1월 28일 공개된 허튼 보고서(Hutton Report)에는 BBC에 대한 전면적인 비난의 글들이 담겨 있다. 무기 전문가 데이비드 켈리(David Kelly) 박사의 사망을 둘러싼 정황 조사를 담당했던 허튼 경은 보고서에서, 작년 5월 29일 BBC Radio 4의 뉴스 프로그램 에서 앤드류 길리건(Andrew Gilligan) 기자가 사실 여부를 확인하지도 않은 채 정부의 이라크 문서에 관한 사실무근의 위험한 주장을 보도하도록 허용한 BBC의 편집 절차를 공격했다.
허튼 경은, BBC 경영 이사진은 길리건 기자의 원고를 확인한 후에, 공익에 봉사하는 BBC로서 그 내용을 방송하는 것이 합당한지를 문제삼았어야 했다고 주장했다. 또한 BBC가 켈리 박사의 사망사건을 다루면서 정부와 국방부의 책임을 묻는 데 있어 균형 잡힌 보도태도를 취하지 못했다고 비난했다.
길리건 기자의 정부 문건에 대한 보도방송에 있어서 문제가 된 것 중의 하나는 익명의 정보원에 대한 묘사였다. 그의 기사가 국방부 관계자가 아니라 무기 전문가인 켈리 박사와의 대화로부터 나왔다는 것이 밝혀지면서 길리건 기자는 정보원을 그릇되게 묘사했다는 비난을 받아왔다. 길리건 기자가 그의 정보원이 말했다고 주장한 것, 그리고 그것이 옳은 해석인가 등의 주요 논쟁들 외에도, 다수의 저널리스트들은 그가 단일 정보원에 의존하였을 뿐만 아니라 그 정보원의 신원을 적절하게 설명해 내지 못했다고 비난했다.
또한 "사담 후세인(Saddam Hussein)이 45분 만에 대량 살상 무기를 살포할 수 있다는 주장을 정부가 비밀 문건에 포함시켰다"는 보도 내용에 대해 아무런 증거도 제공하지 못했다는 점에서 그의 보도는 커다란 허점을 드러내었다. 길리건 기자의 기사는 부분적으로는 아침 뉴스 프로그램 를 좀더 흥미롭게 변화시키고자 했던 전임 편집장 로드 리들(Rod Liddle)의 야심 때문인 것으로 여겨지는데, 켈리 박사의 사망사건 이후 BBC는 결코 뉴스를 '만들어내는' 일에 관여해서는 안 된다는 비난을 면치 못하고 있다.
허튼 경의 BBC 편집 체계에 대한 비난에 책임을 지고 1월 28일과 29일 연이어 BBC 회장 개빈 데이비스(Gavyn Davies)와 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장이 전격 사임했다. BBC의 82년 역사상 최대 위기를 맞이한 순간이었다. 다이크는 ITV Digital의 파산 이후 그 대체물로 2002년 10월 Freeview를 설립하는 데 핵심적인 역할을 수행했으며, 디지털 채널과 웹 발전에 투자를 아끼지 않는 등 BBC의 디지털 시대로의 전환에 크게 기여했다.
BBC, 신뢰 회복을 위해 자구 노력
BBC는 허튼 경 보고서에 대한 법적 대응 대신 도전정신과 확고한 저널리즘 추구라는 BBC의 평판을 회복하는 데 집중하기로 했다. 길리건 사건에 대한 문제를 가능한 조속히 종결짓고 똑같은 실수의 재발을 미연에 방지하기 위해 편집 가이드라인을 재정비, 강화하고 장기적 조치를 취할 것임을 분명히 하고 있다. 2월 6일 BBC의 비상임 총괄 이사 마크 바이포드(Mark Byford)는 Radio 4 프로그램 특집 방송에 나와 길리건 기자의 보도방송 파문과 관련해 편집 가이드라인에 대한 내부 검토작업과 BBC의 과제에 대한 자신의 관점을 다음과 같이 피력했다.
"BBC의 최대 임무는 신뢰할 수 있고 정확하며 공명정대하게 뉴스를 보도하는 것이다. BBC는 수용자들에게 진정한 저널리즘을 제공해야 할 뿐만 아니라 사건, 이슈, 사실들을 충실히 그리고 신뢰할 수 있도록 보도해야 하는 책임을 맡고 있다. 즉, BBC는 철저하게 정확성, 공정성, 불편부당성의 원칙하에 운영된다." 바이포드 이사는 같은 날 이와 유사한 메시지를 사내 커뮤니케이션 시스템을 통해 2만 9,000명의 직원에게 전달했다.
그는 또한 2월 18일 전직원에게 보내는 이메일에서 향후 3개월간에 걸친 BBC의 편집 가이드라인에 대한 검토작업에 대해 보다 구체적으로 설명했다. 이러한 검토작업을 수행할 팀은 30년간 BBC에 몸담아 온 신망받는 전(前) BBC 뉴스 시사 국장 로널드 닐(Ronald Neil)이 이끈다. 로널드 닐은 BBC 내·외부적으로 최고의 방송저널리즘 편집인으로 인정받고 있는 인물이다. 앞으로 그는 Factual Television 담당자 글레닌 벤슨(Glenwyn Benson)과 Radio 4 담당자 헬렌 보던(Helen Boaden), BBC 뉴스 정보국장 애드리안 밴 클라베런(Adrian Van Klaveren), 전(前) ITN 편집국장 리처드 태이트(Richard Tait), BBC 정책 편집 담당자 스테판 위틀(Stephen Whittle)과 함께 일하게 된다.
이들의 주요 업무는 2가지이다. 첫째, 허튼 경 조사와 보고서에서 제기된 BBC의 편집 문제를 검토한다. 둘째, 프로듀서 가이드라인(Producer's Guidelines), 그리고 불만 처리와 관련해 필요한 개정판을 만들고, 적절한 권고사항들을 정리하고 필요한 교훈들이 무엇인지 밝혀낸다. 이와 함께 리처드 샘브룩(Richard Sambrook) 뉴스 국장, 의 편집책임자 케빈 마쉬(Kevin Marsh)를 포함해 일부 최고 실무책임자들의 업무진행에 대한 내부조사도 행해질 방침이다.
BBC는 앤드류 길리건 기자의 보도사건 이후에 '단일 익명 정보원의 이용과 생방송 보도'에 관한 규칙을 강화했으며, 저널리스트가 사외 간행물에 기사를 싣지 못하도록 금지한 바 있다. BBC의 편집 가이드라인에 대한 내부조사 결과는 오는 6월 경영이사회에 보고될 예정이다.
이번 사건을 교훈으로 BBC는 탐사 저널리즘(investigative journal- ism), 대중오락, 다양한 채널과 서비스의 지속적인 제공 등을 통해 국민의 이익에 봉사하고 신뢰받는 방송으로 거듭날 것으로 보인다. 문화미디어스포츠부(Department of Culture, Media and Sports)는 이미 BBC의 칙허장(Royal Charter)에 대한 검토작업을 착수했으며, 이번 사건을 계기로 공중의 의견을 수렴해야 할 필요성을 더욱 인식하고 과거보다 더욱 투명한 절차에 따라 검토작업이 행해질 것임을 분명히 했다. 앞으로 BBC의 장래에 관한 논의는 TV 수신료보다는 경영이사회에 더 초점이 맞춰질 것으로 보인다.
○ 참조 : The Guardian 2004. 1. 28∼29., 2. 2., 2. 5., 2. 6., 2. 9., 2.15., 2. 16., 2. 18., 2. 23.The Observer 2004. 2. 2. http://www.guardian.co.uk
○ 작성 : 김소형(영국 통신원, milena21@hanmail.net)
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