한 상이 아직까지 구체화되지 않은 독일 방송계 및 비판론자들의 제작 및 논의 환경을 감안할 때 정글 쇼를 둘러싼 사회적 여론 추이는 주시될 만하다.
○ 참조 : Spiegel Online 2004. 1. 16., 1. 18., 1. 19., 1. 23., 2. 2., 2. 7., 2. 10. Digital Fernsehen 2004. 1. 15. ○ 작성 : 강진숙(독일 통신원, schaffen3@hotmail.com)
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